多年前有一阵子我失业了，一时半会儿找不到工作就回北京住了一段时间。当时我拿的是美国护照，多次往返中国旅游签证，三个月有效期， 每三个月必须出境续签。 开始我选择去韩国首尔续签，后来发现去二连浩特（简称二连）与蒙古的边境口岸续签既便宜又方便，很多象我一样住在北京持外国护照的人都到二连续签。于是我在签证到期时踏上北京开往乌兰巴托经停二连的火车，想顺便看看传说中风吹草低现牛羊的蒙古大草原。 但实际看到的却是沙漠化严重，干枯贫瘠的土地，不知现在是否有所改观。 那时候北京去乌兰巴托的火车一周有两次，从乌兰巴托可以换乘去莫斯科的火车，全程要一个多星期。 火车从北京到二连大约8个小时。在火车上遇到一位和我一样出境续签的中年男子老杨。 老杨持美国护照，中国探亲签证，每六个月要出境一次。 老杨大约五十左右的年纪，样子温和友善，心直口快，于是我和他攀谈起来，跟他打听到二连后的续签手续如何办理。 老杨告诉我他的老婆孩子都在美国，他父亲独自在北京生活，身体健康很差，老杨作为家里的独生子不忍心撇下老父亲一人，就回到北京照顾父亲。他多次尝试过在北京创业开公司都没有成功，他在美国的工作是软件工程师，有时会接一些编程的外包零活儿在家里做。老杨已经在北京住了好几年，对二连的续签流程轻车熟路，听说我是第一次到二连，就热心的说让我第二天跟着他一起走。火车到了二连已经是傍晚，工作人员宣布所有境内的乘客必须下车，去蒙古的乘客要到火车前半部分，换上俄罗斯铁轨制式的车轮后继续开往乌兰巴托，火车的后半部分和前半部分脱钩，留在了二连。我和老杨下了火车，约好第二天早上一起过境。
第二天我和老杨按照约定时间见了面。老杨说我们要搭乘过境的汽车到对面蒙古国境内扎门乌德口岸在护照上盖章。 边境上有很多车在排队等待，大多数车古老笨重陈旧不堪，貌似电影中前苏联式的汽车，令人有种穿越时空的感觉。老杨找了一辆运蔬菜的卡车，和司机说了几句请他把我们带到扎门乌德口岸，司机同意。于是我们就坐进了装满蔬菜的苏式老卡车，摇摇晃晃，吭哧吭哧的驶过二连口岸来到扎门乌德口岸。车上老杨介绍说蒙古人是游牧民族不擅长种粮种菜，要从中国进口大量粮食蔬菜，所以口岸每天都有很多来来往往运粮运菜的车。 下车后老杨指着远处一片零零星星的白色蒙古包说那边是医院，再那边是学校，我目瞪口呆，医院和学校也可以建在蒙古包里吗？好像准备随时拆掉放到马背上转移到另一个地方。整个地区空空荡荡，几乎没有人。 扎门乌德和二连浩特的土地同样干枯贫瘠，沙漠化严重，只是二连到处是钢筋水泥的建筑和小餐馆，人来人往热热闹闹。而扎门乌德是稀疏零星的蒙古包，人烟稀少。我们在扎门乌德的街上转了一圈，十分钟体验了在蒙古国到此一游， 然后到口岸出入境中心在护照上盖了章，马上 返回二连。不到一个小时出境入境的续签之旅就顺利结束了，我和老杨高高兴兴的坐上火车返回北京。分手时我祝老杨家庭和工作一切顺利，他也祝我早日找到理想的工作。 一晃很多年过去了，那次在二连浩特口岸十分钟的蒙古之旅有趣的体验却仍然历历在目，记忆犹新。
