3/4/2024～3/6/2024
书接上回。
3月4号那天中午，我们在新奥尔良吃了一顿不太愉快的午餐后，一鼓作气开到了佛罗里达州。当晚住在佛州西北端的一个城市，叫巴拿马沙滩（Panama City Beach ）。
这是我们的又一个中转站。我们的目标，是五个多小时车程之外的Homosassa。像无数加拿大退休老人一样，蒋先生的舅舅舅妈正在佛州的雪鸟房里过冬。
舅舅曾盛情邀请我们与他同住，但考虑到小朋友们超强的分贝与惊人的破坏力，舅妈又是一个及其tidy的人，蒋先生婉言谢绝了。
Homosassa附近酒店很少，而且超烂，我就把第二天，也就是3月5号晚上的酒店订在了离舅舅家四十分钟车程的Inverness。
回到4号晚上。到达巴拿马沙滩的酒店后，蒋先生跟舅舅通话， 说：“明天我们会先去Inverness的酒店check in，然后去找你们。晚上咱们可以一起出去吃饭。“
早晨在新奥尔良的青旅大厅里，他就想给舅舅发这样一封邮件，说到了Homosassa，先带孩子们去动物园，再去舅舅家。我当时就正色告诫：“你作安排的时候，不能太乐观。咱们明天要开五个小时才能到Inverness，两地之间还有一个小时的时差。如果早上十一点退房，孩子们肯定还得在沙滩上玩会儿，再吃吃饭，加加油，下午一两点钟出发的话，开到Homosassa那边天都黑了，还逛什么动物园？而且，从酒店开到舅舅家，要开三四十分钟，一来一回就是一个多小时，完全没必要这么折腾。咱们可以等到达后的第二天再去拜访他们。”
他点头，说有道理。
结果晚上一通话，他像是完全忘记了我们在青旅的对话，又说起要跟舅舅吃饭的事。
他一挂电话，我就原地爆炸了：“我说的话，你总是左耳进，右耳出。我们早上明明说好了，明天没时间，没时间，你为什么非要承诺去见舅舅？让他们饿着肚子等我们到八九点钟吗？还是你打算让孩子们半夜都睡不成觉？”
他也生气了，说：“这是我舅舅，我到了就见怎么了？咱们明早九点出发，下午四五点钟到，再开半个小时，怎么就晚了？你要不想见，我自己去好了，你在酒店陪孩子们。”
我冷哼一声，说：“每天说好九十点钟就出发的，是你；每天不到check out截止时间就不起床的，还是你！你一天到晚拖后腿，还好意思问我晚不晚？还有，你说你明天单独赴约，摆明了要把我放在一个受谴责的位置上：你去见舅舅，我不去见，你舅舅会怎么想？你做事要不要动动脑子？”
他也气得不轻，说：“你说我’每天’怎么怎么样，我哪天表现这么差了？你这样侮辱我，要不要先举个例子证明一下？”
我冲他吼：“你要例子，我就给你例子！说好早上九点起，但不到十一点起不来的，不用往远古追溯，今天早上就是个例子！”
我气冲冲地洗澡去了，感觉一分钟也没法跟他多对话。
第二天早上，蒋先生七点就起床了，自己默默收拾行李，还到楼下给孩子们准备了早餐。
我决定，既往不咎。
又是大雨倾盆的一天，沙滩肯定是没法去了，只能直接开车上路。
也真是奇怪，明明昨晚到达时，沙滩还是晴朗一片。虽然是夜晚，晴朗是看得到的。
感觉新奥尔良上空的积雨云一路跟着我们来到了巴拿马沙滩。看天气预报，还要一路跟着我们去Tampa地区。
早上起得早，感觉一下就多出了半天。到达Inverness，当地时间才刚两点半。我们不光有充足的时间去拜访舅舅，还抽空去了趟海牛旅游中心，确认了第二天与海牛一起游泳的事宜。
佛罗里达州的海牛，是西印度海牛的一种。它们体型巨大，性情温和，所幸没有天敌。海牛们食草为生，喜欢生活在沿海浅水区、河流、或入海口，因为那里有充足的水生植物。它们生活的范围很广，夏天时，西至德克萨斯，北至弗吉尼亚，卡罗莱纳，甚至马萨诸塞，都能看到海牛们的身影，但海牛体脂少，新陈代谢率低，不能忍受低于20摄氏度的水温，所以一到冬天，它们就会迁徙到温暖的地方，譬如佛罗里达。
海牛是很佛系的动物，它们与世无争，也没有领地意识，可以容忍人类无限靠近。所以，与海牛共泳，一直以来都是佛罗里达深受欢迎的一个娱乐节目。
十年前，我与蒋先生来佛罗里达旅游时，就与海牛们一起游了游泳。那会儿是十一月，佛州游客少，海牛多。我俩漂浮在水中，看成群的海牛在身边游来游去，真如梦境一般。现在想起来，还能感受到当时的那份新奇与悸动。
自己觉得好的，会迫不及待想要与孩子们分享。我俩都觉得，大核与小诗已经到了能够感受这份乐趣的年纪。他俩喜欢玩水，喜欢动物，游泳也游得好。这个与海牛共泳的节目，一定会成为他俩一路以来记忆中最闪亮的时刻。
我期待在那一刻，能看到很多很多的孩子们的笑脸。为此，我特意在前一晚，把手机里的照片都拷贝了到了电脑中。就要带手机下水了，万一防水袋靠不住，让手机进了水，之前的照片怕是会全部丢失。准备工作还是要做一下的。
愿望是美好的，生活是一言难尽的。真到了共泳那一天，问题一个接一个向我们扑来。
入水见海牛，必须要穿橡胶潜水服（Wetsuite）。毕竟，冬季的佛罗里达，水温才二十来度，一般人下水会觉得冷，而潜水服能帮助身体保暖。此外，潜水服可以让人把脚丫子保持在水面上，以免在水下晃来晃去吓到海牛。对于不会游泳的人来说，更是需要借助潜水服的漂浮功能，确保不会溺水。
这种衣服很紧，穿起来极不容易，大人们都得互帮互助着才能拉上后背的拉链。蒋小诗领了最小的号码，略有余地，蒋大核就没那么幸运，领队费了牛劲才给他穿上。不过，领队说了，衣服越紧越保暖，所以我都不好意思给大核申请大一号的衣服。
潜水服绷紧了，其实极不舒服。在去程的一路，蒋先生都是半脱半穿。
汽船载着我们开往小河深处。领队略带歉意地跟我们打预防针。她说，她的愿望，当然是让大家看到海牛，而且越多越好。但是，三月份天气回暖，不少海牛已经北上。而且，总体来说，最近几年佛罗里达的海牛数量有所减少，因为环境污染等原因，导致水草不足。而海牛一天要花60%的时间吃草，有时每天的食量会达到自身体重的十分之一。草不够吃，它们就只能逐渐分散开来。佛罗里达已经意识到了这个问题的严重性，最近正开展积极行动，以保护海牛的生存区域和生态环境。
一句话，海牛总还是能看到的，但可能不会太多。
到了指定水域，船长关掉引擎，把船泊停水中。领队招呼大家拿上浮潜设备，准备跟她下水。
同船的一位老伯看起来有点紧张，问领队要不要带上救生设备。他说他不会游泳。
我悄悄安慰他：不用担心，咱们的衣服自带漂浮功能。实在不行就拽一根泡沫面条，绝对不会溺水的。
我也不太会游泳。尤其十年前，完全就是一只旱鸭子。记得一开始时，我根本不敢下水，亏得蒋先生在一旁照护，我战战兢兢跟了下去。不到一分钟，就习惯了漂浮的感觉。
这一次，我就更有信心了。我的游泳技术已略有长进，虽然不会换气，但在水面仰躺，或在水下潜行，已经成为熟练的基本功。
一家人中，我信心满满，第一个下水。
下到水里我才发现，穿潜水服与穿泳衣，完全不是同一种感觉。这衣服会让你脚板朝上脸朝下。这种不安全感，一触发就传遍全身。十年前还有蒋先生在一旁当镇定剂，这会儿他不在我身边，我立刻乱了阵脚。
我赶紧翻转，脸朝上漂浮，找回我在水中的舒适区姿势。但Snorkel里已经进了水，戴着不是，摘又不是。挂在脖子上的手机防水袋更是累赘，我在水中翻转，它就在我脖子上倒缠一气，更是增添我的恐慌。我费力把它摘了下来，扔给还没下船的蒋先生，并让他递一根全船最粗的泡沫面条给我。
关键时刻，照相其次，保命要紧。
孩子们之前从没穿过潜水服，一到水里，想当然地不得劲。蒋小诗一下水就说：“我好害怕，我好害怕。”边说，边紧紧拽住我的脖子，母女俩互拽着一起往下沉。我更是吓得不轻，只能一手抓住汽船的螺旋桨，一手安抚女儿，说：“没事，没事，安静点，就能浮起来。”
只是，溺水的阴影就此笼罩住我。我完全没了斗志。
蒋先生第三个下水，他接过蒋小诗，跟着领队往前游。
蒋大核是全船最后一个准备下水的选手。他看起来老大不情愿的样子，把一只脚伸进水里，又提上去；再伸进来，又提回去。如此反复好几次，不知道是在测试水温，还是花样消磨时间。
一船人都在河里等着出发呢。领队等不了犹犹豫豫的大核，她让我看住儿子，自己带着大队人马往前游去了。
我以为大核不想下水，就让他回船去。我自己也费力爬回到了船上。
等我坐定，蒋大核说，他是准备好了要下水的，只不过想先湿湿脚。他问我为什么叫他回船来？
我说：“啊，对不起，妈妈误会了。那我跟你重新下水去。”
船长却说不行。他说，法律条款规定，领队不在时，其他人只能待在船上。
而领队早已带着人马，游到了百米开外。
这就捅了蒋大核的马蜂窝。他哭着喊着，强行要求下水。他说，他才不管是不是违反法律，他巴不得自己坐牢。
这番颠覆社会的言论，把船长惊了个目瞪口呆。他默默走到另一头抽烟去了。
我只能不停认错，安抚，利诱，恐吓。只要他不跳河，什么管用做什么。
蒋先生和蒋小诗并没有游远，不到十分钟就回来了。领队说得对，衣服越紧越保暖。小诗的衣服有点松，下水没多久，她就冷得直打寒战，只好回船来。根本没有来得及游到海牛区。
船长给我们冲热巧克力，让我们取暖。巧克力是那种即冲即饮的速溶品牌，喝进嘴里还能感受到渣渣的颗粒。我喝了一口，让船长别冲了，我们一家人分享一杯就够。
所以，花三百美元，大家只是上船喝了半杯热巧克力。
上得岸来，倒是有趣得多。一群大嘴巴的鹈鹕，和黑黝黝的鸬鹚，巴巴儿站在岸边等鱼吃。孩子们立刻忘记伤心事，重新做人。
一旁有佛罗里达特色树挂，学名西班牙苔藓（Spanish Moss）。这些长须并不是树的寄生物，它们只是以大树为基地，吸取空气中的水分与养分。也是佛罗里达州的一景。
树挂带点仙气，带点鬼气，观者的感觉切换，全靠天气。晴朗的日子里，天高云淡树升仙。一旦缺了蓝天白云，那些飘荡的灰须，看着就像一场永远也过不完的万圣节。
没有近距离看到海牛，我们决定带孩子们去当地的一个州立公园，Homosassa Springs Wildlife State Park。那里面有个野生动物园，基本上所有的动物都是被救援回来的，包括海牛。
公园门口，有巨幅海牛画像，蒋大核假装与它们共泳。
时隔十年，我再次看到了动物园里的镇园之宝：河马Lu。Lu已经64岁了，远远超过了河马的平均寿命（一般三四十岁）。1989年，Lu被佛罗里达的第41任州长Lawton Chiles宣布为荣誉公民，确保它可以在这个公园安度余生。
Lu居住的水塘还是臭烘烘的，不过它还安好，就让人欣慰。Lu的年纪实在太大了，所以大部分时间它都在睡觉。我们在的时候，它很给力，拖着老迈的身躯给我们表演了一段游泳。衷心希望它长命百岁，下次还能再见！
Lu的住所对岸，趴了一只鳄鱼，一动不动，身上沾满了青苔，蒋先生非说它是个雕塑。我不信，一家人就站岸边盯住它，足足看了五六分钟，鳄鱼一动不动，蒋先生决定撤。就在他和小诗掉头离开时，鳄鱼像是戏弄他们似地，转了转头。我和大核一阵欢呼。父女俩回转身来，又盯了很久，鳄鱼再也没有动过。
不过，这是佛罗里达，想要看鳄鱼，到处都有。
一池碧水
蒋小诗拿了张动物园地图，装模作样地看。一群游客走过来，其中一位老太太说：“啊，小姑娘，你有地图，我们跟着你走就好啦。”
老人家当然只是说说，一群人该走走，该停停。蒋小诗的责任感却油然而生，但凡我们走得快一点，不小心甩开了那群人，她就示意我们停下，说是要“wait for that girl”，怕她迷路。这责任心，真是让人感动。
从动物园出来，我们需要穿越马路，去坐tram。这是一个非常规交通灯，等候时间很长。绿灯好不容易亮起来时，一对老年游客忙着聊天，没看见，也没挪步。我着急，回头跟他们喊了两次：“可以过马路了，可以过马路了。”他们都没听见。我犹豫着要不要返回去提醒他们，蒋先生笑着阻止了我。他说：“我现在知道，小诗的那份’责任心’来自谁了。”
关于树挂，长知识了，现在连拉丁名字都知道了，感觉自己立刻学富五车。托您的福，谢谢哈。
这个树挂，spanish moss，名字是当地人告诉我的。可能我翻译得不好，不应该叫苔藓，更应该叫地衣，或者共生植物。
树挂带点仙气，带点鬼气，观者的感觉切换，全靠天气。晴朗的日子里，天高云淡树升仙。一旦缺了蓝天白云，那些飘荡的灰须，看着就像一场永远也过不完的万圣节。】
绿珊瑚 【那些树挂应该属于地衣类。在植物进化过程中，地衣是菌藻共生体。】
实际上，那些树挂不属于地衣类，而是一种植物。
它的通俗名字叫做 Spanish moss。
它的拉丁学名叫做 Tillandsia usneoides，意思是“长得像 Usnea”，而 Usnea 是真正的地衣。由于这个学名的缘故，可能会使人产生误解，以为它是地衣，虽然它不是地衣，而是植物，只是样子像某种地衣。
以下是路易斯安那州立大学农业中心的介绍。正如“番桥”所写，它既可以是美丽如画，又可以是诡异吓人。
LSU AgCenter
It's been called both picturesque and spooky, but whatever you think of it, Spanish moss draping live oaks and bald cypress trees contributes a lot to the look of Louisiana. Spanish moss, Tillandsia usneoides, is a flowering, epiphytic plant belonging to the Bromeliad family.
你们虽然没能在新奥尔良享用一顿当地特色美食，在别的地方也还有机会尝到 Cajun 煮海鲜。
在网上快快查了查加拿大 Cajun 煮海鲜餐馆，AI 给了如下回答：
There are multiple places in Canada that offer Cajun seafood boils, including The Captain's Boil。
看了看 The Captain's Boil 的食材，从贵的（龙虾、国王蟹）到便宜的（小龙虾、Mussels）都有。
昨天去接娃，一路还崩溃好几次。只能说，孩子们，是上天送来让我们修炼自身的，他们就是游戏中被设置出的一重一重关卡，而我们一辈子都在打一部打不完的游戏，哈哈。
想起小朋友小的时候有两次我一个人带他们去water park，本来玩得非常高兴，二十四孝老妈买好吃的忙前忙后，结果他们争一口平时不吃的东西，后来我崩溃了，大骂一场。 结果以后再回忆这本来开心的两次都是伤痛。不过他们也许忘记了。 沉默的老妈就是这么养成的。呵呵
多么可爱，纯真的孩子们呀。
我们有一次巴哈马潜伏tour，看热带鱼，就是要游一个mile, 那天风有点大，我们全家全副武装，就是不敢下水。可惜吗，可惜，可是看着回来的时候，有人腿上血淋淋的，那是闯到岩石上，摩出来的，我们又很庆幸了。还有一次冬天在佛州key west潜伏，我自己不敢去远处就算了，孩子们也是冻的，一会儿就上船了。不过，他们还是看到很多东西的。