一起经历旷野的熬炼（14:26-38）

第31段记载的是神对悖逆的以色列人的具体惩戒措施。这也正正就是对以色列人发怨言的强有力的、极具讽刺意味的回应。以色列人发怨言说巴不得自己早死在埃及地，或是死在这旷野（14:2），神的回应是“好吧！”，他们必定死在这旷野，正如他们自己所说的一样！以色列人发怨言说自己的妻子和孩子必被掳掠（14:3），神的回应是“不！”，他们不会被掳掠，因为神的能力可以把他们领进应许之地。

在神宣告的这段判语中又可以分为两个部分，分别针对两类人群。首先，当然，就是那些发怨言的人，不但是报恶信的探子立即遭瘟疫而死，而且那些跟着发怨言的人，二十岁以外的，都要在旷野漂流四十年，直到他们的尸首在旷野消灭；其次，就是这些人的妻子和儿女，他们要在旷野漂流四十年，最终可以被神领进应许之地。我们可以理解，对于第一类人，因为他们都是二十岁以外被数点可以打仗的人，所以要为他们的胆怯、小信、怨言付上自己的代价，承担应有的刑罚；而对于第二类人，因为他们是妇女儿童，是弱势群体，没有打仗的能力，所以他们不需要为那些发怨言的人承担责任，虽然他们也要经历旷野漂流之苦，但他们最终可以进入迦南地。

面对神的责罚，我们如何回应呢？我们可能会觉得神的做法对两类人群都不太恰当。我们会觉得神是否太残忍，既然要惩罚这些发怨言的人，为什么不一下子将他们灭绝，反而是慢慢折磨他们四十年？而对那些不被惩罚的妇女儿童，神为什么不一下子将他们带入应许之地，反而是要他们也和那些受到责罚的人一起经历旷野的痛苦呢？从以色列人后续的经历我们可以看到，神的做法实际上是出于祂美善的心意。虽然神责罚第一类人要在旷野漂流四十年而死，看似慢慢的折磨，但却是给他们四十年的时间可以有悔改的机会。神虽然不允许他们进入应许之地，但他们依然有机会因着悔改、信靠而得蒙神的赦免，靠着耶稣基督所成就的救恩与神和好。虽然神让第二类人也要在旷野漂流四十年，好像很无辜，好像是陪着罪人受苦，但却是在旷野熬炼他们的心志，让他们经历神的管教与慈爱，认识神的公义与良善，塑造他们合神心意的生命品格，最终他们进入的不单只是应许之地，而更是与神亲密的关系，进入神所应许的安息。

这也是给我们今天的基督徒生活的很好提醒。有时候，我们也都会处于苦难之中。这有可能是因为我们自身的罪所受到的神的管教与责罚；这也有可能是与我们自身的罪无关，而是被别人的罪所牵连、所波及，等等。无论如何，我们都要一起经历旷野的磨练，要熬炼我们的心单单归向神。所以不要轻看我们所承受的苦难，这都是对我们有益处的，是为了让我们重新回到与神和好、蒙神喜悦的关系中，带领我们走永生的路。我们所承受的苦都不是徒然的。神的应许始终在向我们招手，让我们凭信坚持到底，进入神所应许的永恒安息。

默想经文：整段经文。

静默思想：体会神在责罚中的美善心意，坚定我们对神的顺服、信靠之心。