古今中外瘟疫史- -百年一遇COVID-19
卜一
2019新型冠狀病毒
去年（2019年）底，武漢最先發生了新型冠狀病毒性肺炎(COVID-19)，在短短的幾個月內蔓延到全世界，至今染病者和死亡人數還在繼續增高。這種流傳廣，而在短期内就造成大量死亡的流行病史稱瘟疫(pandemic)。這次瘟疫規模之大、影響之深為近百年來首見。 事實上，瘟疫和普通疾病一樣，是大自然的常態。 回顧歷史可見瘟疫屢屢發生，許多都造成重大、遍佈的災難，也改變了社會的結構。 下表是從網站中節錄的全世界人類歷史上的大瘟疫:
人類歷史上的幾大瘟疫
1:雅典鼠疫(西元前430–427年):雅典近1/2人口死亡；
2:古羅馬「安東尼瘟疫」(164-180年): 由於傷寒、天花、麻疹等疾病的傳播，總死亡人數高達五百萬，有些地方造成總人口的三分之一死亡；
3:查士丁尼瘟疫—第一次鼠疫大流行(541-542年): 因其爆發適逢拜占庭皇帝查士丁尼在位而得名，鼠疫使君士坦丁堡40%的城市居民喪生。它還繼續肆虐了半個世紀，最後有1/4的羅馬人口死亡；
查士丁尼瘟疫—第一次鼠疫大流行
4：黑死病—第二次鼠疫大流行(1347–1351年):這場大瘟疫在短短5年時間裡席捲整個歐洲，消滅了超過1/3的歐洲人口。造成全世界死亡人數高達7500萬，其中歐洲的死亡人數為2500萬到5000萬；
5:美洲瘟疫(16世紀): 歐洲人把腮腺炎、麻疹、天花、霍亂、淋病和黃熱病等傳染病帶到美洲新大陸，其中麻疹和天花造成大量的原住民死亡；
6:米蘭大瘟疫(1629–1631年):因染鼠疫而死的人數高達6萬人;
7:倫敦大瘟疫(1665-1666年): 這場瘟疫使七萬五千到十萬人喪生，超過當時倫敦總人口的五分之一，用核酸分析現存的遺體已確認是鼠疫菌造成這次瘟疫。
8:馬賽大瘟疫(1720–1722年): 這個鼠疫造成的瘟疫影響了整座城市和周邊鄉鎮，造成10萬人死亡；
9:第三次鼠疫大流行(1855-1959年):請見下段敘述;
10: 西班牙流行性感冒大瘟疫(1918年開始):造成全球超過5000萬人死亡。
《Triumph of Death 》 by Pieter Brueghel the Elder (1562年)，展現當時無數人因瘟疫和戰亂，橫屍街頭的景象。
第三次鼠疫大流行
第三次鼠疫大流行是指1855年始於中國雲南省的一場重大鼠疫。 這次世界性鼠疫以傳播速度快、傳播範圍廣超過了前兩次重大鼠疫而出名。首先從雲南傳入貴州、廣州、香港、福州、廈門、香港等地後，迅速蔓延到印度；1900年傳到美國，也波及歐洲和非洲，有60多個國家、77個港口受到影響。單在印度和中國，就有超過1200萬人死於這場鼠疫，有些家養動物也受到感染。這次瘟疫一直延續到1959年。
在此次瘟疫發生時，亞歷山大·耶爾森（Alexandre Yersin）於1894年在香港用無菌針從死去的水手身體的腫塊上提取了一些液體。他在顯微鏡底下觀察到一種桿狀菌。經過實驗，最後他斷言：「毫無疑問這就是導致瘟疫的微生物!」這個病菌被定名為「耶爾森氏菌」（Y. Pestis）。發現了耶爾森氏菌後不久，耶爾森在一次救助工作中與法國軍醫路易·西蒙德又發現了這種病菌能在老鼠與人之間傳播。不久，在1893-1896年黑死病波及印度的時候，俄國科學家哈夫克伊納（Waldemar Mordecai Haffkine）經過一年的努力，用桿狀菌製作出了第一個疫苗。 瘟疫的疫苗很快開始投入使用，拯救了成千上萬的患者。
雖然有了疫苗，但是如何控制黑死病的傳播還是一個難題。 1910年，伍連德在出任東三省防疫「全權總醫官」的時候，透過有效的隔離和高效處理傳染源，黑死病的蔓延被成功抑制。自此之後，人類為對抗黑死病所做的無數努力總算取得較好的效果。
幾乎所有的中外學者都一致認為第三次世界鼠疫大流行最先在雲南發生，但又都斷言雲南不是原生地，而是由印度和緬甸傳入的。然而，1974年在雲南劍川縣的中華姬鼠中分離出鼠疫菌，證實了滇西也可能是鼠疫原生地。
一般認為鼠疫源於中亞或中國，由商業來往而傳入歐洲。但是在最近2018年的一篇研究报告中指出：在西元前3000年的瑞典古墓中发现有鼠疫菌——耶爾森氏菌，是以鼠疫菌的原生地可能是歐洲，而非亞洲，這些發現給人們提供了對鼠疫新的認識。
中國史書上記載的瘟疫
根據河南大學王立群教授最近作的報告，中國最早的文字——殷墟甲骨文中已經有了「蟲、蛊、瘧」的記載，特別是「癘」在古代文字中是指「瘟疫」的意思。 這個字在《尚書》《山海經》《左傳》都曾出現，應當是中國最早有關瘟疫的文字記載之一。
《中國疫病史鑒》記載，西漢以來的2000多年，中國先後發生過300多次瘟疫流行。但由於中醫的預防和治療，在有限的地域和一定的時間內，控制了瘟疫的蔓延。
曹丕的《與吳質書》中提到: 「昔年疾疫，親故多離其災，徐、陳、應、劉一時俱逝，痛可言邪? 」這裡說的疾疫乃是指建安二十二年(217年)發生的瘟疫，他的好友，建安七子中的徐幹、陳琳、應瑒、劉楨都不幸染疾亡故。 另外曹植在他的《說疫氣》中記載:「建安二十二年，癘氣流行，家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀，或闔門而殪，或覆族而喪，或以為疫者鬼神所作。」可見建安年間中原地帶的瘟疫帶來了大量的死亡。
《明史·神宗一》載: 「十六年(註:1588年)春三月，山西、陝西、河南及南畿、浙江並大饑疫。」《明史·莊烈帝二》載: 「十四年(註:1641年)秋七月，臨清運河涸，京師大疫。」明末神宗萬曆、莊烈帝崇禎年間兩度發生大規模的瘟疫，不久明朝就亡了。
中國古代對待瘟疫主要採取了三種方法:第一是藥物治療；第二是免疫療法，主要是針對天花；第三是隔離傳染源。東漢末年瘟疫大流行，張仲景作《傷寒論》，成為中醫醫方的鼻祖。 在歷史上，人類不斷和瘟疫、流行性傳染病抗爭，並最終克服它們
2019新型冠狀病毒性肺炎( COVID-19)
根據現代的醫學，瘟疫大分為細菌(Bacteria)和病毒(virus)兩類病原體所引起。前者最多的是鼠疫( 黑死病、plague);後者有天花、流行性感冒(flu)、嚴重急性呼吸綜合症(SARS、非典)、和COVID-19等等。
在大自然中存在許多細菌、微生物，很多對人體有益，但也有一些對人體造成危害。是以瘟疫和歷史任何事件的發生，在本質上是相同地，有其必然性，也有其偶然性。必然性乃是指其發生是不可避免的;偶然性則是說其發生的時間、地點和方式各有差異。
引起2019新型冠狀病毒性肺炎(COVID-19)的病毒屬於冠狀病毒族群（Coronaviruses）。這個族群可引起流行性感冒(flu)、中東呼吸綜合症(MERS)和嚴重急性呼吸綜合症(SARS)等較嚴重疾病。
2019新型冠狀病毒是以前從未在人體中發現的冠狀病毒新毒株。人感染了這種病毒常見的症狀有發熱、咳嗽、氣促和呼吸困難等。較嚴重的感染可導致肺炎、腎衰竭，甚至死亡。
幾個月來，COVID-19蔓延到中國、美國、義大利等全球各國，傳播速度快、傳播範圍廣超過近百年來的所有瘟疫。可謂近世紀以來人類最大的災難之一!至今猶處於方興未艾的階段，各國都採行「居家隔離」政策、人人都驚恐地自求避難。 對全世界的民生、經濟、就業、集會、學校、旅行、娛樂、體育各個領域都造成極大的衝擊。全世界都在全力進行對抗這個病毒，也取得一定的進展，但對以後進一步的測試、治療和預防，以及重整社會活動、恢復經濟繁榮等諸多問題猶拭目以待!
幾點感想
綜合以上許多專家提供的歷史資料，以及近期COVID-19蔓延的發展趨勢，謹列下述幾點感想:
- 此次瘟疫有可能延續長久，在某些地區會產生再發、變異，但是有了對症的疫苗或藥物，COVID-19會像天花和鼠疫一樣不再釀成瘟疫;
- 這次瘟疫將改變全世界的社會與民生;
- 許多國家的醫療管理及保險制度急需改進;
- 人們必將積極增加對病毒的研究，用以預防和治療相關的疾病，提升人類未來對抗病毒的能力;
- 瞭解到瘟疫發生的必然性和偶然性，乃是大自然帶給整個世界的常態，人們不應責難他人，或幸災樂禍;
- 從这次瘟疫吸取的教训中，世界各國應減少相互對抗、殘害，轉而致力於攜手合作，更有效地克服大自然帶來的災難，謀求未來全人類的幸福。
敬請讀者指正，大家多自保重!
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