寻牛斋
宠辱不惊，看庭前花开花落
1936年，鲁迅发出惊世骇俗的言论，“汉字不灭，中国必亡”，振振有词地说，“只有大胆地推广借鉴外国文字，中国才有振兴的希望。”同一年，中国新文字研究会在上海成立，提出废除汉字，汉字拉丁化的倡议。
早在明朝，西方传教士就用拉丁字母给汉字注音，只是传教士们自己使用。19世纪末，英国人创造出了韦氏拼音，以后又出现了耶鲁拼音，成为西洋人学习汉字的正式工具。北洋政府也模仿日语，推出了注音符号，新中国成立后还延用了一段时间，台湾至今还在使用。1954年，新中国成立文字改革委员会，推行简体字和汉语拼音。至此，中国汉字由繁变简，并有四种不同的拼音系统。
汉字难学，是各种拼音出现的根本原因。然而一位老海归却认为汉字好学。曾性初，湖南邵阳人，1938年起就读于中山大学和清华大学心理学系；1948年赴美，就读于哥伦比亚大学，1952年获心理学博士学位；1954年回国，表示“极愿回来投入建设社会主义的新中国的洪流，贡献自己的一点棉薄的力量，以尽国民的天职”。
由于心理学当时不受国家重视，加上苏联学派的影响，曾性初很长时间没有做任何实质性工作。他的博士论文是关于奖励与工作效率之间的关系，可是在吃大锅饭的年代，他的这套理论根本排不上用场。不知是什么驱使曾性初，在1957年反右高潮中加入民革（中国国民党革命委员会），给他以后事业发展增设了一层障碍。
文革前，他开始对汉字感兴趣，研究汉字笔画的使用频率。改革开放后，他才正式发挥自己的专长，用心理学方法研究中文和汉字，开创“汉字汉语心理学”这一新领域。他的第一篇有影响力的论文是1983年发表的，题为《汉字好学好用证》，从心理学角度论证汉字的悉知过程。其中一章专门讨论“汉字比汉语拼音易解好懂”，受到“汉字拼音化”派的攻击。他认为汉字笔画多，书写固然费功夫，但笔画越多越的字，冗余信息也越多，反而更容易辨认，其中也暗示简体字的不合理性。
曾性初提出笔画越多越好认很有道理，繁体字里有更多语言信息暗示。网上有这样的顺口溜：汉字简化后，親不见，愛无心，產不生，厰空空，麵无麦，運无车，有雲无雨，開関无门…就是这个道理，汉字简化后失掉了原来的语言信息，笔画少了，可是没有了灵魂。从艺术的角度考虑，繁体字往往也比简体字漂亮，书法家们挥毫都是写繁体字，连习近平的签字也是繁体字。不过唐朝大书法家颜真卿的碑帖上，出现了“乱”和“继”，而不是“亂”和“繼”，可见简体字也有其历史根源，有的字太难写，书法大师都嫌麻烦，就简化了。也不排除石匠的智慧，无法在石碑上刻“亂”和“繼”，就自创简体字。
外国人发明拼音是为了学汉字，中国人发明拼音是为了扫盲。21世纪的中国，扫盲任务应该可以说已完成，汉语拼音存在的意义不大。只是美国国会图书馆1997年将中文书籍目录编辑从韦氏拼音改换到汉语拼音后，汉语拼音枯木逢春，为世界图书馆及新闻媒体采用。另外，外国人学习汉语，从80年代起逐渐采用中国出版的各类汉语拼音教材，现在电脑输入汉字也离不开拼音，给了汉语拼音新的存在实用性。
1985年，国家文字改革委员会更名为语言文字工作委员会，摈弃汉字走拼音化道路，这同曾性初发表的《汉字好学好用证》有着重要的关系。
曾性初2014年去世，享年91岁。
