信仰在苦难中的传承

在《提摩太后书》中，“苦难”是一个重复出现多次的关键词（1:8,12；2:3,9；3:11；4:5）。其它还有一些与苦难有关的用词，也多次出现，例如忍耐（2:10,12,24）、刚强（1:7；2:1）和不以为耻（1:8,12）。从这些字词当中，我们大约可以揣摩保罗在书信中的用意。当时保罗是为主做了被囚的，身陷苦难之中，并且心里也知道即将面临人生的最后时刻。然而，保罗并不为此丧胆，而且还勉励提摩太不要受到这些苦难的影响，要与他一同刚强壮胆，不以福音为耻。最后，整卷书信以保罗那段脍炙人口的豪言壮语来作为他自己人生的总结，同时也作为对众人的勉励：那美好的仗已经打过了，当跑的路已经跑尽了，所信的道已经守住了（4:6-8）。

面对当时教会所受到的逼迫，信徒所受到的攻击，自身所受到的逼迫，保罗知道这个对神的坚实信仰要传承下去，实属不易。信仰要在苦难中传承下去，靠的不单单是一些处事的技巧和运作的策略，更为重要的是对信仰的坚定信念，和必胜的把握。所以保罗在知道自己已经时日无多，盼望可以把他所传讲的耶稣基督的福音传递给提摩太，并且通过提摩太可以继续传承下去的时候，并不是一开始就教导提摩太一些应对苦难的技巧，或是一些在狭缝里求生存的教会经营之道，而是从信仰的来历讲起。我们要首先明白，我们在苦难中如此持守的信仰，他究竟是什么？只有把这个弄清楚了，才有可能不但自己坚持下去，而且还满有盼望地向下传递。保罗从信仰的根源说起，这对耶稣的信仰，乃是与犹太人的对神的信仰是一致的，只不过现在是用清洁的良心来侍奉，而且是凭着无伪之信（1:3-5）。其次，保罗指出这个信仰，不是我们对一种思想、理念的一厢情愿地持守，乃是来自于神亲自的赏赐，是神与人之间有直接的互动和交流的结果。而且神所赐的不是胆怯的心，乃是刚强、仁爱和谨守的心（1:6-8）。第三，我们蒙召，不是靠着自己的行为，乃是靠着神的恩典（1:9-10）。靠着自己的行为，难免会灰心失望，可是靠着神的恩典，永远是盼望和得胜。

我们今天可能碰不到保罗和提摩太当年所经历的那种血雨腥风的逼迫，可是在我们现实的生活中，对信仰的失望和放弃之情却依然时常会发生。找工作的压力、求生存的压力、夫妻关系的破碎、亲子关系的紧张，等等这些都会让我们质疑对神的信仰究竟有什么帮助，都会让我们灰心失望，以至于对神也失去信心，甚至是埋怨和苦毒。然而，保罗让我们知道，在所有这些困境之中，我们始终要知道我们所信仰的是那位造天创地的神。当我们灰心的时候，我们知道祂一直与我们同行，扶持我们，并赐给我们力量；当我们无力前行的时候，我们知道祂的恩典是够我们用的，神必会率领我们得胜，走向最终的得赎。

保罗说：“我知道我所信的是谁，也深信祂能保全我所交付祂的，直到那日。”（1:12）愿我们都有好像保罗一样对神坚定的信心。无论我们身处怎样的难处，我们都相信，神必带领我们安然度过。