早晨离九点上班时间还有几分钟，莫不凡乘电梯直接上到公司九楼。出了电梯后，他走进楼梯间，卸下挎在肩上的背囊，从背囊掏出一卷报纸，摊开，现出一把明晃晃的尖刀。他藏尖刀在外衣右手的袖管里，手握刀柄，将报纸和背囊踢到墙角。莫不凡走出楼梯间，在走廊上站立大约十秒钟，摘下遮掩红肿双眼的墨镜，塞进外衣口袋，两头看了看。走廊空荡荡，很安静，他走向陈冬雨的办公室。他进入房间时，陈冬雨正站在文件柜前翻阅文件，莫不凡快步走到陈冬雨身后，将锋利的尖刀搁在他的咽喉处用力一拉，然后迅速转身，一箭步冲到正在会客室砌茶的总经理助理身后，在她脊梁戳了一刀。
“杀人啦！”李小姐发出惨烈尖叫，逃到走廊上便倒地了。
莫不凡追出去，恰好和清洁工秦碧兰面对面，尖刀直插她心窩。一名大厦保安刚好从洗手间出来，经过消防箱，看见有人行凶，他反应极快，立即抓起消防斧，往莫不凡脑袋劈下去。整个过程结束时，还未引起写字楼里太大混乱，凶案导致三死一伤，受重伤的是总经理助理李小姐，死者包括凶手莫不凡。
事情要从十月的一个星期五说起。那天早上莫不凡的太太要用家里的车送小孩，所以他就搭了地铁去市区。出了地铁站口，他用手机上的APP叫来一辆出租车，当弯腰进入副驾座时，莫不凡看见司机的面孔，不禁愕然，他问：“江一舟？你是江一舟吗？”
司机转过脸，与莫不凡目光对接，然后说：“没错，我是江一舟。你是莫不凡，我记得你。”
东至五山路，南至珠江岸边，西至广州大道，北至广园快速路，这个范围属天河区中心地带，是著名大公司云集的地方。江一舟原来受雇于一家国内500强企业集团广州分公司，他在该公司工作多年，升到了部门副主管的职位。然后那个部门在一次组织调整时被撤销，他和部分同事被下岗。他再也无能力为位于珠江新城的住宅供款，唯有忍痛割爱，委托中介把房子卖了，和老婆、孩子搬到番禺。三年前他和莫不凡最后一次见面时说：“赁我的能力和信念，我不相信这样快就被职场淘汰了。”
此后，江一舟的形象在莫不凡脑际间逐渐淡薄，现在看他的处境，竟然和他当年的志向大相径庭，难免有点意外。“你在天河区这一带兜客，遇上从前的同事，会不会感到尴尬？”
“面子和生存哪样重要呢？当然是生存啦。死要脸，岂不作死？熟人迟早会碰上的，哪又怎样？现在和你相遇也是值得高兴的。” 江一舟回答。
汽车驶入华穗路时，江一舟说：“老兄，中午有空吗？我很想和你聊聊。”
莫不凡很乐意地接受了江一舟的提议，说：“中午吃饭的时间还是有的。找个安静的地方，公司附近的星巴克，怎样？”
到了公司楼下，江一舟按照莫不凡手机支付的车资，返还钞票，莫不凡坚持不收，说：“你靠开车谋生，我怎好意思白坐哩。” 两人互相推让好一阵，最后莫不凡不再坚持。
莫不凡回到公司，忙了一个上午，中午如约到了星巴克，看见江一舟已经在靠角落的座位上了，他上前打了招呼，然后相对坐下。江一舟脸色有点苍白，胡茬明显，大概一两天没刮胡子了，他比三年前粗犷、憔悴了不少。莫不凡突然产生一种莫名的忧虑，忧虑什么？他自己也说不上来。
莫不凡和江一舟不算深交，只是有打篮球的共同爱好，当年江一舟还在公司上班，周末他们同是篮球场上的活跃分子，然而江一舟被公司辞退，莫不凡就有兔死狐悲的感慨。
莫不凡抢着付账，给江一舟要了一杯咖啡和几件蛋糕、奶酥之类，自己要了一杯柠茶和三文治。江一舟说自己离开公司之后就没有涉足咖啡厅，当了出租车司机之后，午晚两餐通常就在路旁的餐馆要个外卖应付口腹之欲。
说话之间，莫不凡让江一舟代为问候他太太蓝爽爽，江一舟说：“几个月前领了离婚证，原因无他，正所谓贫贱夫妻百事哀。都怪我不成器，找过几份工作，路子越走越窄。分开之后，她在百佳超市找了一份工作，儿子跟她一起过日子。哦，对了，你的小孩怎样？多大了？”
“十三岁和十岁。他们都好，还过得去。”
“那就好。经常在一起打球的人呢？有没有什么变化？”
“说不上。不过的确有些老友走了。柯明和陈冬雨，记得他们吗？”
“记得柯明，球场上他走位老出错！陈冬雨……”
“陈冬雨现在是分公司的老大，自从他上位之后，公司里里外外，上上下下够折腾的。” 提及陈冬雨，莫不凡心情沉了下来。
江一舟将一块奶酥送到嘴边，手便定住了，露出惊讶神情，说：“陈冬雨性格木纳，既无小聪明也无大智慧，我离开公司前未见他做出过什么业绩，现在竟然当了老大，真令人大跌眼镜！”
“正因为他过去表现平庸，前任老大才向总公司推荐他做继任人。前任白总经理辞职后，自己创办了一家公司，他需要利用我们公司原有的资源，因此继任他的人最好能够听任他摆布，陈冬雨似乎是合适的人选。”
“白总经理可以说是老谋深算了，我被裁之前就说过他是闷声发大财一类的人，想来陈冬雨仍然在他的布局下行事。” 江一舟将奶酥放进嘴里，一边咀嚼一边说。
莫不凡淡淡一笑，然后啜了一口柠茶，说：“你又猜错了。自从他上位之后，身边就有了几个吹牛拍马的人，尽给他出骚主意，在行业内外搞什么合纵连横，无非是笼络几个同业打击另几个同业，还有所谓愿景规划和精英计划，就是收买其他公司的雇员充当间谍，窃取人家商业机密和技术专利，无视市场游戏规则，破坏商业道德底线，他却以为这是比别的行家高明的地方，弄得里里外外神憎鬼厌，和老白的关系也搞得十分糟糕；他本人正如你说既无小聪明又无大智慧，却又好表现英明、正确，他刚愎自用的作风在蓝球场上你也领教过了。不提他也罢，说说你的遭遇。”
“经济大环境已经从顶峰下行，找工作自然是越来越不容易了，这几年我发出应聘的电子邮件数不胜数，收到回复寥寥，当然我是想找一份配得起我学历和资历的工作，总不甘心屈就低薪水低技能的职位。迫于无奈，最近开滴滴维持生计，图的是个人自由。离婚时我将全部积蓄都给了蓝爽爽，她和儿子将来过得怎样就听天由命了。”
“是啊，你现在是单身一人，生活问题容易解决，拖家带口就烦恼多了。” 莫不凡想到自己的处境，神情甚是阴郁。到目前为止，莫不凡对自己的市场数据分析职务还算满意。他大学毕业后曾有段苦日子，做推销产品拿佣金的推销员，十二年前他找到了在现在这份工作，但是江一舟一番话却使他有点不开心。
看着眼前的江一舟，汗渍满脸、胡茬拉扎的形象很不顺眼，难道这就证明他是农民工阶层一分子？曾经有过的翩翩风度哪儿去呢？他是名校毕业的大学生，在公司做到部门主管，在楼价高昂的珠江新城有过一套不错的住宅！莫不凡继续说，“我不明白，像你这样的人才还怕找不到合适的职位？我看网上和报刊上都有不少招聘广告，是你要求太高了吧？”
“不是我要求太高，而是人家要求不低。你想想，我已经四十几岁的人了，现在高学历的年轻求职者多如牛毛，招聘的企业可以千挑百拣，像我一样的年纪的人就算在职也属于被淘汰之列，谁还会请我回去呢？”
莫不凡听到江一舟说“四十几岁的年纪”，觉得份外刺耳，于是说：“不必过于悲观，过了暂时难关，还是有……”
“老莫，你用不着安慰我。这些年我已经逐渐调整了心态，重回职场基本没戏了，看看将来，如果运气好，买彩票中大奖还有一线希望。”
莫不凡问：“那时候公司以什么理由将你裁掉？”
江一舟没有看莫不凡，而是盯着咖啡怀说：“老白说是部门重组，人员精简。你应该记得吧？在我被裁之前半年，公司招了十名新人，半年之后却说业务收缩，必须裁员，十个新人裁了九个，顺带把我和一个财务部的一个会计也裁了。这是公司压榨员工的手法：新人在试用期的工资很低，试用期一过，公司就将人裁了，用不着支付较高的人工，而我们几个薪水高的旧人也成了被牺牲的对象，等事情过后，公司再用较年轻的填补旧人留下的空缺，支付的人工也相对较低。”
“站在公司的立场，老员工经验丰富，对公司贡献也较大，得到较高薪酬也不会让公司有什么损失，新员工薪酬虽然低，未必做得出成绩。老白他们这样做不是自毁长城吗？”
“这就要看他们裁什么职位的人了，我的薪水都会随着物价指数调整，所以我慢慢就变成价格昂贵的员工了。你想想看，经过多年调薪之后，我领的比那些业务部门后进的年轻主管还多，他们大可以用一个比我年轻十五岁的人取代我，他的起薪可要比我的薪水低太多了。”
“不过，你是部门主管，无论如何也算是公司的台柱之一啊！人才和资金对于企业经营来说缺一不可，尤其像你那样有丰富经验的人。” 莫不凡疑惑不解地说。
江一舟苦笑一下，说：“换了别人或许这样看，可是老白却不这样想。这里头大有文章。总部委任老白做分公司总经理，可以说是所托非人。他安排了几个亲信掌管可以捞油水的部门，在公司之外建立自己的经营体系，利用本公司的资源，包括物质资源和品牌资源为他们的私人企业谋利，在公司内部早就有‘四大家族’的传闻。我不是老白的亲信，却又主管着最容易获得公司内外信息的部门，你说老白还会容许我存在吗？公司架构重组，拿来做祭品的当然是我了！”
“老江，你是老白政策的牺牲品，我可能成为陈冬雨政策的牺牲品。”
“为什么这样说，你不会和他发生正面冲突吧？”
“自从陈冬雨上位之后，和老白的政策完全相反，把公司对外关系搞得很僵，遭遇业内业外共同抵制，业务量急剧萎缩，另外，他以清查营私舞弊的理由将‘四大家族’把持的业务部门收归他控制。有这两大原因，公司内部进行调整，不少人被裁掉势所难免，我担心自己会是其中之一。”
江一舟伸手越过桌面，拍拍莫不凡的手臂，安慰他说， “说不定陈冬雨对公司的改组，你被任命为新部门的主管呢！”
莫不凡勉强挤出一丝笑容，说：“不可能的，因为我不是他那个圈子里的人，而且我看他不顺眼，难保不会流露冷嘲热讽的言语，公司里好事之徒不少，将我说过的加油添醋传到他耳里亦未可知！”
“总是要往好处想嘛！柳暗花明又一村。”
和江一舟分开之后，莫不凡的心情仍然是郁闷的。晴朗和煦的秋日里，他却觉得天气令人不舒服。走进商务中心大厦，他看到进进出出的大多数是二十多岁三十岁的年轻人，在电梯里，他按了公司所在的楼层键，然后环顾身边，也都是晚辈，忽然，头发已显灰白，汗渍满脸的江一舟又在他脑中浮现。出电梯之后，他去了洗手间，长时间面对盥洗盆前的大镜子，前额头发稀疏，两鬓黑中有白，眼袋明显，这副容貌实在令人颓丧。九月份，他刚过了四十六岁的生日。
下班回到家后，他信守在江一舟面前许下的诺言，没有对老婆艾嘉提起与江一舟相遇的情形。就算没有承诺，他也不会说的，因为这个话题流露了他对生活前景的忧虑。艾嘉向来对他凡事忧三分的性格不以为然，有时还嘲讽他几句，虽然理解和安慰居多，但是也会招来他暴躁的回应。他的忧虑有一长串，而且每天起床后都会想这些：家人的健康、儿女的教育、买房还贷、汽车消费、银行存款———似乎永无休止。他自己也最清楚这多半是由于人格的不稳定———他和他父亲一样，都是个性较为阴郁而缺乏幽默感———但除此之外，生活还算不错。当一个男人有个貌美恩爱的太太、两个健康的儿女、在一个高尚的社区有一套不错的住宅，生活当然算小康。而一份稳定的好工作则为这一切提供了金钱来源。至少，这是到目前为止的情形。
那晚莫不凡迟迟难以入眠，到凌晨三点，又在一种不祥的感觉下惊醒。他愈努力想再入梦乡，那种不祥的感觉就愈强。到了四点，他拖步走进书房，在桌前坐下，对于家庭的财务做精确的估算。果然他的不祥感更增强。如果考虑到在他的财产中，房子还有十年的贷款要付，那么持续的收入显然是最重要，也就是说不能够没有工作。另外，两个孩子的教育所费不赀，除了中、小学的学费外，还有什么补习班、兴趣班、游学班诸如此类。
莫不凡对现在的工作和收入还是比较满意的。刚刚考上大学的时候他有一些朦朦胧胧的雄心壮志，毕业之后做过几份工作，发现自己并非能力超群，只是芸芸众生的一个，于是就不求闻达但求安稳。黑暗中他看着电脑屏幕上的家庭开支表格，房间没有开灯，只有荧屏的光芒映照，他的脸色显得十分苍白。他的胃在翻搅，脑海一直被一个念头所缠绕：现在的职业不再是事业和前途，以他的年纪和状况而言，失去它就等于失去生命。到了三点，他感到筋疲力竭却毫无睡意，于是起身去厨房从冰箱拿了罐啤酒。他不喜欢吃药，非万不得已是不吃安眠药的。喝啤酒或许能够产生睡意，空腹喝一罐啤酒，效果会更佳。
接下来的几个星期，他经常半夜突然醒来，总摆脱不了脑中关于家庭经济的盘算，每晚一罐啤酒，然在闹钟响之前再勉强睡上几个钟头。 艾嘉一向睡得很熟，没有发现他深夜的行为。在白天，他十分注意自己的言谈举止，以免她觉察有什么异常。然而，他的身体会突如其来发生一些症状，手的颤抖和眼皮的跳动，这些他都能轻易地掩饰，可是牙齿不由自主地打颤就控制不了，每次发生时都令他很紧张也很绝望。这种情况只有在他无法入眠而坐在书桌前思考未来时才会发生，他的牙齿全然不听使唤，就像是掉进冰冷的水中一样地打颤。 有时候，他又动了向她说出自己感受的念头，却不忍让她分担精神压力，始终自己默默承受。她仍然漫不经心地按步就班安排常事务：购物、煮饭、搞卫生、接送孩子、和朋友搓麻将。
在办公室里，莫不凡尽量小心地采取低姿态。虽然他很想打听以往离开公司的同事的去向，但他知道无缘无故地提起这个话题，一定会让人产生疑问，因为通常在办公室内是不会涉及这个话题的。他想，如果能够了解到一位原来的同事在离职之后，状况变得更好，或许能令他心安，他想遇见和江一舟情况不一样的人，却苦于无缘。
过了一些日子，莫不凡参加一个大学校友日活动，中午聚餐时遇见罗立信，于是一个在最近失眠时隐约成形的想法突然浮现，他对罗立信说：“听说你的公司经营得风生水起，最近的形势变化似乎更有利，人手不足应该是难免吧？”
罗立信有点得意地回答：“有时的确如此，尤其缺少善于和官员打交道的人才。”
“市场分析和评估的人需要吗？我在这方面有丰富经验。”
“当初我创立公司的时候网罗人才，曾经邀请你加入，你却谢绝了。我现在劝你还是留在大公司，我们这类小公司不是很稳定的，而且报酬也波动，有时多有时少，看项目的大小和类型而定。”
看见罗立信有宛然推却的意思，莫不凡谨慎地问道：“如果不计较待遇呢？像我这种年纪的人，不知道是不是有发挥作用的机会？”
罗立信摇摇头，略带嘲讽地说：“从前我以为一个企业是不能少了你这样角色的，后来的经验告诉我，能够敏感捕捉局势风向和政府立项的意向就行了，例如西方国家对我们实行高科技封锁，政府急于开发本国的高科技，最近各地都有不少芯片项目上马，我们也在做这一类项目，主要工作是让政府和企业銜接得很好，让政府官员相信一个饮食集团已具备了研发和生产芯片的所有条件，这是你的本事。我们公司就想办法让政府相信一切皆有可能，目的是搞到补贴或融资。”
“原来如此。”
和罗立信交谈之后，莫不凡失眠、焦虑与痉挛持续恶化，突然有一天，他发现自己又回复正常了。他开始睡眠安稳，白天的情绪也愈来愈平稳，对前景似乎逐渐乐观起来。他的工作和薪水都还在，这是事实。他自己也奇怪为什么和江一舟的偶遇竟然会对他造成如此的震撼。过去这段痛苦的日子都是他自找的，他不该放任自己专往坏处想。不过其他人在这种煎熬下可能会崩溃，他却一个人成功地克服了，这点他感到自豪。他并不是一个容易自满的人，但此刻却觉得自己确实值得鼓励。
十二月第一个星期一，离五点下班还有几分钟，他正准备收拾东西回家时，服务评估部的主管潘吉祥走到他的桌前。潘吉祥是几年前从上海调过来的，被公认最有希望晋升为高管理阶层的人，莫不凡和他处得还不错。这时他态度和蔼却有点无趣： “我刚和楼上的头头们开过会，” 他透露说，“是由陈冬雨总经理主持的。我们这个部门可能会做小小的改组，我们要和市场分析部合并成销售与服务评估部…… 你怎么？不舒服吗？”
“没有，我很好。” 莫不凡听说公司要对自己所在的部门进合整合，神情大变，全身颤抖，手上的文件掉落地上。
“你该呼吸点新鲜空气。对了，陈总希望你明天早上会议开始之前先去他的办公室，九点钟之前。你知道他不喜欢人家迟到，明天一定要准时。”
“好。” 莫不凡回答。
那晚他彻夜未眠，在床上辗转反侧，父母、妻子、儿女的音容在脑中不停转换。乡下的父母为他读书成才耗尽一生，他终于满足了父母的愿望，读完大学又取得硕士学位，谋得一个好职位，收入也不错，有了房子有了车，娶了娇妻，生儿育女，自认为完成了孝子应尽的义务。然而，自己却因为从小就用了全部光阴刻苦攻读，早早就失去了人生过程的天然情趣，养成了阴郁的性格。现在，他和艾嘉夫妻二人也有如当年父母那样的理想，用心血和财力为一对儿女铺砌成长之路，做了所有不让儿女“输在起跑线”的事情，从小就给他们优质的饮食营养，选择优质的幼儿园和中小学校，让他们参加各种各样的补习班、兴趣班。到了凌晨五点多钟，他想：今天去公司上班，陈冬雨将会宣判他的职场大限，数十万年薪收入从此消失，他给儿女搭建起华丽的生活殿堂就会一下子崩塌。这时，江一舟的脸孔在他眼前浮现，因此情绪似有所释然，他对自己喃喃细语：“生活未必非要高标准不可。江一舟离开公司后还不是照样过日子吗？他能够接受现实，自己为什么不能呢？” 随后便朦胧入睡。
半个多小时后，莫不凡起床，漱洗完毕，在餐桌前坐下，艾嘉给他做的早餐已摆上桌面，一只荷包蛋、一片薄牛扒、半个切成片状的西红柿、一片俄罗斯列巴、一杯鲜奶。他看着眼前的食物，轻轻叹了一口气，心想，自己失业之后，恐怕全家人都要大大降低饮食标准了，最大压力还是供楼还贷，后续资金从何而来呢？出现那样的后果，艾嘉如何面对。就看这份早餐，可见艾嘉细致入微的体贴。她认为早餐精致而且丰富，晚餐可以简单一些，才能保证人体每日所需营养，又不至于体胖发福。到目前为止，家庭经济尚算小康，全家和睦，自己失业之后，前景会是怎样？真不敢想下去。
艾嘉在给儿女铺排早餐时说：“今天你下班之后，到网上给儿子选一台电脑，他应该有自己的学习工具了。另外，这个月的开销也用得差不多了，所剩的大概也能够支撑到出粮的日子。”
听了老婆这一番话，看着桌面的食物，莫不凡的思想突然一片空白，自己被解聘之后，全家的日子怎样过下去啊？今天就是职业生涯的大限！一股莫名的怒气冲上脑门，在其后的时间里，他一直被这样的情绪支配：陈冬雨，在这世界上，有你没有我，有我就没有你！
这天他身藏尖刀回到写字楼，在数分钟内袭击三人，导致两死一伤，凶手本人在作案过程中被保安劈死。对于这宗惨案，警方花了两个月的时间调查，却无法对凶手的杀人动机做出结论，他们最后在报告上写上“行凶动机不明”。
凶杀案引起的恐慌余波在公司里持续了一段时间，潘吉祥无论怎样绞尽脑计也想不明白，莫不凡在血案发生之前是十分正常的人，兢兢业业，工作业绩也不差，当天陈冬雨让他到总经理办公室，就是打算告诉他已被提拔为重组之后新部门的副主管，当面交待工作，谁也没料到会发生惨剧。潘吉祥的结论是：莫不凡一夜之间变成了疯子。
