觉得命苦，但眼睛要明亮

《出埃及记》第1章铺垫的是整个《出埃及记》的背景，就是以色列人在埃及地的兴盛引来了当时埃及王的戒心，于是就加重担苦害他们。虽然情形困难，可是经文中的一些强烈对比却引导我们透过事情的表面看到背后信心的功课。首先就是埃及王和收生婆的对比。经文描述这苦待以色列的埃及王是“不认识约瑟的新王”（1:8）。随着朝代的交替，现在统治埃及的王非但不记念过去约瑟对埃及的贡献，反而要抑制以色列人的发展。与之相对应的，就是收生婆。经文描述这两位收生婆是“敬畏神”的（1:17）。她们不惜违抗埃及王，也要帮助以色列人的男孩存留下来。

从埃及王和收生婆的对比引申开去，会继续让我们看到另一个强烈的对比，那就是神的不同作为的对比。在埃及王苦害以色列人的事上，我们惊奇地发现，除了看到以色列人的人数在压迫中越来越多之外，神并没有什么作为来帮助以色列人脱离苦海，而对于当时的以色列人来说，这才是他们真正需要的。可是另一方面，在收生婆这边，神却有明显的作为，不但厚待她们，而且还叫她们成立家室（1:20-21）。这让我们看到，神还是有作为的，祂看到所发生的事，也在当中有具体的回应。在埃及王苦待以色列人的事上，看不到神明显的作为，或是说看不到人们所期望的作为；可是在收生婆的事上，却看到了神明显的作为。我们可能会觉得奇怪，怎么会这样？从神厚待收生婆的事上，我们可以知道神在察验地上的事。可是我们又会觉得费解，既然神察验地上的事，为什么祂对以色列人所受的苦却一点反应都没有呢？反过来，看到神对以色列人所受的苦一点反应都没有，我们会觉得祂似乎看不到地上发生的事。可是如果祂看不到的话，怎么又会对收生婆有回应呢？似乎神的作为自相矛盾，但实际上并不是这样。一切都是在神的眼目察验之下，也是在神的计划之中。以色列人所受的苦，是神早在亚伯拉罕的时候就已经定下的（创15:13-16），所以神不是看不到他们所受的苦，而是祂看到，并要使用、引导，来成就祂的旨意。但同时，神也看见在这其中的每一个局部和细节，祂知道收生婆对祂的敬畏，并藉着收生婆的手来护卫以色列人的后代。

虽然不认识约瑟的王与敬畏神的收生婆之间的对比强烈，虽然神在他们身上的作为之间的对比也很强烈，可是我们却可以从中看到神信实的作为。世界的王在做事，可是那至高的万王之王，神，也在做事。以色列人在当中虽然是因作苦工觉得命苦，可是他们心里的眼睛却要明亮起来，看到神并没有离开他们。这对于我们来讲也是同样的信心功课。世界的王在做事，我们在世界有苦难；可是我们可以放心，万王之王已经胜了世界。很多时候，我们的处境也和以色列人一样，是在各样的重担、压力之下觉得很苦。可是我们要知道，这里有神的计划，也有神的同在，更有神的保守。我们虽然也会觉得命苦，可心灵的眼睛却要明亮起来。

默想经文：“埃及人严严地使以色列人作工，使他们因作苦工觉得命苦。”（1:13）

静默思想：这句经文的中文翻译非常传神。的确，以色列人是在受苦。可是，只是“觉”得受苦。虽然是真实的，但也仅局限于肉体的感觉而已。感觉受苦是一回事，可是心灵的眼睛看到神在背后掌权、看顾、记念，却是另一回事。默想这句话，想象当时的情景。如果是作为旁观者，我们可能会在心里为受苦的以色列人暗暗打气，鼓励他们，不要怕，虽然感觉受苦，但神都看着呢。如果是作为当事人，我们能否也如此勉励自己，不要紧，虽然感觉受苦，心里的眼睛却是明亮的。