2/26/2024 ～2/29/2024
26号，早上九点我们就上路了。
我对蒋先生说：“这一路，除了第一天搭轮船，咱们还没见过这么早的世面呢。”
我早起没问题，孩子们催一催也没问题，我们家拖后腿的，是蒋先生。他是典型的夜猫子，总是半夜不睡，早上不起。还催不得，一家人都得迁就他的作息。
不过，今天不一样。我们计划在开往Fort Stockton的路上，重游Carlsbad Caverns National Park（我喜欢称它为“洞穴公园”）。这个公园，是去年夏天我们逛过的一连串国家公园中，蒋先生最钟爱的一个。
上次因为雷暴，没能看成公园里的重量级景观：“大房间”（Big Room），蝙蝠秀也被取消了。今天风和日丽，想着两桩都可以完成。
到了公园，才知道，蝙蝠们都去南方的墨西哥过冬了，下个月才能回来。工作人员说，看蝙蝠秀最好的季节，是每年的五到九月份。
我在网上查了一下，有的蝙蝠冬眠，有的蝙蝠迁徙。洞穴公园的蝙蝠，属于迁徙类。想到蒋先生昨夜给我转发的Austin大桥下的蝙蝠秀，同属迁徙类，看来也还都在墨西哥呢。
两桩遗憾并一起，也好，可以少遗憾一次。
“大房间”太壮观了，到处都是巨型浮雕，造型各异。无论宏观抽象，还是微观精致，都能找得到范本。那些或悬或立的钟乳石，像hoodoo，像动物，像佛。一切全凭想象。
这是三尊大佛，和无数朝圣的信徒。
吃玉米的老K。我甚至能分辨出他眼珠的颜色。
鼻子尖尖的巫师，呲牙垂眸。
水帘洞下，有穿梭而过的猴子猴孙。
在这个既有深度又有气场的“大房间”，琳琳和Pinkie也得到此一游。
从洞穴公园出来，蒋先生说：“如果你以后有亲友来北美，我们可以带他们去看尼亚加拉大瀑布，然后直接开车来这里。游览的地方贵精不贵多，准保他们终生难忘。”
这人，如果让他当导游，得被游客捶死。从加拿大开到这里来，二三十个小时的车程，他开得动，我亲友还坐不动呢。
不过，人家可是真心实意。当晚，他在给舅舅的邮件中说道：“强烈向您推荐这个地方。它比尼亚加拉瀑布还要壮观，可以与大峡谷比肩。”
是真爱了！
所以，这个地方我们还会再来。毕竟，还差个蝙蝠秀没看成呢。
夜宿Fort Stockton。我们订的酒店，叫Atrium Inn。在Expedia上看到图片，真是一见倾心：带棚顶的泳池，热带雨林般的周边，还带热水池健身房桑拿室。
真到了这里，发现除了泳池货真价实，其他的全是水分。桑拿房和热水池根本没开，而且看起来关闭已久，遮盖的帆布上积满了落叶和尘土。这算不算虚假广告？
本打算在这里多住几天，想想算了，旅馆到处都有，何必将就。
第二天，开往圣安东尼奥（San Antonio）。
这算是深入德克萨斯的腹地了，马路上的卡车数目不成比例地高。这个现象，我们昨天就注意到了：在从El Paso往Fort Stockton方向的285S高速上，沿途的卡车一辆接一辆 ——大货车，小皮卡，还有后面封盖的那种厢式卡车。我简略地做过统计：迎面经过的一百辆车中，98%是卡车。只有两辆普通汽车，还都是van。
德州人民，这是有多热爱卡车！
据说，德克萨斯有句广为人知的俗语：Everything is bigger in Texas。此言不虚，马路上的车就是他们生活方式的映照。衣食住行，“行”如此，“食”也不拖后腿：我在某过路小镇点的“Whataburger”汉堡，超大一个，吃都吃不完；蒋先生在“汉堡王”点了一杯可乐，目测，容量比其他州的可乐杯能大出30%。
我还发现，他们喜欢把靴子做成超大尺寸的雕塑，摆在路边，不知道是商家为了招徕顾客，还是纯艺术品。
我们住圣安东尼奥的Drury。本来只订一天，来了一看，样样合意，立刻改成两晚。
现在就感觉出“脚踩西瓜皮”的好处了。没有周密的计划，旅行无意间多出了韧性与宽度，倒是更接近了旅行的本意。
到达圣安东尼奥的第二天，我们去市中心。
著名的河滨步道（River Walk），是沿着蜿蜒的圣安东尼奥河建起的平行步道。步道两侧遍布古老的建筑，多被开发成了商店和餐馆。沿河摆放着许多座椅，座椅上方打花顶阳伞。游客们坐在岸边吃饭喝咖啡，看河里的游船来来往往。
在这个城市的重头戏，是朝拜著名的阿拉莫（Alamo）。
阿拉莫，以一百多年前的一场战争而闻名。阿拉莫之战，规模不大，却是美国历史上最有名的战役之一。它是德克萨斯脱离墨西哥闹独立的这段历史上，一个里程碑式的事件。
这事要从十六世纪说起。1519年，西班牙殖民者入侵墨西哥，建立了殖民总督府。十九世纪初，墨西哥闹独立，跟西班牙人打了几仗，于1821年宣告独立，之后经历一番动荡，于1824年成立了联邦共和政体：墨西哥合众国。其领土包括了现如今的大德州。
十九世纪初，由于边境土地缺少人口开垦，墨西哥政府大力招揽移民。因德州土地广阔，资源丰富，氛围自由，离美国又近，吸引了大量美国人移居此地。这些美国人，大多来自于南方的蓄奴州，譬如亚拉巴马，路易斯安那，密西西比等，他们给德州带来了南方州盛行的奴隶制。
十九世纪三十年代，因经济困顿，墨西哥政府的保守派转向了更加集中的权力体系。新政府加强了进口关税，反对移民法，反对奴隶制的执行力度。这就惹得德州人民不开心了，他们称新政为独裁，并因此打响了独立战争。
1836年2月23日，墨西哥时任总统，有“西方拿破仑”之称的桑塔.安那将军领兵出征，讨伐搞起独立的德州，一百多德州人死守阿拉莫，对抗比他们多出十倍的墨西哥军。围困长达13天。
在这期间（3月2日），德克萨斯正式宣布独立，成立了德克萨斯共和国，又称“孤星共和国”。
独立后的第四天，墨西哥政府军攻占了阿拉莫，守城官兵全部阵亡。
但是，这场战争激起了德州人民的斗志，他们把“勿忘阿拉莫”当作了德克萨斯的独立口号。当年4月21号，在圣哈金托（现如今的休斯顿）附近，德州军统帅山姆休斯顿将军以少胜多，打败了墨西哥政府军，桑塔安那将军被俘，被迫签下了承认德克萨斯独立的和约。
1845年，德克萨斯加入美国，成为其第28个州。
回看德州闹革命，缘由之一，竟是反对墨西哥政府废奴。这个理由可真是让人猝不及防。林肯想要废奴，南北战争爆发，林肯成了英雄，这完全符合现代人的价值观。墨西哥政府想要废奴，德州人民不愿意，打响了独立战争，结果德州人民成了英雄。真是应验了一句老话：革命无罪，造反有理。
可能，独立之精神，是人与生俱来就不可磨灭的一种对抗世界的本能。德州人民想要独立，甭管理由是否奇葩，独立是他们的权利。墨西哥政府的工作，是要尊重民意。高明一点的做法，应该是像现代社会那样，搞个公投。如果大多数人都反对独立，政府就可以理直气壮给革命者冠个“叛乱”的帽子。什么前戏都没有，直接派军队镇压，说到底还是底气不足，所谓暴躁是无能的表现。更要命的是，还打个败仗，连成王败寇书写历史的机会都没有，可真就坐实了“独裁”的恶名。
那，要是公投结果显示，大家都想独立呢？依我看，政府就只能愿赌服输。铁打的江山，流水的政权，政府存在的意义，跟大楼的物业差不多，管理在其次 ，其根本，还应当是服务于民。如果人民不需要你，你还赖在那个地方做什么？
所以说，阿拉莫是一个类似于精神领袖般的存在。历史让我们敬仰它，我们就来了。
门里有棵不同凡响的老橡树。这棵橡树，是1913年被移居到阿拉莫的。植根此地之前，它已经四十多岁了。当时，社会上一个普遍的看法是，成年大树如果被移植，不会存活。有个叫Walter Whall的英国裔退休海员不信这个邪，他专门在圣安东尼奥开办了一间给成年大树搬家的公司。这不，这棵树被移栽到阿拉莫已经超过百年，不光活了下来，还开枝散叶，越长越精神，成了阿拉莫的一个重要景点。
阿拉莫的长兵营（Long Barrack），是德克萨斯最古老的建筑。摸不得。
德州的独立宣言。
阿拉莫纪念堂后院的这尊美女雕像，是黑白混血女奴艾米丽.摩根（Emily Morgan）。据传，摩根为了协助休斯顿将军，不惜使出美人计，成为桑塔安纳将军的情人，以获取情报。而正因为她的帮助，休斯顿将军才能以寡敌众，奇迹般战胜了墨西哥政府军。歌曲《德克萨斯的黄玫瑰》，据说就是以艾米丽摩根为原型而创作的。
离开阿拉莫，我们去了圣安东尼奥的另一个打卡点，Historic Market Sqare。
这个集市里几乎全都是墨西哥特色的商品，包括衣服鞋帽，花冠陶瓷，还有各种家居饰品。这些小商品色彩普遍明快浓艳，有着浓浓的异域风情。价格不算高，但比起墨西哥本土的集市，还是要贵出一截。不过，比起我们在墨西哥街头看到的，这里的小商品做工精细了许多。大概做得精美的，都被出口到了这里。
到达圣安东尼奥的第三天，气温骤降。两天前到达时，26度，这一天，最高温度就只有十度，有种一夜入冬的感觉。
这一天上午，我们去了Mission San Jose。
Mission，翻译成中文，是传教团驻地。在这里，特指三百年前西班牙殖民入侵时，传教士们为了传教而建起的类似社区一样的大方阵，里面有教堂，四周有供原住民居住的石屋。
在圣安东尼奥的市区和近郊，留存着五个这样的mission，阿拉莫就是其中之一。只不过阿拉莫在建成百年后，以一场惨烈的战役而闻名，使人们忘记了它原本存在的意义。
教士们给居住在mission里的原住民传授教义，传授西班牙语言和文化，算是一种文化渗透，甚至可以说是文化侵略。但是，他们也给原住民带来了和平舒适的生活方式。Mission为原住民提供庇护，教士则把欧洲先进的文化和科学理念带给了落后的原住民社区，教他们筑起水坝，灌溉粮田，碾磨面粉，让他们的生存更有保障，生活更有质量。这么看来，所谓的殖民和文化渗透，其实是一种传播文明（Civilization）的进程。让原住民过上更先进更文明的生活，总该是件好事吧？
历史是属于人民的。甭管什么政体制度，勿论什么家国情怀，让人民过上更好的生活，才是硬道理。
记得疫情后订了圣诞全家去San Antonio的旅行，结果我们俩出发前不久就阳了，至今还没去成：）