中国禅宗演义连载之61 兴善惟宽 章敬怀晖

中国禅宗演义连载之61

作者  四川红尘洗梦 

赞   传梵音于禅话  播大悲于有缘

 

第四十三节 兴善惟宽

　　马祖道一门下的优秀毕业生众多，这些学生毕业后，便各自寻找适合自己的弘法之地，来弘扬马祖道一的洪州宗禅法。其中在京师之地弘法声势最为浩大者，当属兴善惟宽禅师和章敬怀晖禅师两人。

　　兴善惟宽禅师，浙江衢州市人，公元755年出生，俗家姓祝。
　　惟宽禅师从小就是一个心地善良之人，十三岁的时候，因为见到有人宰杀动物于心不忍，回到家后竟然就开始不吃肉了。然后没过几天，他就来到了僧昙法师处落发为僧了。
　　到了二十四岁的时候，他又在僧崇法师那里受了具足戒，从而成为了一名正式的僧人。
　　随后惟宽禅师又来到了僧如法师那里学习佛教的律学，又花时间学习了天台止观法门。所以，在惟宽禅师没有见到马祖道一之前，他已经是个基础牢靠且博学多才的僧人了。
　　惟宽禅师年轻的时候，石头希迁和马祖道一掀起的走江湖浪潮，早就席卷天下多年了，所以惟宽禅师也来到了洪州开元寺跟随马祖道一学习禅法。
　　不过，稍微可惜的是，现在所有的禅宗典籍中，都没有惟宽禅师悟道机缘的记载，所以今天的我们自然就无法得知马祖道一是怎么指导惟宽禅师的了。
　　我们唯一知道的，就是惟宽禅师最终在马大师那里拿到了开元寺佛学院的毕业证书。

　　唐德宗贞元六年，公元790年，在江湖上飘荡了两三年的惟宽禅师，开始正式在福建一带弘扬佛法。
　　公元791年，惟宽禅师离开福建，来到了浙江绍兴一带弘法，并作滕家道场。
　　公元792年，惟宽禅师离开浙江，来到了江西鄱阳一带弘法，并且在这里作回向道场。
　　公元797年，惟宽禅师来到了河南登封市少林寺居住。
　　公元805年，惟宽禅师来到了河南洛阳市卫国寺。在这里，惟宽禅师不仅带领僧众们诵经，更是积极参与塑造佛像修建寺院之类的工作，并且为信众们大作各种法事。
　　第二年惟宽禅师又来到了洛阳天宫寺弘扬佛法，并且指导寺院的僧众进行禅修。
　　从上述惟宽禅师的弘法经历，我们可以看出，惟宽禅师和当时马祖石头门下的绝大多数禅师是有天大的区别的，这个区别就是惟宽禅师不但在弘法的过程中传授马祖洪州宗禅法，更是在这个过程中，大力进行诵经、造像、俢寺、作法会、作道场、指导禅定等等工作，而这些工作，绝大多数禅师是不会做的，不但不会做，而且还会呵斥这些行为的。
　　但是惟宽禅师在当时的禅宗江湖上似乎是个另类，他不但做了那些事，并且还做得热火朝天风生水起的。
　　因为这个世界，不论是古代还是现在，大部分的佛教信徒，他们信仰佛教，都是追求那些所谓的功德和福报的。普通老百姓如此，那些达官显贵更是如此。
　　所以惟宽禅师在河南地区弘法，很快就获得了大量善男信女和达官显贵的欢迎和追捧。
　　这个世界的行情就是如此，越有人追捧，那么惟宽禅师的弘法工作就越浩大。而弘法声势越浩大，就会吸引来更多人的追捧。终于，惟宽禅师的名声传到了侯门深深深似海的深宫里去了。
　　唐宪宗元和四年，公元809年，唐宪宗李纯在安国寺召见了惟宽禅师。
　　两人见面后，相谈甚欢。李纯对于惟宽禅师的人品和禅法都非常的满意，于是立即下诏让惟宽禅师居住在安国寺。
　　而惟宽禅师，至此就和皇帝接上了线。要知道，任何一个朝代，一个僧人要和皇帝近距离接触，那是一件非常不容易的事。进而要被皇帝赏识，那就更是一件天大的难事了。而惟宽禅师，就成功的攻克了这个难关。
　　不但如此，在第二年也就是公元810年，惟宽禅师更是来到了皇宫里的麟德殿给唐宪宗李纯说法。
　　一个僧人能进入皇宫朝堂重地给皇帝说法，在世人眼中，估计也就是他人生的最高峰了。所以此时的惟宽禅师在京城里那是意气风发，声势喧天啊。
　　随后，李纯礼请惟宽禅师主持大兴善寺。大兴善寺不仅是当时长安城里最大的寺院，同时也是皇家寺院。由此可见惟宽禅师在当时声望之隆盛。
　　大兴善寺不仅是当时唐朝最为重要的译经道场之一，更是唐密的祖庭。公元756年，密教僧人不空主持大兴善寺，在寺里首开汉地灌顶之法，所以使得大兴善寺成为了密教的中心道场。
　　公元774年，不空在大兴善寺圆寂，随即寺里的曲池忽然就干枯了，并且池里的莲花也全部枯萎了。从此后，数十年间，曲池一直处于干枯的状态。
　　不过，当惟宽禅师来到大兴善寺当上主持后，曲池里忽地有泉水涌入，白色的莲花也奇迹般的重新开放了。寺里的僧众一个个都觉得异常神奇。
　　而惟宽禅师主持大兴善寺后，江湖上也就以兴善惟宽来尊称他了。

　　惟宽禅师在洛阳和长安两京之地弘法多年，获得了下层普通信众，中层文人士绅，上层帝王将相的广泛支持。所以江湖中前来找他切磋交流者就非常的多了。
　　有僧人问惟宽禅师：“如何是道？”
　　惟宽禅师道：“大好山。”
　　这个僧人奇怪的道：“学人问道，师父怎么说山呢？”
　　惟宽禅师道：“你只认得山，何曾达道。”
　　道，并不在那些虚无缥缈的地方，世间的万事万物，都可以说是道之体现。只要你有一双慧眼，那么一花一世界一叶一如来，又何处不见道？

　　又有僧人问惟宽禅师：“请问师父，道在何处？”
　　这个问题，不论是佛家还是道家，都是一个老生常谈的问题了，只不过每个师父的回答不一样而已。
　　惟宽禅师道：“只在目前。”万事万物，何处不显露出道来呢？
　　这个僧人纳闷的道：“我怎么没见到呢？”这个僧人如此说话，实在是睁眼瞎汉啊。
　　惟宽禅师道：“你有我见存在，所以不见。”
　　僧人反问道：“我有我故即不见，和尚见否？”
　　惟宽禅师道：“有你有我辗转不见。”
　　僧人接着问道：“哪么无我无你还见吗？”
　　惟宽禅师反问道：“如果无你无我，哪么又是谁在求见呢？”
　　从这里可以看出，惟宽禅师虽然在京城里有为功德和无为功德做了许多，从而获得了上上下下极大的支持，但是他终究是开元寺佛学院毕业的学生，学习的是禅宗专业，所以面对江湖人士的交流勘辩，惟宽禅师自然就会使出禅宗功夫出来的。
　　你有我见你见，不能见道。可是你无我见你见，同样不能见道。禅，是讲究不在两头立，亦不居中间的。它不会让你认为有个立脚点可以见到道。所以，高明的师父会一一拔除你所依倚的任何东西，从而让你直接见道的。

　　有个僧人问惟宽禅师：“狗子还有佛性否？”
　　惟宽禅师道：“有。”佛经里面说得清清楚楚明明白白，一切众生皆有佛性，狗子自然也是有佛性的啊。
　　这个僧人马上问道：“请问师父还有佛性吗？”
　　对于这个僧人的勘辩，惟宽禅师不动声色的道：“我没有。”
　　这个僧人马上就抓住了话题反问道：“佛经中道一切众生皆有佛性，为什么唯独师父没有呢？”
　　惟宽禅师道：“我非一切众生。”
　　僧人马上道：“你既然不是众生，难道是佛吗？”
　　惟宽禅师道：“我也不是佛。”
　　既不是众生，也不是佛。这个僧人纳闷的道：“哪么师父究竟是何物？”
　　惟宽禅师道：“亦不是物。”
　　僧人又问道：“可见可思否？”
　　惟宽禅师道：“思之不及，议之不得，故曰不可思议。”
　　惟宽禅师的这个狗子有佛性公案传入江湖后，立即就在江湖中引起了极大的轰动，大家都对惟宽禅师的答语称赞不已。
　　对禅宗史有所了解的朋友都应该知道，在中国禅宗史上，关于狗子佛性的公案，最著名者是赵州从谂的狗子佛性公案。可是惟宽禅师的这个狗子佛性公案，却要早于赵州狗子公案数十年，并且其下语及禅意，并不比赵州从谂差丝毫。
　　从这个公案惟宽禅师的下语中，我们可以看出，惟宽禅师对于马祖不是心不是佛不是物之禅理，那是有非常深刻的领悟啊，确实是不可思议的。不过，不是过来人那是很难体味出其中的禅意的。

　　惟宽禅师在京城弘法搞得风生水起之时，大唐文坛当时的头号诗人白居易正好也在太子身边担任赞善大夫。对于一个虔诚的佛学爱好者来讲，自然是不会放过这种近水楼台先得月的机会的。
　　于是，白居易就前后四次来到了惟宽禅师处请教佛法。
　　第一次来，白居易问道：“师父既然是马大师门下的禅师，为何也像别的法师那样讲经说法呢？”白居易参访过很多的佛教界人士，还是知道那些高明的禅师是排斥讲经说法的。
　　惟宽禅师道：“无上菩提者，被于身为律，说于口为法，行于心为禅，应用者三，其致一也。譬如江河淮汉在处立名，名虽不一，水性无二。律即是法，法不离禅，云何于中妄起分别？”
　　如此看来，惟宽禅师并不因为自己是禅师，就贬低同是佛教的律师和法师之流，其胸襟实在是广大，其见解实在是高明的啊。
　　第二次来，白居易问道：“既无分别，何以修心？”
　　惟宽禅师道：“心本无损伤，云何要修理？无论垢与净，一切勿念起。”
　　起心是妄，修心同样是妄，因为自心本来清静无染，何用你起心动念去修理。这个问题，历代的禅宗祖师都是如此开示的。
　　第三次来，白居易问道：“垢即不可念，净无念可乎？”
　　白居易的这个问题，不论古今，都具有普遍的意义啊。绝大多数学佛之人，他们常常有这种误区，那就是求佛、求法、求净之类的求，是正求，是可以如此的。
　　可是在禅师们的眼里，这些求，同样是妄求，同样是不可取的。禅，是要一物无倚的，是讲究净裸裸赤洒洒没可把的。所以，不论你想把持的还是所把持的是佛、法、净之类的东西，高明的禅师都要一一为你剃除掉的。
　　所以惟宽禅师道：“如人眼睛上，一物不可住。金屑虽珍宝，在眼亦为病。”
　　惟宽禅师这个话语，后来变成了“金屑虽贵，入眼成翳”之语，在禅宗江湖上流传极广，无数的禅师都在引用这个话语来勘辩同行教导后学。
　　第四次来，白居易问道：“无修无念又何异凡夫耶？”
　　惟宽禅师道：“凡夫无明，二乘执著，离此二病，是曰真修。真修者不得勤，不得忘。勤即近执著，忘即落无明。此为心要云尔。”
　　看来，惟宽禅师对于佛学和禅学，都是非常精通，能融会贯通说法的呢。
　　自然，惟宽禅师前后四次的回答，让白居易非常的满意，所以白居易在京城里就把惟宽禅师当做自己的师父一样对待。

　　唐宪宗元和十二年（公元817年）二月的最后一天，惟宽禅师照例来到教室给同学们上课。不过，当课讲完后，惟宽禅师竟然就在禅座上端坐着圆寂了，享年六十三岁。
　　唐宪宗听说惟宽禅师圆寂后，立即敕与惟宽禅师“大彻禅师”的谥号。
　　惟宽禅师说法三十年，在他门下挂名的弟子上千人，获得他颁发毕业证书的优秀学生也有三十九人，可是这些人都没能真正的继承惟宽禅师的禅法，从而使得惟宽禅师圆寂后，他这一系的禅法也就在江湖中销声匿迹了。
　　惟宽禅师圆寂后，弟子们把他安葬在了灞陵西原（今陕西西安市东北）。
　　两年后，即公元819年，惟宽禅师的弟子来到忠州（今重庆市忠县），找到了已外调忠州担任刺史的白居易，请白居易为惟宽禅师撰写了碑文。正是白居易这篇《西京兴善寺传法堂碑》的流传，才让今天的我们能一窥惟宽禅师的风采，因为后来的《宋高僧传》、《景德传灯录》等禅宗典籍关于惟宽禅师之记载，几乎都来自于这篇碑文。

第四十四节 章敬怀晖

　　在封建王朝的京城里，历来都会修建很多的大寺庙的，自然，这些大寺庙是需要高僧主持的。所以，不管是自己主动去的也好，还是朝廷征召来的也好，京城里从来都是高僧如云的。自然，要想在京城的佛教界占据一席之地，并不是一件容易的事。
　　不过，当章敬怀晖被请到京师之地弘法时，其弘法声势不但力压群雄，甚至也强过了他的同门师兄兴善惟宽禅师，从而成为了当时京城佛教界的头号人物。

　　章敬怀晖，《宋高僧传》记载其生卒年为公元754年——815年。而依据《唐故章敬寺百岩大师碑铭》，其生卒年为公元756年——815年。
　　而《祖堂集》、《景德传灯录》、《五灯会元》等禅宗典籍都没有言及怀晖禅师的岁数以及出生日期，只记载其圆寂于公元818年。
　　一般而言，在没有别的确凿证据的情况下，碑铭之记载其可信度和真实性是最高的。所以本文也依照碑铭确定的年代来讲述怀晖禅师的故事。

　　章敬怀晖禅师，泉州府同安县人（今福建厦门市翔安区），公元756年出生，俗家姓谢。
　　怀晖禅师在小时候就是个爱好学习的好孩子，不过，等到怀晖禅师熟读经史子集后，却感觉到那些东西不能解决人生的最终大事，他对着朋友们说道：“我的祖先们现在在哪儿呢？我的四肢和身体，以及我的眼耳鼻舌身意等等作用，又是哪个在指挥它们的呢？”
　　自然，这种问题当时的儒家学校是不能回答的。要回答这类问题，只有那些佛学院才有标准答案。
　　于是，为了弄明白人生的最终大事，怀晖禅师就来到寺院出家为僧了。
　　等到受了具足戒成为一名正式的僧人后，怀晖禅师就开始云游四海八方参学。
　　而在这个时候，马祖道一和石头希迁掀起的走江湖浪潮早已席卷天下，怀晖禅师自然也加入了走江湖的行列。
　　公元785年，怀晖禅师来到了当时天下禅学的中心洪州开元寺参学于马祖道一。此时的开元寺佛学院早已有很多优秀学生毕业出去开山立派了，所以怀晖禅师在马祖门下，算得上是个小师弟了。
　　而且更要命的是，此时的马祖道一已经是个七十七岁高龄的老人了，距离他圆寂也就只有四年的时间了。
　　所以，怀晖禅师在学校那是如饥似渴的学习着洪州宗禅法，而马祖对于这个入学较晚的学生也是不遗余力的悉心指导。
　　值得庆幸的是，怀晖禅师在马祖圆寂前，终于拿到了开元寺佛学院的毕业证书。
　　马祖圆寂后，怀晖禅师也就离开了开元寺，开始了自己闯荡江湖的生涯。
　　怀晖禅师先是来到了江苏徐州市游方，然后又来到了山东济宁市的岨崃山隐居修行，后来又来到山东济南市灵岩寺居住，后来又来到了河南焦作市云台山百岩寺居住。
　　百岩寺一带风景秀丽，泉水清幽，怪石奇妙，怀晖禅师非常喜欢这里。可是怀晖禅师在这里没居住多久，大家知道他是马大师门下的优秀毕业生后，一天到晚前来参学之人络绎不绝，从此以后，那些参学之人都有百岩大师来尊称怀晖禅师。
　　怀晖禅师在百岩寺虽然弟子众多声望颇高，可是那些参禅悟道之士一天到晚前来勘辩交流请教个不停，怀晖禅师觉得自己实在无法应对，于是就一个人离开百岩寺外出游方。
　　此时怀晖禅师的师兄兴善惟宽禅师在洛阳弘法颇有声势，焦作离洛阳并不远，于是怀晖禅师就来到了洛阳拜访师兄惟宽禅师。
　　两人见面后，惟宽禅师问道：“你从什么处来的？”
　　面对师兄的勘辩，怀晖禅师不动声色的道：“从云台来的。”
　　惟宽禅师接着问道：“云台高多少？”惟宽禅师这话，既在问山之高低，更在勘辩对方禅法之深浅。
　　对于这个问题，怀晖禅师自然是了解真意的，所以怀晖禅师道：“自看取。”
　　山之高低，别人说的始终是别人口中之物，你自己看到了，才是最真实的啊。并且我现在就在你的面前，也和你说上话了，我禅法之深浅，你自己难道看不出来吗？
　　看来，怀晖禅师之禅法，并不比开元寺那些师兄们差丝毫呢。
　　离开了洛阳，怀晖禅师又来到了山西的中条山隐居修行。不料从前的学生和一些江湖人士不知怎的也跟踪来到了中条山，继续缠着怀晖禅师学习洪州宗禅法。
　　怀晖禅师没法，只得广开门路，应机说法，从而使得自己在中条山以及附近的山西省永济市一带声誉大振。并且随着参禅悟道之士的走南闯北，怀晖禅师的名声也就渐渐的在江湖上传开了，不但传开了，而且居然越传越远，一直传到深宫中皇帝的耳朵里去了。
　　唐宪宗元和三年，公元808年，唐宪宗李纯下诏，把怀晖禅师请到了皇宫里来见面。
　　两人见面后，李纯对于怀晖禅师所谈论的佛法和禅法都非常的满意，于是对怀晖禅师礼敬有加，并且下诏安排怀晖禅师居住于章敬寺毗卢遮那院。从此以后，怀晖禅师在江湖上就以章敬怀晖著称了。
　　章敬寺那是长安城里最为显赫的寺院之一。虽然当时惟宽禅师主持的大兴善寺是京城最大的寺院，但是章敬寺却是建造得最为富丽堂皇最为恢弘壮丽的寺院，没有之一。
　　不但如此，自从怀晖禅师来到京城后，每年都会被李纯礼请到皇宫里的国宴厅麟德殿吃斋说法。当然，每年来到麟德殿吃斋讲经说法之人并不止怀晖禅师一人，还有京城里别的一些高僧。这些高僧既然能被皇帝邀请来到麟德殿说法，自然一个个都非等闲之辈。可是，在这高手云集的地方，在这个有皇帝在场的国宴厅上，怀晖禅师却被李纯特意安排在了最前面的位置端坐。要知道不论是古代还是现在，越是高级的地方，哪个人坐什么位置，那是非常有讲究的，谁前谁后，那是绝对不能乱了规矩的呢。
　　怀晖禅师在众多的高僧中，甚至能越过他的师兄兴善惟宽居坐于第一位，由此可见怀晖禅师在皇帝心中的分量以及在京城里的声势。
　　怀晖禅师居住于章敬寺，又受到了皇帝的特别礼敬，所以一天到晚前来章敬寺找怀晖禅师说佛谈禅的达官显贵、文人士绅以及江湖人士，那是络绎不绝啊。

　　有僧人问怀晖禅师：“何为心要？”
　　怀晖禅师道：“心本清净而无境者也，非遗境以会心，非去垢以取净，神妙独立，不与物俱，能悟斯者，不为习气生死幻蕴之所累也。”
　　怀晖禅师的这段法语，可以看作是他禅法的中心思想，表达了怀晖禅师心法双忘、不假锻炼、任运自然之禅风。

　　有僧人问怀晖禅师：“心法灭时如何？”这个僧人也许认为能达到心法双忘，就是一个学佛之人的极致了。永嘉玄觉禅师不也在《证道歌》中说道：心是根、法是尘，两种犹如镜上痕。痕垢尽除光始现，心法双忘性即真。
　　可是怀晖禅师却不这么认为，他回答道：“郢人无污，徒劳运斤。”
　　怀晖禅师的话语，来自于《庄子•徐无鬼》运斤成风之典故。说的是有个楚国人的鼻尖上沾了点薄如蝇翼的白灰，旁边的工匠挥动斧头直接一下就被那点白灰砍下来了，而没有伤及楚人的鼻子。
　　可是，那个楚人没有受到污染，你又在哪儿挥动斧头干嘛呢？所以，在高明的禅师眼里，心法双忘念犹未尽啊。看来，怀晖禅师的禅法非常彻底的呢。
　　数十年后，有僧人拿着这个公案去咨询洞山良价禅师，良价禅师道：“虽然如此，须亲近作家始得。”
　　僧人接着问道：“此意如何？”
　　良价禅师道：“须运斤始得。”
　　僧人随即问道：“向什么处运斤？”
　　良价禅师道：“不到处。”
　　不到处如何运斤？这里看得明白，许你具眼。

　　怀晖禅师以前有个小徒弟一直跟随他学习佛法，后来这个小徒弟拜别怀晖禅师闯荡江湖去了。多年后，他又来到了章敬寺参拜怀晖禅师。
　　怀晖禅师看到他回来了，便问道：“你离开我多久了啊？”
　　徒弟道：“我离开师父快八年了啊。”
　　怀晖禅师道：“你在外面闯荡了这么久，有什么收获呢？”
　　看到师父要自己交游方心得了，这个徒弟也不含糊，立即就在地上画了一个圆相来表达自己的悟境。
　　怀晖禅师看了一眼圆相，然后问道：“就这个？还有没有别的呢？”
　　徒弟一听，立即上前把这个圆相划破，然后对着怀晖禅师行礼。
　　怀晖禅师摇了摇头道：“不是，不是。”
　　看来这个徒弟在外面闯荡江湖八年，也只学得个圆相之表象啊。禅，是活泼灵动充满无穷生机的。你如果囿于圆相、拂子、举手抬脚，那么你费尽心机，也是不能获得高明之师的认可的。

　　有僧人问怀晖禅师：“四大五蕴身中，哪个是本来佛性？”
　　怀晖禅师马上呼喊这个僧人的名字，这个僧人自然马上就在一旁答应着。
　　怀晖禅师端坐良久，才望着他道：“你无佛性。”
　　怀晖禅师的这个招数，历朝历代的禅师们都在频频使用呢。
　　那些参禅悟道之士，对于佛法禅道，一个个都在向外追求，都在想着能从别人嘴里听到点奇言妙语。可是，面对师父当面亲切的呼唤，你不能马上回头瞥见自己的本来面目，却还在那儿傻等着师父的开示。自然，你所追寻的佛性又怎么会在你的身上呢。

　　有僧人问怀晖禅师：“祖师传心地法门，为是真如心、妄想心、非真非妄心？为是三乘教外别立心？”
　　一心尚且不能立，何来这么多的心？况且祖师无法可传，学生得无所得。所以，这个僧人如此一问，就证明他还沉溺于心之实中。既然你沉溺在实中，哪么我就用空来点拨你吧。
　　所以怀晖禅师道：“你看见目前的虚空了吗？”
　　僧人道：“我当然知道虚空常在目前，只是我看不见而已。”
　　在这个僧人看来，虚空，也要看得见摸得着才是个物。看来，这个僧人始终在实中沉溺啊。如此，他又何曾能认识虚空呢。
　　所以怀晖禅师道：“你莫认影像？”
　　僧人道：“师父作么生？”
　　怀晖禅师没有吱声，而是用手在空中拨弄了三下。看似空无一物的虚空，在高明的禅师手中，又何曾空过呢。看来，怀晖禅师实在是有真功夫在身的呢。
　　可是这个僧人还是不能体悟，他依旧不解的道：“究竟怎样才是啊？”
　　怀晖禅师看到他不能当下明白自己的禅意，只好对他道：“你以后会明白我的意思的。”
　　不过，这个僧人如此迟钝，要体悟大道，看来还有很长的路要走啊。

　　怀晖禅师在章敬寺说法如云，辩才无碍。除了和那些江湖中人切磋交往外，京城里很多讲经说法的僧人也是纷纷上门挑战，不过多年下来，都没有一个人能胜得过怀晖禅师。
　　所以，上有帝王将相的崇信，下有普通信众的追捧，更有自身过硬的禅宗功夫护持，怀晖禅师在京城里声势喧天，一时风头无两。
　　不过当时禅宗江湖的第一高手，也是洪州宗门下的头号老大百丈怀海禅师听闻后，有点担心怀晖禅师名不符实，不能很好的弘扬马祖的禅法，于是派了一个僧人来到章敬寺勘辩怀晖禅师。
　　这个僧人来到了章敬寺，等到怀晖禅师上堂说法的时候，他按照怀海禅师的吩咐，立马从僧众中站了出来，展开坐具礼拜后，随即站了起来，脱下一只鞋，用衣袖拂去上面的灰尘，然后再把鞋倒着头翻转过来。
　　面对这种旁人眼里莫名其妙的招数，怀晖禅师却应对自如的道：“老僧罪过。”
　　虽然后来怀海禅师非常认可这个小师弟的回答，而且黄龙悟新禅师也评唱道：“百丈逞尽神通，不如章敬道个老僧罪过，便见冰消瓦解。”
　　可是南北宋交际间的龙翔士圭禅师却不认可他们的看法，他评唱道：“黄龙孟八郎，犹欠一着在。只知百丈逞神通，不知百丈伎俩俱尽。只知章敬道个老僧罪过，不知章敬一款便招。会么？蛇吞虾蟆犹自可，更有蜈蚣在后头。”

　　唐宪宗元和十年（公元815年）冬天，怀晖禅师忽然生病了，而且一直不见好转。到了十二月十一日，怀晖禅师在章敬寺端坐圆寂，享年六十岁。
　　唐宪宗李纯听说怀晖禅师圆寂后，悲痛不已，马上赐予怀晖禅师“大觉禅师”的谥号。
　　公元816年正月，怀晖禅师的弟子智朗、志操等人，在长安城外的灞陵原修建墓塔，安置了怀晖禅师的全身。
　　担任过宰相时任刑部尚书的权德舆，因为既参学过马祖道一，也参学过怀晖禅师，所以专门替怀晖禅师撰写了碑铭。
　　怀晖禅师在京师说法如云弟子众多，不过入室弟子只有十余人，而且大多在长安一带弘法，不过他们都没在江湖上掀起什么浪花。所以没过多久，怀晖禅师一系传人，也就在江湖中销声匿迹了。
　　马祖在江西弘法威震天下，其门下弟子龙象如云。这些弟子毕业后便一个个来到中国各地弘法，成为坐镇一方的人物。
　　其中鹅湖大义、佛光如满、兴善惟宽、章敬怀晖等人来到了大唐的长安和洛阳两京重地弘法，并且都取得了成功，成为了皇帝身边的座上客，这其中兴善惟宽和章敬怀晖的声势更为显赫。
　　虽然他们几个师兄弟在圆寂后，自己一系的禅法在江湖中没多久就销声匿迹了，但是他们却把洪州宗禅法的种子撒播在了北方的土地上，为最终洪州宗禅法席卷整个北方地区打下了最为坚实的基础。