在贫僧出家七十多年中，经常讨论到生死的问题。生了要死，死了要生，等于季节有“春夏秋冬”的循环，物质有“成住坏空”的还灭，人生当然有“老病死生”的轮回。
对于死亡，我从小就有一个不在乎的想法，数十年的人生岁月，在死亡的边缘来回也走过多次，如：枪林弹雨中流亡、监狱的蒙难、心脏的开刀，四、五十年的糖尿病，两次中风，骨头跌断，抽筋剥皮……，这许多苦难，贫僧都不计较。
中国有一句话说：“人生七十古来稀”，我在六、七十岁的时候，身体还很健壮，就想，活到八十岁就好了。哪里知道，又这样继续的活下来，当然人生总是生命有阶段性，我在八十五岁的时候，就预立遗嘱，但只是给佛光山的弟子知道我一些想法。
这篇遗嘱我把它定名为《真诚的告白》，曾经对徒众讲说过一次，现在拿出来，又叫人念给我听一遍，下面就是《真诚的告白——我最后的嘱咐》全文：
各位护法信徒、各位朋友、各位徒众弟子们：
在这里要向各位做个真诚的告白。
我一生，人家都以为我很有钱，事实上我以贫穷为职志。
我童年家贫如洗，但我不感到我是贫苦的孩子，我心中觉得富有。到了老年，人家以为我很富有，拥有多少学校、文化、出版、基金会，但我却觉得自己空无一物，因为那都是十方大众的，不是我的。
在世界上，我虽然建设了多少寺院，但我不想为自己建一房一舍，为自己添一桌一椅，我上无片瓦，下无寸土，佛教僧伽物品都是十方共有，哪里有个人的呢？但在我的内心可又觉得世界都是我的。
我一生，不曾使用办公桌，也没有自己的橱柜，虽然徒众用心帮我设置，但我从来没有用过。我一生没有上过几次街，买过东西；一生没有存款，我的所有一切都是大众的、都是佛光山的，一切都归于社会，所有徒众也应该学习「将此身心奉给佛教”，做一个随缘的人生。
我一生，人家都以为我聚众有方，事实上我的内心非常孤寂，我没有最喜欢的人，也没有最厌恶的人。别人认为我有多少弟子、信徒，但我没有把他们认为是我的，都是道友，我只希望大家在佛教里各有所归。
我没有什么个人物质上的分配，说哪一块钱分给你们，哪一块房舍土地分给你们，也没有哪一个人拿什么纪念品。你要，那么多的书，随便在哪里都可以取得一本做为纪念；你不要，我有什么良言好话也没有用。我只有人间佛教供你们学习，只有道场供你们护持。
我对大家也没有何好、何坏，在常住都有制度，升级都有一定的标准，但世间法上总难以平衡，升级的依据：事业、学业、道业、功业，这里面大小、高低、有无，看的标准各有不同，都与福德因缘有关。所以大家升级与否，不是我个人所能左右，这是我对所有的徒众深深抱歉，我不能为你们仗义直言，做到圆满。不过，你们也应该学习受委屈，宗务委员会决议你们的功绩升降，出家道行，自有佛法评量，不在世法上来论长道短。
今后，我所挂念的是徒众的调职，佛光山它不是政府，但是单位多，又有调职制度，传灯会竭尽所能安排适能适任，对于个人所长、想法纵有所差，大家都要忍耐。
世间难以论平等，我们要把它创造成和平、美满的人生，但也要看在哪个角度来论平等。未来如有不同意见，大家要依循《佛光山徒众手册》，可以更改，但要经过大众的同意。
我一生，人家都以为我创业艰难，事实上我觉得非常简易；因为集体创作，我只是众中之一，做时全力以赴，结果自然随缘。许多人以为我善于管理，事实上我只是懂得“无为而治”。感谢大家互助合作，除了戒律与法制之外，我们都没有权力去管理别人。对于世间的一切，来了，并没有觉得欢喜，去了，也没有觉得可惜。总想，人生应该任性逍遥，随缘自在，能够与道相应、与法相契，就是最富有的人生。
我一生，服膺于“给”的哲学，总是给人赞叹、给人满愿；我立下佛光人工作信条：给人信心，给人欢喜，给人希望，给人方便。
因为我深知结缘的重要，心里只想到处结缘、到处散播佛法种子。我立志兴办各种教育，因为从小我没有进过正规的学校读书，明白教育才能提升自我，改变气质。我也发心著书立说，因为从佛陀那里一脉相承的法水流长，我不能不把心里的泉源用来供应世间。
我这一生，奉行“以退为进，以众为我，以无为有，以空为乐”的人生观。
凡我出家弟子，都应本诸出离心，以出世的思想做入世的事业，生活要求简朴，不要积聚。过去三衣一具、头陀十八物、衣单两斤半，这许多优良传统，都合乎戒律，都应该深思熟记。
佛光弟子不私自募缘，不私自请托，不私置产业，不私造饮食，不私收徒众，不私蓄金钱，不私建道场，不私交信者，大家都能这样做到，佛光山的法脉会更加光耀永远。所谓“光荣归于佛陀，成就归于大众，利益归于社会，功德归于信徒”，大家应该好好奉行。
须知“佛道遍满虚空，真理充塞法界”，法界一切都是我的，但形相上的无常，一切都不是我的，不要对世俗有太多留恋。人间佛教虽然不舍世间，但是「犹如木人看花鸟”，不要太多留意、太多分别。时时以众为我，以教为命，在佛道上安身立命。
凡我徒众，拥有佛法就好，金钱、物质，尽量与人结缘，因为那是人间共有的财富。对于财务经济，点滴归公，我们每个人一切都是常住供应，不需纷争，不要占有，只要大家正信办道，生活应该不足挂虑。也希望徒众不要为世间这种衣食住行太多的分心罣碍，此实不足道也。
我希望常住净财要用于十方，不要保留，这才是佛光山未来的平安之道。除了道粮需要以外，如果还有净财，一律都布施文化、教育、慈善。佛光山取之十方、施之十方，我们要济助急难，关心鳏寡孤独，或随缘做些施舍予贫困民众。因为灾难、贫苦是人间的不幸，急难救助，这是理所当然要给予一些助缘。
佛光山、佛陀纪念馆等土地以及所有的别分院道场，都不是国有的，也不是租借的，都是常住陆续以净资购买。所有一切全为佛光山常住所有，没有与人合股共业，没有牵连，也没有借贷，常住开山以来，从未向外借贷。
对于那许多别分院道场都要好好辅导、整修，给予信徒方便。如果实在不能维持，得到宗委会和信徒的同意，把它结束，净财集中到教育、文化、公益基金，私人不可分配。和佛教界、道友都不共金钱来往，要有来往就是布施，没有偿还，不可借贷，免除日后纷争。
我这一生信仰佛陀，以佛陀为我的导师，为我的道路。
未来，大家在佛道的修学上，佛陀、十大弟子都是我们的榜样，佛教的宗门祖师都是我们的模范。在佛法的弘传上，世界各地的道场，要尽量给予本土化，请当地徒众住持；我对人间佛教的所有言教，都要能传达到家家户户，为人所接受。
我一生，以弘扬人间佛教为职志，佛说的、人要的、净化的、善美的，凡有助于增进幸福人生的教法，都是人间佛教。苦，要视为我们增上缘的力量；无常，不是定型的，可以改变我们未来的一切，促进人生的美好；空，不是没有，空是建设有的，要空了才有，我一生一无所有，不是真空生妙有吗？
我坚信人间佛教必然是未来人类世界的一道光明；说好话是真，做好事是善，存好心是美，让三好运动的真善美要在社会里生根。智就是般若，仁就是慈悲，勇就是菩提，要努力做到，让戒定慧在我们的心里成长，以实践菩萨道做为我们人间的修行。
人间佛教的本源发自于佛陀，现在已经成为普遍的气候；所以佛光山、佛光会的发展，必定会成为佛教界一个正派的团体。但世间的人事各有所执，自古以来，在印度就有上座部、大众部，传到中国有八大宗派，在教义上实践理念各有不同，无可厚非，但如果在人我是非上较量，那完全不能契合佛心。
假如你们有心，为团结佛光僧信四众，可以效法过去古德圣贤成立一个宗派；但所谓创宗立派，则是看后代行人的作为，如果后来的人对佛教有所贡献，又众望所归，有个当代佛教的宗派来为佛教撑持，做擎天一柱，这也未尝不可。
对人间佛教弘法事业方法有所不满意的，所谓“我执已除，法执难改”，要另立门户，我们也要有雅量接受这种佛光的分灯法脉。只要对宗门没有伤害，不要给予排挤，还是要给予包容。
