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《以斯拉记》第3章讲的是圣殿的根基立定，开始了重建的工程。当立定圣殿根基的时候，那些见过圣殿的老年人便大声哭号。的确，当他们看到圣殿开始了重建，过去七十年作亡国奴期间的苦苦等待终于成为现实，他们的心里真是百感交加，那说不出的激动和释放最终化为感恩的泪，涌流而出。而对于年青一代的人来说，他们没有了这些历史的沉淀，直接就是大声欢呼，将荣耀归给神。这也是经文第一次说到众民的喜乐。作者没有提到他们在波斯王下诏回归的时候有如此的喜乐，也没有提到当他们历尽千辛回到耶路撒冷的时候有如此的喜乐，而仅仅是在立定圣殿的根基时众民才有了那痛快淋漓、发自内心的大喜乐。
然而，这伴随着立定根基的大喜乐来之不易，他们起先还是一群心里有惧怕的人。经文说到：“他们在原有的根基上筑坛，因惧怕邻国的民，又在其上向耶和华早晚献燔祭。”（3:3）照理说，百姓回归就是为了建造圣殿，他们回来的头一件事就应该是立定圣殿的根基才对。而且，使用一些材料来立定根基作为重建开始的象征并不是难事。可是，百姓并没有马上立定根基，而是先筑坛献祭，以及预备木料。这似乎不太正常，可是也在情理之中。因为他们当时惧怕邻国的人。的确，立定圣殿的根基，是一项公开的重大事件，就好像我们现在的奠基仪式一样，势必引人注意，也会招来外邦人的搅扰和破坏。对于刚刚回归的人来说，他们的确还有惧怕的心。可是他们没有因为惧怕而放弃，而是先做一些力所能及的，不那么招惹人注意的事，例如筑坛献祭，和预备木料。通过一段时间的献祭，他们与神的关系慢慢建立起来（在被掳的七十年间他们可能已经丧失了这些活动，与神的连接也出于停滞状态），信心得到慢慢的恢复。同时，木料的预备也为他们正式立定根基之后随即要展开的建造工作做好了预备。这样，当他们的信心逐渐建立起来，不再惧怕，立起圣殿根基的时候，迎接他们的就是那充满喜乐的时刻。回归是有神的保守，可是众民要真实领略这一美好的时刻，自己也需要付上努力和代价。
对于基督徒来说，我们知道喜乐是神在耶稣基督里面为我们赐下的，但同时我们也要在当中经历成长。很多时候，神的应许给了我们，神的祝福为我们赐下，可是我们自身的胆怯和不安让我们裹足不前，无法更进一步去经历从神而来的喜悦。我们的现实和当时以色列人的处境极为相似。一方面我们所面对的是教会的荒凉，如同他们当年面对圣殿的废墟一样；另一方面我们所面对的是社会的压逼，世俗化的影响，如同他们当年面对邻国的搅扰一般。然而，我们也当效法他们，持守对神的敬拜，与神建立深切的连接，并且积极预备。最终，信实的神必带领我们在基督里得胜。
默想经文：“甚至百姓不能分辨欢呼的声音和哭号的声音，因为众人大声呼喊，声音听到远处。”（3:13）
主啊，感谢你，让我们可以流出感恩的泪，以颂赞为祭献给你。主啊，这荣耀的时刻是属于你的。
一点操练：想想我们正面临哪些神让我们去行，但自己却惧怕的事情。惧怕不意味着放弃。惧怕更多的是心理活动，而放弃则是意志的抉择。我们可以惧怕，但不要放弃。我们可以先从一些小事做起，先从慢慢建立和神的关系做起，通过读经、祷告、灵修，逐步经历神的带领和真实，信心得以建立。当时机成熟的时候，神必会再一次兴起我们，我们也必经历神的丰盛。
