从1983年起我常来该厂,认识了数控车间技术员张芳,她的父亲是总厂的元老级高工,在总厂工艺室工作,她的母亲为了女儿顶替,刚从厂里退休。张芳是老三届,因文革时没上大学。她喜欢接近我,多次请我到她家玩,去结识她的父母,因为我和她的父母年龄相近。但我不想打搅任何人,所以一直都没去。
一天张芳说她妈妈想和我交个朋友,一定要我到她家去吃晚饭。在如此多次盛情邀请之下再不去显得太傲气,就和张芳去了他们家。她母亲是上海人,很热情地说着带有上海口音的普通话。她的父亲不是上海人,但据说两家是世家,都是中国解放前的大民族资本家。张高工不爱讲话,但很会做饭,这顿饭有几个菜就是他炒的。
张芳的母亲做了自我介绍,我马上亲热地称她为胡大姐。她告诉我她的大学专业是社会学。我马上告诉她我父亲解放前是燕京大学社会学系的主任,并报了他的名字,似乎胡大姐听说过。不久胡大姐就谈起他们厂的复杂性,说人言可畏,又提到她和陈厂长很熟,经常往来,并讲起他们家庭的纠纷,在工厂闹得沸沸扬扬。
我马上接下去说1971年听到他被关在外面一整夜的故事,她一听马上问我竟会知道这段新闻。我说听说了,当时我正在另一分厂带实习。还主动告诉她:有人不怀好意让我不要来工厂,呆在学校。
我明白她很聪明,婉转地告诉我在工厂传开的流言蜚语。我向她解释了课题,也告诉她认识陈厂长的经过,他到上海加工,帮了大忙,挽救了我的课题的故事。我想胡大姐会把我的话传给工厂那些恨我、嫉妒我的人,当然更希望她告诉陈厂长的太太。