快乐的艰辛（23:33-44）

第36段讲的是住棚节的条例。这也是一系列有关节气条例的最后一段，除了有关住棚节的条例之外，也加插了对所有节气的整体论述，即这些节气及其所献上的各种祭物，都是在安息日以及各样献祭以外的。也就是说，这些节气的规定并不影响，也不能替代在平常的安息日和各样献祭活动之外。举个例子，当节气所规定有圣会的日子如果不是刚好落在安息日的那一天，也要按照安息日来守；同时，到了正常安息日的那一天，还是要继续守安息日。这与我们现在的做法不一样。例如在中国大陆，常常会因为节气的缘故将周六、周日的时间调整到和节气一起休假。但是对于以色列人来说，神严格规定不可如此，各个节气和安息日都要按照各自的时间来守节。原因不难理解。如果纯粹只是为了放假休息的话，那么按照中国大陆的做法似乎就是更加可取的。然而，神设立节气的心意并不是让祂的子民放假那么简单，更是要让祂的子民纪念祂的作为，纪念与神的约。

关于住棚节的条例，一个很特别的地方就在于这是一个充满喜庆的节日。条例规定：“第一日，要拿美好树上的果子和棕树上的枝子，与茂密树的枝条，并河旁的柳枝，在耶和华你们的神面前欢乐七日。”（23:40）我们可以想象那个美好的场景。神的子民，以色列十二个支派，男女老少都摇动着树枝欢天喜地地过节，一连七天都是如此。他们都离开自己原本的住处，特意住在临时搭建起来的帐棚里，就好像我们今天的人休假去到野外露营，那是多么的开心快乐、彻底放松啊！条例也解释了要这样做的原因，乃是纪念当初神带领以色列人离开出埃及的时候也是住在棚里的。所以，住棚节的意义就在于纪念神对以色列人的拯救，带领他们离开为奴之家，走在通往应许之地的旷野这段宝贵、难忘的经历。

如果我们把住棚节仅仅想象成现代人离开繁忙的都市生活去到野外露营，那的确是很开心。但是如果我们设身处地去感受住棚节所要纪念的出埃及、走旷野，我们就会更深体会其中的属灵意义。以色列人离开埃及的时候是正月的逾越节，而住棚节则是已经到了七月份。按照时间来说，当年以色列人离开埃及之后的七个月，他们的确是住在旷野。而这旷野，不是我们露营度假的绿意葱葱、有湖边河边、配套设施完善的公园，而是真的荒无人烟、干旱无水之地。白天是炙热的太阳，晚上则是寒冷的月光。而且，吃的、喝的都成问题，走兽出没、异族搅扰，这些都随时威胁着他们的生命安全。所以实际上，以色列人走旷野是一条艰辛的旅程。

然而，当神设立住棚节的时候却要他们欢喜快乐，这与他们当年的实际场景完全相反。为什么会这样？原来，神要以色列人知道，他们当年虽然是走在艰辛的旷野之旅，但却应该是欢喜快乐的，因为他们是走在被拯救出来通往应许之地的充满盼望的旅途中。一方面是离开了为奴之家，一方面是走向应许之地。想到这个，旷野的艰辛又算得了什么呢？岂不应该欢喜快乐才对吗？今天，对于我们每一位基督徒来说，住棚节的意义是明显的。我们都处在类似于以色列人走旷野的这样一条艰辛的旅途。这个世界有苦难，我们都不能幸免于外。神把我们放在这个世界中经历各样的历练，为的是熬炼我们、塑造我们成为合祂心意的子民。虽然这个过程艰辛，但当我们想到自己是蒙恩得救的，是脱离了以前罪的辖制，而且将来有一天主会再来接我们去到荣美的天家，那么这在地上的日子所受的至轻至暂的苦楚，又算得了什么呢？我们岂不应该欢喜快乐地过每一天吗？

默想经文：“第一日，要拿美好树上的果子和棕树上的枝子，与茂密树的枝条，并河旁的柳枝，在耶和华你们的神面前欢乐七日。”（23:40）

静默思想：结合当年以色列人走旷野的艰辛来默想这句话，体会艰辛与快乐，也让我们的信仰之旅充满了感恩与喜乐。