从手机读微信说起

手机能读文字，这大概是AI的功劳吧。手机能读微信的中文，好像有两三年了，老伴最近才学会怎么用（自己更落后，怎么用微信都得老伴教）。老伴特别喜欢用这个功能，经常听到她的手机在读微信。开始有点莫名其妙，总是听到“爱特美华、爱特小林”之类的读音。后来才悟出来，是手机在读“@美华、@小林”。原来AI说@ - at，带中国口音。

不管是哪国人说英文，都会有口音，其中都有一个共同的过不去的坎，就是英文的th，得把舌头伸出去。丹麦幽默演员Vector Borge嘲笑英文的th，不知道舌头应该伸出去多少，吐沫星子乱喷。把 th 发成 s 是偷懒的说法，所以国人就有了“三克油”的笑话。有时候国人把 th 发成 z，this就成了“贼死”。很多其他国家的人，包括一些美国南方人，th干脆发成 d。

女儿上大学的时候，有一个学语言学的同学，能从一个人说英文的口音辨别出他是从哪个国家来的。法国人、德国人、俄国人说英文的口音都不一样，印度和中国口音更是与众不同。

自己对语言很有兴趣，曾学过一点语言学和乔姆斯基的深层语言结构，也喜欢模仿不同口音的英文。有一次在女儿学校的餐厅吃饭，餐厅里各国学生都有。女儿说起那个学语言学的同学，就是在餐厅跟各国学生打招呼聊天，测试自己的辨别能力。我开玩笑地说，我是印度人，他能听出来吗，便旁若无人地开始学印度人说英文。女儿瞪了我一眼，朝我吼了一声“Dad”，然后悄悄说，学校里有很多印度学生，别出丑了。

中国口音很特别，让一个人用英文从1数到10，就能知道他是不是中国人。一般国人说“1”都说成“万”，“2”说成“吐”。这种发音是取中文里最近的谐音字，大部分都不准确，是国人说英文的通病。“3”带th，成了“斯瑞”。因为中文没有辅音结尾的字（除了n和ng），说like，wood，cup这样的英文字，最后的辅音收不住，就说成了“来可”“我德”“卡普”。所以“8”就成了“欸特”，诸如此类，国人很不容易克服，连AI也克服不了，@成了“爱特”。（粤语中有辅音结尾的字，广东人说like，wood，cup 就没有这种辅音收不住的毛病，但走另一个极端，往往把辅音吞掉。）

各国语言都有自己独特的发音，英文的发音又是那么难，说英文带口音是很自然的事。中文的四声能难倒天下老外，老外说中文带口音，中国人还觉得很可爱呢。在海外住的时间长了，口音也会慢慢越来越少。只是语言学家有断论，13岁以后开始学一个新的语言，是摆脱不了自己母语的口音。基辛格13岁来美国，以后当了国务卿，说话还带德国口音。

当下在美国，口音还是越少越好，特别是在南方各州，没有人会觉得中国口音可爱。一个美国朋友，当过几十年的外交官，住过许多国家。他觉得中国人说英文的口音最难听，所以还是能改多少就改多少吧。

手机读微信的英文片段，没有很重的中国口音，唯独碰到那个@，就跳不出中国口音的怪圈。有一次听手机读中文，“她结婚后年年只生了一个孩子”，很纳闷，没搞懂什么意思。再看原文，“她结婚后廿年只生了一个孩子”。手机的发音倒是挺准，“Tā jiéhūn hòu niàn nián zhǐ shēngle yígè háizi”。没有人会这么说吧，看来AI还没有那么聪明。