在败坏中脱颖而出（11:1-10）

第26段，保罗接着前面的话题，既然说到“神整天伸手招呼那悖逆、顶嘴的百姓”（10:21），也就是说以色列人都是悖逆、顶嘴的百姓。尽管神不断地通过先知的话去招呼他们悔改，不断地向他们说话、向他们显现，可是以色列人依旧心硬，明明知道神的心意，但就是无意回头。那么，这是否就意味着以色列人无法得救，要被神完全弃绝了呢？保罗指出，当然不是！神并没有弃绝祂的百姓。

那么神是如何保留祂的百姓呢？保罗用先知以利亚的故事来说明。当以利亚以为全以色列都败坏了的时候，神却说到：“我为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”（11:4）神让以利亚看到了他看不到，只有神看到的一个事实，即在全以色列都败坏、不可救药的总体情形中，神却知道在当中还有一些人是依然属于神的；而这些人之所以蒙神喜悦、被神保留，是因为他们没有向巴力屈膝。保罗用这个典故说明，虽然在以色列人普遍都败坏的情形之下，但其中依然有蒙神喜悦的人存在。

保罗说到这些人是“蒙拣选的”，是出于神的恩典，而不是出于行为。说到拣选，我们有时会理解为随意、随机选取，没有什么标准可言。而说到拣选的恩典，就更加深我们这样的认知。这样，我们也就很容易错误理解保罗的意思，以为这些蒙神喜悦的人仅仅是出于神随意、随机的选取，使得他们虽然和别人一样犯罪，但却无意中被神喜悦了。

虽然有时候拣选可能真的是没有什么原因的、任性执意的选取，但这并不是神的拣选方式。拣选也包含按照一定标准来选取的意思。从负责任的角度来看，这更符合神的性情。事实上，从保罗在整卷书的论述来看，我们可以知道，与行为对应的乃是信心。神的拣选并不是没有标准的随机选取，而是有神自己的标准，就是信心。事实上也应如此，既然是拣选、选择，也就意味着是有标准的，否则的话，怎么说得上是选择呢？神的恩典就在于，虽然以色列人的确都人人犯了罪，可是神却愿意给他们悔改的机会，籍着耶稣基督的救赎，因着重拾对神的信心而蒙神喜悦。正如在以利亚时代，在以色列人普遍都悖逆、顶嘴的情形下，那些没有向巴力屈膝的人得蒙神的喜悦，被保留下来；在保罗的时代也一样，在以色列人普遍犯罪的情形下，那些对神有信心的人也同样会得蒙神的喜悦，被分别出来。

这段经文，保罗展现在以色列人面前的，就如荒漠中的一股清泉。在普遍的败坏之中，以色列人依然可以因着信而脱颖而出，被神看见、蒙神喜悦。神并没有因为世人都犯了罪，就将所有人都贴上标签、一棒子打死。相反，神依然用祂那数不尽的恩典在忍耐世人先前所犯的罪，依然在观看世人，看看有愿意回头的没有，因为神已经在耶稣基督里面成就了救恩，为世人存留，要救拔他们进入永生。

如今，我们蒙恩得救的基督徒凭信站立在这恩典之中。我们要感谢神，也要再一次提醒自己，我们是真的已经与世界分别出来了吗？我们是真的从败坏的世界中因信脱颖而出了吗？我们与这个败坏世界的关系，是仅仅停留在我们可以站在道德的高处指出这个世界的许多败坏，还是说我们生命的本质已经与这个世界不再一样？

默想经文：“我为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”（11:4）

静默思想：巴力是当时异教所崇拜的偶像、假神，在当今的时代可以是敌对神的社会、世界的象征。默想这段话，思想神会如何看我呢？