维省政府在淘金地的大麻烦 (11)

维多利亚省最早在1855年实施限制华人入境的政策，那么究竟是在那一方面迫使维多利亚省为此而立法？

1853年维多利亚省发现黄金的消息传出之后，英国本土大量人口蜂拥而至，无论是在任何角度都是英国或澳洲各省都求之不得的事。澳洲各省都需要人口来发展，涌来淘金的人即使大部份会回流，也会留下相当多的部份。至于所掘到的金，依然在英国控制范围之内。所以从1854年到1857年间英国本土及属土国家来维多利亚省的人超逾27万，是原有居住在维多利亚省人的4倍之多，也没有在限制之列；尤其是超过10万是女性，属拖家带口而来，这也就是说起码其中大部份会转为常住人口。

除中国之外的其它国家来维多利亚省淘金的在1854年是10551人, 到1857年仅升至17471人，比例不高，应属可控制范围子内。无论是立法或海关，在1854年之前都没有拒绝任何国家的人移民到来的例子。

上述两类人是合法入境部份，是有纪录可查的。故而在淘金矿区是可以申请淘金许可证Gold License来合法淘金。

麻烦出在华人身上。1854年的纪录是2341人，应是正常在墨尔本入境的；到了1857年升至25424人(仅3名女性)，这仅是经合法途径入境的，还没有计算经南澳非法入境的20000-24000人。合法入境的当然可以申请淘金许可证Gold License，而非法入境的则需要补足10磅的入境税和每季2磅的居住费用才有资格申请淘金许可证Gold License。然而假如他们有能力支付入境税的话，应没有必要非法入境了。

非法入境的华人想在矿区淘金，除自费而来有点钱外，相当部份在来澳洲前是签有合约的，也就是说这些人首先得在某些有淘金许可证Gold License的华人下工作，先偿还来澳前的贷款才能有自由身。但当到了得到自由身时，除了日常必要的开支外没有多少余款，故而在1868年“关于维多利亚华人人口状况的报告”中也提及3－5个华人合伙申请淘金许可证Gold License的事，得到的淘金的回报也只是数个司令，仅供糊口。所以每一听到某处有新的黄金出现，便蜂拥而往，流动性极大。在连申请淘金许可证Gold License都没有时，在别人临时放弃的矿坑寻金不是没有可能。

维多利亚省是在1850年于纽省NSW分割出来的，数年之间需突然管理较常住人口多4倍的人，而华人的人数则是非英国或属土的人数的5倍，其中50％是非法入境的，这就不难理解维多利亚省匆忙立法的原因。

当年没有难民的概念，它出现在100年之后联合国通过《难民地位公约》第1条的规定（1951年），难民是指因种族、宗教、国籍、特殊社会团体成员或政治见解，而有恐惧被迫害的充分理由，置身在原籍国领域外不愿或不能返回原籍国或受该国保护的人。按这理由，当年的华人有可能申请这一签证了。

前段日子刚好搜索的一张当年淘金的图片：

金砂是沿着河道沉积其中，淘金者则在挖深略显干旱的河道中筛选藏在其中的金砂；图的后面可见站立着其它的人和隐约可见另一凹陷的地方（另一个淘金处）。这样淘金的方式是人为地降低了原有的水位，对邻近植被产生长期的生态破坏。

下面的图片的影响比前一张还利害，沿河谷的人都依赖用水的小溪从上游而下均有人用这小溪的水来淘金，开发一地混浊一片是必然的结果，“水比金贵”是当然的事。医疗又是紧跟着要办好，维多利亚政府又面临另一难题。

下面的表格简化于澳洲政府的人口统计资料（关于华人统计数字并没有包括非法入境在内），供参考。

1854年及1857年维多利亚省人口统计比较

	1854年	1857年
	人口	男性	女性	人口
Australian British Colonies澳大利亚各省总人口	279148	190265	118532	308797
Victoria 维多利亚省人口	29996	34546	33627	68173
其它国家移民
Britain and British Dominions 英国和英国自治领土
England 英格兰	97943	98021	49161	147182
Wales 威尔士	2326	3297	1225	4522
Scotland 苏格兰	36044	33794	19405	53199
Ireland 爱尔兰	39728	35152	29440	64592
Other British Possessions 其它英国的领土	3772	3208	1102	4310
Total	179813	173472	100333	273805
Foreign countries  国外
China 中国	2341	25421	3	25424
France, and colonies 法国和colonie	909	1173	235	1408
Germany (incl. Austria) 德国(包括奥地利)	3955	6226	1608	7834
United States of America 美利坚合众国	2908	2575	335	2910
Other European countries 其它欧洲国家	2373	4660	247	4907
Other foreign countries 其它国家	406	356	56	412
Total	12892	40411	2484	42895
Born at sea 出生在海上	951	892	732	1624
Not stated 未填答	1909	6081	1480	7561