此岸彼岸随笔
生活是美的，只是需要一双能够发现美的眼睛；生活里有爱，只是需要一颗能够感受和孕育爱的心。
职场历练 大江大河
一位朋友在Qwest Communication工作，这是一家几万人的电讯公司，为美国西部14个州提供通讯服务。朋友说公司在招人，问我要不要试试？那时妈妈已经回国，有时间可以折腾一下换工作的事，于是决定试试。
Qwest 公司总部在丹佛，维州阿灵顿有他们的十几层的办公大楼。由于不爱开车，对自己的住处也很满意，不願意搬家，那几年找工作都划定找离家10 哩以内，车程半小时之内的公司。Qwest 离家4.5 哩，开车只需15分钟，很合我意，于是投了简历，通过了面谈，很快就去上班。
如果说上海交大是我学业发展的大江大河，那么Qwest 就是我职场历练的大江大河。我喜欢停留的土地，地要够广，天要够阔，放眼望去，视野最好不要被阻挡，拳脚也要容易伸展。
这家公司有着吸引人的公司文化，有着领导力卓越的各层管理人员，技术人员的素质水平也都很高。
在这家公司，承担过很多不同的课题，调换过十几个不同工作方式的小老板，接触过优秀的中层管理人员，也听过公司的CEO的即兴演讲。在这里工作，每天都会有新的收获，因为喜欢，在这家公司一干就是11年。
一进公司，就碰到一个可爱的小老板B，聪明而性急，懂行又肯学，主持业务讨论常常是短平快。若有课题方面的问题需要和你讨论，她会走到你办公桌旁，一口气把问题讲完，她可以讲一分钟当中没有任何标点符号，讲完微笑地看着你，你若建议跟某个DBA讨论一下，你这边话音未落，她那边已拿起你办公桌上的电话开始拨号。
B对我的充分信任是在我回国休假期间建立的。在她的这个课题组，我基本上什么都干，修改程序，设计报告图表，DBA的工作也由我兼管。其它系统与我们的交集都由我联系。我的工作习惯是，若其它系统给我们的数据有问题，我会直接与他们的程序员或DBA沟通，提出分析意见和具体建议，问题悄悄地就解决了，不会闹出任何动静。
那年我回国休假一个月回来上班，B见到我高兴地说，你总算回来了，你不在这段时间，状况频出，程序员向她告状，别的系统数据这个问题，那个问题，系统运行也老出错，忙得她疲于应付。B问我，你在的时候为什么就没听你说有什么问题呢？
我没有告诉她我宁願化时间去分析出错的原因并设法解决，也不顾意去告状去扯皮。我只是开玩笑似地说那是因为我的运气好，没碰到那么多麻烦事。因为我知道老板其实还是喜欢员工多向自己汇报的，我的做法或许并不值得鼓励。
B后来辞职去了国家专利局担任一个部门主管，联系我希望我去她手下负责管理一个中型的数据库，我喜欢Qwest的工作环境，没有折腾。后来B又换过几家公司，一次比一次的职务高，每次要招人，她会马上与我联系，要我去应聘，但那几年不知为何，就是不想挪窝。虽然没有再与她做同事，但后来我们成了朋友。
B在离开Qwest前，手下管理着三个系统，能者多劳，居然一个人干着三个人的活。她有时也会抱怨忙死了，但仍然乐呵呵地干着。她离开时，没有人愿意接下整个担子，大老板没办法，只得找三个人来顶她的工作。
一天B到我办公桌旁，问我是不是愿意担任我所在的课题组的小老板，我说不愿意，她问，你的业务能力那么强，同事关系又很好，为什么不愿意？我说我不喜欢也不适合当领导。
我知道自已只是一条鱼，在水里或许可以游得很快很好，但不适合让我去爬树，即使是一棵矮树。
并不是每一个人都象我一样有自知自明。B离开后，D成了我的新老板，在所有的小老板中间，他是最奇葩的一个。D从未当过领导，当程序员的水平不高，却做着当官的梦。这次有机会当上小老板，就整天摆出神抖抖的样子。
我的办公桌上常年放着几本参考手冊，需要的时候经常会查阅。有一天课题中碰到了一个问题很棘手，便翻看手册，寻找可能的解决方案。那时我们每个人的办公空间就是一个个用半人高的档板隔开的小间（cubicle），我的那个在最后一排靠近墙角处，离走道较远，但在走道经过的人都能看得到。D经过走道几次，都看到我在翻书，当时巳近下班时间，他没有吭声。
第二天早上一上班，看到D在我办公桌上留的一整页纸，上面画了一份时间表格，从早上8:30开始到下午5:30下班，每隔30分钟一条横线隔开。D要求我从那天开始把每30分钟做的事写在表格上，下班时交给他。
我很生气，但没有立即反应，给了自己半个小时冷静下来，然后给D写了一封email，同时Cc给大老板。记得当时是这样写的：
亲爱的D，
我看到了你在我桌上留的如下条子，
（把时间表在这里照抄一遍）
我可以按您说的去做，但能否请您先回答我几个问题：
（1）要求这样做是否是公司的规定？您本人是否也需要每天交这样的一份表格给您的老板？
（2）如果这个规定是您为我一个人制定的，是否能够解释一下理由？
（3）请给出如何填写的详细说明，比如：上厕所的时间是否也要填上等等。
这封邮件发出大约半个小时，D脸红耳赤地来到我办公桌边，匆匆说了句，算了，不要填了，说完立即离开。我没有问为什么，因为我知道为什么。
过了一个星期，收到D写给全课题组的一封email，信中说，从即刻开始，他不再是我们的小老板，仍做回他的程序员，小老板的工作由A接替。
他还写道，他问大老板为何降他职，大老板的回答是，他不懂得如何当领导。
D在信中抱怨说，他明明专门去受过如何提高领导艺术的训练，他不明白为什么大老板说他不懂得如何当领导。
信的最后，D希望我们好好配合A的工作。
这样的一个D，又傻又可爱，对这样的人，你根本就恨不起来，从那以后我们成为了很好的同事。
大老板J是我非常佩服的人，进这个公司时，就是由他主持面谈。他当时问我，从简历上来看你干电脑这一行时间并不长，只有三年多的时间，那在这以前，你是干什么的呢？我告诉他，我来美国前在大学教书和做科研（在我的简历上这部分没写，只强调了来美国后与电脑有关的工作经历），来美国头五年是访问学者，专业都是材料科学，后来念书拿了电脑的硕士学位才改行从事电脑工作。他当时说了一句＂very interesting 。＂
他没有在意我的半路出家，在包括众多电脑工作经验丰富的应聘者中，他选择了我，事后他告诉我，他作了一个正确的决定。
一般情况下，J 不管具体的业务，但我遇见过一次例外。我们设计的一项统计图表交给用户使用，他们说数据有缺失，图表有问题，直接打电话给J。用户就是上帝，J怕耽误时间，不想一级级布置下去，直接找到我，要我查出什么地方出错。
图表是我设计的，很快找到原因。在图表上数据点的标示可用点，叉，三角等等，我用的是点。有一个数据正好落在Y轴线上，点在线上的标识不明显，用户在看图表时不是看得很仔细，所以看漏了。
知道J在等我结果好向客户交代，我马上把分析结果报告给J，J立即连线客户，我在电话中向客户作了解释，并承诺可以修改标识符号。我问客户，他们喜欢哪一种标识符号，客户说他们知道就好，不用作任何修改，我猜想他们以为改动的工作量会很大。
标识符的改动其实很简单，找到程序的那几行，把点改成叉，就几分钟的事，改完后，交给了客户，获得了好评。
这以后有几次公司招人，J找我推荐，我问有什么要求？要找什么样的？＂就象你这样的，不一定有电脑方面的丰富经验，有工程方面的背景就很好。＂他回答。
他后来跟我说，与电脑操作技能比较，他更看重一个人的分折能力和解决问题的能力。
J后来也跳槽去了一家公司担任总裁，不久我收到了他的副手给我的一封邮件，希望我能够加入他们公司负责数据库的管理。我回信说，我还没有准备换工作，但我可以给他们推荐一个不错的DBA。副手回了信说，推荐就不必了，他们有不少候选人排着队，他找到我只是因为J竭力向他推荐我。
在Qwest， 我经手做过的课题很多，具体的数目巳经记不清了。有一次，公司要我担任课题的技术负责人，领导十几位在印度的程序员和我这里的几位技术员工。我一向不会当领导，即使是当这么小小的一个领导我也不会。但我有自己的办法，就是召集他们开会，要他们自报可以承担那一部分，等大家认领完毕，剩下的难缠部分，我一概自已承担。好在经过了那么多年的历练，技术上的积累己很丰富，遇到难题时的不屈不挠也仍然在，所以课题最终都能如期完成。
对我来说，一向不懂得发动群众，只能辛苦自己，总觉得遇到难处自已动手去做反而比叫别人去做，然后一遍遍地去催要轻松。小老板不了解我的战略战术，也不是很懂业务，有一次参加我主持的小组会，对我布置任务的井井有条和限时时间表的安排赞赏有加。课题后来顺利完成，结果又很理想，他一高兴，年终评语给了我最高级别，与之挂钩的年终奖也非常可观，所以皆大欢喜。
后来换到另一个课题，接手的那个系统漏洞很多，看得出设计时很多地方没有考虑周全，运行时常会出错，补了一处漏洞，另一处又出问题了。心里光火，跟小老板建议，能否给我一点时间，对程序作些修改，以免整天应付补漏洞。小老板很开明，立即同意了，我就又拿出在前一家公司做performance tuning 时的干劲，对程序作了改动。这以后问题减少很多，系统运行也相对稳定。
自已下过苦功夫，以后再有什么问题或需要作进一步的改进都很快会想出相应的办法。有一位同事Y碰到难题，便来找我讨论，她的办公桌在我前面一排，与我只是一块与肩膀同高的挡板之隔，一回头便可与我对话。我总是有求必应，有问必答，而且答得详尽，完全是当老师那么多年养成的习惯。
Y有相当好的归纳总结能力，我的建议她能立即总结几点，变成她的，用email发给全组，Cc给老板。在课题组的会议上，她也会抢先发表意见。这样的事发生多了，我就不愿意多理她，联系了另外一个课题组，走了。
后来她不断给我打电话要求保持联络，我实在没有兴趣，如果是能力问题，我願意帮，但若是人品问题，我表示不喜欢的方式是不敬且远离。
到了后来，经历多了，便会从另一个角度去看待这样一类人。其实，他们有令人讨厌的一面，但是，他们亦很可怜，他们这样做，或许只是为了生存。就如前面的这位同事Y，她的先生是一个摄影师个体户，偶然接点零星活，赚不了几个钱。那一年又查出得了一种奇怪的病。所以养家，付房屋贷款的重担就落在了Y身上，担子不可谓不重，这份工作对她的重要性可想而知。既然自身能力有限，那么用些小小的手段来保住这份工作或许也是可以理解的吧。
在Qwest 工作11年，并不是每一个老板都喜欢我。比如C，就和我的八字不合。C喜欢会来事的人，奉承拍马，送点小礼物给她，便会喜形于色。我平时并不吝惜赞美之词，但要特意去讨好，我会觉得不舒服，所以我只能努力做好自已的工作，并不去和她套热乎。
有一次她的老板从公司总部过来到我们这一块来考察，每个组员被叫去会议室了解情况或提建议，轮到我时，我提了些工作中的建议，没有提到C任何事。谈话结束刚从会议室出来，C就来到我办公桌边上，想知道我和她的老板聊了什么，我对她这种做法很反感，就偏不告诉她，只是和她讨论一些有关课题上的事情把话题扯开。
其他同事一谈完就去她办公室表功，而我却与他们相反，不向她汇报与她的老板谈了些什么，她便以为我说了她的坏话，所以找机会要报复我。那时正好公司要求每一个系统对数据的安全问题进行审计，要求具体，操作极其烦锁，完全没有技术含量，没有人願意做这件事。其它课题组就用轮流的办法，每人做三个月，总共是一年。
C在小组会上宣布，我们组由我独自承担全年的审计任务，中间不换人。我没办法，只得照做，一边宽慰自己，公司不是给我发薪水了吗，再说这件事总得有人做。
做审计每阶段都限时完成，任务布置得也不合理。有一次我要回国探亲，买好了机票，与小老板商量，能否在我休假期间找别人临时接替，她说不行，要我把手头这部分回去之前完成，不完成不能休假，以后的部分休假回来再继续做。
回国前一天，我在办公室干到半夜十二点，第二天要上飞机，手头还有一些任务绝对完不成，当即给小老板发了一封电子邮件，告诉她，现在是半夜十二点，我还在办公室加班，但看来上飞机前绝对完不成了，请她安排接替，并交待了如何接手的细节。这封信也Cc给了她的大老板。
发出email 后立即回家，稍作休息，一大早赶往机场，在飞机上补觉，再也不想办公室的事情。
虽然知道这封半夜发出的email 会引起一阵风浪，但在上海期间完全不去想它，一切等回美后再说。
休假回来上班，等待我的是年终小结，小老板给我的评级是刚刚及格，并提了一串要改进的地方，其中包括要准时完成所承担的任务。我前几年的评级都是最高级别的，但对这次的评级，我已作好最坏的准备，所以并不觉得突然，只是想如果再在她手下呆下去，不知道还会有什么新花样，所以打算用一贯的办法处理，自已換组走人。
我还未走，公司宣布裁员，小老板在被栽人员名单中。离开公司那天，她来和大家道别，我仍然上前与她告别，并祝她好运，在心里，也与那段经历告别。我不喜欢永远记住那些令人不快的过往，那样会活得太累太辛苦。
2007年，公司拿到了好些政府的合同，想在我们这里安排几名系统工程师负责，因为维州离DC的客户近，联系起来方便。公司把我调到系统工程师小组，负责政府合同的几个项目。
这份工作极具挑战性，我原以为自己那点英语水平应付工作应该是够了，但这时候才知道，对于这份工作，我的英语水平根本不够用。作为政府合同项目的系统工程师，我的任务是把用户的要求作可行性分析，如若可行，则需要用技术语言整理成文，交给课题组的分折师，由他们进一步具体化，再交程序员编程。
每周平均要主持四次远程电话会议，讨论的是完全不同的课题。参加者有DC政府部门的用户，课题组的分析师，和远在印度的程序员。讨论的内容主要是逐项讨论用户的要求，分析师和程序员有任何问题，也要在这些会议上解决。
我需要一边主持会议，一边做好笔记，会议结束，半小时之内，就要整理出会议记要，用email 发给与会者并Cc给老板。
这一份工作，对领导能力，业务能力，表达能力，分析能力，归纳总结的能力，以及英语水平都有很高的要求。
我来美国以前，英语的基础很好，原来以为来到美国以后，在这么好的语言环境下，英语水平一定会突飞猛进，事实证明，这种想法太乐观了。
来美以后，我一直没有化大力气去强化自己的英语能力，一直在不断地学习新的生存技能，英语的那点缓慢的进步只是顺其自然的结果。其实，英语学习要有突破，必须要死磕硬掰狠下一段苦功，而我一直宁願化时间去学那些马上能够见效的技能，对于学英语这个无底洞，并没有刻意地化时间去填，总觉得即使化了大量时间，也并不见得能看到进步。
那段时间，真正感到与这份工作所要求的相比，我英语说和写的能力都嫌不够，所以只能在开会前做足功课，经常需要加班加点，才能完成工作任务。
几个月下来，确定这份工作不适合我，一是公司提供的产品都与通讯有关，对有关的硬件我根本不熟，讨论用户要求时理解起来就会有困难; 二是听印度程序员讲英语很辛苦，特别是在电话会议中，线路不好，他们讲得又快，常常跟不上；三是每次会后在很短时间内要写好发出会议记要，压力很大。
就这样坚持了一年左右，身体开始出状况，左眼内充满血丝，视力模糊，有时盯着电脑屏幕，眼睛会不由自主地流出眼泪。这种情况不敢再拖，去眼科检查视网膜，OCT检查的结果是：黄膜前膜，局部已脱落。眼科医生估计这层膜可能会慢慢自行完全脱落，然后慢慢吸收，若是这样，不需手术。他建议我三个月后复诊。
在随后的三个月中，左眼红得更加厉害，自已能感觉到眼内的翻江倒海，极不舒服。三个月后去复查，黄斑前膜已经脱落，医嘱少用眼多休息，半年随访。
身体的这一提醒让我警觉，考虑是否要换一份轻松点的工作做。 我喜欢有10分能力做8分的事，要留2分用来学习，补充新的能量。而手上这份工作是10分能力却要做12分的事，那多出的2分，要付出额外的努力才能完成，甚至要以牺牲一部分健康为代价。
现状必须改变，我考虑了二个方案，一是争取在公司内部调动，但看上去似乎不太容易，看看周围相同级别的人一个个也都干得辛苦，要找轻松的工作几乎不可能。第二是干脆辞了这份工作另外再找，但那样太可惜，因为这家公司的福利很好，每干满一年被裁员，就会给一个月的薪水，我那时巳干了十年多了，若被裁掉可继续发10个多月的薪水，这样好的福利，是比我稍后几年进公司的职工都享受不到的。若我自己辞职，则一分都拿不到。
这时突然闪过一个念头，若能裁员倒不错，好好地带薪休息10个月再说。但这由不得我，不是自己想裁就能裁的，只能等机会了。
机会还真的来了，公司通知全体大约2000多名系统工程师和各课题组的大小老板们去丹佛总部开会集训二周，到时会见到在丹佛总部大楼上班的小老板L，我想退堂却不想打鼓，只希望开会期间可以私下里当面与她沟通一下看看有什么机会。
到了丹佛，见到L，坦诚地跟她谈了自己的身体状况和想法，请她帮我找找是否有适合自己的工作。在找她谈之前，我估计可能会有二种结果，并做好了二种准备：一是她若能帮我调到合适的岗位，那很好，会议期间各级老板都在，面试都可在会议期间完成。二是如果L对我提这种要求很反感，下一批有裁员的机会把我裁掉，那就太理想了，求之不得。
和L谈了以后，她真的安排了二次我与其他课题组老板接触的机会。见面都是安排在会议中间休息时间。那二位小老板表示他们组需要人，并给我简单介绍了他们所做课题的内容。听了介绍，对他们的课题实在不感兴趣，都是一些与电讯电路有关的硬件设施方面的内容，我若去做，光是这些知识的学习就会非常辛苦。我跟L说，面谈没有成功，只能以后再说了。
会议快结束前二天，在电梯上碰到L，我告诉她来丹佛开会前接到妹妹的来电，妈妈第二次中风，所幸抢救及时，经过冶疗还能自己走路，但身体更加衰弱，我可能需要休假回家探望。
＂若是公司裁员我被裁掉，我会回去照顾母亲。＂我最后加了一句。
＂公司最近没有裁员的计划。＂L回答。
回到维州，照常上班，母亲病情稳定，所以没有回去，计划如前些年一样到秋季再回去，那时不冷不热，是上海最好的季节。
过了大约三个月左右，公司开始裁员，我在名单之中。被通知到时，有点失落，觉得面子上不太好看，但心底还是高兴的，因为接下去我可以享受11个月的带薪休假，所有的保险和福利照旧。
拿着薪水，不用上班，在家吃吃喝喝睡睡，朋友打电话来祝贺我过上了神仙过的日子。我还没说话，她却提出了一个极其聪明的建议＂休息几天马上去找下一份工作，这样你不是可以拿双份薪水了吗？＂
亲爱的朋友，你想想看我怎么舍得把这11个月用来挣钱呢？
休息了几天，收拾完了办公室搬回家的几箱文件，马上订机票回上海，去陪伴二次中风后正在恢复中的母亲。往年都是利用有限的休假时间，来去匆匆，这次有那么好的机会，打算多尽点孝心，以后可以少些遗憾。
母亲那年85岁，身体每况愈下，前些年还能下楼去小区的中心花园坐坐，和其它老太太唠唠家常。那次回去，她大多时间只能卧床，偶尔起来在客厅里活动活动。母亲日常起居有住家保姆照顾，我的几个姐妹都住得近，每天都会去轮流探望，但我回去是与她一起住，而且这次还可以住那么久，她心里踏实，身体也慢慢好起来。
在上海的时间过得很快，转眼半年多就过去了，马上就临近冬天，害怕上海冬天的湿冷，又急着赶回来处理一些杂事，到了秋末便回到美国。
一回到美国，最开心的事是第二天不用上班了。以往回上海休假，会尽可能把时间都用足了，回到美国的第二天，头还昏着，呵欠还打着，却马上要写程序，交报告。现在不用了，每天都是休假，每天可以睡到自然醒。
招聘广告是不能去看的，因为看了就一定会陷进去，看到有兴趣的工作机会，不去争取也难。
还有三个月才到11个月，那段时间最喜欢做的事是去图书馆借DVD回来看，那时候不象现在电影资源那么丰富易得，图书馆出借的好的电影碟片很热门，常常需要预约，但一般等上1，2周就能看到，对我而言，没有先赌为快的欲望，老的经典一样也是我的最爱。
除了电影，还喜欢借有声书来听，特别是有关人物的传记，常常是借有声书碟片的同时，也借了同名图书，读和听对照，是我喜欢的一种学习英语的方法。
休假将满11个月的时候，好象还没有找工作的意願，干脆决定继续休假，一边申领6个月的失业金。因为前面的11个月带薪休假，不算失业，所以如果不找工作，还可以继续申领6个月的失业金，想好了领5个月失业金后再开始找工作，按照那时工作市场的情况，给自己一个月的时间找工作应该还是够的。
11 个月加5个月共16个月的假期，生活很充实而收获颇丰，特别是在陪伴母亲的那段时间里，对于老年人的病痛和无奈，有了一些实际的体察，开始更加关注老年学这门上了年纪必修的课程。现在想来，对那段生活唯一感到遗憾的是，怎么没想到多安排几次旅游呢？至少那时的体力要比现在好得多。
到了还只有一个月的失业金可领的时候，开始找工作。那时已满60岁了，就想给自已找份轻松一些的工作。投了几份简历到招聘测试员（tester）的公司，有过几次面谈的机会，都没有成功，他们拒绝我的理由是我太资深（over qualify）了，即使招了我，保不定，做一阵子就会离开，他们都想找能相对稳定的人，而我是不稳定因素。何况我自己，在面谈时也没有底气向他们保证我会一直做下去，万一工作轻松但很无聊呢？对于无聊我也没有太宽的容忍度。
想找轻松一点的工作几次碰壁，真是始料未及，无奈之下只得拐弯，仍然去找最擅长的Oracle 数据库的编程或管理。
工作机会很多，但不少薪水高的工作责任都太重。比如Capital One 银行要招聘一名DBA，薪水比一般的公司高出将近二万，需要有performance tuning 的经验。看了我的简历，他们很感兴趣，立即与我联系。我请他们给我发一份详细的工作职责描述（job discription），看完后却没有去申请，因为这份工作从写程序到performance tunning 到数据库的管理，什么都要做，一定会非常辛苦。更主要的担心是银行的数据库与客户的金钱有关，是不能出错的，自己的小心脏承担不起那么大的压力了。
