寻牛斋
宠辱不惊，看庭前花开花落
自从美国新移民从欧洲来到新大陆定居，农贸市场就成了人们赖以生存的场所，也是城镇居民与农民沟通的渠道。杰弗逊总统就喜欢去农贸市场买鸡蛋和牛肉，和农民攀谈。50年代，随着高速公路的发展，物流效率的提高以及冷冻设备的普及，超市的农产品越来越新鲜丰富，农贸市场开始走下坡路。到了60年代，全美国只剩下300多农贸市场。
从90年代开始，人们的健康意识慢慢增强，对食品的要求也提高了，推动了农贸市场的复苏。尽管有些经济学家认为，从纯经济角度考量，农贸市场不是最有效和公平的贸易方式，但人们还是肯多花一些钱买更新鲜、更有机的蔬菜瓜果。现代农贸市场包含着更多健康理念，也体现着社区意识。据美国农业部的统计，目前美国有八千多农贸市场。其中，加州最多（827），纽约州其次（647）。
由于农产品的季节性和地区性，农贸市场的经营方式也不同。一般农贸市场都是室外露天，一周开放一两天，大都是在周末。寒冷地区的农贸市场冬季关闭，温暖地区的农贸市场冬季通常不关。威斯康辛州虽属寒带，却有美国最大的农贸市场，可达150多摊位，夏天在室外，冬天在室内，每周三六开。位于宾州Lancaster的农贸市场完全在室内，建于1730年，一直延续到现在，每周二五六开，是美国历史最悠久的农贸市场。
一年四季，不论天冷天热、刮风下雨，天天开放的农贸市场不多，都在南方各州。北卡首府罗利就有一个，四月底去看儿子，逛了一趟。这个农贸市场不是露天，也不能算室内，有个屋顶，四面通风。屋顶挂着几个巨大的风扇，天气炎热的时候推动空气流通。有个室内部分，出售必须保鲜的肉类，还提供餐饮服务。据说有一个早餐摊位在当地享有盛名，很多居民早上专程来吃早点。
北卡属温带，除了西部山区，冬天很少下雪。四月间的农产品已经有了华府地区初夏的架势，西红柿、洋葱、黄瓜都已上市，只是不见玉米、西瓜、苹果、桃等夏令瓜果。
出售各种花卉、菜苗、树苗的摊位一个挨着一个，占了很大面积，像一个大花圃。面包和点心很受欢迎，去晚了还买不着了。一些手工业主也来摆摊，出售自己制作的各种手工艺品。
到了冬季，蔬菜瓜果少了，有苹果、南瓜、洋白菜、洋葱、土豆、红薯等可以储存时间比较长的瓜果。不受季节影响的面包、点心、蜂蜜、果汁等，到了冬季照常出售。感恩节前可以买到新鲜的火鸡，圣诞节前卖圣诞树和圣诞花环，还有手工业主为节日制作的工艺品。所以到了冬季，这个农贸市场一点都不冷清。北卡冬季很短，很快又春暖花开了。
农贸市场也是摄影爱好者抓拍人物的好场所。
