梅光達 (3)

三. 经商之道

尽管梅光达早年在Bell’s Creek的开矿如鱼得水，毕竟属资源性开采，总有枯竭的一天，所以及时抽身转业是明智之举。

转移阵地到雪梨该做甚么生意？恐怕梅光达是思之已久的事。即管他在Bell’s Creek有相当的知名度，也有一定的资本，但在雪梨与其它华人竞争，那一点资本也不足，同时之前也没有这方面的知识储备；与澳洲本土的竞争，就更不容易。选择茶叶入手，是较为大胆的做法。故而他在第一次回国就直往福州，直接在原出口地学习基础知识，是有自知之明。

我们尽可能以梅光达从商的二十多年所经历的，分析他能走出当年华商不一样的路；也可以在他逝世之后的唐人街发展去看，即使梅光达不因意外早逝也会在他的从商路走得坎坷不平。

1.　茶叶进口及销售

1881年梅光达在雪梨佐治街300号试办各式产品的陈列室，展销的包括由中国进口茶叶﹑丝绸﹑家俱﹑油画涂料等商品。

在1803年把茶叶进口到雪梨出售较早的有Mr. CAMPBELL’s　（Sydney Gazette and New South Wales Advertiser (NSW : 1803 - 1842), Saturday 5 March 1803, page 4）。同一年的广告中有清楚说明有非常廉价的茶叶来自中国。福建绿茶（大概是熙春茶Hyson）售价是6先令一磅，红茶（普山小种Sauchong）是4先令一磅。之后黑茶Black Tea也有进口了，工夫茶congou tea大约出现在1850年左右,也出现了进口德国银茶German silver tea。

1854年12月，雪梨新出现一种名为中国珠茶gunpowder tea的品种，是“圆炒青”的一种，又称“平炒青”，因起源于浙江省绍兴县平水镇而得名，精制成出口茶称珠茶或称“平绿”。

换言之，梅光达在1881年开始茶叶生意的时候，他先进口的是湖南龙山的绿茶，之后是否有进其它茶就不清楚了。

此时澳洲人喝茶已经超过80年，茶的品种也是多样化的。只不过饮茶多是在家庭，又或者是经常在某些物品拍卖场地中提供。当时有30多家澳大利亚公司售卖自己品牌的茶叶，出售的主要是混合茶，将各种质量等级的茶叶混合在一起，然后发给妇女在家包装再出售。

1892年澳洲茶的来源地包括中国﹑印度India﹑苏格兰Scotland﹑英格兰British及苏瓦Suva，以中国进口最为大宗。时至今日，澳洲进口的茶叶主要供应来源依次为斯里兰卡、印度、英国、中国、日本、德国、台湾、巴布亚新几内亚及美国，中国茶所占比例不足3%；除此外，澳洲本土的昆士兰在1884年也开始种植茶叶，主要是红茶，绿茶的比例微不足道；实际上澳洲全国适合栽种茶叶的土地约有63169公顷Hectare，但目前仅有约750公顷 被开发种植茶叶，这与栽种茶叶周期长及需人手采集有关。突然想到一个问题，茶叶采用机器采集，势必影响茶的质量，这是否上面泡茶包较茶叶为多供应的原因？

现在很难找到澳洲早年进口茶叶数量的完全资料，能找到较早在1869年进口茶叶的华商是天和Tin War，进口100盒茶叶(“Shipping Gazette”: Sydney Mail, 16 Jan 1869, page 12)。随之有新金泰及安昌等。

要清楚茶叶的进口量是件艰难的事。在澳洲披露的进口数据中，茶叶的进口规格分箱Chest﹑半箱Hf-Chest﹑四份之一箱Qr-Chest﹑件Case﹑盒Box﹑磅bdl﹑小件Pcl﹑罐Tin，这些数量单位是同时出现在一次的广告上。尤为艰难的是即使纯以箱Chest计也难，因为每箱茶叶在42到 58公斤之间，包装尺寸由0.4 x 0.4 x 0.62米到 0.5 x 0.5 x 0.75米之间，视乎发运者的安排。1892年7月25日梅光达进口的15个半箱的茶叶，每箱重量为40磅转换即为18.12公斤；同日新兴栈进口的20个半箱的茶叶，每箱重量却为39磅转换即为不足18公斤，同时新兴栈进口茶叶每盒为12磅（但亚华的仅为10磅）。

目前手上查到华商在1892年5月到该年底的资料较为完整，可以勉强作为比较。梅光达进口茶叶基本上都是半箱形式的包装，其它华商也以此为主，所以忽略其它的不计。下面是梅光达进口茶叶的数据：

按梅光达进口的每半箱重量为40磅计，共重265公斤。同期有48个华商进口茶叶，共半箱规格的6786箱，姑以每半箱重量为40磅计，共重3074公斤。梅光达占华商进口茶叶总额的8.62%，比例不高；但因为没有各华商进口茶叶的单价资料，故在金额上不能对比。然而梅光达进口茶叶上是华商的第三位，前两者是Quong Hing Chong（1594箱）及Hing Chong（790箱）。当时有名望的几个华商（包括安昌﹑新金泰﹑安益利的生意并不以茶叶为主，仅是兼售性质）。然而在进口茶叶上远比不上澳洲本土的茶商，有日间名为R. T. Remington & Co，单在1892年7月22日到29日就进口了半箱规格的茶共7331箱。

现在茶叶进口澳洲的税率是多少，不很清楚。但早年是有征茶叶入口税的，例如1898年税例，“茶叶税为每磅3d,但茶有贵贱，贵者3½ s, 贱者1 s” （“议税未定”：广益华报1898年11月25日第2页）。这里所说的“茶有贵贱”，是指售价，换言之是说按税的比例而言，富者所喝的茶而付的税比例较穷人所付极低，故而不公平。

开始时梅光达的茶叶店只是为顾客提供品尝用的茶，梅光达将茶进口后，最初有3种规格零售，后来改为4种，每磅分别是2先令9便士﹑2先令6便士﹑2先令3便士﹑2先令，其中2先令9便士的是经特别混合的茶叶。如前所说，由于有更多的人进口茶叶，茶叶零售价在一个世纪之内大跌 (原为每磅4 - 6先令)。但这项服务广受欢迎，因此他把茶叶店改建成了茶室，成为悉尼最早的茶室。

梅光达自1884年起开始大展拳脚，共有：雪梨拱廊连租6间铺位，包括28﹑29﹑44﹑46﹑48﹑50号；皇家拱廊则租有7号及43号两间铺位；另外还有正在经营的Moore Park动物园及在777 George Street铺位(1886年)。1889年时，梅光达的总资产约为£6,000（“The Life of Quong Tart”, by: Tart,  Margaret, https://adc.library.usyd.edu.au/data-2/fed0048.pdf），而到上述资料的1892年是在平稳发展状态。1894年2月1日梅光达在他刚开的雪梨拱廊44 – 50号茶室招待了大约50个朋友，这些朋友中不少是澳洲知名的政商两界人士，招待中的饮料包括中国茶及香槟（“News of the day”: Sydney morning Herald, 2 Feb 1894,page 11）。拱廊是妇女们经常逛街购物的地方，故而梅光达的茶室成为雪梨妇女参政运动者最早聚集的地方；为了方便妇女携带孩子，梅光达推出儿童特价的措施，也能达到让儿童从小就喝茶的习惯。

从梅光达提供的菜单来看，茶室提供的饮料并不仅仅供应茶，也包括咖啡和可可（椰子汁），就服务性质而言与现时的咖啡馆或茶餐厅没有多大的分别，可以区分的是室内的装饰风格及环境安静。

2. 善用传媒

梅光达的名字出现在报纸上是1871年，当时他还在Bell’s Creek的地下石英岩（珊瑚礁）煤层中开采黄金，之后就新闻年年有，所以他是非常清楚传媒的作用。

1881年他刚从中国回到澳洲，先是茶的广告登场，随之有雪梨晨锋报用4000余字介绍他来衬托（“A CHINAMAN'S EXPERIENCES IN CHINA”： Sydney Morning Herald, Monday 26 September 1881, page 7），之后几乎月月在雪梨几份主要的英文报纸及省内的一些地方报纸都有他的广告及他活动的报导，20年没有间断。在Trove上搜索他的资料时，从1865年开始至他逝世后有少量他的简介，共有15772条，换言之每年有超过有关他的消息或广告不少于400条，这方面没有一个华人能项其背。

梅光达在英文传煤上所用的费用是巨大的，但他的广告绝少出现在之后陆续出现的中文报纸上。中文报纸对他的报导往往是与华人有关，所以不少学者混淆了梅光达在华人社会的地位，例如说他是保皇党的成员，其实他几乎没有参与过保皇党的活动；又例如说他是联益堂的成员，他与李益徽非常接近，只是仅在联益堂有事相求时才会代为出面。

一般而言，华人的茶餐厅或酒楼多是熙熙攘攘，属亲朋戚友聚会的地方；而最佳茶室或咖啡馆却是闹中觅静之所，在偷得浮生半日闲时独自品着茶的清香，或三两知己低声细说，得到的是渴望一份闲适的宁静。梅光达的茶室是介乎两者之间。

从茶室的发展历史来说，与茶餐厅﹑咖啡厅﹑西餐馆或酒楼的数量或规模，茶室都是小众的范围。梅光达的茶室如不在他意外逝世而消失，也会在他终老后关闭，毕竟他子女的性格都不会子承父业，始终会成为历史的记忆。

3. 题外话

假如要说茶的起源，恐怕全世界的原始民族都有；但能有所发展而演变成茶文化并持续以久的，只能数中国。

要欣赏茶艺，除了茶的母国外，日本的茶道足够闻名。澳洲也有足够令人震惊之处，那就是拥有世界上最大的茶壶私人收藏博物馆.

茶壶博物馆Treasured Teapot Museum距离雪梨商业中心有点远，地址是20 Grose St, Leura NSW 2780，乘车是在雪梨以西的蓝山（90的分钟车程），有火车至Leura（火车从雪梨是2小时）。

该博物馆收取每人$5.50的入场费，它展出5500多把来自世界各地的奇特茶壶，每一把茶壶都有各自独特的故事。这些茶壶是澳大利亚勋章获得者Maurice G Cooper OAM历时30多年收集的珍藏，制造年代跨越了五个世纪。

在博物馆中可以买到经他们精心挑选的茶叶，也可以欣赏到价值不菲而稀有珍品及绝版茶壶。同时在茶室中，还可以享受著名的英式“传统下午茶” Traditional High Tea或流行的德文郡茶Devonshire Tea。英式下午茶价格有点贵，每位 $57.50；德文郡茶套餐则相当大众，一人套餐$16.50，两人小套餐$22.00，两人大套餐$33.00。

博物馆和茶室每周7天开放（公众假期休息），从上午10点至下午5.30。英式下午茶需要预订，最后入座时间是下午4点。