六十二章

旱灾

 

这有钱人才住得起的公寓一切都好，就是经常停水。来此地的第二周，他们住的这幢楼修水管。礼拜四上午停水到中午。礼拜五又从中午停到晚上十二点。虽然事前发了通知，但悄悄挂在门外，他们以为是广告，没在意。礼拜六九点钟突然不来水。棘打电话问，说大约四五点才来。一家人只好出去吃饭。五点钟还是没有水。电话上公寓管理员称水管工大约十二点到一点才上完胶，胶水干燥需六个小时，可能六、七点钟才通水。七点多来了一丝麻线水又停止。召来管理员四处察看，说是总闸关久了，里面的空气排不出来，只有慢慢等，而且工人也走了，没办法。老美做事真拖沓。若在中国，这点活路连夜连晚早弄妥了，用得着三天三晚？什么等胶干，总闸气排不出来，闻所未闻。

个多小时后还没水，棘打电话给管理员，说两天没洗澡，可否开间空置的公寓房让他们用水。管理员答复万万不可，因为牵涉法律规定，任何人无权进入别人的房间。但过了一会儿，又来电问有没有水时，却称请示了经理，他们可以去住一晚酒店，费用由其报销。由于夜深人静，此前给美娅接的一桶水已擦完澡，仨大人也就克服了。此事足显老美的死板。

为了预防停水，他们接连几天乘有水时把大桶小锅都装满。若整天未停，晚上又把水倒掉。星期二他和莉送美娅上幼儿园，又到公园逛了一圈回来，见楼下的挖掘隆隆作响。他以为在填土。莉说头天就填好了，又在挖，可能要停水。他们上楼，一试龙头，仍然有水。才上了一趟卫生间就放不出水来。心想这管理员怎么了，棘一再叮嘱其停水前务必通知，其还保证过星期一检查不停的话即不会再停。快十二点，他俩都打算热冷饭、吞干粮凑合一顿，又来水了。赶紧囤水。但以为放出的水不小，下午也不会停多久，因而囤得不多。

五点钟，有人敲门。一男一女，男的是来过几次的管理员，女的看样子是其上司。女士对他俩笑眯眯地说个不停。他告诉她不懂英语，然后拨通棘的手机，让她俩去谈。男士手中拿着一叠信封，坐在对面沙发上。电话谈了好几分钟，??！二人起身，管理员递给他一个信封。他说谢谢。握手言别。手机响起，他问棘那人说啥。棘说又停水了。向女管事抱怨没有事先通知，对方称下午一点才晓得要停水，又没有他家的电话，因而未通知到。可能是表示歉意吧，留下25元的购物卡。两人登门，就为给这个楼的住户挨家挨户送卡。女士说上午检查，又有三处漏水，还得施工，可能晚八点来水。结果直到十一点半才有水。这样干活的水管工，在中国根本求不到吃。

六月中曾见一楼的过道上汪水，几天没人管。一个上午，莉丢垃圾回来，说有人在东看西看议论，怕要检修。既无通知，中午后还有水，便没在意。晚饭煮好，菜洗完，切好，要洗刀时，没水了。幸好没有影响晚餐。只是没法洗碗。六点过棘打电话问何时来水。答曰管道工还没来，不知要停多久。他们只好把碗筷搬去公寓办公室洗，并带着锅、桶盛水回来。值班员打开工作人员就餐室让他们用水，重申可以报销他们当晚的旅馆费。回到家已近八点，棘联系好酒店，开车载着一家人去洗、睡。

酒店房间宽大，一间估计有四五十平米，分隔厨房、卫生间。同样配电脑桌、组合沙发等等。价格也不菲，＄94，加上税＄106.93。两间就二百一十几。像这样的停水，一个月来上几次，旅馆费也把公寓的房租抵消不少。自然，住的环境、设施都没得说，还提供免费早餐。当晚不知认铺什么的，翻来覆去睡不好。晨五点醒后再也睡不着，起来煮咖啡，两大杯喝下去也提不起精神。早餐时肚子并不饿，硬吞了两个鸡蛋、一个蛋糕、一盒牛奶。离开时竟然把房间里的咖啡、奶粉、糖，以及洗发水、香皂一鼓脑儿顺走。莉说，我们不拿，清洁工还不是把它丢掉。只是按例在桌上留了5元小费。回家开门，听见哗哗水响。原来走时洗碗池的龙头未关，不知啥时来水，流了一夜。

类似的情况七月份又碰到一次，时来时停一两天。说来也怪，一年中他们住的两家公寓，头一家三次水漫金山，后一家每月当一次干鸭子，是否有什么不祥的预兆呢？他们半年的签证，已延过一次期，应该走了，但亲家不愿来换班。他想，年近七旬，今后的病会愈来愈多，还是在中国享受公费医疗靠得住，不能来美拖累棘。走一趟也够呛。不如一不做二不休，非法居留就非法居留，等帮助棘完成任务，回国后再不来了。