海阔天空地胡思乱想录
批判传统的中国文化
翻译
一位著名翻译家曾经撰文：翻译外文著作时，要力求“信”、“达”、“雅”。这种提法有一定的正确性，在实际的翻译过程中，许多翻译家，却很难能够真正做到这一点。
要准确地翻译一部外文作品，是一件非常困难的事情。例如，把中国先秦思想家老子的著作《道德经》，准确地翻译成法语或其它语言，而且能够完全把握老子的思想，在全世界都很难找到一位这样的翻译家，因为中国人自己对《道德经》的理解，都存在许多歧见：简直是“仁者见仁、智者见智”。（这是由于中文特征形成的：因为中文是一种非常不准确的语言，尤其是古汉语）
真正优秀的翻译家，其本身就是优秀的文学家、思想家、艺术家或哲学家等，当然，他必须是语言学家，必须了解这两种语言文字的历史文化背景。例如，英语与法语，它们都属于欧洲语系，两种语言非常接近，尤其是语法结构。但是因为形成这两种语言的历史文化背景的不同，这两种语言文字中，各有许多词汇，都不能从对方语言中准确地找到相对应的词汇，来准确地表达词义精髓。因此，现代翻译家们都借助对方的词汇，不经过翻译处理，直接引用。这就是现代语言学家所称呼的“外来词”。
在一种语言文字中，“外来词”的多寡，象征着这种语言文字是否为“成熟语言”的标志。例如，英语中本身不存在“磕头”、“苦力”等中文中司空见惯的词汇，因为欧美历史上根本不存在“磕头”的这种肢体动作，也不存在像中国的那种现代奴隶似的“苦力”，所以他们直接用“磕头”、“苦力”等的发音来表达。又如，日语在明治维新前，与中文一样，也是一种非常不准确、不完善的语言文字，后来大量地引进“外来词”和“外来语法”，日语才逐渐完善，形成一种“成熟的语言”。
现在许多翻译家，他们可能接受过良好的这种语言的专业教育，但是他们未必能够完全了解产生形成这种语言的历史背景，因此在翻译的过程中，可能不能准确地掌握这种语言真正的内涵。例如，把法语著作翻译成中文，因为法语属于拉丁语系，是基督教文化的载体，因此法语中没有多少的表达人与人之间的等级观念的词汇。如“夫人”、“太太”，在法语中只有一个词（Madame）来表达，而且在近代、现代法语中，这个词是对所有已婚女人或三十岁以上的女人的“尊称”（天主教文化始终尊敬妇女，而且妇女之间的地位是平等的），而中文中这两个词却有明显的等级区别，因此在翻译的过程中，必须了解“翻译对象”的实际生活阶层。例如许多中国人可能读过《鲍发利夫人》，但是鲍发利是位生活在社会中下层的普通妇女，翻译成“夫人”，是不符合中文实际的，因此把它翻译成《鲍发利太太》，才是比较准确的。
现代许多翻译家，都借助双语词典，如《英汉词典》、《法汉词典》等。但是这些词典的解释，并不完全准确。例如，前几年在中国流行的一部法语翻译小说《情人》，法语是《Amant》，而“Amant”这个词在《法汉词典》或《汉法词典》中都解释为“情人”。然而，在法国人的实际生活中，“Amant”这个词指的是，没有感情或没有多少感情的男女之间，有性接触的关系；也就是说这些男女之间的联系偶带，主要是“性欲”，不是“感情”。因此把“Amant”翻译成“情人”，实在是牵强附会。准确而言，把它翻译成“性伴侣”，才比较贴切。而且这部小说的确是描述法国“性伴侣”之间的事情，而不是真正的拉丁“情人（Amour）”之间的事件。
现代许多翻译家，在翻译的过程中，都尽可能地使用文学语言，尽可能地把语言文字翻译得非常优美，这就变成了文字游戏，却不管原著的具体情况。例如，世界流行的巨著《哈利·波特》，作者本身就是写给青少年看的，因此，这部小说主要是以幻想、离奇的故事情节，来吸引青少年的；而不是依靠语言文字的文学性，来吸引成年人的目光。据我所知，许多学习英语的法国人，就是读这部小说来学习英语（他们在娱乐中学习）；可见这部英语原著，是比较通俗而浅显易懂的。可是我看了台湾翻译家彭倩文以文学性的语言，翻译的《哈利·波特》，我想高小生、初中生读起来是比较困难的；而我读的法语版的《哈利·波特》（当时我仅仅认真学了一年多的法语），阅读时却不太困难。不能否认，彭倩文是优秀的翻译家，但是，彭倩文忽略了原作者的本意和目的：童书，就是给青少年看的。
