站在废弃的铁桥上，我还记得十几年前第一次来里的时候的心情，一种面对未知世界的兴奋和忐忑。今年出不了远门，探索未知世界是不可能了，来这条河已经是跑得最远的一次了。也正因为这样，这次活动一下就招集到了16个人，除了我儿子Ryan不到十岁，其余都是大叔和大妈。
我们这次的计划跟以前一样，从64公里处的铁桥滩下水，划到23公里处的大瀑布上岸，三天划四十公里。
我们早上9点在船老板家集的合。在那里我们把行李装到了他们的车上，然后开空车去大瀑布。在大瀑布换上船老板的车来下水点。以前是需要在保护区的入口停车交费的，这次船老板帮我们代办了。不过每个人都要在一张表上填出生日期，暴露了大叔大妈们的小秘密。
在来下水点的路上我美美地睡了一觉。睡醒之后感到很惊奇，因为以前在这条路上是经常会被颠得飞起来的，哪里还能睡得着觉。后来司机们停车休息，问他们才知道这次是绕道开的，距离远，但路好走。
从大瀑布开了三个小时才到下水点。卸完车之后我们开始吃中饭。大部队统一伙食，吃三明治。平时在家挑食的Ryan吃了两份。我吃的是自带的盒饭，简单省事有营养。
吃完了大家就开始换衣服准备下水。这次天气比较尴尬。最后一天会下雨而且气温不高，前面两天最高气温将近20度。如果穿干衣，前面两天会有蒸桑拿的感觉。如果不穿干衣，最后一天会比较痛苦。但我出去划船准备衣服是以不被热死为标准。所以最后还是带的干衣。Ryan穿的是他哥哥小时候穿过的湿衣。湿衣应付现在的天气没有问题，肯定不会被冻死。但如果万一打湿的话，隔天早上再穿会很难受。因此我必须保证前面两天不翻船，不然让小朋友留下心理阴影，下次不跟我们出来了。
这一次的水位是我见过的最高的。桥下的水流相当快，浪也很大。但好处是很多礁石都被淹没了，不用躲石头。八条船掌舵的都是有经验的，一个接一个都顺利漂了下去。只有Sara和Lisa的船因为靠岸太近，来不及躲避一棵倒下的树，而被打翻，人和船都被冲到了下游的平水区。两人都是久经白水的老将，在激流里游泳对她们来说小意思。我们在洄水湾里把船拉上岸，倒干水，两人上船又重新出发。
下面就是笨瓦湖(Lac Benoit)。这里景色很漂亮，两岸森林里已经有一些枫树开始变色。如果再晚两个星期来，这里应该是火红的一片。这个湖是坐飞机来漂流的出发点之一。夏天经常能看见水上飞机起降。湖里有个名为“小意大利”的半岛，半岛上有几个不错的营地。我们第一次来就住在这里。
我们这次的营地出了笨瓦湖还有一公里。这一公里内有一个瀑布和一个三级滩，任务比较艰巨。瀑布之前有一个二级滩，滩不难，但还是存在翻船的可能。而且滩和瀑布之间的距离很近，救援不及时的话，人和船都有可能被冲下瀑布。滩边树上挂着的一块独木舟残片，更是让停船读水的我们心惊肉跳。我的船顺利下去之后，我站在滩后的第一个洄水湾拿着抛绳包做保护。黎光和红艳两口子的船随后也顺利下来，他站在瀑布之前的一块大岩石上做好了第二道保险。然后大家一个接一个也都顺利过了这个滩。接下来大家就开始扛船的扛船，搬东西的搬东西。Ryan是第一次看到扛船绕行，感到很奇怪。估计搞不懂这帮大叔大妈怎么自讨苦吃干这种事。
瀑布之后划不远就是那个三级滩，名字很好听，叫“噬船滩”(Canoe Eater)，因为这个滩里遍布礁石，船每过一次都要被刮掉一层皮。我们把所有的东西都背过去，准备空船漂。好在当天的营地就在滩尾，东西顺便就搬到了营地。即使水位很高，噬船滩里还是有不少礁石露头。我们在礁石之间辗转腾挪，时不时刮到礁石，特别是在出口处，狠狠地撞了一下，船底防撞条都被刮下来一小块。船也被水流推着撞到了岩壁。老盛和桂军的船由于自重太重，在滩中被灌进不少水，过了滩之后船已经完全没入水里，成了潜水艇。但两人配合熟练，老盛在后面手扶船帮保持平衡，桂军在船头淡定地往前划。最后竟然平安地划到了岸边。桂军去年春节在怒江划过“潜水艇”，可以说是经验丰富。我买第一条独木舟的时候就很担心船翻了之后会不会沉到河底。后来才知道每条独木舟都有基本浮力，能保证船里灌满水之后不会沉下去。漂白水的船两头更会装备浮力气囊，能让灌满水的船浮出水面更高，这样不容易被礁石别住，也方便救援。我们这次还专门设置了租赁装备检查员，就是为了保证气囊以及别的装备的齐全。而且还真的在出发之前发现了有条船漏装了气囊。
8条船全部下来之后我们就开始扎营，时间不到6点。大家按照分工，捡柴的，生火的，准备火锅的等等，开始各司其职。噬船滩的尾巴上有几处天然的“强力按摩浴缸”。在这里泡一下可以洗净一天的疲乏（和干衣里的汗臭）。虽然水有点冷，但泡过之后混身发热。我们之所以选这个营地，除了这些按摩浴缸，还有一个重要的原因是因为这里是个鱼窝，吃鱼有保证。但在这里钓鱼就没什么意思了，因为鱼太容易上钩，太容易得到的往往不会被珍惜。
我还在泡浴缸的时候，方卫和桂军两位钓鱼能手已经开始频频上鱼了。我泡完浴缸，衣服也没换就跟Ryan一起开始钓鱼。甩了几杆没有咬，我和桂军划船去了对岸，就差不多每杆都有鱼。其中一条扯上来的鱼嘴巴里还有另一个鱼钩，估计是上一拨人留下的。鱼钩上连着线，线上挂着铅坠。含铅钓具越来越成为一个严重的环境问题。加拿大每年要生产和进口约五百吨的铅坠，这些铅坠大部分就会失落在加拿大的各种水域，就象刚扯上来的这条鱼嘴里的铅坠。这些铅坠如果被鱼吃了，鱼会中毒，被鸟吃了，鸟会中毒。据统计，每年潜水鸟死亡数量中有超过一半是因为铅中毒。还有一些别的鸟类，比如我们在这条河上经常见到的白头鹰，也很容易铅中毒。另外一个潜在受害对象就是小孩。小孩如果摸完铅坠再抓零食吃，铅很容易进入体内被吸收。我们俱乐部的活动从去年开始禁止使用含铅饵具，希望我们的后代出来划船不会吃到铅超标的鱼。
几个钓鱼的人一共留了十条鱼，把杀鱼工老盛忙坏了。鱼还没收拾完，那边大厨已经在喊开饭了。晚餐照例是火锅。这次准备火锅的是一位身材苗条，有八块腹肌，而且 怎么吃也不胖的女同学，人送外号“老板娘”。有好事者问她为什么叫“老板娘”，她含糊其词，只说是卖过包子。还好她不姓孙，不然这包子谁敢买。“老板娘”这次准备的是腊肉火锅（肯定没有放蒙汗药）。腊肉煮好捞出来，汤里放羊肉和鱼肉接着熬，再下面条。捞出来的腊肉被大家一抢而空。但也有几位饮食健康的大叔没吃，盛大师就是其中一位。也难怪他的腹肌长年保持线条分明。我的腹肌处于若隐若现的状态，也就尝试了一块腊肉，确实很香。
晚饭吃了两个多小时。吃完后，Ryan看了一会儿星星就洗洗睡了。我开始拍星空和银河。忘了带三角架，就在水边找了一块石头，把相机放在上面拍延时摄影。拍几秒的视频需要耗时几十分钟。今晚的星星很多也很亮。看着浩瀚的星空，觉得自己很渺小，同时感叹大自然的神奇，不觉就开始思考人生。如果大自然是被造的，那造它的是多么的大能。如果大自然是“自然”形成的，那也很神奇，就象一堆沙子堆久了进化成了电脑，一堆0和1放在一起能自动运行，而且还没有bug。
拍完星空我也进帐篷睡了。晚上最低气温只有三四度。Ryan用的是一条零下十几度的羽绒睡袋，睡得很香。我用的则是一条零度的。半夜被冻醒了。
早上河上起了雾。无人机飞到了一百多米的高空，穿过了浓雾，看到了琼瑶仙境。东边初升的太阳染红了朝霞，底下祥云一般的晨雾沿河道漫向远方，鸟瞰之下的树冠朦胧之中有点象雪花的形状。
吃完早饭我们就开始了一天漫长的漂流。今天计划行程只有10公里，但滩非常密集，叫得上名字的就有十个。这些滩以技术型二级滩为主，用独木舟在这样的河流上旅行，简直就是绝配。二级滩的一个主要特点是不用停船查看就能分辨出通道。这次水位高，好多滩的通道更明显。用方卫的话说就是顺着主流走就好了。当然水位高了浪也大，所以经常过完一个滩大家都要靠岸舀水。以往技术要求最高的“穿针眼”滩这次的路线也宽了很多，针眼变成了大门，大家没有费什么周折就通过了。立松和月饼的船冲上了一块礁石，在石头上转了一圈，来了个花式下滩。
前面6个滩基本上是串在一起的滩+平潭的组合，让我们过滩过得不亦乐乎。过完这六个滩之后，有一段平水，河左岸有一个名为“霍比特人”的营地，景色非常漂亮，是很受欢迎的一个营地。据说Bill Mason每次来都会住这里。很遗憾我们总是没有机会在这里停。
接下来是一个长达一公里的滩，名为“小钢铁”。滩中有个岛，河道在岛前分成两股，在岛后又汇合在一起。汇合处的水流湍急，恰巧还有一块礁石横在水流正中，礁石后面形成的水洞成了拦路虎，经常让经过的船只人仰马翻。老盛和桂军的船在水洞前躲避不及，应声而翻。在这样的长滩里翻船主要靠自救。老盛把船后拴的救援绳包解开，拉着绳子游到岸边，再把船拉到岸边，成功自救。桂军则顺水漂了一段距离，找机会也上了岸。
“小钢铁”滩之后就是“小钢铁”瀑布。这里需要扛船绕行，而且绕行距离不短，有350米。绕行小道起伏不平，大叔们扛着80磅的船走山路，还不能换肩。大妈们也没有闲着，大包小包肩扛手提。美女作家叔丁背着一个大大超过她身体尺寸的包健步如飞，跟在她老公后面帮着捡从船上拖到地上的绳子。敬业的“老板娘”则背了一个食物桶。Ryan也背了一个包，拿了一把桨。
“小钢铁”瀑布的尾巴上是个三级滩。如果对直往下冲，有一个大浪和一个水洞很难避开。如果摆渡到对岸，则有一条相对容易的通道。昨天一下水就被树枝刮翻的Lisa和Sara摆渡不成功，改成对直往下冲，成功过了大浪，但在水洞里被打翻。昨天是Sara掌舵，今天是Lisa掌舵，两个人算是扯平了，谁也不欠谁。郁庆和叔丁的船被灌满了水，但向老盛和桂军学习，划着潜水艇一直不弃船，最后在李一鹏和“老板娘”的船的帮助下，成功靠了岸。
我有一年也在这个滩翻过一次。那次在营地里看到一截放排年代遗留下来的铁链，想带走，就装在一个防水包里带上了船。结果在这个滩莫名其妙地翻船，翻了之后铁链把防水包的底打漏，从包里掉出来，永远留在了河底。
在滩尾的营地吃过午饭，继续漂过两个小滩之后，我们来到一个湖，在这个湖的后面有一个瀑布。以往是我们沐浴按摩的好地方，老外也喜欢躺在瀑布中间被水流打磨得很光滑的大石头上脱光了晒太阳。这次水量大得惊人，按摩是不可能了，只能在岸边找个水浅的地方泡一下，算是洗了澡。
出了这个湖，又进入另一个湖，叫“火烧岛”湖。湖的进口处有一大片高耸的悬崖峭壁，回音效果很好，我们每次经过都要喊几声。这次有一只巨大的白头鹰站在悬崖边的树上，冷冷地看着我们这群不速之客从下面划过。
我们今晚的营地就在湖中间的“火烧岛”上，四面环水，景色不错。9月份来这条河有个好处就是不用抢营地。要是在夏天，象这样的营地很难抢到。这两天我们没有看到别的队伍。现在整个“火烧岛”湖也由我们独享。傍晚的湖面无风无浪，平整得象面镜子。
晚餐还是火锅。吃完之后大家围炉夜话，话题是“人过四十五，不分公与母”。这个话题比较生猛。我借着陪Ryan，早早进了帐篷。
半夜开始起风，刮得火塘上面搭着的篷布哗哗作响。早上雨也开始下了。吃过早饭出发，已经快十点了。从路程上来说，我们昨天应该再往下划5公里再扎营。去年我们来的时候看到“火烧岛”风景好，临时决定提前扎营，第二天特意提早出发来赶时间。但今年做计划的时候完全就没想起来需要提早出发这件事。很多事情如果不写下来就会被遗忘，跟没发生过一样。
出发的时候雨大了起来，我给Ryan准备的雨衣派上了用场。
今天只有三个象样一点的滩，跟昨天相比反差太大。第一个是“大钢铁”滩。有八百米长，分成两段，上面一段有三级，浪大而且带拐弯。下面一段是二级。大家除了船里进了水之外，都顺利通过了。
风越来越大。我们的船由于船帮很高，很兜风。一次在一个小滩的进口处被风吹得横过来，然后就静止在那里不上也不下。后来使劲划才漂了下来。看我们的船划得慢，立松和月饼的船也特意拖后，不离我们左右。问我要不要把船拴在他们船上，这样能省力一些。我想等过了最后一个滩再看看。
今天还有一个瀑布要去观光。这个瀑布名为Wilson’s Falls，比昨天那个小很多。但这个瀑布有个特点，就是水特别冷。哪怕是夏天很热的天气钻到瀑布下面也会被浇个透心凉。Ryan昨天去看这瀑布，今天不想再看。我就自己快速进去拍出几张照片就出来了，然后带他找了一个地方钓鱼。后来听说大叔们在瀑布下面大秀肌肉。
去年我们是在最后一个滩吃的中饭，这次划到下午快两点了还没到倒数第二个滩。我们就近找了一个营地冒雨把中饭吃了。
倒数第二个滩叫“之字滩”。是因为要在滩中做个90度拐弯，不然会被冲到礁石滩里搁浅。但今年水位高到不拐弯也能下。
最后一个滩存在真正的风险。滩中间偏河左的地方有一块大礁石，过往的船只如果不小心，会被水流带过去，别在石头上。我们第一次来的时候就看到了一条被拦腰别在礁石上的船，船主人已经弃船而去。但好在河右还有通道，只是在滩尾有几道大浪。这一次是李一鹏和“老板娘”的船成了潜水艇。但他们学习能力强，通过观察前面的例子已经掌握了潜水艇技术，这次很轻松地划着潜水艇靠了岸。
这时候雨已经停了，太阳也出来了。有几条船过了滩就接着往前赶，有几条船则停下来换衣服。我也把干衣脱了，还跳到水里洗了个澡。不过再出发不久又开始下雨了，而且就没有停的意思。风一直没停，我的船划起来很费力，于是决定让立松的船来拖，同时黎光跟月饼换了一下，黎光坐到了立松的船头充当动力。双发动机的拖船动力强劲，拖着我们的船嗖嗖地跑，很快就到了目的地。出来玩团队精神真的很重要。如果没有他们的帮助，我们只怕划到天黑也到不了目的地。
在大瀑布把东西收拾好之后我又顺着瀑布旁边的小道往下走了走。以前从来没有下到过瀑布最下面，这次想去看看。但走进去就发现路还很长，瀑布也不止一级。我们平时在马路上看到的只是一部分而已，下面还有好几级。小道旁边有一个观景台，从这里可以看到峡谷和瀑布的大部分。这次水量大，瀑布的气势更加惊人。
我们很幸运，可以经常到这条河来看看。不知不觉大家都成了大叔大妈，再过一些日子就会变成老头老太太。
“子在川上曰：逝者如斯夫！不舍昼夜。”
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