在困难中学习归向神（15:22-27）

第36段记载的是以色列人在旷野遇到没有水喝的经历。当时的背景是神带领他们经过了红海，而将埃及法老的追兵淹没在大水之中。在经历了这样的大神迹，顺利经过了红海，也将追兵都彻底摆脱之后，以色列人原以为就可以兴高采烈地憧憬美好的未来了。然而他们随即遇到的却是在旷野的行走中三天之久找不着水，而可以找到的水却是苦的不能喝。这原本算是正常的旷野生活的一部分，也是当地特别地质地貌的自然现象，可是以色列人却受不了了。他们开始发怨言。神指示摩西一棵树，丢在水里让水变甜了。神也在那里为以色列人定了律例、典章，在那里试验他们，要看他们是否愿意留意神的话，行神眼中看为正的事。从这里我们可以看到神的心意，乃是要藉着以色列人在旷野所遇到的困难，以及祂所施与的恩惠慈爱来引导他们成长，让他们学习信靠神、顺服神，成为合神心意的子民。

我们可能会觉得奇怪，为什么对于以色列人的抱怨，神非但没有发怒、降罚，反倒二话不说就给他们水喝呢？体会当时的特殊情景，我们就知道这是神的眷顾和怜悯。当时是神将以色列人从埃及为奴之家带出来的初期，所以神知道以色列人对于祂的认识尚非常肤浅。我们可以想象，在以色列人在埃及生活了四百三十年之后，到了这一代，他们对于神的认识和经历是很贫瘠的。他们从出生就是在埃及这个不认识神的环境中长大，耳濡目染都是异教的习俗和想法。所以神宽容以色列人的无知，对他们精心阿护，也不计较太多。这就好像面对一个婴孩，当然就是按照婴孩的生理特性来对待他，而不是按照二十岁的青少年那样来要求他听父母的话不要哭、不要闹了。然而，神一方面接受以色列人属灵生命幼小的现状，一方面也没有停留于此，而是将祂的律例、典章赐给他们遵守，让他们从对神的模模糊糊的认识当中开始更多认识神，不单只是知道这位神是满有能力与慈爱的神，同时也知道这位神公义的法则，知道神的性情，明白神的心意，从而按照神的要求去规范自己的行为规范，按照神的心意去塑造自己生命性情。这就好像我们接纳一个婴孩的现状，但不会满足于当他到了二十岁的时候还是婴孩这样不知道体贴父母的样子。

神说当以色列人听从祂的吩咐时就不将加在埃及人的疾病加在以色列人身上。原因很简单，即当以色列人不与埃及人一样的时候，神当然也就不会好像对待埃及人那样对待以色列人。这表明神的心意，即藉着这样的过程，神要将以色列人从埃及人当中分别出来。这个分别，不仅仅是地理位置上的分别（这一点在带领他们出埃及的时候就已经完成了），而是他们内心生命本质的分别，即不再是好像埃及人那样的不认识神、远离神的族裔，而是被神引导、被神塑造、认识神、亲近神的真正属神子民。

今天，我们作为信靠耶稣基督、跟随神的基督徒，在许多方面也很像当年的刚刚离开埃及的以色列人一样；他们的身上带着埃及人不认识神的那种性情，而我们也带着不认识神的那种脾性。我们从前都不认识神，都在世界的大染缸中被熏染；当我们认识神之后，生命性情依然有许多过去的影子影响，心思意念依然有许多过去的影响；我们对神的认识也是一个从不认识到认识一点，从认识一点到认识更多的阶段。神知道我们的过去，知道我们现今的软弱。一方面，神愿意按照我们现有的本相接纳我们，另一方面，神也不断引领我们走在成圣的道路上。神在我们成长的道路上陪伴我们，与我们同行，最终的目的是要让我们与祂同行，行走在祂所喜悦的道路上。有时候我们会觉得为什么刚信主的时候似乎很顺利，神都听我们的祷告，而随着信主的时间加增，这种感受就越来越少了。结合今天的经文我们可以有所领受，原来在我们初信主的时候神施恩怜悯我们，让我们知道所信的乃是真真实实的神，帮助我们建立对祂的信心；接下来，神就要藉着一些事情来进一步坚固、塑造我们对祂的信心，要看我们在困难的时候是否依然相信这位真真实实的神，要看我们是否愿意在苦难的时候依然持守真道，做神顺服的子民。困难是我们学习的过程，如果我们在困难中抱怨，那岂不就和不认识神，不信靠神的外邦人无异了吗？

默想经文：整段经文。

静默思想：在以色列人刚刚离开埃及的大背景之下来默想这段经文，体会并学习神给祂子民的这样一个脱离埃及、信靠真神的功课。