六十七章

即将离美

 

他们的任务完成，便掰着指头算回国的倒计时。聖诞那天，从夜里就下雨，他建议到教堂做礼拜。棘电话联系，知十一点半华人基督教会有第二场礼拜。一家人十一点出发，雨越下越大，二十多分钟的车程，刚好赶上活动开始。可容纳数百人的大厅里座无虚席。先是唱诗班列队唱聖歌。然后主持人指挥全体齐唱。牧师张京讲耶稣诞生，即路加福音一章26～38节描述的故事。又领着大家祈祷。一共进行了个多小时。他聚精会神地唱、听，因为他坚信主的存在。

假期中，棘带他们去同学聚会吃过的，餐后自觉付账的“早中餐”。这是一所民居，餐桌就摆在大大小小的房间内。据说店主原先是白宫的名厨，退休后为了让公众也能品尝权贵们曾经的美味，便在自己家里办这饭馆。其独特之处不仅没有服务员，做好的饮食由顾客随意取用；要吃哪道名菜，可以自己挑原料让厨师现做。而且收银台没人，顾客想给多少自便。台上放着三个篮子，代表三家慈善机构。你信任哪家，把款丢进那个篮子，店主就会把你付餐费的10%转给那家机构。

慕名而来的顾客真是不少。只停得下七、八辆车的门前有个老头指挥车辆进出。要等吃完的车开走，后来者才有车位。过几分钟，门前停满，老头转到屋后的停车处。他们去得巧，过道上的一张园桌刚好腾出来。有个老头端着盘子转了几圈找不到座位。女婿对自己选的沙拉赞不绝口，而此前他的印象是其从不吃沙拉。棘拿来汉堡、三明治和奶油面包等等，称好吃得不得了。他和莉却没觉得有何特色，连美娅也没多吃。名气能提升味觉?出门时女婿问棘付了多少。棘答60元。其说给多了。棘说收银台上方有个提示，午餐每客一般12～15元，孩子不算也该这么多。车子在一路口等绿灯，一老头举着讨钱的纸牌跟他打招呼。他对其点了点头。女婿立即提醒他别理会。他身上一分钱也没带，今后出去一定要装钱。碰到这种情况给人家一块两块并不吃亏。

果不其然，晚上去植物园观灯展。号称一百万盏灯，不过是五颜六色花生大小的彩灯点缀在树枝上。哪有国内的灯展绚丽和气派。而大人门票19，娃娃13，加上停车5元，棉花糖6元，总共99元。女婿心疼又无可奈何。

棘在网上买了一家意大利饭馆的就餐劵，25元可以享用50元的菜点。她按平常的消费水平，以为五个人顶多吃七、八十元，便只买了一张劵。开车五十多分钟到达，门外并没有车。在拐角的车位停下后，门口站着的黑人走来与女婿说什么，又掏出一张纸片撕半截递过来。女婿把车钥匙从链上取下来递过去。进门后一个女士热情地招呼他们，指了指路。拐过两个空无一人的房间，立在电梯外。他以为要上楼，结果是往下到“-1”的小厅。厅里除有标明男女卫生间的门外，还有能容五、六人的转角沙发。前方的甬道靠墙一排软椅，没有人坐。跨进餐厅，一个男士问明他们的订座，示意女婿把头上的旅游帽摘下来。这才发觉里面全是西装革履的男人和衣着正式的女士，大约是家高级餐厅吧。侍者是清一色的中年男子，至少两个人服务一桌。不但彬彬有礼，盘子里稍有残渣就撤去另换。随几杯冰水端来的是封在纸袋里的炸面管，筷子般粗细，十分香脆。分成三隔的两个瓷盘盛着黄油、面糊和鸡肝酱。他用面管蘸着鸡肝酱一截截地咬。女婿纠正他应该是掰成小截后再蘸。又上来一竹篮用白布盖着，烤得恰到好处的面包片，抹上黄油入口即化。等半小时后点的菜上桌，他和莉都吃得差不多了。

一共五个菜。烧烤小牛肉＄38，无盐淡水，并不好吃。两份作料不一样的意大利面条，是美娅的最爱，可惜太咸。女婿点的烤羊肉尝不出味道，夫妇俩吃得满起劲。莉说，要是我们做出这种滋味，两人肯定不吃。份量不多，扫荡完毕，刀叉放到盘子里，侍者马上收拾得干干净净。拿来四本餐后甜点的菜谱，棘可能考虑囊中羞涩，挥手说不用，收走了。结下账来，160多元，是他们前后在美三年半最奢侈的一餐。算是玩了一次格。出来时餐厅外的长椅、沙发都已经坐满，还有站着轮候的。所有就餐者中，只有他家带着小孩，而且也是唯一的非白人。棘说看上去尽是些谈生意的。