帕洛特往事
寻找爱写字的同路人
连施乐自己都不知道从什么时候开始，她变得对苏菲和乔治很敏感。在早上看到他们一起出去，在晚上看到他们一起回来。施乐总是觉得，乔治和苏菲的关系很不一般。她曾经试探过嬷嬷卡拉的语气，但是卡拉的嘴很严，什么都不肯透露。这让苏菲的“亲戚”乔治更加神秘。
在冰箱里，施乐开始研究苏菲的“库存”。苏菲很善于烹饪，之前她一直都在新鲜的蔬果，然后在周日做一大锅汤，每天就这面包吃。可是现在，苏菲的格子里全部都是“纯天然健康食品”，在乔治来的这段时间里，苏菲没有做过一顿饭，也几乎很少出现在厨房。她除了上课之外，就是花所有的时间和乔治在一起。两个人晚上夜深人静的时候，还在楼道里互道“晚安”。
有过感情经历的施乐总觉得苏菲和乔治的真正关系应该是情侣。当这个词出现在施乐脑海里的时候，她自己都非常的吃惊。苏菲才24岁，乔治最少也要有60多岁了。相差40岁的情侣关系，多少还是不大现实。虽然说，杨振宁夫妇到现在为止还没离婚，可是这种年龄差导致的生理和心理现实是不可忽视的。
越是这么想，施乐就越觉得苏菲是个“狠角色”。从各种渠道里，施乐得知了苏菲的一些故事。她把这些信息整合起来，去除部分不真实的猜测，苏菲的成长背景应该是这样的：
苏菲来自伊朗的首都德黑兰，但是封闭的环境并没有阻挡她留学美国的脚步。这个女孩子的父亲是一个政治犯，一直关在监狱，而母亲基本上是个文盲，兄弟姐妹6个，个个都漂亮聪明，男孩子全部都争取到了奖学金，从小到大学业成功；苏菲是排行老二的女孩，大姐在16岁就嫁给了当地的一个老师，妹妹还在上中学。因为当地对没有针对女孩子的教育鼓励措施，苏菲不知道通过什么样的机缘巧合，争取到了一个去英国上中学的机会，在那可贵的三年时间里，她拼命学习英语，然后申请到了美国的高中国际交换学生的四年全额奖学金。
总而言之，苏菲通过不懈的努力，不仅拿到了全额奖学金完成了大学，而且申请到了A大学来当MBA学生，和花巨款来读书的施乐一个专业。
仔细想想，施乐觉得苏菲从小就经历了这么多，而且在极端困境中都能求学并且以优异的成绩不断获得奖学金，是个自主勤奋的女孩子。如果自己的假设是对的，这样的女孩子为什么会选择一个年近古稀的老人作为第一任配偶？她难道不觉得40岁的年龄差异足以组成生理问题和心理问题吗？
施乐的心里，有很多疑问。
一天深夜，很少起夜的施乐突然被“渴”醒了。她只好穿上睡衣，到厨房去找水。开启了厨房灯，到冰箱那边去拿牛奶。施乐边喝牛奶边百无聊赖的往窗外看。看着看着，她的瞳孔开始聚焦，路灯下有两个人在接吻。
怎么那么像苏菲和——
乔治？！
施乐当下吓了一跳，稍微稳定心神，她知道如果对方看到了，想躲避也是躲不开的。于是，施乐反而撞起了胆子，若无其事的往窗外看。果然是苏菲，她穿着她最喜欢那件亮紫色的长衫，而乔治则是一身西装，系着一个淡紫色的领带。苏菲背冲着厨房，而乔治则是面向着。
施乐悻悻然的回到了自己的房间，再也睡不着了。早上5点多，她听见了细碎的脚步声。接着苏菲房门打开了，有人低声说话。然后房门关上，有人轻手轻脚的上楼。不用猜了，这对老少配是刚刚回来。施乐这是又想起了自己的计划——“三年之内结婚”。如今，已经大半年过去了，她还在闷头学英语。
看看人家苏菲，已经成功掉吊到了“有钱人”。
“哎! 我怎么办？” 施乐叹着气问自己。
往后的几天，施乐的心情低落。反正宿舍里也没有什么人真正关心她，她也乐得没人发现自己的不愉快。
除了按部就班的学习之外，施乐开始在网上找有关中国女人和美国白人结婚的新闻，她重点要读的是他们如何认识，关系如何发展起来的，有什么困难与挑战等等。无奈，网上的资源并不多，写真实情况的少，晒幸福的人多。同时，施乐也会看一些老少配的文章。在英文里，老少配的组合有特别的名词叫做“sugar dad”和“sugar mom”。 意思是有钱年长很多的男性伴侣或者女性伴侣。在美国的主流文化中，并不看好这样的组合。就像前不久刚刚离婚的邓文迪和传媒巨子默多克，38岁的年龄差距和各种复杂因素造成了这个举世著名的跨国婚姻的结束。（注：两人在2013年6月离婚）
如此聪明知性的苏菲也难以逃脱金钱和财富的诱惑，施乐当然不是“站着说话不腰疼的人”。混迹于社会多年，她当然知道嫁给一个成功者的好处，只不过她更加相信“天下没有白吃的午餐”。
这代价是现在付还是未来付的，看每个人自己。
过了一周，施乐突然发现，冰箱里的高级营养食品没有了，取而代之的是好几盒蔬菜沙拉。随后，施乐看到了一个放在厨房的告知：乔治已经提前两周搬走了。为了表达对大家的谢意，他希望请这个宿舍的所有女孩子都去旧金山的皇家饭店吃自助餐。时间就在这个周六的晚上。有时间的舍友可以写下名字，有嬷嬷卡拉组织订车，然后大家分担花销。这个自助餐需要穿正装。
施乐当下就决定去了，马上写上了自己的名字。这可是她了解美国社会，特别是上层社会的好机会。
之后的几天，施乐一直都细心观察这个自助餐名单，她看到了阿曼达和克丽丝的名字，之后又看到了泰国女孩儿阿缇的名字，最后看到了嬷嬷卡拉的名字。
周六下午四点，大家下课后，按照嬷嬷卡拉的要求，到小客厅来开会。
“女孩子们，我们今晚要去旧金山最富丽堂皇的皇家酒店去参加乔治先生的自助餐晚宴。我提醒几件事情。请穿上晚礼服，务必要化妆，请在离开前吃些东西，不要真的去吃大餐。我们6点钟准时出发，不能出现的人就不必去了。最晚我们要在晚上11点离开会场，12点，我保证你们会到家。”
美国的阿曼达很快离开了，嬷嬷卡拉特别叫住了施乐和泰国女生阿缇。
“女孩儿们，这是一次很正式的晚餐，但这不是大吃特吃的机会。这是个最好的社交场合，你们要把握住机会，好好表现自己。祝你们好运。”
“谢谢，卡拉。我只是想去见识一下美国文化，看看这种高品质的自助餐会和来往的宾客。”
“是啊，嬷嬷卡拉。我曾经在泰国参加了几次类似的活动，知道大多数人都是追着重要人物去的。所以，我们不会有太高的期待。” 阿缇温和的说。
嬷嬷卡拉点了点头，说：“去准备吧。我们一会儿见！”
回房间的路上，施乐恰好经过苏菲的房间。她的房间门没有关上，露出一个缝。施乐看了看左右没人，就凑了过去。她看到了很多打开的大大小小的礼盒，一看就是昂贵的晚礼服和首饰。苏菲的房间很乱，东西都堆在床上，丝毫看不出有人在住的痕迹。
看了一会儿，施乐讪讪的回到了自己的房间。拿出来自己最得意的两件晚礼服，看来看去觉得什么都不是。时间不等人，惆怅也没有用，施乐还是手脚利索的把自己装扮上了。
在宽大的穿衣镜前看着自己，施乐觉得自己状态不错，冲着镜子里的自己笑了起来。
