机器智能 12. 语言：智慧运算（思维）的工具 （转）

语言：智慧运算（思维）的工具

今天是大年初一，首先祝大家新年快乐！

元旦那一天增写了一篇文化对于智慧构筑的作用，今天也趁着农历新年的喜庆日子加写一篇阐述语言对智能发展的作用。

上一篇介绍过协同演化可以大大提升人类智能进化的速度，但问题是为什么只有人类才充分利用了协同演化将人类智能发展到了极致，而其他哺乳类动物虽然也具备了个体智能的所有机制，但偏偏在协同演化这一层面明显落后了呢。究其原因，那就是人类掌握了协同演化的催化剂 -- 人类的语言。有关语言的功效，我在上一系列中曾专题进行了介绍，这里只着重谈一下人类的语言发展与人类智能发展的关系。

虽然很多动物也是有声音交流的，同样会传递声音（声波）信息，但根据语言学家的研究表明绝大多数动物的发声只能发长音，传递信息只能靠声调的变化来实现，而人类的发声器官在长期的进化过程中发生了一个根本性的变化，使得我们具有发短音的能力，然后通过短音的组合就能发出更多不同的可分辨的声音，这使得人类能比只会发长音的其它动物表达出更多的信息量。

但以上只是量变，而不是质变。更主要的变化出现在当我们发音变多后，我们就可以只用一组唯一的发音来表征同一类事物。当人类语言能将发音与事物之间的关系一一对应时，我之前在介绍知识的篇章中提到的最基本的概念间的连接 -- 指代联系就产生了。此时发音就自然而然地成为了事物在我们大脑中的表征了，既发音就指代（代表）着事物在我们大脑中形成的“概念”。至此，语言发音也就成为了我们人类表达、记忆概念的工具了，但这还是人类语言发展的第一阶段。

随着交流的发展，人类认识到同伴之间的信息交流本质应该建立在“意义”之上，含有结构的有序概念，才是意义的组成要素。此后，我们人类通过规则约定，将概念信息有机地连接起来，表达概念间的事实联系、因果联系、逻辑联系，组合构建出更为复杂的有意义的信息，而后我们的思维也渐渐地建立在了这样的概念组合连接之上了，我们学会了用语言来思考了，这便是人类语言发展的第二阶段。

其实，语言对智能的影响还不仅停留在以上个体智慧的构建过程中，更体现在群体智慧的创建过程中。因为有了语言，群体间的沟通更加顺畅，尤其有了文字之后的语言更是让群体智慧可以跨时空地进行传播拓展；同时，文字使得人类的语言也更加规范、统一，最终构建起了现今的人类知识体系。这是人类语言发展的第三阶段。此时人类的语言也就成为了一门真正意义上的智能语言。有关这部分内容我在元旦的那一篇已经做了较为详细的说明，这里就不加赘述了。

而这里要强调的是，语言在帮助我们思维的同时，也对我们思维进行了一定的限制。在哲学上有一个理论那就是语言决定思维边界。其实道理很简单，正如之前说明的，个体人的大脑神经网络是依据后天的“过程反馈”机制，在接受教化的过程中逐步构建起来的。而教化的很大一部分是来自语言。有了语言后，人类婴幼儿的中枢神经的搭建完全是按照语言中所蕴含的概念来构建的，使用怎样的语言就会在我们的大脑中构建出与该语言结构同构（相匹配）的脑神经网络，而根据至今为止的介绍我们知道中枢神经网络又直接决定了我们的思维。因此，语言在帮助我们思考的同时，语言也决定了我们思维的基本单位 -- “概念”的形成，及思维平台 -- “脑神经网络”的边界。

正因为如此，没有用语言表达的概念，就无法进入我们的思维。学习不同的语言，获得不同的概念表达，可以帮助我们更好地扩充自己的脑中枢神经，拓宽自己的思维。通过学习外国语言，可以进一步加深民族间的相互了解，开阔我们对世界的理解；通过学习数学语言，可以帮助我们建立逻辑思维，从而深入掌握科学技术，通过学习计算机语言，我们不但可以编写程序，让机器听从我们的指令，同时更可以了解形式语言的功效，对机器智能有更深刻的体会。总之、语言既是掌握智慧的关键，也是智能边界的所在。

泰来否往，静候花开、祝大家在新的一年里有更多机会多走走，多看看；慎思笃行，臻于至善，与说不同语言持不同思想的人多交流，多得道。

篇外：
其实人体除了声音语言之外，还有肢体语言，例如在中国大家约定成俗，用竖大拇指表示赞赏，用点头表示赞成，用摇头表示否定等等。但是因为我们肢体毕竟有限，可以用肢体语言表达的概念还是少数，同时由于肢体动作的切分和重组比较困难，所以肢体语言再丰富，要达到上文中用语言的组合连接来表达更加复杂有意义的信息这件事，还是非常困难的。虽然有一些能歌善舞的民族，可以用舞蹈串联起一组肢体动作表达一些简单的情感，但还是远达不到语言发展的第二阶段水准。可是，由于肢体语言是一种面对面的可见语言，在传递情感方面，还是具有独特的优势，细微的微笑变化，可以传递出开心、高兴、狂喜等不同程度的愉悦心情，一个眼神就能表达丰富的内心世界。所以肢体语言至今还是我们经常使用的语言。今天正好是农历新年，我在这里也借用中国传统的抱拳作揖这一肢体语言，向大家拜年了。[抱拳]