在历史的长河中更深认识神

《列王纪下》记录了南、北两国最终亡国的历史事实。从人的角度来看，一个连绵几百年的王朝最终结束并不让人感到意外；可是从神的角度来看，祂的子民亡国被掳，却不是一件简单的事；透过这些，我们可以更深地认识神的性情和作为。

首先来看北国。北国自耶罗波安犯罪以来，历代君王都是一边倒地行神眼中看为恶的事，这样的情况一致延续了200多年，最终才被亚述帝国所灭。一个邪恶的国家居然可以生存200多年的时间，这不禁会让我们质疑神的公义何在；不但如此，神还兴起好像以利沙这样的先知不断地帮助他们。这就更让我们难以理解了。这么败坏的国家，不让他们快快灭亡也就算了，怎么还可以反过头来帮助他们残喘苟延呢？然而，这也正是我们需要认识神的地方。经文两次提到神在当中的心意。例如，“耶和华却因与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约，仍施恩给以色列人，怜恤他们、眷顾他们，不肯灭尽他们，尚未赶逐他们离开自己面前。”（13:23）。经文也提到说：“因为耶和华看见以色列人甚是艰苦，无论困住的、自由的都没有了，也无人帮助以色列人。耶和华并没有说要将以色列的名从天下涂抹，乃藉约阿施的儿子耶罗波安拯救他们。”（14:26-27）原来，神并非不公不义，乃是记念祂的约，也眷顾祂的子民；神的百般忍耐，为的是要将他们挽回。

再来看南国。自从玛拿西犯罪以来，神就已经宣告对犹大国的审判（21:13）。犹大国所经历的三次被掳，都显明是神的作为。经文还特别说到，是“因玛拿西所犯的一切罪，又因他流无辜人的血，充满了耶路撒冷。耶和华决不肯赦免。”（24:4）。看起来似乎是神将祂对玛拿西的怒火倾倒在犹大国的末代三个王的身上。我们可能会认为这样做对他们不公平。事实上，神的审判要应验，却不一定非要落在这三个王的身上不可。在玛拿西之后的王约西亚，当他发现律法书来求问神的时候，神回答他说：“我必照着犹大王所读那书上的一切话，降祸与这地和其上的居民.....然而.....你听见我所说的话，便心里敬服，在我面前自卑，撕裂衣服，向我哭泣，因此我应允了你.....我要降与这地的一切灾祸，你也不至亲眼看见。”（22:16-20）。这也让我们知道，一方面神在律法书上的话必定实现，干犯神的，必定要受到惩罚；另一方面神又有恩典，会延缓这样的惩罚，不降在义人身上。既然神的刑罚必定要实现，但是又不会在悔改的一代身上实现，那么很自然的，就会在悖逆、不悔改的一代上实现了。犹大国的三次被掳，看似受到玛拿西的牵连，实则是他们自己的罪所导致。

从南北两国的历史中我们可以学到很多功课。我们往往习惯于从神在某一个时间点的作为来认识神。例如，亚干犯罪，很快便受到惩罚；希西家祷告，当即得到神的医治。这些都是对的，的确反映出来的是神的心意。可是我们也要学习从历史长河中，从更长的一段时间来更深地认识神。北国历代君王都悖逆，可是延续了200多年才被神毁灭，神的心意在此显明了；神对玛拿西早已发出宣判，可是也要等到大约100年后西底家的时候才应验，神的心意也在此显明了。

在当今这个抵挡神的败坏世代中，我们当然盼望神的公义立时得到彰显，看到神的惩罚即刻得到应验。可是我们也需要从更长远的眼光，从神的眼光来看世界。神没有立即除掉不好的国家领袖，没有立即审判邪恶的政府，并不是说神认可这些做法，而是神有祂的心意，乃是宽容、忍耐，为的是让爱神的人得益处。我们要提醒自己的，一方面是要追求圣洁，保守自己不要世俗为伍；另一方面也要为这个邪恶的世代祷告，呼求神的怜悯。就像约西亚一样，因着他的敬虔，神暂缓降灾，让这个世代的人都得以继续存留，有得救的指望。