以便以谢，到如今耶和华都帮助我们

《撒母耳记上》第7章讲到约柜在基列耶琳有二十年之久，而以色列人也开始悔改、归向神。他们除掉诸巴力和亚斯他录，单单地侍奉耶和华。不但如此，他们也愿意接受撒母耳的审判，意味着他们愿意按照神的心意去生活。然而，关系都是双方面的。人们关心的问题是，虽然以色列人回转向神，可是神悦纳以色列人的悔改吗？一场来自于非利士人的攻击印证了以色列人与神之间的关系的确已经复合了。当非利士人的攻击来到时，以色列人没有好像以前那样把约柜找出来帮忙，而是将眼光注视在神的身上，向神呼求。而神也大发雷声，帮助以色列人取胜。

经文说到，“撒母耳将一块石头立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢，说，‘到如今耶和华都帮助我们。’”（7:12）以便以谢，就是“帮助之石”的意思。为什么撒母耳特别强调“到如今”耶和华都帮助我们呢？“到如今”要表达的是什么意思呢？我们需要设身处地来细细体会。当时，约柜已经不再存放在圣所，而是到了基列耶琳，以色列人和神的关系无法再通过约柜来体现。他们无法到约柜前询问神，他们也无法将约柜抬出来给自己壮胆；他们不知道神还在不在自己中间，也不知道神还帮不帮助自己。总之，失去了约柜，以色列人的心中没有了底。大敌当前，他们的心里忐忑不安：神在哪里？神会出手帮助自己吗？直到耶和华带领他们击败了非利士人，以色列人才终于明白过来，虽然约柜不在了，可是神却没有离开自己；原来神一直都在帮助自己，直到今日，也依然如此。他们与神的关系是和好的，他们心中的石头终于可以放下了。

对于以色列人来说，虽然约柜这个神同在的记号不在眼前了，可是神的同在没有消失；他们虽然不再靠着约柜与神亲近，但却因着认罪、悔改可以到神面前继续呼求。约柜曾经是以色列人与神关系的可见凭据，但如今已经被悔改、祷告与呼求这些更真实的关系所代替。究竟什么才可以让我们知道神与我们同在？想必这也是每一个基督徒心里的问题。我们虽然知道圣灵就住在心里成为我们得救的凭据，可是我们很多时候依然期望着一些可见的外在表征来使自己安心。我们渴望有好的工作、好的身体、平顺的人生、美好的环境、有果效的服事，有了这些我们就当做是神与我们同在的确据；当没有这些的时候，我们的心里就会发慌，觉得与神很远。我们对这些外在事物的迷恋与执着，就好像以前的以色列人对约柜的依赖一样。然而，他们终于恍然大悟，原来约柜不是最重要的凭据；当他们认罪悔改、向神呼求的时候，神就在他们身边，垂听他们的呼求。那么我们能否也醒悟过来，不再依靠这些外在的表征来说服自己，乃是相信，当我们愿意自洁，亲近神的时候，神也必亲近我们；只要我们愿意认罪悔改、因信称义，神也必在耶稣基督里面将出人意料的平安向我们赐下。

默想经文：“给石头起名叫以便以谢，说：‘到如今耶和华都帮助我们。’”（7:12）

主啊，感谢你，你一直与我们同在，虽然我们悖逆，你的爱却始终不离不弃。你等待我们回头，你呼召我们悔改。你用权能的命令托住万有，你到如今都帮助我们。既是如此，我还有什么好担心，还有什么放不下的呢？我深信，无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。

一点操练：在当前社会、政治危急的情形下，虽然看起来神已经离开了这片土地，虽然抵挡神的势力越发膨胀，可是我们要依然相信，到如今神都帮助我们。我们要认罪悔改、呼求神。神的平安必与我们同在，神的荣耀必充满全地。以便以谢，到如今耶和华都帮助我们！