在神的眷顾中绕道而行（13:17-22）

第32段记载的是以色列人离开埃及之后踏上了新的征程。虽然这只是一个序幕，但也已经让人们看到神的子民是走在一条什么样的道路上。经文有几个地方引起我们的留意。首先，就是神没有带领他们走近道去经过非利士人的地盘，而是绕道而行，走红海旷野的路。其次，就是摩西将约瑟的骸骨带上，是按照约瑟当年的吩咐而行的，即“神必眷顾你们，你们要把我的骸骨从这里一同带上去。”第三，就是神用云柱、火柱带领以色列人的行走。从这几点我们可以看到神对祂子民的带领，一方面是眷顾他们，一方面是带领他们绕道而行。神眷顾自己的子民，不单只是对约瑟四百年前的信心之语的回应，也是这一代的以色列人可以切身体会到的。日间云柱，夜间火柱，如果单从云和火来看，这似乎是一种自然显现；但是云柱和火柱在日间和夜间很有规律地交替出现，而且还是在指引他们前进的方向，则显然是神特别的作为，眷顾祂的子民，带领他们前进的道路。

而且，除了这些以色列人可以明显感受得到的眷顾之外，神也有暗中的眷顾。神知道以色列人现在还经不起打仗的考验，恐怕他们遇见打仗就后悔而回埃及去，所以就特意带领他们走一条可以暂时避开打仗的路，虽然路程较远，但却是对他们当下的境况最适合的。出于眷顾祂子民的考虑，神带领以色列人走一条远路，这其实也无可厚非。然而，我们却要在其中有所思考和领受。我们会问的是：“既然神如此眷顾祂的百姓，为什么不直接让他们走进路，经过非利士人的地盘但却不需要打仗呢？”神不但只是有能力带领祂的子民争战得胜，神也有能力让他们的子民根本不需要经历争战，例如感动非利士人的心来热情接待以色列人；这样即走了近路，又不遇见打仗的事，岂不是对以色列人最好吗？我们相信全能的神的确有能力做到这一点，但我们也看到，很显然神并不打算这样去做。神不希望祂的子民在不经过风雨历练情况下来跟随祂；神要塑造祂子民对祂的信心，而这真实的信心乃是要经过真实的考验才得以塑造成形的。在不经风雨，甚至诸事顺利的情况下，人们很容易以为自己对神的信心很大。这有可能是真的，但也有可能是假的，误以为自己对神有信心，但实际上不过是因为没受到挑战而已，而一旦遇到事情，真相随即暴露出来。

然而，神也不是不眷顾祂子民的实际情况，所以并没有一开始就容让他们遇见打仗的事。但是随着经过旷野的绕行，经历神每一天云柱火柱的带领，经历神每一天的供应，神要看到的是祂的子民的信心加增，可以凭信去经历更大的挑战，并且在挑战中显明他们对神的信心乃是真实不动摇的。

今天，我们也同样常常走在这条在神的眷顾中绕道而行的情形之中。我们都蒙神的眷顾，但却不都凡事顺利，不都可以走捷径。我们会疑惑说：“既然神爱我、眷顾我，为什么不带领我一步到位呢？为什么却让我遇到这些、遇到那些，似乎是在走弯路呢？”例如，为什么不一下子就带领我找到称心如意的工作，反而是让我经历一些不愿意做的苦工呢？如今我们明白，虽然有时候是绕道而行，但却依然是在神的眷顾之中。虽然每个人背后的原因都不尽相同，但我们要始终相信的是，神的眷顾一直不离不弃。我们要学习在神的眷顾中绕道而行，也要相信绕道而行的过程依然是在神的眷顾之下。

默想经文：“法老容百姓去的时候，非利士地的道路虽近，神却不领他们从那里走，因为神说：‘恐怕百姓遇见打仗后悔，就回埃及去。’”（13:17）

静默思想：体会在神的眷顾下绕道而行的滋味，带给自己更多的提醒和领受。