创新对一个国家的经济发展太重要了。可惜，在这方面，与美国比起来，我们的确是落后了。
先来看两个和创新有关的指标，一个衡量投入—研发支出；一个衡量成果—专利数量。在这两项上，加拿大表现的都不理想。
下图显示了2001-2021年间 G7 各国的研发支出情况。考虑到经济体量不同，图中采用的是研发支出占 GDP 的百分比。黑色虚线代表美国，碧绿色的实线是加拿大。
美国的研发占比一直在2.5%以上，逐年稳步向上，并且从2019年开始居于领先地位。相比之下，加拿大则从2001年的2%降到2021年的1.5%。在七个国家中，排名靠后。
（截图来源：Mind the Gap: Canada is Falling Behind the Standard-of-Living Curve，Ercolao, M., Jul. 13, 2023, TD Economics)
再来看专利数量，我找到一份关于 AI 专利的资料。考虑到人口因素，下图使用的是以“每百万人为基准”的 AI 专利数量，包括加拿大与美国在内的6个国家，以及欧盟。时间跨度从2005到2023年。
红色实线对应的是加拿大，粉色虚线是美国。很清楚，美国仍然把加拿大甩在后面。而且差距越来越大。
另外，图中还显示了其他国家的一些变化。例如，2013年之前，日本（绿色）的专利最多，但从2013年开始，数量最多的变成了韩国(蓝色)，而中国（橘黄色）在2018年以后增长明显加快。
（截图来源: Canada’s Deteriorating AI Position: A Comparative IP Perspective, Balsillie Papers 8(3), Hinton, J.W., Blais-Savoie, F., Dec. 16, 2025）
为什么加拿大在创新上落后于美国？说法很多。归纳起来，一是行业结构的原因。加拿大能源矿业比例高。这类企业重资产，周期长，天然倾向稳健而不是创新。
二是政府干预多，创新的扶持政策和资金却少，对某些行业又过度保护，削弱了市场竞争。三是因为经济规模小：资本少，则融资成本高；市场小，则创新带来的回报就少。因此，创新的积极性就不高。
也有人说，加国创新不足与文化因素也有关系。与美国相比，加拿大大概更谨慎求稳，不喜冒险与挑战。这种观念也会拖累研发与创新。
相邻的两个国家，有着很深的历史渊源，往来也多，怎么在文化上会有所不同？
这里倒是有两个常常被拿来讨论，却又颇有争议的解释。一个是“寒冷气候影响文化”，另一个是“移民结构影响文化”。
前者说的是，与美国比起来，加拿大气候更寒冷，更严酷。而人在寒冷地带生活，更倾向于求生存，求稳定，远离冒险。久而久之，就形成了区别于美国的文化。
“移民结构影响文化”说的是，不同的移民政策使得去美国的移民更勇于尝试，开创和挑战；而来加拿大的移民则更愿意守成，管理和维护。（你觉得这个看法适用于在美加的华人移民吗？其实也没必要这么贴标签。）
所以，加拿大创新不足，怪谁？怪天（寒冷气候），怪地（矿产资源），最后还要怪一下美国：有创新精神的人才都跑去美国了（比如马斯克）。
（其它参考资料：Canadian Innovation Lag: What’s Holding Us Back (and How to Fix It), BritWealth – Business Insights, 2024; The innovation crisis: Why Canada is falling behind, Sami, T., Telfer Journal of Business, Feb. 21, 2025）
