(黑色粗字體為原文)
1883
至九年,聞吾弟仍無善狀,當即邀來我處。比其到也,又慕種蕉而急不擇伴,致與嵇生為伍,卒至缺本陸拾餘磅金。
直到第9年,我弟弟都沒有成功。所以我請他來我家。當他終於來的時候,他對香蕉種植園很感興趣。他急於花時間找個好伴侶,與一個聲名狼藉的人交往,結果虧了大約60磅。
我又積有工資,時有阮喬負販而來,沿途求售,賭敗平沽。吾見有利可圖,夥同陸魁盡與買之,待價而沽,獲分微利,從此心生為商。
到那時,我的儲蓄已經增加了。一個叫阮喬(Yuen Kiu)的小販,因爲賭運轉壞,打算把他所有的存貨都賣掉。我知道這是有利潤的,於是和陸魁先生合夥全數買下了。後來我們以優惠的價格出售了貨物,雙方都獲得了一些利潤。從此,我決心做個商人。
六月(24),與陸魁﹑陸棠﹑李錦等合股夥開錦和店於美利龎坑。
1883年7月,我與陸魁(Luk Fui)、陸棠(Luk Tong)、李錦(Lei Kam)等人合夥,在美利胤谷開設了“錦和店”。
九月接家訃,皇考棄養,趕滙款歸以辦喪事。至十年,見李錦有自私自利行為,确而有據,迫訴東家聽其處分。東家廉得其情,逐錦出舖而邀陸良入股,改名同和,所以惡錦而示絕也。
大約在十月,我收到了父親去世的噩耗,匆忙地寄錢回家,支付所有的喪葬費用。第二年,我們發現我們的合夥人李錦有一些自私的行爲和具體的證據。這個案子被提交給所有的合夥人來決定,結果他被要求退出。陸良(Luk Leung)先生被邀請成爲合夥人,店名也由原來的名字改爲“同和” (Tung Woh),以表示我們不喜歡“錦”這個詞,所以把它去掉了。
1883
十年杪,聞野人有來侵伐我人消息,急謀遷舖長順李罷坑。
1883年年年底,聽說當地的黑人要來襲擊我們,我們急忙把商店搬到了約翰遜河谷(亦名“長順李罷坑”)。
1884 - 1886
十一﹑二﹑三年,核算總結(25),每股可得上利八百磅金。陸棠﹑陸魁﹑陸良等知足言歸,願將舖底貨物頂與我承。因伴旋唐,順寄信銀歸家,乃噩耗傳來,祖母病終,姊又喪失所天,家貧孀守。當即函請權來我家料理家務,按年滙款以應其用,徐圖甥子阿智外出謀生。
從1884年到1886年間的生意核算,每人可得利潤800磅。陸棠先生、陸魁先生及陸良先生對自己所得感到滿足,並希望能儘快回家,他們願意把各自的權益轉讓給我,使我成爲獨資經營者。我經合作的夥伴返回中國時,通過他們寄了一封信和一些錢回家。就在那時,我得到了一個令人震驚的消息,我的祖母去世了,我的妹妹成了寡婦,只剩下了很少的錢。我立刻寫信給我妹妹,懇求她回家來做一家之主,每年我都要把這筆錢彙回家。我還安排我的外甥阿智(Ah Chi)出國謀生。
自各伴旋唐後,生意自為,倍益勤勞。
合夥人離開後,整盤生意都是自己的,在管理上我自然需要更加勤奮。
1888 –1890
十四﹑五年生意如恒。
1888年至1889年期間,生意依然正常。
1890
十六年洪水為災,登樓以間,有貨搬避不及為水所濕者,貶價廉沽,略受損失。
1890年,一場毀滅性的洪水摧毀了這座城市;我們不得不躲在樓上。有些我們沒能及時搬走的貨物被水損壞了,後來以低價售出,造成了輕微的損失。
1890
十七年而患腳氣症,腫及於膝,過埠就醫,旋亦藥到病除。自忖潤弟生性愚直,與伴合作,蕉園又是缺本。命來我舖相助,乃無一所長。數學固有未明,英文言語又是不諳。每受客愚,交易中叢差不已。至十八年命歸娶婦,即找工金壹百貳拾磅俾得應用;且囑其或有不敷,則在香港福和昌移交,以入我數。因我於福和昌固屬外東,又有貨託其辦,緩急當可通融。
第二年,我得了腳氣病。當我到鄰鎮去看醫生時,病已經到了膝蓋那麽高了。幸運的是,處方很有效,我很快就康復了。我弟弟(譚)潤天生的愚蠢一直讓我擔心。在他與香蕉種植園的合作失敗後,我派人請他到店裏來幫我。然而,他沒有一種能力。他不懂算術的基本原理;他既不能用英語交談,也聽不懂英語。一些客戶經常利用他的無能,他在交易中犯了無數的錯誤。1892年,我安排他回家結婚,付給他120英鎊的工資來支付開銷。我還告訴他,如有需要,可向香港福和昌公司(Fook Wo Cheung)提取資金。因為我是這公司的外資合夥人,而公司同時也是我購買貨物的代理人,所以可以從我的賬戶上預支資金。
1893 - 1896
厥後十九﹑廿﹑﹑(26)年間,迭接親屬函催我歸。謂“富貴而不歸鄉,猶如衣錦夜行”。且又以大義見責,謂不孝有三無後為大,當以歸娶為要。不宜重利輕離,持之有故,言之成理。
從1893年到1896年,我不斷收到親戚們的來信,催促我回去結婚,信中說:“積累了巨大的財富,不回家,就像穿著華麗的衣服在晚上走路。”有些人以引經據傳的方式詳述其重大責任。有三件事是不孝的,沒有後代是最大的不孝。他們建議婚姻是必要的,不要高估所得,輕視分離。他們的論點很有說服力。
惟吾竊思家貧遠客,雖未婚娶,前此逆水行舟,實難持撐。今者乘風破浪,正宜加帆,得此際遇,何可輕棄。况我祖國謀生亦非易易,守此匆去,不止利己,且可利人。若收盤而歸,我家後生小子﹑親戚故人,若欲出而謀生,何所依附﹖故吾仍以求利為前提,不以娶婦為必要。親屬見我固執,知難再諫,乃與姊謀代為擇配。
然而,我心裏想,我家在鄉下依然貧困,盡管我仍然沒有結婚,之前是逆水行舟,實在難以支撐整個家庭。現在我乘風破浪的時候,更應揚帆遠航,這樣的機會不應輕易忽視。更重要的是,在祖國謀生並不容易。如果我留下來,不僅對我自己有利,對許多人也有利。另一方面,當年輕一代、親戚和朋友都想找工作的時候,他們又能去哪里呢?我認爲追求利益是最重要的,對婚姻問題不太重視。我的親戚們看到我的固執,他們和我妹妹計劃給我找一個伴侶。
1896
光緒廿二年十二月十二日(27)娶妻招氏而來,時吾年已四十有三。幸妻到而教以英語,彼亦心領神會,未幾可以相助為理。凡英人婦女樂與周旋一切,女服﹑衣裳﹑布帛等件任其主管。有條不紊,且亦不惮煩勞,生意日見其多。
1897年1月14日,他們給我和招家的女兒訂了婚,並安排她來澳洲。那時我43歲了。當我妻子來的時候,我教她英語,她很容易理解。不久之後,她幫了我很大的忙。英國的女士們都喜歡和她打交道,她負責女士服裝和布匹的銷售,並把它們管理得井井有條。她不怕辛苦,所以生意日漸興隆。
1898 - 1902
廿四年而長女美甜出世,廿六年生女美嬌,廿八年而得震男滙慶。
1898年,我們的第一個女兒美甜出生了。兩年後(1900年),二女兒美嬌出生。1902年,我妻子生了第一個兒子滙慶。
注釋:
23. 美利龎坑 - Mourilyan Valley。現為Innisfail一部份, 相距10公里。
24. 1883年7月。
25. 因陸等回唐而結算。
26. ﹑ - 21及22數目的異體字,常見於中國掛歷上。
27. 光緒廿二年十二月十二日,在英文部份為1897年1月14日。
28. 廿九年十二月廿六日 – 1904年2月11日。
29. 十二月廿二日 - 1908年1月25日。
30. 譚仁沛故鄉梧村,位于广东省佛山市禅城区南庄镇南部,东南方与顺德杨滘相邻,面积约3平方公里,有自然村两条,村民小组15个,常住人口四千余人。