寻牛斋

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第一次坐Amtrak

(2021-12-03 04:24:52) 下一个

在中国走南闯北全都是靠火车,谁会想到在美国40年竟然连一次火车都没坐过。今年恰逢Amtrak成立50周年,于是感恩节去北卡决定做一次火车。

二战后,随着高速公路的发展和飞机的普及,在美国坐火车的乘客数量大幅下降,26家铁路客运公司濒临破产。国会为了拯救客运,提出全国铁路客运“公私合营”,1971年成立了Amtrak,名义上为一家私营盈利企业,实质上交通部拥有公司全部股份。当时6家客运公司拒绝参加“公私合营”,结果都破产了。

这次坐火车的经历很有意思,看到查票的来了,禁不住笑了出来,想起年轻时逃票的往事。我们坐的Carolinian号,行驶于北卡的Charlotte和纽约之间,按中国的标准,大概只能算普通快车。一路上,“赵庄”“李屯”等小站都不停,但中小城市都停。行驶很稳,感觉上跟坐地铁差不多。隔音也非常好,旁边有火车呼啸而过,不会让人吓一跳。

火车的商务舱比飞机差多了,座位前后空间倒是够大,但没是有飞机那么宽敞舒服。商务舱乘客可以在café car免费得到不含酒精的饮料,仅此而已。其他食品也就是三明治、热狗之类,都要自己掏腰包。商务舱对号入座,普通舱不对号,但人人有座。整个列车,包括厕所,都非常干净。

火车上没有电影、音乐等娱乐,但wifi信号很不错,还有电源插头。这年头,都是自己看手机消遣。我的消遣是观景照相,看着窗外的田园树林、河流湖泊、砂石场、棉花地、小镇、兵营从眼前急速而过,场景瞬息万变,很不好照。加上火车窗户的外层玻璃很脏,好像很久没有清洗过,照片要大打折扣。幸亏天气极好,阳光充足,拍照兴致自始至终不减。

Amtrak的最大缺点是常常晚点,我们这次来回都晚了半个小时。据Amtrak官方网站,在货车和客车共用一条铁路时,法律规定客车优先,货车必须让路。然而货车很霸道,常常抢行,造成客车晚点。Amtrak也没有太多办法,因为Amtrak只有5%铁轨的拥有权。当年客运“公私合营”,铁轨仍是各货运铁路公司的资产,无法归公。两站之间,有时只是单轨,在各国都在发展高铁的时代实在是有点落后了。

通过这次火车旅行,觉得坐火车还是相当舒服,悠哉悠哉,没有“赶飞机”那种感觉。坐火车最大的优点是可以欣赏窗外景色,可惜这次一路风景不是特别美,不过至少叶落树枯,可以透过林木窥视后面的原野,时不时开阔处还残留着一点秋色。要是夏天,茂密的树林把铁路两边屏蔽起来,可能会有些无聊。我开始展望横贯东西的火车旅行,穿越中西部大平原,跨越落基山脉,眺望粮仓牧场、山峰河谷。

Amtrak,后会有期。

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阅读 ()评论 (4)
评论
我爱栀子花 回复 悄悄话 很好的体验
laopika 回复 悄悄话 我坐过一次这个火车,从波士顿到马里兰,一路非常漂亮的风景,车厢里环境好,wifi速度也快,对于时间充裕的人来说是很好的选择!
竹野 回复 悄悄话 曾经坐火车从温哥华到波特兰,沿着海边开的那景色真是美
大荣确 回复 悄悄话 Amtrak除了东北走廊和某些短途业务,基本上都是用于旅游目的,而非一般意义上的大众长途交通工具。而美国大都会区近郊的铁路通勤客运则往往由当地的铁路公司经营。美国总体上地广人稀,城市和人口分布的相当分散,相对于航空业而言。铁路客运效率很低,经济与社会效益不强,所以航空业兴起后就退出了历史舞台,这个不能和人口密集的中国、日本以及欧洲相提并论。但是东北走廊(华盛顿——波士顿)城市密集以及加州、德州部分路段,确实应该高铁化。这些地方没有搞成高铁,确实是政治和体制弊端所致。另外据我所知,Amtrak在租用的路轨上,路权是低于货运列车的,经常晚点不是因为货运列车霸道。
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