体会神的怜悯与拣选（25:12-18）

第46段记载的是亚伯拉罕和夏甲所生儿子以实玛利的后裔。按照作者的一贯做法，在众多错综复杂的家谱记载中，往往会在进入主线之前先对一些旁支做简单的介绍。在这里也是如此，在正式进入以撒系列之前，先对以实玛利的后代有一些的交代。很特别的是，从经文的编排上我们可以看到作者没有将以实玛利的后代与亚伯拉罕与基土拉的后代的家谱放在一起，而是中间以“亚伯拉罕的死和埋葬”的段落隔开。这样，以实玛利的后代的家谱就显得与以撒的后代更加靠近。很显然，作者这样的安排是要凸显以实玛利和以撒之间的更为紧密的关系。

在以实玛利后代的家谱中，最为引人注意的莫过于他的十二个儿子做了十二族的族长了。通常提到“十二”，我们都会想到以色列的十二个支派，与亚伯拉罕、以撒、雅各一脉相承，象征着神的选民和子民。可是我们在这里却发现作者毫不介意地将“十二”这个特别的数字给了以实玛利。当然我们也知道，不是作者擅自滥用，将这个数字在没有事实根据的情况下加给以实玛利，而是作者如实反映神在以实玛利身上的作为。神要赐给以实玛利十二个儿子，并且使他们都成为十二族的族长，我们岂能否认、闭口不言呢？事实上，以实玛利有十二个儿子，成为十二族的族长，这并不是一个巧合，或是自然发生的事情，乃是出于神对亚伯拉罕的应许（17:20）。从经文的时间顺序上来看，是先有以实玛利的十二个儿子，后来才有雅各的十二个儿子。

我们可能会觉得奇怪，为什么神允许以实玛利的后代也享有和祂自己的子民以色列相同的待遇，即大家都有“十二”呢？如果给以实玛利的小于十二，这岂不更显明神对祂自己子民以色列的特别恩宠吗？的确，对于人来说，我们通常会用这些方式来表示我们对不同对象的区别对待，以显示高低、贵贱之分。然而神却不是这样，祂很大方地将给与以色列的“十二”也提前给了以实玛利。为什么会这样？神的心意究竟是什么呢？是祂随意而为，还是有其特别的心意在当中？

从神对亚伯拉罕关于以实玛利的应许中我们可以体会到这是神的怜悯（17:20）。既然以实玛利已经从亚伯拉罕而出，那么神也就乐意赐福以实玛利及其后裔。神没有因为以实玛利不是出于应许而是出于血气就将之扼杀在摇篮中，或是咒诅其断子绝孙。恰恰相反，神赐福给他们，给他们近乎自己子民相同的对待。这真是神的大怜悯。这实际上也不难理解。神既然要藉着亚伯拉罕赐福万国万民，这显明的就是神对万国万民的爱和怜悯，而亚伯拉罕不过是神施恩怜悯万国万民的器皿而已；神关注的乃是万国万民，而不仅仅是亚伯拉罕。这样，从亚伯拉罕而生的以实玛利，作为万国万民的一部分，自然也就在神的怜悯之中了。虽然是从血气而生，但也是在神的关爱与怜悯之中。

当然，我们也知道，神对这些属血气的有怜悯，并不意味着他们就是蒙神喜悦的。神拣选亚伯拉罕，拣选以撒，拣选雅各，最后成为以色列，成为祂的子民，就是要成为祂的见证人，成为万国万民的祝福，吸引这些蒙祂怜悯的万国万民都来归向这位以色列的神，独一的真神。神拣选以撒，但并不意味着神弃绝以实玛利；相反，神拣选以撒，以至于可以成为以实玛利的祝福。神拣选以撒，最终要成就的乃是祂对以实玛利的怜悯，也是对万国万民的怜悯。怜悯众生与拣选子民，这就是神在这里所显明的心意。正是因为神对众人的怜悯，神拣选一些人来帮助他们；正是因为神对一些人的拣选，可以让蒙祂怜悯的众人都有机会回到祂的面前。今天，我们作为被怜悯的对象，因为神所拣选的仆人使女可以有机会来认识神、归向神；同样，我们今天作为被神拣选的仆人使女，我们也是要去使更多的蒙神怜悯的众人都因信藉着耶稣基督回到神的面前。

默想经文：整段经文。

静默思想：结合整段经文来思想神的怜悯与拣选，让我们对神的心意有更多的了解和回应。