寻牛斋
宠辱不惊，看庭前花开花落
Amy Tan的中文名字叫谭恩美，自从《喜福会》出版并拍成电影后，名声大噪。可是她的中文名字远没有英文名字那么响亮，因为她毕竟是土生土长的美国人。
《喜福会》的成功激发了她的灵感，以后又出版了好几本小说，内容都充满了中国元素。她的小说里处处可以看到母亲的影子，母亲一生的经历为她提供了大量的写作素材。
《The Opposite of Fate》是她写的第一部非虚构著作，以散文形式，集中了很多篇章记述了自己的母亲。她分享了自己生活中的故事，思索命运对自己的捉弄，探讨命运、信仰、家庭对自己的影响，让人们看到这个土生土长的美国人骨子里怎么会那么像一个中国人。
这本书没有其他几本书那么有名，书名里有“命运”二字，却没有统一的中文书名-“命运的反面”“命运的对面”“事与愿违”“对抗命运”等。自己比较喜欢“对抗命运”，恰好反映了作者在书中描写的自己一生的反抗和挣扎。
她对命运的思考是在了解到父母恋爱结婚的故事后开始的。父母第一次见面是在上海的一艘船上，二人攀谈许久，彼此印象很好，下了船各奔东西，再也没有联系。几年后，在天津的大街上，二人又不期而遇，旧情复燃。然而母亲已经嫁人了，男人对她非常不好，她要跟父亲走。父亲是个虔诚的基督徒，心里很纠结，为了解脱，申请到了哈佛大学的奖学金，留学美国，远走高飞。
父亲到了美国，并没有入学，而把自己交给了上帝，在加州奥克兰成了一名牧师。1949年母亲给父亲写了一封信，问能不能去美国和他团聚，解放军马上就要打过来了，到时候就走不了了。要是能去，她马上就离婚。父亲平静的心一下又翻腾起来，向上帝祈祷，希望上帝能给他指点迷津。最后母亲丢弃三个孩子来到了美国，与父亲结婚，才有了Amy Tan。
当Amy Tan了解到自己的出生背景，觉得命运开了一个玩笑，父母能走到一起的几率太小了，自己本不该来到这个世界。同时又觉得她的诞生是上帝的旨意，自己就是上帝的女儿。父亲的基督教和母亲的佛教，在她一生中相互搅合，让她在宗教信仰的漩涡中迷惘。把书翻译成“命运的对面”也有道理，能反映出她游弋于命运和信仰之间。
这本书就是这样开始的，以后写到母亲一心一意要养育一个顺从的女儿，时刻提醒她，她是中国人，处处控制她。她16岁交了一个德国男朋友，母亲大发脾气，竟然抄起菜刀，架在她脖子上威胁她，不许和这个男孩子来往。圣诞节请美国牧师和儿子到家里吃饭，母亲做了一顿中餐。她喜欢牧师的儿子，父亲吃饭呼噜呼噜声音很大，让她觉得很丢脸。父亲饭后还打了一个很响的饱嗝，母亲说这是对做饭人的感谢。牧师听了，勉强地也打了一个饱嗝，让她恨不得马上离开饭桌。她相信风水，结婚后家里的摆设都有讲究，还很迷信，听到家里有脚步声，有人说话，就请了一个中国魔法师驱魔…
她和母亲的关系很复杂，上大学后叛逆，摈弃了母亲要她学的医学，而改学英文和语言学。为了和母亲沟通，她用一种简化的英文跟母亲说话，后来发现还影响了自己的日常的语言和写作。当《喜福会》出版，她给母亲看，母亲说很容易看懂，她为此感到欣慰。
父亲和哥哥相继患脑癌去世；多年患莱姆病（Lyme disease）严重影响了她的身心健康；在一次雪崩中死里逃生；和丈夫在大学相识，相濡以沫…书中描述了悲哀、痛苦的回忆，也处处展现幽默、风趣的轶事。 Amy Tan的人生不是华人二代的典型，从书中可以看到她成功地成为知名华人作家的不寻常历程，或许对新移民父母有所借鉴。
