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最近半年，疫情有缓，出去吃饭比过去两年多了些。大部分时间都是选择中餐馆，有的是纯粹糊弄美国人的那种，只是因为离家近，不想做饭了就去填饱肚皮。
不久前又不想做饭了，又不想亏待自己的肚皮，想起有好久没去的“半亩园”，离家也不算远，也就20分钟路程。记得以前去，会碰上门口排队，所以先打了个电话，餐馆说人不多，欣然前往。
半亩园是个台北老字号，第一家店开业于1971年，主要经营传统的北方面食。开张后火爆，现在发展成连锁店，遍布于美国各大城市，北京也开了分店。半亩园属于小吃店，牛肉面是招牌菜，也有雪菜肉丝面等其他面食，还有馅饼、葱油饼、蒸饺、冷盘小菜等。
有一次去台北，专门去寻找半亩园老店。翻出当年的照片，发现有“北平半亩园”的招牌。半亩园跟北平又有什么关系呢？上网一查，原来“半亩园”是一处位于北京东城的清代园林大院，现在仅存遗迹。半亩园老板是国军退伍伞兵，童年是在北京度过的，自小偏重北方面食，想开一家专卖面食、小菜的餐馆，就在台北找到一家小门面，建炉打灶。开张前得起个名字，大家想了许多名字都感觉不合适，不是太俗气，就是太雅致。终于有一天想到了“半亩园”这个北平大宅院的名字，于是就用来当字号。“北平半亩园”不仅背后有故事，还寄托了老兵对家乡的思念。
家附近的这家半亩园店面不大，做出来的美食却十分正宗。与台北老店相比，感觉唯一不足的是没有自选小菜。记得台北老店和台湾许多小吃店一样，有个小菜柜，里面摆放着许多小盘子，有皮蛋豆腐、豆芽、泡菜、凉拌黄瓜、海带、花生等，一个价，很便宜。顾客点完主食后，到小菜柜挑几个小菜，饭后服务员数桌子上有几个小盘子，加入账单。
半亩园现在已由第二代经营管理，各家分店都体现自己的特色，跟麦当劳这样的连锁店不同。台北老店保留原来的特色，以各种面食为主，菜单比较简单。这儿的半亩园虽然没有自选小菜，也少了老店有名的绿豆粥，但增添了一些其他台湾美食，如卤肉饭、排骨饭、炸鸡排、饭团、珍珠奶茶等。不管是哪家分店，都少不了牛肉面。
台湾的牛肉面就像美国的汉堡包，是代表性食品，做法和味道却能差很多。除了典型的红烧和清汤外，还有番茄、咖喱、沙茶等不同口味。80年代，一碗牛肉面只要五六十台币，当时合一块多美金。现在涨到两三百台币，快10美金一碗了。有的牛肉面里的牛肉很大块（哈哈，台湾话出来了），记得永康牛肉面和老张牛肉面，几块牛肉像小牛排一样大。半亩园的牛肉块不大不小，一口一块噎不着，两口一块不嫌小。不知台北老店现在多少钱一碗，这里近十四美元一碗，是最近通货膨胀价。
这儿的半亩园到了周末还提供豆浆、烧饼、油条之类的早餐，但实在不敢恭维，比“永和豆浆”的早餐差得老远。油条不是现炸现卖，感觉是早就做好了，热一下就端出来。豆浆恨不得是用豆浆粉冲出来的。饭团是台湾美食之一，但这里的饭团充其量也就是7-11的水平。估计台北老店不会卖早点，因为到处都是永和豆浆和各种便利商店。
尽管早餐不尽人意，想吃有台湾风味的美食就到半亩园，可略微领略台湾佳肴的魅力。从2001年起直到疫情开始，这家半亩园年年都被华盛顿饮食协会评为最佳平价餐馆。来一碗鲜美的牛肉面也好，两个牛肉馅饼加一碗小米粥也好，在半亩园能吃得惬意、实惠。
去用餐别忘了带现金，他们不收信用卡。
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