我在美国的房事（一）

森林小丘兄弟般的生活 

 

刚来美国时，住在纽约皇后区的森林小丘（Forest Hills）住宅区。了解纽约的人都知道，住在曼哈顿岛下城商业区（downtown）的那是大牛，但是能住在皇后区Forest Hills 这样的好学区也是很不错的小康生活。象我这样新来的实验室打工仔即使工资够住在这里，信用度也不够，人家正经八百的高尚公寓咋就能租给我呢？而且，在国内节俭惯了，一到美国怎么就肯花每月1100美刀租那么贵的Apartment呢？其实，我是跟朋友合住一个单卧房公寓单元。朋友来美国时间比较长，所以信用度够了，租了这个Apartment，他们两口子带一个小男孩住卧室，小一点，但是有门。我和河东带着我们的小娜娜住在宽敞的起居室里，只是没有门，两边敞开通往门厅和厨房，我们用从国内带来的大窗帘拉上。这样，两家合住，一起付房租和水电费，生活费大幅度降低，还是能享受住在纽约的高尚住宅区的生活。 

 

顺便说一句，这Forest Hills是海伦凯勒住过的地方。海伦凯勒是一个富家盲聋女孩，她的父母为她请了Sullivan小姐做家庭教师，这个沙利文老师超级敬业和能干，居然能让一个盲聋儿童学会英语。而且，这个沙利文老师一辈子基本啥别的事情也不干，就是全职教育海伦凯勒，她一直陪着海伦凯勒上大学。后来海伦凯勒成了著名学者和盲人教育家，有人认为海伦凯勒是十八世纪两个伟人之一，另一个伟人是拿破仑。几十年前，我还是初中生的时候，特喜欢看《读者文摘》杂志，记得读到海伦凯勒的《假如给我三天光明》，把我感动得都不知道北在哪里了，好像觉得一下子就领悟到人生真谛，知道了人活着是为什么了。但感动过后再仔细想想，还是不明白人是为什么活着。算了，话题扯得太远了，不多谈这个问题了。讲这么一段海伦凯勒的故事，主要的意思是说，名人住过的区，那自然是首善之区。 

 

还回到两家合住。其实，两家合住最容易把本来不错的关系搞坏，把兄弟变成路人，把朋友变成敌人。不过，我们两家却处得非常好，大家互相帮助，而不是斤斤计较。一年合住下来，我们把朋友关系升级到兄弟一般。老汪在康州上班，两个星期开车回家一次，就可以带着两家开车出去大量买菜了。老汪不在家的时候，老汪老婆老冯一个人带孩子。如果她需要出去买东西，我们可以帮她在家看孩子。有时候我们带孩子出去到社区的儿童活动场玩，就顺便带上老冯的小男孩。那时候我和河东刚来美国做博士后，又赶上老板抓得紧，所以有时候回家比较晚，老冯就帮我们也把饭煮上。等我们回家后，把冰箱里的菜拿出来用微波炉热一下就可以开饭了。两家的孩子都喜欢对方父母做的菜，因为老吃自己父母做的菜太没有新鲜感了。为此，我们经常在做菜时多做一些，两家一同分享。 

 

那时候小娜娜才七岁，老汪的男孩冬冬也就八九岁。在老冯的提示下，冬冬邀请娜娜去他们家的房间玩，两个人一起看电视打游戏，玩得挺高兴。礼尚往来，我们也鼓励娜娜邀请冬冬到我们住的起居室来玩。但是，娜娜岁数太小，不知道怎么招待客人，再加上请过来的是个比她大的男孩，她的那些娃娃派不上用途，于是娜娜就傻乎乎看着冬冬乐，不知道下一步该玩什么。看着两个孩子呆在那里不知道该干什么的样子，实在是有些好笑。一转眼，现在两个孩子都是高中生了，这些过去的趣事都成了美好的回忆。