只关心很久以前的事
中国和外国的历史。可能是真发生过的事，也可能是故事。
我们之前在 红豆汤的故事 里讲过雅各（Jacob）。雅各娶了四房太太（两妻两妾），一共生了十二个儿子。他和利亚（Leah）生的第四子叫犹大（Judah），是本篇故事的男主角。
提起犹大这个名字，我们第一个想到的多半是新约里出卖耶稣的那个门徒。但本篇里这个犹大才是正根儿的犹大：因为是他运气好后代争气，此后的犹大王国（Judah），被叛耶稣的门徒犹大，和今天说起的犹太人（Jews），都是从他这里命名的。
我们很快会看到，他的儿媳也很重要。
犹大生了三个儿子，大儿子名叫 珥（Er），娶妻他玛（Tamar）。所以他玛目前是犹大的大儿媳妇。
他这个长子 珥 的名字很短，但命更短。我们不知道他到底干了什么坏事，只知道他「行为邪恶」，被神「取走了他的性命」，于是就留下了年纪轻轻的寡妇他玛。
这里我们要拐开一下，稍微介绍一点儿古代以色列地区的文化习俗。
人类自古以来，家业继承制度多分为两大类：长子继承制（Primogeniture），和诸子均分制（Partible Inheritance）。以色列地的习俗是类似诸子均分，但长子身份尊贵一些，能分到两倍于弟弟每人的财产。
以色列地有另一个习俗，叫夫兄弟婚制（Yibbum）：是说如果一个男子死了留下遗孀，做兄弟的有义务把嫂嫂/弟妹娶过来。不仅如此，如果死去的亡夫没有生子，那新一任丈夫和遗孀生下的长子，在祖籍+继承权各方面的名份上，都算是死去的那个兄弟门下。
简单的说，就是弟弟有义务“帮”死去的哥哥生个儿子，把哥哥的香火延续下去。
犹大的长子 珥 死的早，按当时的文化习俗，犹大就嘱咐二儿子俄南（Onan），要「向她尽你做弟弟的本分」，也就是挑起“帮你哥生个儿子”的重担。
他玛年轻貌美，娇艳如花，俄南接到这个‘重担’，自然是当仁不让，慨然允诺。
但这个老二，心里也打着自己的小算盘：如果生了孩子不仅不算是我的，还会继承了哥哥的香火，还会分到我两倍的财产。这么傻的事，我才不干呢！
但他不敢违背老爸的嘱托，又贪图嫂嫂的美色，就常去和他玛同房，快到高潮时及时撤退拔出，「把精液遗在地上，免得给他哥哥留后」。
这招实在太黑了，于是「耶和华见俄南行为邪恶，就取走了他的性命」。
犹大还有个三儿子，示拉（Shelah），按照传统习俗此刻应该出来‘接棒’的。但连死了两个儿子，犹大认为这个儿媳妇有些“克夫”，于是不肯履行对她的义务，推脱对他玛说，「示拉还没有长大，你先回娘家守寡吧」。
后来示拉长大了，犹大也不再提起此事。他玛心里清楚，公公是铁心准备‘赖账’了。
俗话说，求人不如求自己，又有说，我的命运我做主。他玛是个有智慧有担当的女子，她知道是把命运抓在自己手心的时候了。
有一日，犹大的妻子死去。待守丧期满，犹大和朋友去一个叫亭拿（Timnath）的地方剪羊毛。他玛听说了此事，就换掉寡妇衣服，蒙上脸，换上妓女装，（从娘家）出发先赶到了去亭拿的必经之路，专等公公到来。
果然没过多久，犹大从此地经过。他新近丧妻未久，欲望需求皆盛，看到那边有个妓女，虽然蒙面但依稀能看出身材姣好。他怎知这‘妓女’的身份，「就走过去对她说：“你陪我睡觉吧。”」
他玛等的就是这个。她就跟公公讨价还价，当然公公完全被蒙在鼓里：
（儿媳）「。。。你要我陪你睡觉，你给我什么呢？」
（公公）「。。。取一只山羊羔送给你。」
（儿媳）「。。。羊还没有送来以前，你给我什么作抵押呢？」
（公公）「。。。你要什么作抵押？」
（儿媳）「。。。我要你的印、印带和你的手杖」
双方谈好价钱，就找个方便的地方成了好事。犹大把印，印带，和手帐做为抵押品交给了面前的‘妓女’。
但当他后来取羊羔去换回抵押品的时候，那女人却再也寻不到了。
过了三个月，他玛怀孕的消息传开了。有人告诉了犹大：「你的儿媳妇她玛不守妇道，并且怀孕了。」
犹大是这一地区的族长（Patriarch），有权决定族人的生死。他下令：「“把她拉出来烧死！」
他玛也不惊慌，只托人把那印，印带，和手帐带给犹大，「这些东西的主人使我怀了孕」。
犹大看到自己的物事，瞬间恍然大悟，想明白了事情的前后。本是他“赖账”，没有履行对守寡儿媳的义务在先。他说，「她比我更有理，因为我没有让示拉娶她」。
前面咱们说过，示拉是犹大的小儿子。
公公和儿媳干那个事儿是不妥的，但此前犹大不知者不罪，儿媳肚中的孩子也是名声无染。
犹大救下了他玛，但再也没有和她同房。
他玛生下了双胞胎，法勒斯（Perez）和谢拉（Zerah）。后来的大卫王（King David），和再后来的耶稣基督（Jesus），都是法勒斯这一支传下来的。
