“你有过焦虑吗？” 回答几乎无一例外是肯定的。事实上，焦虑是我们人体自我防御机制的一种，形成于我们的基因之中。 心理咨询师萧潇说：“焦虑其实是一种保护。如果我们不再感到焦虑，就会在川流不息的车流中随意过马路，会忘记各种重要的事情，会随意让年幼的孩子独自爬上高高的窗户……”
了解这一点很重要，我们才能理解焦虑。
美国心理学会将焦虑定义为 "一种以感觉紧张、忧虑的想法和血压升高等身体变化为特点的情绪"。
焦虑既可以是一种状态也可以是一种特质。这意味着我们中的一些人主要是在应对某些情况时感到焦虑，而我们中的一些人可能天生比其他人更容易产生焦虑。
布琳·布朗以自身的例子来说明是如何应对焦虑的：“我把自己描述为经常出现状态焦虑，并伴有特质上升，我知道在认识和理解我的反应以及开发解决焦虑感的技巧方面，治疗对我来说是至关重要的。我还不得不戒掉咖啡因，承诺每晚睡八到九个小时，并几乎每天都要锻炼。”
几乎每个人都有过焦虑的感受，当焦虑程度越来越严重时就会产生焦虑症。世界卫生组织统计，全球每13个人中就有1个患有焦虑症。大约三分之一的美国成年人在其一生中会受到焦虑症的影响。没有专业的帮助，要解决焦虑症是非常困难的。
正是对心理疾病的羞耻感，常使得患者不敢轻易求助。患上焦虑症的英国知名的电视节目主持人安娜·威廉姆森就有过这样的经历，她自述自己在焦虑症“最终爆发日”之前，每天过着走投无路的灰暗日子，她能隐约感觉到自己很奇怪、不正常，但是仍然努力演得像一个正常人，因为她担心自己被贴上“弱者”、“怪人”的标签，对暴露自己的情绪感到十分羞耻。
如何理解和应对焦虑症，这里有一个很好的例子：
朋友的孩子在一所大学任职，当事业如日中天之时，患上了焦虑症。焦虑症发作的时候，是持续性的失眠，紧张和疲劳。一开始，孩子的父母认为是工作压力引起的精神失调，家庭医生也只给了安眠药的处方。但情况越来越糟，那是一种不堪重负的感觉，已经完全不能把注意力集中在工作上。孩子也意识到问题的严重性，自己在网上连系到一个心理疾病评估和康复的护理中心。即刻有精神科的医生助理和志愿者上门检查，精神科医生诊断为重度焦虑症并开出了相对应的药物。
与此同时，父母的焦虑也可想而知。 事已至此，只能尽量与孩子互动，或相伴远足，或相对弈棋，一起打乒乓球，一起追《老友记》，一起静坐冥想，一起拼图JIGSAW……以缓解孩子紧绷的情绪。
评估和护理中心安排孩子到当地社区一个妇女康复点去聚居治疗，该康复点有相应的精神科医生和心理医生，还有一对一的专业员工。更重要的是，那里的病人有一个相互交流的机会和环境。
据朋友的孩子后来介绍，到这康复点的人各色各样，有被家庭遗弃而患上焦虑症的小女孩；有因丧子而悲痛不已，精神失常的老母亲；有和同居男友矛盾升级而精神崩溃的；甚至还有一位从阿富汗移民过来的大妈。这里的心理医生十分善解人意，和每一个人耐心聊天，一起分析，找出症结所在。气氛宽松而自然，绝不强迫你做任何事。在水到渠成之时，由你对今后的生活自己作出决定！
每天的晚餐由轮值的病友主厨，大家一起帮忙。朋友孩子的厨艺每次都得到大家，包括护理人员的交口称赞，使她很有成就感！
在这里孩子才逐渐了解到什么是“焦虑症”，了解到“焦虑症”不过是一种正常的疾病。如何以同理心与他人分享自己的情感，消除内心深处的羞耻感，平服自身的焦虑。
四周后，孩子回到家里，精神状态已大为改观。她说她又交了新朋友，还专门做了蛋糕回去康复点看视朋友！当然，焦虑症的治疗是个漫长的过程，为了防止复发，遵医嘱短期内还不能停药。
庆幸的是，在六个月之后，朋友的孩子又回到学校，重新开始了中断了的工作。
当焦虑症的梦魇褪去，孩子回忆说，自己实际上接受了多方面的治疗，包括个人咨询，心理上的调整，精神科医生问诊，开药，团体咨询和心理教育。除了必要的药物治疗，社会心理学教育对她焦虑症的恶性循环也起着很重要的 "断路"作用。
孩子引用了乔恩-卡巴特-津恩（Jon Kabat-Zinn）对“不堪重负”的描述，即 "我们的生活以某种方式展开的速度超过了人类神经系统和心理所能承受的速度"。她说，当生活中的压力超出了我们的容忍范围，而我们已经处于逃避或恐惧的状态时，如果没有专业的帮助，是很难将自己拉回到容忍范围内的。
一般而言，焦虑症患者凭直觉就知道他们的感觉不像他们自己。虽然这对家庭或照顾者来说非常困难，但重要的是要相信孩子，要理解他们，并注意他们试图通过他们的行为和语言向照顾者传达什么。
朋友的故事讲到这儿，你应该清楚了，“焦虑症”是一种精神上的疾病，一定要寻求专业医生的帮助，通过必要药物治疗才能尽快康复。
另一方面，焦虑需要被理解和尊重，也许甚至需要结为朋友。我们需要拉起一把椅子，和它们坐在一起，了解它们，理解它们。心理方面对焦虑的理解和放下，更是我们长期甚至是毕生的功课。
