生活的艰辛与生命的赏赐（1:1-22）

《出埃及记》是摩西五经的重要组成部分。本卷书的开首刻意回应《创世记》最末的几节，而结束的时候对祭司的指示，也使得它和《利未记》、《民数记》相连。整体来说，摩西五经有五大主题：神对列祖的应许、出埃及、神在西乃山藉盟约和律法的自我启示、旷野流浪、进入迦南。在这五个主题之中，《出埃及记》详细处理了三个，并且回顾第一个，展望最后一个。《出埃及记》虽仅属于较大较广的整体之一部分，却是精粹的部分，甚至可以称为全部五经启示的中心。它是律法书中，最有权利被称为“救恩史”的书卷。即使是其中的法例，也可以名正言顺地称为“救恩律”，因为它颁布的背景，正是与得赎国度所立的盟约，和因之而有的义务。

以上虽然是《丁道尔圣经注释》对《出埃及记》概论的摘抄，但的确也是建基于书卷内容的真实反映，从第1段我们就可以看到这一点。这里，经文一方面简单扼要地回顾了之前《创世记》结尾的部分，讲到雅各全家来到埃及居住，另一方面，也为我们铺成了整卷书的历史背景。这个背景让让我们看到两方面的事实。首先，就是以色列人在埃及所受到的苦楚。他们因为生养众多、并且繁茂，极其强盛，满了那地，于是就让埃及新一代的王感受到威胁。埃及法老将以色列人视为眼中钉、肉中刺，想尽各样的方法来苦待他们，使他们因作苦工而觉得命苦。这不单只是心理的感受，也是肉体的真实经历。其次，我们看到在这样受苦的背景之下，以色列人却越发地多起来，越发蔓延，极其强盛。很显然，这背后有神的工作，不但保守以色列人不在百般的苦害中被蚕食殆尽，反而是越发昌盛，就连敬畏神的收生婆也都得到满满的赐福。我们看到神对苦难中的以色列人的赐福主要是通过加增他们的人数，也就是说，通过不断地将新的生命赐给他们来体现。

纵观这两方面的事实，一个是在埃及人的苦害之下以色列人生活的艰辛，一个是在神的保守和看顾之下以色列的人数加增。可以说，前者是生活的艰辛，后者是生命的赏赐。神对以色列人的帮助，不是解除他们所受的苦，而是赏赐他们有源源不断新的生命。我们可能会说，神加增以色列人的数目，但却让他们继续受苦，这样做的意义何在呢？岂不是加增受苦的人数而已吗？的确，在当时来说好像真是这个样子；但是在长远来看，这却是神救恩蓝图的预备工作，当然也是救恩历史的一部分；神加增的人数成为将来离开埃及、进入迦南的浩浩荡荡的得赎子民的大军！神并非不能解救祂的子民不受生活的苦，但神有祂做事的时间和方式，要成就祂伟大的救赎计划。在人们所经受的生活之苦中，神一直在背后有祂奇妙的作为和超越的旨意；等到事情成就之时，也就是我们赞叹神的拯救大工之日。

生活的艰辛与生命的赏赐，这两者孰重孰轻，一目了然。神允许我们生活有困难，但却赐给我们生命，也救赎我们的生命。今天，在我们的实际生活中，我们很多时候都是处在这样的张力之中。不同的时期，社会环境的改变，都会给我们的生活带来挑战和困难；然而，生命却是在神的手中，神必要成就祂自己美好的旨意，救拔祂的子民进入祂所应许的美地，正如耶稣所说的，祂来是要使羊得生命，而且得的更丰盛。无论我们今天身处什么样的光景，就让我们藉着研读《出埃及记》来领受神所赐更加丰盛的生命，在神的救恩中欢然饮水。

默想经文：“只是越发苦害他们，他们越发多起来，越发蔓延。”（1:12）

静默思想：对比生活的艰辛与生命的赏赐，思想我们现在的苦楚与将来得赎的日子，让自己的心在神的救恩中明亮起来，得到释放与更新。