店主在衣橱里蹲得脚麻，就想搬把椅子来坐，忽听耳际一阵鬼哭狼嚎打破寂静。店主打开衣橱跳出来，并不见异常，就顺手拖过一只洗脚凳，退回衣橱里。接着就听见对街张无忌的老婆扯着秧歌嗓打骂她家尿床的学龄前儿童。
张无忌的老婆金凤，是远近十里出了名的秧歌手，张口地动山摇。当年张无忌便是在赛歌台下听了她一曲 "上天能赶乌云走，下地能催五谷生。" 给弄得五迷三倒，不能自己。于是死缠烂打，抹颈上吊，硬是把一只金凤凰抱回自家的茅草窝。张无忌引凤筑巢成为佳话，她老婆金凤又把自家远房侄子拉来做了上门女婿。
在民间，"上门女婿" 是一个与 "童养媳" 不相上下，半斤八两的名词。与西方时下流行的 "家庭主男" 天壤之别: 西方的家庭主男自个坐在厨房喝啤酒，看电视，让老婆出去挣钱养家，男主內，女主外，但妻随夫姓，子女自然不用说。上门女婿却是白天耕田，晚上播种; 有了儿女，姓氏随母。因此愿做上门女婿的，大多出身贫寒，"嫁" 到妻家，往往谈不上夫权，财权，有的甚至话语权都没有。
这天，上门女婿金凤的侄子，被老婆差遣来打头阵，心情阙阙的走进杂货店。互道日安，上门女婿就要了女主点的一盒雪花膏，两裹丝线，一扎草纸。付了账，见柜台上躺着一本线装书，就问: "九投书"? 讲啥来着， 没听说过。店主见他一脸惊讶，回道: 一门上下，次次上书，个个头落地。又称 "九头书"。
可借阅否? 上门女婿问。店主看他一眼，暗想: 你嗜血，还是嗜书? 上门女婿连忙自清: 我名刘耕，上学时也读过一些古今中外名著，知晓大小仲马，俩托尔斯泰，过秦论，今古奇观。对街张无忌，是我的姑父。店主又看他一眼: 在下子遇，家传藏书，慨不外传。若有兴致，得闲时可来店中阅读。上门女婿刘耕就在一旁坐了阅读 "九投书"。店主子遇也随他自由，回身招呼打理店里的生意。
刘耕，原名刘根。原居地为三十里开外的刘家湾。自爷爷那一房算起，一门三代单传。父亲这一辈虽多有生养，但刘耕是硕果仅存的男婴，于是取名刘根，寓意 "留根"。上学后时时因姓名受到同学的取笑: 每逢课余在操场上戏闹，就有孩子双手护裆: 别打我，别打我，留根，留根。于是央求镇公安改名刘耕。南方话鼻音齿音不分前后，刘耕与"留根" 沆瀣一气，父母也就默认了。
刘耕隔三岔五去杂货店看书，有时候看书看得连自己是谁都忘了。"长工" 的老板娘便找上门来，好一阵数落，无奈其累教累犯，老板娘为此好生不快。也曾是母权制度牺牲品的老丈人就荐言: 嗜书虽可恶，但烟鬼，酒徒，嫖客，赌棍，比书虫更可恶。五毒之中，鼎元，榜眼，探花，黄甲，秀才，书虫位居末席。如果男人一毒不沾，兴趣了了，耕田犁地就没有了动力。因为是亲生女儿，"播种也没了动力" 就没说出口。刘耕老婆心里一掂量: 鼎元， 榜眼，探花，黄甲，格杀无论，留下嗜书秀才耕地兼播种便成为唯一的选择，于是也就默许了。
有了行走腰牌，潼关便形同虚设。取得通关自由的刘耕便常往杂货店跑，耕田播种也更加卖力，老板娘自然无话可说。老丈人也洋洋得意，化金戈铁马为太平天下，看谁还敢问: 廉颇老将能饭否!
杂货店主让刘耕来店里看书，本来只是一个婉言谢绝的说辞; 又对刘耕老婆的粗俗无礼心生厌恶，正想寻个机会将刘耕拒之门外。刘耕却日日光顾，也不见老板娘再上门撒泼。加之刘耕也不是白读白看，时不时帮忙照应，打个下手。闲聊中得知，刘耕曾经也过了录取线，只因家境不好，又不忍心让聪慧的妹妹缀学，才弃笔耕为农耕。店主不免有些惺惺相惜。一来二往，习以为常。 言谈举止间，漸漸视为朋友。
子遇家的吊楼同大多吊脚楼一样: 依山沿水而建，东西朝向。东面街，西邻河。午后日过中天，邻河一方的木窗由缝隙中透进的日光，把本来混暗的居室变得半明半暗，影影绰绰。
自从店里发生了货物无翼而飞的怪事，店主挖空心思也没想出一个名堂。于是心生一念: 要不要也学祖上，找个高人指点? 店主自幼广涉百家杂学，不近不避不畏鬼神。便为自己的念头感到好笑，有趣，兴奋: 怎么说由他，信不信由我，听之任之，一试何妨? 不过店主找的不是风水先生，而是算命先生。
算命先生噼里啪啦，阴卦，阳卦，撒了一地。念念有词: 上达九重太极之天庭，下接十八层烹炸蒸煮刀山火海之煉狱; 东邀三山五岳七十二洞之神仙，西请昆仑祁连乌拉尔 九九八十一阁修行长生长老，北招天池行云之玉龙，南迎蓬莱静水之观音，诸神皆在， 报上生辰八字。
店主一听阵仗太大，担心负担不起。就答: 免了免了，不问前程仕途，生死祸福，婚姻聘取，只为一怪异之事而来。算命先生道: 说来听听。店主一转念: 听说先生高明，未卜先知，可否赐教一二? 算命先生不置可否: 请问尊姓大名? 已经俩不答，不好再仨不答，店主便回了: 姓第五，名子遇。
失敬失敬，老朽有眼不识泰山，看座看座，于是二人皆坐了。算命先生道: 贵开山始祖齐田氏春秋时已显赫一方，之后汉高祖一统天下，八次迁诸贵族入关并赐八姓。贵祖上汉，唐，宋三代为相，未曾留骂名于世。千秋之后，汉高祖所赐八姓，唯 "第五" 一姓仅存! 今日有幸一面 "第五"后人，果然谈吐不俗，仪表非凡，不胜荣焉。
第五子遇哪有不知自个儿家里的那点事儿，但没料到一个远离庙堂之高远的山野术士竟能一一道来，如数家珍。于是欠身拱手: 谬赞谬赞。算命先生又道: 老朽虽不才，行走江湖，口舌谋生，但绝非信口雌黄，欺诈钱财之徒; 也曾熟读三命通会，渊海子平，星平会海，御定子平，子平真诠一众命学，薄通阴阳五行相生相克，相左相佑，相辅相成，你中有我，我中有你，阴阳共济，环环相生，相互作用的天道自然。若第五君赏脸，老朽便滥竽充数，献丑一二。
第五子遇心生愧疚，便起身拱手: 得罪得罪，愿闻其祥。老先生于是抄刀献艺，但听铿铿锵鏘，昆山琢玉，天工取物; 又见唇枪着对厮杀，舌剑直捣黄龙，庖丁解牛，刀刀现骨，听得第五子遇如坐针毡，直冒冷汗。
(温歌就此打住, 待旅行归来后, 再与诸君细说分晓。)
