关于woman一词

关于woman一词

杨道还 3/7/2023

 

今天文学城首页上有一篇文章：不愿意称自己是“妇女”，是词有问题还是我有问题？这篇文章咬文嚼字，有很多可圈点处。但文中的咬文嚼字仍有些问题，可以唠叨一下。

 

作者在文中问：“‘妇女’二字显老吗？”答案是，确实是的。Woman在字典里的解释是"adult female human"。也就是说，女性成人才叫woman，这就不年轻，不是女孩了。查词源学词典，woman是个正式的说法，就像man一样，如《圣经》里，亚当是第一个man，夏娃是第一个woman。

 

据说在过去的美国英语里，南方州倾向于用lady取代woman，北方州倾向于用female。这两个词与woman是不同的。据说英国佬听到这两种用法，经常发感慨，觉得南方粗俗，北方则粗鲁。这大概是因为lady（女士）一般是与绅士对应，指社会上层的妇女，是种尊称。如果连仆妇、站街女都称为lady，那些上层妇女及其家人就觉得被人自觉或不自觉地冒犯了。而冒犯她们的那些人，本来却是为了更礼貌。这就像马克·吐温笔下的西部质朴的人用渎神的词真诚地恭维教士一样滑稽。Female与male对应，这个词对老派儿、讲究礼数的人更具冒犯性，因为雌性动物也可以叫female。或许那时北方州的人更具有现代性的科学和资本精神，更多着眼于人的动物性。

 

英语里女孩是girl，与boy对应。而从teenage到young woman，处在girl与woman的年龄交界地带，有相当老套的virgin和maiden等词。这个年龄的女孩，有的向往成熟，有的要回到少女时代，当然对妇女一词反应不一。

 

Woman一词带有的成熟性，并非是贬义，至少不应该是贬义，比如说woman’s right。woman’s right应该是包括了所有的female，当然开始争取人权和女权的都是些lady。

 

但在现实中，woman至多是个中性词。这大概是因为，女权运动者所主张的权，从原来的woman’s right，转向了maiden权。原来女孩和女郎的社会地位不如成熟女性，老年妇女更是单凭年龄就令年轻人、teenage敬畏，可说是一种母权，像《Coco》里那样。

 

然而现代的趋势，要人人平等，父权是罪恶的，母权没那么罪恶，也是要不得的。这样一来，成熟女性与maiden就似乎拉平了。但成熟女性与maiden没法比，maiden没有家庭压力，是独立女性，在文化、社会、和爱情上都更受欢迎。以小说为例，现代小说里的爱情写得轰轰烈烈、精彩迭出，一旦告别了maiden，结婚成了家庭妇女，最好情形，就是live happily ever after一言概之。现代人看《浮生六记》，有啥意思？

 

对于一个社会来说，社会的存续，家庭生活幸福而非刺激，却是家庭中的妇女支撑的——妇女是半边天，指的是这些人。这些人，如果信奉流行文化，反而会羡慕maiden，以作为woman为低maiden一头。这实在是令人无语的一种情形，但似乎不罕见。

 

女权有多个方面，政治上的选举权、母权、婚姻权、财产权等等。这些是从原来的天经地义的男权、父权、夫权等争取来的，是一种进步。woman’s right向何处去，却似乎是个很大的问题，有很多自由性。

 

现代女权的其中一种，就是“男”女权，女的要努力成为一个男的。比如说有肌肉、有头脑，这也还罢了。但也有些要求像男的一样，比如说粗俗、放荡的自由，这个就令人头疼了。这并非空穴来风，英国某医生在试图追寻“婴儿应自己单睡”的“理论”源头时，发现这个说法只是为了迎合年轻母亲夜里跳舞、喝酒的自由而发明的，没有医学证据。（见Google，cosleeping with newborn）而这个说法反而可能是婴儿睡眠猝死症的起因。“男”女权最大的问题是尼采说的奴隶道德：奴隶反对主子的压迫，到头来是为了成为一个主子——这实际上是奴隶对主子的一种深层次的认同。林黛玉变成焦大就实现了女权吗？母大虫顾大嫂应该是作为兄弟的属性为重吧？

 

现代女权的还有一种女“特”权，即女性应该有优先权。这似乎不成其为问题，但这一特权的过度使用，却形成了“田园女权”的蔑称。此中的问题是，女权应该建立在对等的基础上，而非可以一枝独大、处处占先。“田园女权”似乎只在中国流行。但瑞典法律认定女性有卖淫的自由，而嫖客买春则是犯法的，这似乎也是“田园女权”：男人不能以女性为物品，但女性可以把自己当作物品出售，这就实现了“女权”。女权是这样的吗？

 

那么女权应该是什么样的呢？这是个很难回答的问题。但很基本的一个底线是，女性的任何权利不应该因女性的性别而被剥夺或侵犯。其余的方面大概只能具体地一个个地去实现对等，而不能追求样样男女雷同——这是不现实的。

 

对于男性来说，女权应该是什么样的呢？柏杨曾说，男人做家务，是民主生活的一部分。这个建议，实际上是对女权的最基本的支持。她有了这个时间，会去干什么，不用管，这便是她的女权。当然这是指一般情形，怪力乱神勿论。