RogerWho
生旦净丑 演绎人生戏台
第一章
一个暖风熏人的秋日，穆国民比约定时间晚半个小时到某会所。
会所位于洛杉矶城中心一家银行大楼的第46层，需先乘电梯到32层，经保安验明正身后，换乘一台专用电梯直达。会所前台的接待小姐记得他，冲他一笑，说，穆先生，好久不见。
他照规矩，掏出会员卡，晃一下说，你说的对，我好久没来，会所的福利错过好多。下次续卡，会所应该给我打折。
小姐公事公办地接过他的卡，扫了一眼，说，谢谢。我会告诉我的领导。
循着长长的过道，他左转朝里走。地毯是新的，颜色不太理想，稍带俗气且刺眼。会所乃精英荟萃之地，不缺钱不缺人脉，换地毯理应挑上等的，工人请资深的，怎么能成问题？不会是管理层理财失当吧？
他的不快稍纵即逝。会所本就是社交平台，成员个个曾经沧海，对豪华的外表反倒缺乏敏感。会所是自己的小圈圈用，门面差点有什么关系？
现在是上午十点不到，会所里的人不多，他在过道遇见两个会员。一位是比佛利山庄的刑事辩护律师，一位是世纪城动漫公司的老板。他们站在过道，头凑得铁紧，商谈军机要事。看到穆国民，犹太律师首先打招呼，穆，好久不见，去哪儿潇洒了？穆国民戏谑说，刚从监狱出来。律师面色不惊，说，你应该找我，有我在，你一天都不用蹲。
他们寒暄几句，各奔东西。他进了面朝帕萨迪纳市方向的一小间，他的好友夏伟已先到一步。
进这家会所，需要一位现任会员类似担保式的引荐。穆国民的引荐人是一位香港人，报关行的老板。穆国民是夏伟的引荐人，两人关系之深可见一斑。夏伟有律师执照，经过“血腥的原始积累”—此为夏伟的原话，转行搞房地产开发。
他们没有握手。他在夏伟的肩膀上拍了一下，说，你也太着急了，天天催，我老婆问，找你的到底是男还是女。夏伟傻笑，说，你怎么回答？穆国民说，当然是女的。夏伟说，哪天你老哥真的找女人，我保证火线上打掩护。
长得像中学女生的招待过来，穆国民没看递过来的菜单，要了一杯水和一盘草莓小蛋糕。夏伟什么也没点，说来之前已经吃过。
穆国民走到大玻璃窗前，俯瞰摩天大楼脚下的风物。他喜欢这一视角，高高在上，笑看芸芸众生。夏伟站到边上，说，风景不错，百看不厌。可惜，洛杉矶的地过度开发，政府的条条框框太多，再也玩不出多大花样。穆国民说，所以你要拉我去德州投资？夏伟说，怎么，不愿意？有财一起发，才是真正的好朋友。
穆国民很快吃完蛋糕，夏伟拿出准备好的开发方案，给他详细说明。
夏伟看中了德州达拉斯以北的一块地，从最远点上高速只需七分钟，西面靠湖。他的计划是，以一个亿买地，建一批豪华住宅，在周边配套建一条商业走廊，引进各式高端店家。
穆国民问，这块地怎么看中的？
夏伟说，一个朋友拉我看的。他在华为的分公司干得不爽，转到德州仪器公司，软件工程师，混到中层。他爱德州，说德州地大物博东西便宜，发展空间无限。他游说我，为什么不到德州大干一场，把德州的房价抬高，向洛杉矶纽约看齐，对广大德州人民可是功德无量的善事。给他这么一说，我多住了几天，自己开车到处转悠，转到这一处。我找当地政府谈，他们把我当贵客，答应让我们定那个小区的命名权。妈的，“中国人站起来了”喊了多少年，我头一次体验到。老哥，告诉你，兄弟我像碰到绝色美女，一见钟情，二见就进洞房。
穆国民说，难怪，你的脸色有异样。
夏伟把方案拿起，指头弹着薄塑料皮封面，说，老哥，怎么样？一起再玩一把？
穆国民问，怎么个玩法？
夏伟说，买地一个亿，我们哥几个自己解决大头，只缺七百万，你得出马。你不做这行，找你，兄弟我是万不得已，心里急，那边的地价说涨就涨。开发方面的基金，我准备两条腿走路，一条路，到大陆找投资人，投资回报之外加一张绿卡，投资移民的意思。另一条路，在美国本土找投资人，回报率提高一个半点。这样配资，移民投资人会比较放心，像真正的开发案。
穆国民点头。他开始喜欢这个方案。
夏伟说，老哥，买地的钱，你准备拔几根毛？
穆国民本能地走低姿态，说，没毛可拔，你还不知道我的底细？
夏伟说，老哥，别逗了。就是知道你的底细才找你。说吧，报个数。
穆国民说，我不逗你，手头的现金真不够，不是今天要明天就能提的。
夏伟从靠墙的小办公桌里拿出白信纸和两支铅笔，推到穆国民跟前，说，老哥，不说，写会吧？来来，写，这儿写。
穆国民笑起来，说，不写就不放人？
夏伟说，没那么便宜。不写就砸开玻璃，从这儿推人下去，46层，怎么的也是粉身碎骨。
只写不说，这是他们之间的一个小把戏，以前玩过几次，乐在其中，说是复古，学西北的老农民。
穆国民想想，在纸上写了斗大的“1”。夏伟看了摇头，把“1”杠掉，填了个“7”。穆国民摇头，划掉，重新写了个“2”，夏伟改成“5”。两人对视片刻，穆国民写了个“3”，夏伟在旁边添了一个大勾勾。
穆国民准备投的是300 万美金。
夏伟说，写下来好，省多少废话。咱们是亲兄弟明算账，我会请专家尽快把投资方面的文件做出来，你正式签文件之前，我建议你让律师把把关。等方案到位，老哥你到大陆帮我们把项目推推，弄一票投资人进场。
穆国民表态说，放心。
夏伟说，就这么说定。
他站起来，一边穿外套，说，我得走了，待会儿有事。你多坐坐。
穆国民说，就坐一会儿。车堵，早走晚走差不多。
夏伟问，晚上陪嫂子？
穆国民说，还能去哪儿？我跟她在一起的机会不多，当然要多陪陪。
夏伟说，模范老公，没说的。
夏伟走出门，听到他在走廊跟一个人打招呼，然后说，我跟你们介绍介绍。跟他站在门边的，是一位三十多岁的女性，中等个，鹅蛋脸，一套正式的上班服装，上白下黑，面料考究。夏伟对穆国民介绍道，这位是张虹，会计师；这位是穆国民，大老板。
穆国民跟她握手，说，幸会。她的手白皙精致，柔若无骨。
她说，幸会幸会，穆总。
他以为她也是会员，做会计师应当相当出色。他说，会所最近搞的几次活动好像没见过你。
张虹说，我哪是会员，够不上资格。
夏伟在一边解释，她是一个会员带过来谈事的。我跟张虹以前打过交道，年轻有为，精通本职工作，属于国税局挑不出毛病想一把掐死的那种会计师。
张虹微笑着说，看你说的，我到底算好人还是坏人哪？
她看着穆国民，说，不好意思，我还有事，先走一步。你们慢慢聊。
夏伟只好又进了房间。他说，不简单的女人。
穆国民问，怎么个不简单？
他说，杭州人，家在上海，嫁老外来美国，后来离婚，现在是单身贵族，追求的男人可以组一个陆军师，包括不少老美。
穆国民说，知道得这么多？你没追过吧？
他摇头，说，没，追也追不上。她现在的合伙人做过我的会计师，台湾人，国民党将军的后代。他招她入伙，打算把她拿下，把会计事务所办成夫妻店。弄半天，拿不下来。这个女人厉害，很有手腕。那位老兄一点不恨她，夸她是个真正的职业人，业务做得滴水不漏。
穆国民说，的确难得，长相也不错。
夏伟说，怎么样，也动心了？
穆国民只是一笑。
夏伟说，江南水乡泡大，水色就是好，到了美国，选择余地更大。在中国，女人过三十岁就到头了，没折腾的本钱，比她年轻比她漂亮的多的是。到了美国，她过五十岁也不怕。美国人看不出东方女人的年龄，反正就显年轻。所以呢，女人来美国好，机会大，周期长。
穆国民说，好了，不是说你还有事，怎么说起女人就没个完？
夏伟说，人家还在外头，总得找几句话说说嘛。你是模范丈夫，钱多胆小，说你是和尚，我倒是不信。
夏伟说得没错。穆国民有老婆不知道的几个小秘密。生意人，满世界跑，常在水边跑，哪有鞋不湿的道理？那几段小插曲，从头到尾，丝毫未动摇过他的婚姻。怎么说呢，属于瞎胡闹吧。
夏伟走后，穆国民在会所转了转，跟几个晚到的熟人互通近况，然后开车回家。高峰期已过，路上照旧堵车。他打开天窗，新鲜空气夹杂着都市的喧嚣倒灌进来。脑海中，他试着回放夏伟投资项目的细节。项目立意好，地段佳，夏伟的操作能力强，运气好的话，这项投资能获得可观的回报。给夏伟300万，不多不少，完全丢了不至伤筋断骨，何况，怎么可能完全丢掉呢？
公路上的噪音太大，他关了天窗，打开收音机，调到古典音乐频道。电台正在播放西贝柳斯的《芬兰颂》，是他百听不厌的曲目，听的次数多，他能辨识出十分微妙的演奏。
洛杉矶地盘大，人口超过一千万，收音机频道众多，只有一个古典音乐频道。他是这个台的忠实听众，每年给洛杉矶交响乐团捐款，大名挂在“洛杉矶交响乐之友”的名单中。对古典音乐，他是真心喜欢。他觉得，赚钱跟音乐不矛盾，生意人可以是古典音乐爱好者。三年前，他给国内家乡的第一个爱乐乐团捐过数目不小的款，获得“儒商”和“离家不离家乡”的美誉。
听了几分钟，脑海跳出张虹的脸蛋。她是江浙人，皮肤好，脸上挂笑。夏伟说她的追求者甚众，他一点不怀疑。他接触过好几个会计师，觉得他们呆板，不苟言笑。张虹应该属于会计师中的异类。她的眼波流彩，表情生动，好像不太容易坐得住，她靠什么抵挡住会计工作固有的枯燥？
下了高速，右拐，向本市的工业园区驶去。本市地处洛杉矶县的东南角，距机场和港口都有二十几分钟的车程。他是贸易商，手头握有几宗在大陆销路良好产品的独家代理。因为业务需要，公司经常得办出口的通关手续，报关行等等相关公司都在机场或码头附近，跑进来不是太方便。关系不错的生意朋友讲过，你是做贸易的，进口商差不多都在中国，地点选的不对呀。你的门面要么离机场或码头近，要么往华人集聚地靠，你两不沾，物流成本高，不合理。
他在同一个地点蹲了十好几年，第一桶金第N桶金从这里淘出，风水好得不得了，搬什么搬？作为生意人，深知运气的重要，他的运气迄今流转顺畅，没有打断的理儿嘛。
他的公司紧挨着一家大银行的分行。分行门脸小，服务的对象就是公园区的大小公司行号。他戏称这家银行是穆家钱庄，出出进进，感觉就在自家的院子。他跟它十多年，经理和客服换了好多拨，他的户头岿然不动。他和太太进门办事，到处看到笑脸，经理每次都要陪一下，咸的淡的总要找几句话扯。
公司入口，辟了十几个停车位。他喜欢停在最东头的那个位子，久而久之，它成了自己的专用位，号称“总统泊位”。熟悉他的人来访，见那个位子空着，干脆不入大门。现在，那儿已经停了一辆黑色的奔驰。那是太太葛晓蓝的车。太太才是真正的老大，老大驾到，他得礼让。
公司起步那些年，葛晓蓝几乎天天跟他泡在公司，儿子托付给岳父母关照。儿子读小学后，成绩一度不太稳定，公司的生意进入正轨，他劝她，公司稍稍放一放，儿子的事只有她能搞定。她从此不定期来公司。等到儿子懂事了，自己的事情处理得有条不紊了，她倒习惯了比较放松的生活节奏，想来的时候就来看看。
她是女人，白手起家，深谙打工者的心理。在公司，穆国民建立了足够的威严。葛晓蓝来了，手不空着，带几袋家制的或朋友送的小点心，招呼办公室的人尝一尝。跟人聊，她少谈公事，主要唠唠家常。即便如此，公司的大小事她洞若观火，点拨几句，穆国民不能不听。
他自己的办公室设在最深处，是个套间，外间给公司秘书艾蜜。穿过走廊，他得以经过所有员工的办公室。他立了个规矩，员工办公室的门上班时保持敞开。有些员工私下发牢骚，说上班也应该有隐私。他的回答是：大家来公司上班，公事凌驾一切。你先告诉我是什么隐私，我按个案处理。
经过物流部，看见葛晓蓝和员工在一起。她回过头，冲他一笑，又跟员工聊。物流部经理的桌上摆了几袋小点心，撕开了，这是葛晓蓝带来的，大家已经分享过。妻子过了四十岁，定期做保养，身板和气色本来不错。今天不知怎么的，他觉得妻子的背部有些佝偻，面颊有些凹陷，整体缺乏生气。
秘书艾蜜正在接电话，对他微微点点头。她还是穿得那么清凉，开领低，露出不少的胸肤。艾蜜是菲律宾人，有华人血统，正处在离婚状态，有一个儿子在一所记不住名字的学院修运动康复，据说就业出路会很好。
艾蜜是一个朋友推荐的。用艾蜜，葛晓蓝不是很放心。艾蜜半老徐娘，风韵不减，个性开朗，男人跟她闲聊会觉得浑身舒坦。她非常能干，一个顶仨，处理文书，跟人吵架，样样在行。葛晓蓝不怀疑老公会犯傻吃窝边草，但是，有一段时间，她来公司很勤，接近干扰了穆国民的工作。穆国民直接点破，说，你这么不放心，要不把艾蜜开掉？
葛晓蓝觉得自己傻。她自视甚高，高过许多女性，到底，她逃不过庸俗。她对穆国民说，我错了。
穆国民与艾蜜相安无事，保持纯粹的上下级关系。
对待员工，他做得很好。薪水从不克扣，奖金往高处发。一年几次，他请全体员工吃午餐，地点在仓库。大家随便坐，轻松状态中，他要求员工对公司的各个方面，包括对他这个老板，提出意见，提出改进方案。好的意见和改进方案，他笑而纳之，并对那个员工给予奖励。依靠这个制度，穆国民赢得了人心，赢得了威信。
穆国民的办公室面积挺大，大班桌靠窗，背后是深蓝色的丝绒窗帘。门的右首，摆了一组浅色沙发，角落立了一台中号冰箱，里面放了各色饮料和啤酒。关系近的客人来，他让客人自己挑饮品，关系更近的朋友干脆就一起坐沙发，一边喝一边谈公事。接近酒店商务套房的摆设，穆国民有自己的用心。在轻松的气氛中谈事，气氛对头，事情不是更好谈吗？
右边墙上，挂了三幅放大的照片。一幅是某家中餐馆，一幅是某座教堂，最后一幅是他抱着儿子为公司开张剪彩。前两幅是他后来补拍的，拍的时候，浮想联翩，按快门的手直抖。有朋友问起这两张照片背后的故事，他说，那是我打过工的中餐馆。那年头，没打过餐馆不算真正的留学生。这间教堂嘛，算我的艺术照，拍得还行吧？你仔细瞧瞧，夕阳之下的教堂尖顶，会不会让你体验出人生的精妙与难测？
他已经是大老板，怎么说都行，问的人只不过找个话头，哪会跟他细究？实际上，餐馆使他忘不了那个台湾经理说的一句话：你在这里呆不久，你不属于这种地方；教堂拒绝他的借宿要求，他被迫在小车里熬了一个晚上，那种不愉快使他痛感，一个人可以被逼到死角。
他坐下来，签了几份文件，打了几通电话。艾蜜提醒他，大陆的毛老板来过几次电话。毛老板是女强人，在上海开宠物食品店，通过穆国民进口美国出产的食品，行情好得很。她的个性直当，不问时间，摸出电话就拨号。他是独家代理，毛老板尝试过绕开他，直接找厂商交易。厂商不为所动，并告诉穆国民。穆国民没往心里去。做生意，谁不追求最大利益？换了他开实体店，他也会动毛老板一样的脑筋。
国内现在是下半夜。毛老板是个干劲十足的人，印象中，好像不需要睡眠，整个人卖给了生意。他电话打过去，响了一声就被她接住。她想在南京和无锡开分店，想增加进口货柜数量。她读到新闻，洛杉矶港口的工人又在酝酿罢工。她问穆国民的意见，罢工会不会成为事实。穆国民说，这次不会，别过度担心。
毛老板结束谈话，照例一句客气话，什么时候来上海，我要好好招待你。上次招待得不够。
穆国民照例客气回去，说，还不够好？每次都像接待国家元首，太破费。我都不敢找你了。
放下座机，他打开手机，漫不经心地浏览。他的心绪不太宁。他想出去遛遛。正好，葛晓蓝走过来，说，我先回去了。他问，回去？不一起吃中饭吗？她说，昨天跟你讲过，今天我要和朋友在帕萨迪纳的玫瑰园喝茶。他拍拍脑袋，说，你是讲过。瞧我的记性，怎么给忘了？
她和几个朋友隔上一段时间约会，喝英式下午茶，轮流做东，地点不重复，覆盖整个南加州。她们很把这桩事当大事，提前好些天就开始讨论该穿什么衣服带什么帽子。葛晓蓝已有十多款帽子，每次带的不一样，聚会的次数增加了，正在考虑上哪儿再买几顶。
穆国民不干预妻子的个人生活，她有时间，他们不缺这份钱。他愿意听她讲聚会的感想，愿意看她用手机拍的海量照片。妻子长得不错，韶华年已过，他嘴巴还得抹上蜂蜜，夸赞她长得如何出色。心里，他对她们几个姐妹人过中年不服老，过度依靠化妆和衣装的做法不以为然。
一次聚会，其中一个朋友带了两个来美国旅游的晚辈。晚辈比她们年轻二十多岁，穿着随便，合影中，把这帮阿姨们比得黯然失色。穆国民这么想，没敢这么说。妻子不再年轻，他自己也不再年轻，自己不是太在乎自己的相貌，女人可是非常在乎，在乎别人的评价。换了别人对自己的老婆讲不三不四的话，他不会轻饶。
她有几个小圈圈，“帽子会”算其中一个。她的朋友圈，都是不一般的人物，开日本餐馆开美容院的，当收租婆的，当特大款熟女级情人的，一个个过得光鲜亮丽。除了葛晓蓝，好像每一个都走过复杂的感情之路。她们都说葛晓蓝是唯一的正常人，该有的都有，不该有的都没有，真是让人羡慕加嫉恨。葛晓蓝开玩笑，说是要保持这帮朋友的友谊，自己得制造某出男女之间的戏，向大家看齐。穆国民说，那咱们试试？葛晓蓝正色起来，说，你呀，且行且珍惜吧！
“帽子会”里，再衍生出一个小圈圈。业余时间，葛晓蓝培养出一个爱好，动手做家用的小装饰品，茶杯的托盘哪，洗手间的挂饰哪，她亲自设计图样，在网上学制作。成品出来，她挂到网上卖，或者到洛杉矶城中心的艺术小区，问那儿的店家有无兴趣收购。她忙半天，时间和精力的成本，大大超过她难得的几次出售所得。“帽子会”的几个姐妹参加进来，隔一段时间聚会，互相鉴赏和提高。
他陪她逛过洛杉矶城西的艺术小区，老式的建筑，衣装奇特的特色人物。在一家卖现做啤酒的酒馆里面，他们吃好饭后玩游戏，打乒乓，疯了一回。他们没买多少东西，他看中了一款家用拖鞋，现场让绣四个英文字母，一只锈两个，分别是他们姓名的头一个字母。他买了两双，当成他们的情侣鞋。
这会儿，葛晓蓝提醒道，记得早点下班，别让人家等太久。
儿子带同校的女朋友宋嘉莹一块儿过来，计划在家呆几天。宋嘉莹漂亮，乖巧，勤快，实在讨人喜欢。
他点头，说，忘不了。两个我都想马上见。
他送妻子出门，目送她的车远去。他不急着回去，自个儿围着公司转起圈来。这是他的一个老习惯。刚搬进来的头几年，他几乎天天要转一转，有时候一个人，有时候跟太太，接到大单收到大款的时候，两人更要转一圈又一圈。他们有太多的激动需要分享，有太多的感慨需要倾诉。见着落叶，他总要蹲下，一片一片捡起来，捏在手里，等走到角落处的垃圾桶，他再丢掉。近几年，可能是上了岁数，可能是对赚钱不再那么心潮澎湃，转圈的事儿渐渐被忘记。太太好像也不感兴趣，除非他主动提出。
公司租用了三座建筑，均呈长方形，墙体基色为乳白色，装饰色为浅黑色。建筑物后面停放员工的机车，两侧停放大卡车。围着三座建筑转几圈，不至于走出满身汗，腿脚的确得到实打实的锻炼。
有时候，他会一个人走到背后，拉过一张椅子，面对狼溪而坐，享受片刻安宁和阳光。狼溪属于圣盖博河人工引出的支流，自北向南，穿过洛杉矶郡。左右是一长溜工商用建筑物，观察一段时间，他发现数自己公司的人气最旺，停放的车辆最满。一年当中，公司隔上一段时间需要在周末安排加班，他们这边停满了车，临近的几家公司零零星星停几辆，对比十分强烈。
这里，他有时还能碰上房东。房东是来自黎巴嫩的商人，人极为精明，跟他谈租约不是一件轻松愉快的活儿。但是，房东对租约的执行做得挑不出毛病，公司内外设施出了状况，他立马布置专人处理，不计较花费，深得穆国民的敬佩。他自己就是这样要求自己的，小打小闹的鸡肠干不成大事。
房东给自己在附近留了一间小办公室，过来处理完公事，喜欢搬两张小梯子，一张放齐胸高的铁丝网这头，一张放铁丝网那头，一上一下，过渡到狼溪的健行道，缠好酒红色的头巾，一手举一只哑铃，双臂小幅度挥动，煞有介事地跑起步。等他气喘吁吁地回来，穆国民照例要玩一个把戏，把这头的梯子放倒，等房东求他帮忙架起，房东默契地配合表演。穆国民接过轻如鸿毛的塑料哑铃，一边说，你工作拼命，需要放松，真的。房东说，工作拼命，为的是你们哪。
他们会乘此再聊几分钟。
房东讲过，中东连年战火，世人只当阿拉伯人是一群互相乱咬的疯子，根本忘记了他们是何等精明的生意人。哪天战火彻底熄灭，上亿的中东人联合起来，别说小小的以色列抗不住，整个世界也要抖三抖。穆国民没有点破他。中东人怎么可能团结起来？就算以色列被毁灭，他们之间的宗教冲突够他们永世折腾。这是极为敏感的话题，讲不好就是翻脸。
这会儿，他贴着墙走。走了一小段，他觉得有点累，干脆蹲下来，还是不舒服，一个屁股墩坐下。地上天天有人清扫，过往的车辆把灰尘带来带走，不算脏。就是脏，他也不管它。
背抵着墙，腿伸直，收获难言的惬意。他当了不短时间的老板，很有一票人的家庭生活压在他的双肩。他在美国在中国被当作成功人士，给这边的政客捐款，给这边的侨社捧场。他上过国内的电视上过国内的报纸，给同辈后辈做过讲演，精彩的励志语言被当成标题。他的员工们，他在国内外的大小粉丝们，谁能料想得到，此刻，他就像一个无家可归的人，坐在地上，全无名人的身段。
一架直升机闯入视线，发出隆隆轰鸣。它一直盘旋，像是给地面的警车输送追踪信息。警察在围捕，不是盗贼就是凶犯，结局不外是是抓着了人或者让人逃脱了。
这么坐着观察着，他涌出一种似曾相识的感觉。是的，也是直升机在空中盘旋，自己也是仰望天空。那是什么时候来着？什么境地来着？大约在20多年前吧，喔，20多年了? 那时的我怎么想得到会有今天！
时光啊！
第二章
儿子已经到家，上身脱得只剩一条小背心，露出块块肌肉，走路带跳。他痴迷锻炼，中学开始上健身房，选大学的时候，州大现代化的健身房让他迈不开步，说就它了。听他女朋友宋嘉莹说，他习惯不改，泡在健身房的时间比图书馆长。
儿子自己选了外州州大，农业经济专业，认为美国的农业搞得非常成功，占人口百分之几的人口养活了几亿人还大量出口，他想作深入研究。对儿子的学校和专业，穆国民两口子不是太在意。他们在商场滚打多年，认为，生意人的最后成功与读哪所大学选哪个专业关系不大。儿子的脑瓜子灵，擅长跟人打交道，是做生意的好料。对儿子的前程，他们不担心。太不了，加入自家公司。
宋嘉莹在厨房帮葛晓蓝，一边摆餐具一边聊天。这是她第五次来，每次来，她主动在餐前帮厨餐后帮收拾，熟了，他们叫她小宋。她是成都人，早期海归的后代，父亲留在四川做软件开发，生意做得很大，母亲在当地一所大学教计算机。小宋初中开始在深圳读私立学校，学校精巧，三个年级总共才六十几个学生，同学中很多富贵人的子女。报考美国的大学，她也被加州大学伯克利分校录取，她没去，主要是怕她家多花钱。
到他家，小宋沿用国内的叫法，称他们为阿姨和叔叔。吃饭的时候，她的吃相好看，筷子刀叉等运用娴熟。听儿子说，她和她妈妈参加过西方礼仪训练，老师是从英国私立学校特意请来的，一堂课上千块人民币。
她的饭量大，一顿能吃很多，来了几次，自己会到冰箱找吃的。儿子说，小宋做派很西化，比自己更像美国人。在学校，她和两个女孩同租一间房，属于自己的空间很小，不过一张床加一套小桌椅。
穆国民和葛晓蓝认为，小宋身为富二代，年轻懂事，十分难得，将来的前途光明。交这样的女朋友，儿子能学到好东西。葛晓蓝研究过小宋的五官，认定她是旺夫的命相。她说，我儿子要是娶了她，你们穆家就是两代旺盛，穆国民，前世修来的福气，知足了。
穆国民哪有不知足之理？公平地讲，儿子好像配不太上这个女孩。以她的长相，家境和为人，完全可以找到比儿子强得多的男孩。穆国民是过来人，从不怀疑，男女之间，感情永远排第一，外在的条件次要。等他们关系成熟，找机会见她父母。但愿他们的关系能保持下去，直到把她娶进穆家。
席间，讲到他们州大的新气象。大学开学不久，出现了相当多的新面孔，从中国大陆新招了将近九百人。儿子置身学生服务中心，觉得象是在中国城。小宋修的一门课，总共十五个人，大陆人占十二个。教授讲话速度放慢，他们基本听不懂。他们不提问，教授提问，他们只能讲“是”或“不”。
穆国民说，他们刚来，应该给他们时间适应。你们有空，应该帮帮他们。
儿子说，我愿意呀，他们不愿意。
葛晓蓝问，这话怎么讲？
儿子说，他们喜欢扎堆，只讲中国话。有一个人说，他一天只讲两句英文，还不是在课堂上，是在麦当劳点套餐，四个单字，“小薯条”和“大罐的”。
大家都笑起来。
儿子说，爸，有些中国人太有钱了。猜猜他们开什么车？
儿子报了一长串豪华车的名字，其中的奔驰和宝马算垫底的。他问，爸，他们可以开，我不能开，是吗？
葛晓蓝替穆国民回答，想都别想。
儿子开了一辆本田的起步车，一半的钱是他历年的储蓄，穆国民和葛晓蓝出了另一半。他们没想过要给儿子送高档车。
问到他们的功课，儿子中等，小宋全优。两个长辈夸了一通。儿子有点不服，说，她的A拿得有水分。
他解释道，她的一门课，小组合作做课题的比重大，一个组五个人，她基本上不出力，好成绩算集体的，她跟着沾光。
小宋说，我承认，我是打酱油的，但我是优秀的打酱油工。他们做事，我一会儿说，真了不起，一会儿说，要不要喝水，真的，没闲着，也很辛苦。
儿子没话，从冰箱里倒来了四杯牛奶，一手抓两杯，放在桌上。那是他的饮品，一会儿就见底。喝牛奶，他是牛肚子，从小喝到大，个子比穆国民高七公分，体重跟他扯平。他们让他试过中学的橄榄球队，全身披挂，体量跟黑孩子拉丁裔孩子分不出高低，跑动起来，他的劣势显现，经不起撞。儿子发誓要喝更多的牛奶，他们打起退堂鼓。再练下去，儿子落个残废怎么办？
儿子和女朋友先去附楼。他们在这里过夜，穆国民两口子不讲半个“不”字。他们反倒觉得，这样比住外面好，年轻人多少会节制一些。
穆家的房子盖在山顶，前主人是某省委书记的女儿，推倒重来，住不到几个月就卖掉。房子走维多利亚古风，主楼中间挑高，附楼的后门接温水泳池。主楼的客厅之大，足以住一般家庭的老小。除了卧室，用得最多的房间是娱乐室，可以在那儿跳舞，在附设的小厨房做点心，目前，是葛晓蓝“手工艺会”的正式作坊。
九时准点，上门服务的按摩师扛着大包来了。她是波兰人，已婚，以前练过体操，考了加州的按摩师执照，每两个星期来一次。他们特设了一间按摩房，两张按摩椅，同一颜色。一般葛晓蓝先做，穆国民接着做。穆国民一个人做的时候，按摩师会把已经敞开的门再开一些，他觉得没必要但可以理解，她要保护自己，她还要考虑葛晓蓝的感受。
今天，她一身白，衬衣领微敞，透出些许肌肤。她的胸部饱满，身体移动时，胸部涌动。有的朋友不理解葛晓蓝的做法，怎么让一个性感尤物来家里给先生做按摩？鬼知道她的手会往他身上哪里摸，摸完了，鬼知道会发生什么。葛晓蓝不以为然，男人真要来事，我们女人怎么看得住？男人这方面的花花肠子比天上的星星还多。我们的确需要保健，请一个正规按摩师来家里，贵是贵点，多方便哪。再说，我家老穆曾经沧海，一个按摩师算什么？
这会儿，穆国民正过身，与按摩师面对面。她手头忙着，额头已有少许汗水。他们有一句没一句地闲扯。她说她老公最近又丢了汽车维修店的工作，原因是老板不尊重他，当着客户的面骂他。她家日常开销大，一家的重担又压在她身上，感觉很累。早知道美国的生活不易，他们应该留在欧洲，去西欧的发达国家打工，万一不如意，回祖国很方便。
她的手隔着白毛巾，在他的腰底下按，不经意触到他的命根，他身体起了反应。她感觉到，撩了他一眼，手往上移。一会儿，她的手回到原处，谨慎又小心，对他的身体反应不多理睬。这一段，每次按摩都会发生，今天好像更强烈一些。
他想过，按摩师长得性感，正处在女人最成熟期，他们两个人长期处在这么近距离，她的手在他身体关键部位倘佯，有时无心，有时有意。他们的交谈，有时接近调情。他要是或暗示或挑明，他很有可能能把她弄上床。问题是，然后呢？然后，不会有然后。越过了线，他们就不是按摩师和客人的关系，葛晓蓝以女人的观察力，很快会发觉。
他们谈了那么多次她的丈夫，她听似抱怨，实际上，他们的夫妻情深。他没机会见到她丈夫，却对他有莫名的敬畏，打他老婆的坏主意，后果也许不是一般的严重。
葛晓蓝敢请按摩师进家门，她的自信是对的。能花钱请按摩师到家，这不是一般人的消费水准。作为客人，行为要跟得上水准。他可能思想妄图越轨，那不算什么。他管得住自己的身体，面对美色而不轻浮，所以他能有今日的成就。
她按摩完毕，收拾带来的一套行当，放回那个大包。那个包足有装两个人的空间，她个头不矮，包扛到肩上，顿时使她的人变小。他浑身舒坦，对她连说了几次谢谢。
看了晚点地方新闻，他和葛晓蓝携手上楼休息。
他们有个默契，凡有客人来，他们会睡到主卧房。为什么这么做，许是想树立某种门脸，证明，他们还是全方位的夫妻。他们的房子大，光主楼楼下就有两套卧房。客人来了住附楼，无从知道他们的苦心。但是，他们还是这么做。有些事必须做，做了，表示他们在乎。
算起来，他们分房睡已有五年。它是自然发生的。个人的习惯不同，分房睡有好处，最主要的，他们已经不再做爱。尽管他们都做过努力，终究难敌岁月难敌对彼此性欲的蚀失。类似的安排存在于成千上万个家庭中，他们应不属异类，所以，他们放弃努力不刻意改变什么。共同经历过这么多，历史悠久的夫妻之间，亲情远比性爱重要。
他们躺在床上，葛晓蓝说，小宋的脑瓜子不得了，将来一定有出息。
穆国民说，我同意。我担心，儿子配不上她。
她说，那倒不会。咱儿子有他的优势，讨女孩子喜欢。
论到儿子，他不想跟老婆争辩。
娶上葛晓蓝，是有那末一点故事。
二十多年前，他在洛杉矶谋生几经波折，终于在一家中资公司谋了个好位置。某天，他心满意足地坐在办公室，隔着大玻璃窗，俯视10号公路奔流的车辆，觉得他该回一趟国了。
这是他来美四年后第一次回国探亲。家人很高兴，很自豪，亲友们引来了一票女朋友，他一概否决，居然没被抱怨。同学会上，有人拿《一个北京人在纽约》说事，问，是不是真实的？他沉吟着，另一个同学说，肯定没普遍性。故事里讲的不是留学生，是那些到美国打工的，混得不如意的主儿。穆国民，我说得对不对？
穆国民有够惨的遭遇，有难言之隐。他没有看那出连续剧，只好模糊地说，有些真实，有些不太真实。
一个在大学当讲师的同学说，我看，现在播这种剧有政治考虑。中国人崇洋媚外，西方的月亮比我们圆，美国的月亮最最圆。政府要振奋民族精神，提高国民自信，最好的办法，是让在国外生活过的人多写那边日子不好过，时时刻刻思念可爱的中华。反正，我们这边看的人，没几个有机会验证。穆国民，你说呢？
穆国民没什么多说。
乘着心情大好，他专程去南京，拜访他的大学老师，葛教授。他只上过葛教授的一门课，深得欣赏，对自己有恩。
参加大学毕业分配，系里给他两个选择：一是北京的中央机关，一是南京的研究机构。权衡两个机会，他倾向去北京。
一次老乡聚会，他送某同学搭公共汽车，马路上偶遇葛教授。葛教授问起他的去向，他介绍了情况，说想去北京。葛教授想了一下，说，我觉得去南京更好。
穆国民说，北京是首都，中央机关，出国机会多。葛教授说，进中央机关，出国可不会那么简单，万一单位卡住怎么办？去南京，出国也有限制，但是努力一下还是能出去的。
那时候，读书人想出国想疯了，很多事业规划人生规划围绕着出国。穆国民已经在准备托福考试，几经转手的学习资料被他当宝贝藏着。
在一边听的老乡加入进来，鼓捣说，去南京，哪儿容易出国去哪儿。北京有什么意思，一年四季刮西北风，东西难吃得要死，月饼硬得能砸晕小偷。
葛教授笑了，笑得很难看，因为他的门牙之间缝隙过大。他说，哪里听来的神话？北京哪有那么糟糕。我就是北大毕业的。
穆国民听了葛教授的建议，放弃北京，到南京报到上班。一年不到的时间，他得到美国一位教授的面试，拿到了留学的机会。出国前，他特地向葛教授致谢。
葛教授当时说，现在出去好，将来回不回来再说。不要信那些出国不归是卖国的蠢话。杨振宁他们要是留在国内，说不定尸骨都找不到。现在他们是美国人，吃牛奶面包，到中国来，按国宾接待，这怎么解释？小穆，在美国好好读书，只要有出息，别怕别人说三道四。
留学四年，穆国民拿到硕士，进了博士阶段，一下子失去动力，干脆休学，到洛杉矶找机会。出发前，他被当年面试他的美国导师痛骂一通，骂他拿助教金等于糟蹋纳税人的血汗钱。导师震怒，就差让他“滚出”办公室。
现在见葛教授，他有点心虚，没有一顶博士帽戴头上，而且，走的还是非学术的道路。
葛教授搬了家，分到一套两居室，在最高的六楼，不带电梯。房子新，油漆味尚未散透。教授和师母很热情，硬留他吃中饭。师母是快手，不一会儿整出一桌菜。穆国民简述了他弃学的过程，葛教授惋惜地说，你应该把博士学位读完，博士头衔很宝贵，我们中国人特看重。
师母“是是是”地附和，然后说，我们家小妞在美国，你们要不要联系呀？都是留学生，有共同语言。
穆国民知道他们有个女儿，从没见过面。这是他第一次来葛家，注意到客厅挂了一帧女孩的放大照片。女孩站在海边的岩石上，白衬衫，一头长发半湿润。她的长相中等，却有说不出的魅力。
葛教授说，对呀，我们家小妞在罗德岛，读罗德岛大学，跟加州隔得远，你们可以电话联络嘛。
师母把女儿的电话抄给他。
回到美国的当天晚上，他给小妞打电话。小妞比他晚来两年，正在读化学的博士学位，对未来有点迷茫。
小妞就是葛晓蓝。他们开始远距离交往。1995年秋天，她转到南加州的一所州立大学，改读工商管理硕士。那年的圣诞节前，穆国民向她求婚。葛晓蓝成了他的妻子，葛教授成了他的岳父。
二十多年过去，他们成家立业，成了众人羡慕的成功人士，其中的经历，不乏曲折起伏，种种滋味，只有他们两个自知。
此刻，他们难得地躺在一张床上，轻松自在地絮叨。
葛晓蓝讲了白天她们喝茶的趣闻。一个从东欧移民过来的艺术家给她们表演竖琴，那个指法那个表现力，简直得到神助。她问艺术家，如果她感兴趣，以她的年龄，现在学竖琴来得及吗？艺术家可能没听过这样的问题，结巴着答不出来，一再说，竖琴很难学但不是不可能。穆国民直接说，我看，竖琴就别指望了，学点别的。
葛晓蓝说，一个朋友的老家了客人，一组三人，说是在家闲得没事，一时兴起，过来美国玩玩，接着还有去加拿大。这几个算是富太太，口气不是一般的大，说她们来，是瞧得起美加两国，花钱可以，就是不能受气。
穆国民说，她们怎么啦，谁得罪她们了？
她说，还没有。可气的是，口气那么大，不住酒店，硬要住朋友家里。朋友的新老公是老美，非常反对。朋友没法子，让她们住了两天。
穆国民说，那几个肯定招人讨厌。
她说，就是呀。朋友历数了她们的种种毛病，我们也添油加醋，说，大陆来的，钱有几个，整体素质不是一两代人培养得出来的。
穆国民说，你这么刻薄。我们也是大陆出来的，我们的高素质怎么算？
她打了他一巴掌，说，我们女人八卦，你听就是，抬什么杠啊？
穆国民闭嘴。
她说，快结束的时候，一个朋友忍不住，说她的第二任先生最近在沈阳被人枪杀。朋友向大伙儿一再道歉，说她不应该说这个，扫大家的兴。她本不想来，想想，来了散散心也好。大家一劲安慰她，聚会拖了时间，黯淡结束。这个朋友是圈子里长得最漂亮的一个，聪明，个性好，我们女人见了都会喜欢，可是，你看她多倒楣。前任出车祸死的，现任又死于非命。
穆国民没接腔，心想她是克夫的命。讲这种话，对这么不幸的女人，他觉得不合适。由此，他想到妻子的旺夫命相，想到小宋的旺夫命相，他和儿子都算幸运之人哪。这个，他要倍加珍惜。
葛晓蓝睡得快，发出轻微的鼾声。她穿得很透，身体发出热气。这个肉体，他曾经迷恋过，眼下触手可得，他的手一动不动。
穆国民躺在黑暗中，耳朵分外的灵敏，似乎能听到后院落叶的簇簇声，似乎能听到车库软水器的嘶嘶声。附楼隔得远，儿子和小宋年轻，也许正在做年轻人热衷做的事，象他二十年前那样。如果他们将来结婚，安全走过几十年，会不会一样会变得彼此厌倦？
他努力让自己的思绪从儿子移开，他以为，此时琢磨一对年轻人是对儿子和小宋的不敬。
他并没有失去性欲。性欲在，对自己的妻子又提不起性致，男人不可避免会陷入困境。走出困境，出路在外面找女人，买啊偷啊，两项选择都不好，因为，男人又会被推入道德的困境。走出道德困境，除非他离婚，除非他对道德说，别挡我的路，我不在乎你。
穆国民没想过离婚，没觉得有必要挑战道德。生意做成规模的男人，基本上都亲密接触过婚姻外的女人。出门在外，他入乡随俗，不是没跟着人胡闹过。
两年前，他跟两个国内的生意人到法国乡间买城堡。法国原来是封建国家，历代王朝培养了一代代皇宫贵族，他们得到封地，在封地大兴土木，建起了一座座乡间城堡，即使后来国家共和了，这些城堡还是传承下去。岁月流逝，贵族的后代无法承受城堡的开销，要么向往现代化程度高的都市，城堡开始在市场上流转，一度达到上万座。购买者起初是欧洲人，后来美国人加入，日本人加入，近些年，中国同胞进场。
他们住在一座已商业开发的城堡，经过两次世界大战的战乱，保存完好，连地窖都是精品，岩石打造，雕梁画栋，清凉宜人。主人是贵族后代，姓氏中带“de (得)”。这个“得”可不是随便得来的，是皇帝封的，表示来自某个封地。
房产经纪为他们配了懂中文的女翻译，同吃同住。翻译长着一头栗色头发，蓝色眼睛，脸上布有浅浅的雀斑，个头将近一米七。翻译在台湾和大陆学过中文，发音不够标准，双方的意思转达基本到位。
头几天，他们上午看城堡，下午驱车几公里，在一家小饭店，喝当地出产的葡萄酒和当地农产品烹制出来的美食。几个人都懂葡萄酒，酒筛好，先闻后观，猜想是哪个年份的出品。法国日照时间长，晚上十点，天空还亮亮的，他们就到城堡的森林散步。树林一望无际，树木葱茏，空气清新，林中有道小溪，数只天鹅在水中嬉戏。他们高声聊着，聊到久远世代的法国贵族，聊到法国是“八国联军”组成国之一，想不到今天此时，几个华人在打他们祖产的主意，真是风水轮流转。
跟着散步的翻译话不多，听到几个中国男人放肆的议论，她笑着插了一句，你们中国男人不好，尤其对女人。
他们满怀兴趣地问，怎么个不好？你在哪里遭遇过坏男人？
翻译说，她在中国留学的时候，谈过一个当地的男朋友，常常参加饭局。一次，男友偷偷给她的酒里掺春药，她喝醉了，搂住男朋友就啃，然后和每一个在座的男人抱着做恶心的动作，丢人丢到头。
几个中国男人听了大笑，说那个男朋友是人渣，高尚的男人有的是，比如此刻站在她跟前的几位。
翻译冷笑道，更可气的是，他还缠着我给他拔火罐。我修中文的时候，选了中医课，特别喜欢学拔火罐，水平不是一般的高。那天，我恨不能……
她说不下去，几个男人出招，不把他拔死，起码拔成阳痿。
穆国民发表高论说，法国人生性风流，上档次的人不喜欢谈钱，喜欢谈美酒谈美人，美酒配美人，缺一不可。法国的政客养情人不是丑闻，那个国人非常熟悉的密特朗总统，跟一个小27岁的艺术老师婚外恋，老头写的情书那份痴心，我读得脸红。
翻译说，我们老百姓关心的，是国家照常运转。列强中，法国衰败得最厉害，政客都是软骨头，也许是男女的事伤了治国的霸气。
这话说得有见地，几个男人对她刮目相看。
穆国民说，美国貌似保守，爱风流的总统不简单。远一点算肯尼迪，兄弟俩一起玩女人，包括梦露。近的是克林顿，他是出得了教堂进得了妓院的人，转换之间，根本不会为自己的行为犯难。
翻译说，历史对他们的评价不注重这个。他们的功业让他们的道德疵点不足一提，让他们得以凌驾于道德之上。
一个人指着穆国民说，穆老板快超出了，经得起风流。
穆国民一劲摇头。
翻译没发表言论。那个时刻，他发现她看自己的目光发生变化。
两个同伴要去里昂购物，那儿有熟人陪同，他正好约了国内的客户视频通话，脱不开身。城堡一时留下他们两个，他们逮住这个机会，先是到农夫市场闲逛，品尝了一些食物，买了一些无用的小东西，全部送给了翻译。然后，他们抓紧时间，在城堡某个以树木命名的房间把男女的事给办了。
翻译深谙床第之事，呻吟和身体的扭动让穆国民陶醉。事毕，她拿起一本中文读物，坐在大客厅的一扇拉开的窗边，赤脚架起，沉浸在阅读之中。
那时正是下午初段，太阳略略偏西。她裸露着身体，盈盈可握的乳房翘起。越过她的乳尖，透过客厅四扇打开的门，只见后院英式庭院的葱绿草地延伸，两边高大的栗树排列，再远处，一片起伏的山峦，阳光普照山峦上一棵棵的苹果树和梨树。美景套美景，他怎能坐怀不乱？
他呼喊她的名字，她抬起头，朝他这边张望，她那蓝蓝的眼睛像一汪深不见底的湖水，呼地将他吸入湖底。她又埋下头。她没听见。她的反应只是针对他发出的声响。
他翻身下床，只见她的衣物散落一地，他注意别踩着。他没穿衣服，胯下的物件晃荡，向她走去。她抬头，上下打量一番，会意地一笑。这时，床边的电话铃响。她绕过他，接了电话。考虑周到的经纪提醒，十分钟以后他会过来，走访又一家规模小一些的城堡。
路上，他表示哪天去巴黎看她，她说，你不会喜欢的，我们楼没有电梯，爬到十六层，再往下走到十五层，累得很，而且，我的房间小得可怜，比美国的大房子小多了。
穆国民说那算什么，你说，哪天合适？
翻译说，我们的热水不够两人洗。
他说，那我们同时洗吧。
她有点意外地望着他。他觉得，自己是不是很傻？堂堂的一个大老板，怎么一下那么掉分？
买城堡之事，那两位仁兄到底没买，跟风投资勃艮地的葡萄酒庄。拥有法国皇产的虚荣敌不过现实的思量。他们的顾虑是，城堡买了要花钱花时间装修，听说法国的工人不好弄，被社会主义的制度养傻了，动不动拿度假说事，进度无法把握。还有，打扮一新后要打广告招徕游客。他们想过把城堡改成中国风情，专门接待华人。穆国民不以为然，说，法国的城堡当然要照法国的味道办，原汁原味，贵族气派，弄成中国风，还不如在中国投资。
回到美国后，他试着通过微信跟她联系，她隔好多天才回复，一付办公事的口吻。他想太多。出门在外，难免无聊，那次他需要发泄，她也需要发泄，如此而已。她在他心里骚动了相当长一段时间。他想，上档次的女人，数量永远在少数，可遇不可求。他以为，那次应该是最后一次美好艳遇。
第三章
一位老朋友介绍的客人来到穆国民的办公室，谦逊地要求指点。
她像是四十，接近五十，个子高，嘴唇抹了极淡的口红，脖子上套一条白色短围巾。她掏出名片，上面只印了苏珊博士的中英文，没有地址，没有电话。
朋友介绍，这女人算江湖高人，中国出生，欧洲读过书，美国读过书，好像嫁过人，老公是白人。她满世界跑，来去无踪，说不定是通天人物，究竟是什么货色，穆国民自己拿捏分寸。穆国民问朋友，搞不定来历，你为什么要跟她打交道？朋友说，万一她真是通天人物呢？
坐下来，苏珊说，她准备在南加州开辟一个新电视频道，全中文，投资已落实，发射方面的技术环节已解决。她不经意地丢了几个中美两地头面人物的名字，听起来关系不一般。她需要穆国民帮助的，是引荐数位侨界的人物，推荐可靠的华人律师和精干的华人会计师。
她的口音杂，像东北人，又像北京人，英文发音非常标准。穆国民听来觉得不太对头。混到这步田地的人，手头的专业人员一般已经固定，即使需要另找，好像找他这个生意人不太对路。
他在思考，掂量这个人。她的眼神游移，避免与他超过三秒的对视，盘桓在他额头和眉峰之间的位置。
他随口说了几个侨界的头面人物，她记下来，复述一遍，一字不差。他查看自己的手机，调出一个商业律师的名字，与穆国民是同一个会所的成员，台湾人，芝加哥大学法学院毕业，在华尔街的投资银行干过。苏珊输入律师的信息，说，我马上跟他约时间。
这时，她的手机铃响。她看了号码，说，不好意思，就几分钟。
她将座椅转了三十度，偏着头接听电话。对方讲英文，声音很响，想必是急事。通话远不止几分钟。穆国民有点恼火，当场不好表示出来，他拿起手机，漫无目标地刷屏。
十来分钟过去，她终于讲完，对穆国民说，抱歉，非常抱歉，这个电话必须接，关系到我的口粮。
这种话，带江湖气，不是一般受过教育见过世面的女性讲得来的。这个苏珊不简单。不管是否通天，能力不在话下。凭这等能力，选个好职业，嫁个好人家，过个好日子不难。
他笑着说，理解理解。
她说，是M的经纪人打来的。M你听过吗？穆国民想了想，说，是不是那个流行音乐团体的成员？苏珊说，就是他。喔，您是儒商。
他谦虚地略略摇头，咧嘴笑笑。
她说，我安排他去北京演出，所有的环节都搞好了，他不放心，天天叮嘱经纪人追着我问问题。穆国民说，艺术家，可以理解。她说，M是世界级大牌，耍耍脾气算小儿科。跟他们一起做事，一半时间是当保姆。
穆国民手头有会计师，事务所就在工业园区的边上，很专业，不巧最近跟希腊太太去地中海度假。穆国民想了想，想起会所相遇的张虹。她是会计师，很精干的样子，介绍给苏珊，也许正对她的胃口。
那天见面，他们没有交换名片。他拿起电话，打到夏伟，问张虹的电话。夏伟问，公事还是私事？穆国民不耐烦，说，我人在办公室，客人坐我面前，你说，公事还是私事？
夏伟把张虹的名片拍照转过来。穆国民交给苏珊，说，这是张虹女士，你们直接谈。
苏珊问，你们很熟吗？
他不加思索地说，比较熟，非常优秀。我对她的印象不错。
他们扯了点别的。穆国民说，电视台，我认识的朋友不少想做，真的进场的还没一个。
苏珊说，听起来风光，其实不好做，竞争者太多，钱烧得太快。
穆国民开了一句玩笑，明知山有虎，偏向虎山行。你属虎的？
她的眼睛拢住他，一本正经地说，你信属相？
他说，Sorry, 收回。
她说，在美国办中文电视台，名利双不收，我把它当一桩事做，钱是人家的，我只是操作，丢了我不会跳河。
她头一次绽开笑容。别说，她长得不错。
送苏珊出门，秘书艾蜜欠身目送，显得很好奇。穆国民回头问她，怎么这么好奇？艾蜜说，她的眼睛好特别，看人的时候，好像在看你身后的东西。穆国民的感觉没错儿，艾蜜也看出来了。他说，我们中国地大人多，什么奇人都有。
走进办公室，他给张虹打电话。她一下就听出他的声音，说，早，穆老板有什么指教？
穆国民有点意外。他们那天只讲了简单不过的几句话，电话传输的声音还不完全一样。她一下能听出来，不像某些女人，矜持是必须的，明明听出来是谁还要故意问“你哪位?”
张虹很热情，说一定好好接待苏珊。他想告诉她，苏珊这个人有点奇特。他没有讲。奇不奇特，张虹自会判定。他还想说，他告诉过苏珊，他们之间很熟。他也没有讲。张虹伶俐过人，该讲的场面话一定会讲。
他们客套了几句，说以后有机会一起喝茶。
这件事，穆国民很快就忘了。
一天，穆国民正陪国内的客户吃饭，张虹的电话打进来。她说，苏珊博士正式聘请我当她们公司的会计师，项目挺大，恐怕得合作好几年。我们老板要谢谢你，问你哪天方便，我们请你吃个饭。
他说，好事情。饭就不用请了。下次有事找你们，给我打个折，我们两清。
吃好饭，他们出门，客户需到厕所方便。他站在外面等。手机响了，又是张虹。她说，穆老板，我请你，一顿便饭，你哪天方便？
穆国民想再拒绝，沉吟了几秒钟。张虹说，苏珊是我今年拿到的最大客户，不当面感谢，感觉亏欠太大。我知道你是大老板，百忙之中，给我一个机会？
客户正好推门出来，双手甩着，他说，好吧，回头我们约时间。
他们吃中饭的地点在罗兰冈，一家港式西餐馆。张虹身着西装套裙，中跟皮鞋，手里拎的是昂贵的欧洲包。
她伸出手，他握了握，再把她拉近，两人不贴胸地抱了一下，非常自然，好像他们真的很熟。
张虹问他想吃什么，穆国民说，随便。
她说，我来点吧，不客气了。
点好餐，他们用意大利苏打水碰杯，张虹再次感谢，穆国民说，小事小事，别谢个没完没了。
张虹说，倒是，对你是小事，大老板嘛。
穆国民摇摇头，说，别一口一口大老板。哦，想起来了，你耳朵怎么那么好，那天一听就知道是我打的电话。
张虹说，我从五岁开始学钢琴，学了十年，耳朵练出来了。这几年，有些退步，不过，想记的声音还是不成问题。
穆国民望着她。她莞尔一笑。
他说，我的儿子差不多岁数学钢琴，学了七年，放弃了。
她说，一个男孩子，不是音乐世家出身，能坚持那么久，不容易。
他说，说的也是。我们跟着听，慢慢喜欢上了古典音乐。我们有洛杉矶交响乐团的季票，不是每场都有时间听，没用上的票送朋友或者干脆当捐款。
她羡慕地说，下次不去让给我。
他说，我记住了，下次就是你。
点餐上桌。他们边吃边聊。她说，苏珊博士这个人，怎么讲呢，挺不一样。不好意思跟你讲，收到她的第一张支票，我不太放心，怕跳票。等到支票清了，我才开始为她做事。
穆国民说，我也觉得她不是普通的人。不过，敢出来闯荡世界的人，都不简单。
他们接着聊了一些生意外的事情。穆国民得知，张虹的父亲已过世，母亲和姐姐住在上海，2003年买的房子，面积不够大，但是地段好，想换大房子但不舍得卖。
穆国民问，你经常回上海吗？
她摇头，说，几年回一次。上海的消费高，常去吃不消。
他问，你现在住哪儿？
她含糊地说，北橙县。
他说，我知道你们会计师一年到头忙，再忙，自己还是得留一些时间，不回国，多到别的地方走走。
张虹说，没那个福气。真有时间，我喜欢上健身房，在里面游泳跑步，回到家，给自己做点好吃的，然后发发呆。
她的面色和皮肤很好，身板笔挺，看起来很健康。他想，真是个优秀的女人，色香味齐全，不知道哪个哥们儿最终能娶她做老婆。
他语带双关地说，喔，真羡慕。
她说，羡慕啥？过一天算一天呗。
他说起自己的儿子对健身的狂热。她吃吃笑，说，现在是讲求肌肉的时代，我是会员的那家健身房，小小的女中学生也练肌肉，走起路来地都摇。
穆国民说，你不像会计师。
张虹说，会计师应该是怎样的？
穆国民说，内向的看自己的脚，外向的看别人的脚，反正就是打死不抬头看人。
张虹咯咯笑，露出雪白整齐的牙齿。她这般年龄的大陆人，鲜有牙齿漂亮的人，除非家里有牙医，或者后来做过矫正。笑过后，她说，老掉牙的笑话，听你讲觉得特别好笑。
穆国民说，我口音不对，样子不对？
张虹说，都不是，反正好笑。你不是第一个这么说的。我的一个客户，快八十的人，生意人，退休在家，到现在还自己做帐，一笔一笔清楚得很。他说，你不像会计师，脑袋太灵光，找个生意做做，保证做得起来。
他说，老人家，看人准。
她说，说说玩呗。我喜欢当会计师，喜欢帮人清理财务，赚得多好像是我的光荣。哦，对了，你也不像生意人，挺儒商的。
穆国民问，怎么看出我像儒商？
她说，看眼色。
他说，哦，眼睛的颜色？
她说，不完全对。你的是蓝色，代表对生活的热忱；不是绿色，那是美钞的颜色，吓人。
穆国民说，亚洲人好像没有蓝色绿色的眼睛吧？
张虹说，眼色，不是颜色。
穆国民说，噢。儒商不好吗？
她沉吟了一下，说，不好的话，我怎么会当面讲？像儒商，外人容易好奇，好奇你怎么可以在生意场上那么成功？
穆国民想起自己的发迹，起步的时候，好像没有儒商的样子，做小买卖的个体，儒商不起来呀。算奸商？好像也不是，没有明火执仗地抢谁骗谁。
他说，我也不知道，身不由己，走到今天。好吧，今天跟你见面，非常愉快。下次有机会，我回请。
头次单独见面，短短时间内，两人的谈话接近调情，好像不太合适。穆国民不想离开，觉得必须离开。
晚上回家，吃过晚饭之后，葛晓蓝一身正式披挂，跟一帮朋友去保龄球馆打球。
一家三口人当中，穆国民是唯一不固定锻炼的人。他生来就瘦，结婚那会儿胖过一阵子，涨到155磅，以后，无论怎么吃吃多少，体重在那个区间小幅波动。与他同龄的男性比，他的体型保持得非常好。回国跟同学们聚会，很多人说他显得年轻。
他给自己冲了一杯淡茶，坐到楼上的阳台。阳台呈长方形，足有六十平米的面积，正对着一片竹林，装了全套的防护玻璃。阳台一角摆了几套桌椅，大部分地方摆健身器具，是儿子来得最勤的地方。刚买来的时候，儿子逼他跟着练过几次，后来他干脆不露面。儿子怪他，从小教育儿子做事要有恒心，轮到自己就变卦了。
喝过茶，他走到健身器材边上，揭开挡灰的塑料套，做几次下蹲，腿脚僵硬无力。他在跑步机上慢跑一圈，权当暖身，然后一台台机器练下去，大腿，背部，手臂都练了一圈。他开始出汗。他脱下衬衫和背心，袒露出胸腹。他对着立镜查看自己，皮肤白皙，肚子凸起，他按了按肚子，不见下沉。假使张虹能见到他的光辉形象，还会尊他为儒商吗？应该改称福商，发福的商人。
他不禁苦笑。
他的岳父葛教授几天前上厕所摔了一跤，撞到左肋，被送往医院，葛晓蓝急忙赶往国内。
好几年前，他们给各自的父母各买了价钱不菲的房子，现在都翻了几倍。可惜的是，穆家父母年事已高，不能充分享受优质的住宿环境，大部分时间呆在家里，跟保姆朝夕相处。葛家两老口身体状况好得多，葛教授这么一摔，晚辈不免捏把汗。老人经不起摔呀。
四位老人多次来美国，他们提出帮办绿卡，老人们都拒绝，说过不惯。
夏伟的房地产投资集团正式成立，办公地点设在洛杉矶北区。几个创始人股东约了几次终于有机会到齐，商谈几件重大事项。穆国民占的份额小，发言低调，附议为主。谈到聘用专业人员，穆国民提议请张虹当会计师。
夏伟斜了他一眼。一个股东问，张虹的资历怎么样？夏伟代他回答，说，十几年的经验，办事为人都不错，人长得有气质，印到我们的推广资料上，可以加分，我看行。
大家无异议通过。
股东会结束，夏伟拉住他，悄悄地问，老哥，怎么回事？你们两个背地接过头？
穆国民说，上次跟你要电话，给她介绍成了一单生意，吃过一顿饭，她请的客。
夏伟说，就这个？
他反问，还要干什么？你代表中纪委查我？
夏伟的眼睛一眨不眨地盯着他，说，有那么一点点担心。别惹我嫂子发飙。
夏伟把通知张虹的机会让给了穆国民。穆国民的电话过去，张虹不出所料，连连感谢，说一定不辜负期望。
她说，有机会，我要请你吃饭。穆国民乘势说，请吃饭倒不必。这样，上次不是告诉过你，我手头有洛杉矶交响乐团的季票吗？星期六晚上有一场，迪斯尼音乐厅，马友友拉海顿的大提琴协奏曲。有兴趣听吗？
她沉默了几秒钟，说，太好了，一直想见到马友友的真容。好，我去。穆国民说，我来接你。她说，不麻烦，我自己去，在门口等。他说，那里停车很不方便，我熟，我来吧。她说，那我就不客气了。我到办公室等你，我得加班。
她的会计师事务所离穆国民的公司不远，十来分钟的车程。他换了一套香港裁缝做的西装，在自己的腋窝和后颈喷了淡淡的香水。对着镜子，他对自己的形象还算满意。他轻轻拍拍双颊，觉得热气正旺。男人，底气足，魅力自然发散。
她换了一件连体裙，领口高，披了一条丝巾，遮没了露出不多的胸口。她的头发重新整理过，团成一个发髻，亭亭玉立。他说，好漂亮。她微微一笑，说，谢谢。咱们走。
他为她打开车门，闻到一股清甜的香味。她说，大老板亲自开车，本人不胜荣幸。
他哈哈一笑，说，车夫车夫。
音乐会之前，音乐厅举办一场小型招待会，招待季票持有者和大小金主。穆国民带着张虹在里面走动，顺便填填肚子。一个会所的朋友拦住他，眼睛多看了张虹几眼，问，你可爱的太太呢？
穆国民马上反应过来，对朋友说，在中国。这是我的同事。张虹马上结过话，说，老板，马友友可是每个人都想听的超级明星，再次谢谢你和你太太。你们聊，我去拿点东西。
他们没再聊什么，分别跟别的熟人打招呼。
张虹走过来，轻声说，我先进去，我们呆会儿见。
穆国民感激地点头，说，好。他怪自己的轻率。在这里，碰上相识，相识又认识他们夫妻两个的几率不低。
乐团的新指挥不负重望，富有感染力的指挥将听众送上一个又一个的艺术高峰。马友友出场，一如既往的谦逊，巨星的气场瞬间笼罩四方。张虹更紧地靠向他，对他说，谢谢你请我来。真的，他太厉害了。
他说，华人之光，无可挑剔。
马友友开始演奏，她的手合拢支着下颔，非常专注地听。
音乐会结束后，马友友很快换好装，参加粉丝见面会，对每个人都和蔼用心。穆国民帮张虹买了几盘带子，等马友友过来，张虹请他在带子上签名，跟他握手。等他走开，张虹悄悄地说，我这手，等下要不要洗？可是巨星的握手哇。穆国民说，不用洗，一直举着。
他们两人笑起来。
从音乐厅出来，清风拂面，穆国民说，时间还早，要不要找个地方喝一杯？
附近有几家高档的酒店，步行过去就是。张虹说，谢谢你，我今天忙了一天，有点累，改日吧。
穆国民的心里咯噔一下，面不改色，说，我也忙了一天，开车回去要一段时间，喝几杯，不含酒精的，正好休整一下。怎么样？
他停住脚步，轻轻扣住她的手臂。她抬起头，深深地凝视着他，说，我们都应该回家休息。
穆国民无奈，开车返程。他得摆出涵养，不能显得生气，不能一言不发。他尽量找话跟她扯，讲了一些商界的趣闻，她笑得很开心，不忘调整从肩头滑落的丝巾。
开到她的事务所楼下，他正要说，好好休息，下次见。她说，你等我一下，我上楼拿几件东西，等下去我家，我请你喝茶。
他像突然跳进滚烫的温泉，一时醒不过神来。
他们两个分别开车，她在前引路。她住在北橙县，靠近天使体育场，是一座商住两用的公寓楼。
他们一起上楼，他们一起走进她的两居室公寓。他们没有多讲话。
她拆开马友友的音乐带，第一次开口，说，时不可待，现在就听。
世界一流的音乐家伴奏，可否催生世界一流的做爱？他想。
他们拥吻良久。她背过身，静静地褪下衣服，先上床，钻进被单。前些天，他验看了自己的身体，不甚满意。他拉灭电灯，借着外面射入的路灯脱衣解带。他看不清她的表情，他猜，她在打量他，带着做帐那般的精细。
他无须多看，靠手靠唇细细品味。她的身材匀称，摸起来像起伏有致的瓷器。体毛稀疏柔软，肌肤光滑清凉。她不做声。对两个人来说，现在说什么呢？正在播放的是“加布里埃尔的双簧管”，缠绵的音乐声中，他进入她那温暖的身体，她开始小幅度扭动。
她说，你身上挺好闻的。
他说，我觉得你身上很好闻。
他们互夸彼此身体的气味。这会儿，那种气味混合着体液，像一张网，散开甩高，紧紧裹住小小的空间。
他抱着一个柔软的随时可能化开的肉体，上下腾跃，如入化境，丝毫不感吃力。这不是他突然强劲，这是他碰到了合适的女人。女人都叫女人，女人各不相同。
天亮苏醒的时候，张虹不在身边。厨房里传来轻微的声响。他翻身下床，发现脚下放了一双新的男士拖鞋，耐克牌。和一个不太熟的女人做爱，第二天见面其实是比较难处理的事。他昨晚就应该离开。
这会儿，他不能马上就走，总得寒暄几句。他走出房间，经过厨房。张虹盘腿坐在椅子上，背对着他，正在读一本书。听到脚步声，她转过头，微笑，不说话。他先开口，说，睡得还好？她说，好极了，已经在外头跑了几圈。
日光透进来，公寓一下亮堂起来。靠窗挂了一张大照片，是张虹和一个跟她长相相似的女人分别站在一个老妇人身边的合影。他走近细看，背景是一处小区的人口，街号刻在巧克力色的门牌上面，某弄某号。她冲着他背影说，那是我妈妈，我们乔迁那天拍的。小区在徐汇，体育馆傍边。
餐桌上没有摆早餐，没有泡热咖啡热茶。他进了洗手间。里面非常干净整洁，空气中好像喷了清新剂。小窗户打开，外头的车流声沙沙。透过窗口，只见天使体育场的扇形穹顶，晨光中烁烁发亮。
他出来，他们的眼光对视。他说，昨天，嗯，今天，不错。
她微笑着，没有回答。
他说，那，我先走了。
她没有挽留，把他送到楼下，说，再见。
第四章
再跟张虹联络，她说接近年底，要处理的报表剧增，忙，很忙。他几次三番找，她一推再推，拒不咬钩。
穆国民就此打住。他能怎样呢？纠缠不休？当职业采花人？不，他有身份，她再忙忙不过他。好，当成一次美好回忆吧，就像上次在法国的艳遇。许多男人，别说两次美好的艳遇，一次都没有，身边的老婆说不定还冷眼相向。他们的生活毫无亮点。跟他们比，他应该知足
穆国民回了一趟国，公私兼顾。于公，见一见上海的毛老板，落实她在宁锡开分店需要多进货柜的事；于私，他要看望正在康复的岳父，自己的父亲身体状况变糟，他母亲几次打电话，要他陪陪父亲。
他到达上海，马上换高铁直奔葛家，探望岳父母。岳父是他的老师，双重身份，使他对老人家多一份尊敬。葛教授说过，我是你们的红娘。岳母说，不对，我才是你们的红娘，是我坚持给小穆国民我们女儿的电话号码。
两老是比较传统的知识分子，性静，耐得住寂寞。他们为岳父母在近郊买了一栋小型别墅，别墅临近一座人工湖，湖的面积大，可以在里面划艇可以在岸边钓鱼。葛教授喜欢钓鱼，坐小区的观光车到湖边，一蹲蹲半个下午，钓到之后放生。别墅区的88栋楼早已售罄，陪两老出去散步，途中遇见某些人，等他们走过，岳母会悄悄地说，刚才那位是谁谁谁，最近上了什么什么电视节目。
岳母不太适应这个住处，说我们是知识分子，一下跟这些个名人住一起，身上哪儿也不得劲。葛教授开通，说，怎么啦？我的女儿女婿堂堂留学生，商业成功，女婿上过央视，里里外外比过他们。你就是名人的妈，有啥不得劲的？
这次见面，葛教书的气色还算好，体质处在恢复期，不能钓鱼，不能出去散步。他陪他们吃了晚饭，闲聊了一会儿，再陪岳父进书房。葛教授目前的业余爱好是研究抗战史，焦点是敌我伤亡的准确数字。
他听了岳父的新发现，表示赞同。
穆国民自己上楼休息。楼上为他和妻子留了一个大房间，配置了全套高档家具，他们用得少，家具的气味还在。此时，四周非常安静，全无都市的喧闹。在美国，如此宁静的地方比比皆是，在中国，难得见到，只有钱能买到。
睡的时候，他不自在，源于床上似有葛晓蓝的气味，而张虹身体的气味还鲜活地留存着。他不内疚，不祈求上苍的原谅，但那毕竟不是上得了台面的光彩。
第三天，他乘飞机回自己的老家。
哥哥是机关干部，人在外地出差，侄子来机场接，开的车是他送的，德国原装车。哥嫂就近照顾父母，比较辛苦，他很感激，在钱的方面主动多承担。对这个侄子，大学的学费和生活费他全包。哥哥说，我们就一儿子，学费没问题，我们自己来。他说，侄子是穆国民家的长孙，培养他是大家的事。
侄子学的是计算机工程，爱好是音乐，读书不用心，时间全花在写歌参赛上面，读到大三，宣布休学，单枪匹马去北京，做北漂。哥嫂用尽一切办法阻止，动员穆国民劝说，穆国民劝过，但对侄子的转向不乐观。他对哥嫂说，现在不是读不成大学就完蛋的时代，让他走自己的路，走得下去是好事，走不下去，你们要负责，我也不会撒手不管。
侄子北漂了一阵，功不成名不就。同一个公寓挤住的六个人，四男两女，只有一个女舞蹈演员扎下根，嫁了在京的一位老板。侄子回来在城西临湖的一家酒吧驻唱。穆国民回国，总给侄子封挺有厚度的红包，侄子推辞，说他成人了不该领红包。穆国民说，拿去，别胡吃海喝，花在音乐上，那事费钱。
他对侄子的人品比较放心。侄子长得周正，个性内向，天真率直，钞票赚不到，女孩子从来不缺。这次接机，身边站了个可爱的小女孩，比侄子矮一个脑袋。上了车，都是女孩讲话。听口音，她是外省人，在这里念大学，是几个学生社团的头头，在酒吧听歌被侄子迷住，自己听不算，还发动一拨拨同学来捧场。
穆国民喜欢侄子，喜欢这个女孩，答应这几天去酒吧，好好听一场表演。
他父母住城里，一栋改建的住宅楼，位于市区最精华地段，地铁和多条汽车线路的必停站。家里请了保姆，是妈妈老家的远房亲戚，四十出头，比葛晓蓝小，看起来老十多岁。
走进门的时候，妈妈很高兴，父亲坐在铺了暗红缎子坐垫的竹椅上，脸上的肌肉拉了拉，说，回来了？蓝蓝她们呢？
父亲说的她们，指的是葛晓蓝和儿子。最近几年，父亲喜欢这么问。二老喜欢小媳妇，对小孙子爱得深。葛晓蓝来，嘘寒问暖，送的红包沉甸甸，主动帮做家务。见到她，哪有不高兴的理？ 他一个人来，他们难以掩饰失望，父亲表现得更明显。
吃过中饭，侄子说有事，得先走。穆国民送他一副最新出品的高档耳机，带上可以阻断身边的杂音。侄子眼睛一亮，说真巧，最近最想买的东西就是这个，京东网的价钱太高，盼着哪天降价。
妈妈放弃午休，赶去小区的老年人活动室，在那儿读书看报打麻将。她悄悄地对穆国民说，陪你爸多聊聊，我在这儿碍事，一句不对，他就好一顿脾气，我真的吃不消他，这样下去，怎么得了喔。
父亲也爱打几圈，妈妈不乐意陪，嫌他慢，糊涂到放倒自己的牌，让另外三家看也不是不看也不是。他的腿脚不方便，麻友是楼上楼下的几个女邻居，都是七十多岁的老人，被称作小字辈。
离上次来不到九个月，父亲的状态差很多。他吃饭慢，保姆要哄要喂，好不容易吃完，然后焦急等待他的麻友。穆国民有心陪父亲，尽量找话，父亲爱听不听，简单答几句，要不，干脆不理人。
父亲忙着准备工作。麻将台的白布下，他放了数个红包，里面装了数额不等的现金。他拿起一个红包，哆嗦着掏出现金，百元钞票放一边，小额钞放另一边，两边来回数，不下十遍。数好，把现金放回，用力捏红包的切口。然后，是下一个红包。父亲专注无比，穆国民不再找话。
跟母亲通电话的时候，母亲提到过这个新爱好，说父亲上辈子是放高利贷的，钻钱眼儿里面了。他了解父亲。父亲不是爱钱的人。他太老了，失去控制。
父亲以正科级光荣退休，收入不高，不爱钱，钱也不爱他，是早期的“月光”族。不是穆国民的发达，他住不进现在的房子，过不上现在的日子。可惜，他懂得享受的日子已经一去不复返。
穆国民只好跟保姆聊。保姆的乡音浓重，穆国民听不太懂，取大概的意思。她说，你爸的习惯不好，当人的面点钱，到底有多少钱又不记得，老问我，问红包好像少几个。你听听，我是保姆，吃住在这里，他老说红包少了，我担不起哟。
哥嫂讲过，保姆的心地好，十分可靠。穆国民连忙说，他老了，有点糊涂。对你，我们一百个放心。
他一直观察父亲，悲从中来。他成长的时候，父子关系非常亲密。眼下，父亲不搭理他，曾经那末清高的人，热衷地当堂点钞，尽管他从万里之遥的美国飞过来，尽管他们父子九个月没见面。
父亲那边的红包清点完毕，他压到桌布下头，摊开手掌用力下压，压得桌子摇晃。他挣扎着起身，说，她们马上要来，我要先上厕所。
穆国民趋步向前，跟保姆一边一个，扶着父亲上厕所。父亲的身体已经佝偻，比壮年时矮了几公分，即便这样，他比穆国民还是高一点。
一次，父子俩在美国聊天，聊到上级为宽慰官场不甚得志的父亲，把他调出机关，担任一个下属单位的一把手，站好最后一班岗。
这个单位接近清水衙门，有一个亮点，长相标致的女性很多，他有两个女副手，两个都属美人，在一处办公室办公。父亲退休后，一个老同事话里有话，说，你爸爸一表人才，那两个美人，只要他愿意，打一个手指头就行。我们下面的人等着看好戏，等到你爸退休，什么也没发生，好人，真君子。现在当官的人里面，打灯笼都找不到。
那天，穆国民问父亲，你在机关在下属单位，没少碰到长相好的女同事。如果可以再来，如果碰上机会，你会犯作风错误吗？父亲听了，不自在地挪挪身子，说，怎么问这种问题？穆国民说，爸，我这不是假设嘛。如果有机会，如果做了，没第三个人知道，你会吗？父亲沉默了一下，说，假设归假设。再说，现在说这些有什么意思？
下午，受母亲的交待，他去省立医院探望家里的老朋友，吴伯伯。吴伯伯跟穆国民家交往几十年，看着穆国民家两兄弟长大。吴伯伯在省计委谋事，离休享受副厅级待遇，住院住高干病房。他是老机关，风流倜傥，故事不少，影响到仕途，曾被同辈人惋惜或不屑。离休之后，同辈人回顾人生，羡慕他的人多起来。
吴伯伯住双人病房，另一张床暂时空着。这层楼配的护士年纪更轻，长相更好。吴伯伯毫不客气地收了穆国民的红包，笑眯眯地说，好孩子，记得你吴伯伯，多发财啊。
护士进来，给他量体温量血压。护士忙完，他拉住小姑娘的手，指着床边小桌上的礼品，笑眯眯地说，小徐，下班的时候，把那些东西带走。小徐飞了穆国民一眼，脸略略泛红，说，我们该做的会尽心做，东西不能收。吴伯伯的手还是不松，说，那些高档营养品，我们这把年纪，吃了浪费，你们年轻人吃，越吃越漂亮。
护士走了，吴伯伯的注意力放回到穆国民身上。他说起一个老熟人，风流一辈子，最后娶的老婆小十多岁，一次打麻将，等到了两万，一声“和了”，当即在牌桌倒下，离开了世界。吴伯伯问，你说，这个人生好不好？穆国民说，好得不能再好。
吴伯伯抓住他的手，说，人哪，最怕的，是带着遗憾告别世界。我是马克思主义者，一翘辫子，按说遗憾是共产主义没能实现。我说的遗憾，是当年可做的事没做，个人的事。人生一世，草生一秋。积极的人生不过七十年，头十五年不记事，过五十不济事；左右一掐，只有三十五年，咻的一下过去。五十岁以后力不从心，一半时间做夜梦。你说，人生能有几天好日子？带遗憾走，没意思嘛。
穆国民说，您说的，跟金圣叹的《水浒传》点评同一个意思。
吴伯伯“咦”了一声，你怎么知道？
吴伯伯不记得了。金评 《水浒传》是吴伯伯当年送给父亲的礼物，穆国民读过数遍，印象很深。
吴伯伯举起两个大拇指，并拢在一起，说，你读书多，事业大，儒商，儒商。不像那些个暴发户，小学就是垫底的货色，手头有几个小钱，嚯，一下成了什么中外合作所出品的工商硕士，胆子大的，欧洲的什么博士也敢拿。你，从小学习拔尖，美国的博士拿好几个，为国家为你家为我吴伯争光。
老人家犯糊涂，天马行空，穆国民借机说，伯伯，您休息，下次再来看您。
吴伯伯不松手，说，我有遗憾，你听哪，想当初，那年……
吴伯伯说起他壮年时的一段没发生的风流事，对方是部队一位将军的年轻爱人，某文化单位的领导，两人互有好感，机会存在，他在要不要走最后一步犹豫不前。后来，将军被调回大军区机关，爱人跟去，从此他们不再见面。
他叹气，说，人哪，最怕老来后悔。机会没抓住，老天爷不会再送一次。就算送了，我们只能干瞪眼。
晚上陪父母在家吃饭。保姆的手艺未见提高，菜做得不是太咸就是太过，面对满满的一桌，穆国民心里叫苦。他婉转地对母亲说，小区不是有个小餐馆吗？保姆忙不过来的时候，点几个菜，让他们送上来。母亲听不懂暗示，说，保姆不忙，我们吃惯了她做的菜，有老家的口味。
侄子的手机打过来，说是请他看表演，问要不要过来接？他说好哇。
来接他的是侄子的女朋友。女孩说，他需要排练，脱不开身。他的车，我经常开。
穆国民问，你自己有车吗？她说，家里有，有几辆。
酒吧不大，饱和容量不超过五十人。里面差不多坐满，清一色年轻的面孔，穆国民进场，一下把听众的平均年龄拉高了数个百分点。女孩在里面穿梭，俨然半个主人，听意思，大多是她的同学。
他到后间跟侄子打招呼，侄子正在调一把亮晶晶的米色吉他，见到他想站起来，他摆摆手，说，你忙你的，咱们等会儿见。
他坐的桌子在最前排，靠左，女孩拉两个女同学陪坐。他是生面孔，气度不凡，酒吧老板过来问候，送他一杯饮料。老板站着，聊了几句，聊出兴趣，从自己的小休息间拉过来一把椅子，一屁股坐下来。
老板是新西兰的海归，油画家出身，这家酒吧开了三年，侄子在这里唱了三年。他称赞侄子的天分和为人，说，这年头，音乐圈里有天分的人多，会做人 的人不少，两样具备的人一个巴掌点得过来，做老板的碰到就是福分。
穆国民听得高兴，指着那些面带激动的年轻人说，好人气，你做得不错。
老板说，托你侄子的福，他是我们的台柱子。您可别跟他泄密，他哪天不干了，我不知道能不能撑下去。
穆国民理解地点头，说，搞艺术，不一定能发财，但年轻人那么喜欢，活得有滋有味，挺好。
老板点头，说，不管时代怎么变化，歌手就是有气场，嗓子一开，吉他一拨，打动心弦。这年头，多少人的心如死灰，真该来我这里听几曲。
演出开始，侄儿是第三个登场。一出场，他变了一个人，歌喉和与台下的互动频频出彩。穆国民观察身边的女孩，她双手合十，身体跟着摇摆，那副陶醉，那副自豪，是酒吧的另一种风景。
压轴的一首是英文歌，侄子唱，下面十来个学生 “哦 嘿 啊”地和着，台上台下水乳交融。穆国民觉得好听，倾身问边上的女孩，这首歌叫什么？
她大声说，Angel in Blue Jeans （牛仔裤天使），一个叫火车的美国歌手唱的。他走路碰一女孩，擦身而过，什么也没有做，十分想念。
女孩一字不漏地跟着唱，然后站起来，跟着一票人轻轻舞动身体。
唱完，女孩瘫坐下来，一口喝光满满的一杯饮料，说，爽死了累死了。为了练歌词，我苦练N个不眠之夜，早有这份干劲，我能考进上海外国语大学。
一个同学指指台上，说，那你就碰不上他了。
女孩深情一望，说，那就算了吧。
到了上海，他入住华亭宾馆。毛老板过来接他谈事，开车的是一位外国帅小伙子，个头大概一米七，粗黑皮肤，五官轮廓鲜明。毛老板没介绍小伙子是谁，穆国民不问，当他是公司的司机。
她的本店换了地址，位于几个交通要道的交汇处，租金可想而知。空间不大的地下停车场，停满了名贵牌子的进口车。他问，车主都是你的客人？她说，八九不离十吧。老大，跟你说，现在宠物的命，我们人类简直没办法比。他们要是跟我们人类一样长寿，主人那么舍得花钱，国家的GDP年年可以超20%，傻瓜都能当好国务院总理。
店里的买气比不上热门的超市，但差不了太多。进了她的私人办公室，她亲自奉茶送水，折腾了一阵子。她详细讲了公司扩张的计划，并提出一个要求：几宗走俏的商品，是不是可以增加她的份额，相应减少宁沪地区竞争者的供货？
他是独家代理商，份额调整意味着什么，他一清二楚。他跟她的竞争者相处不错，减了，对他们不公平。他说，这样吧，我跟生产商沟通一下，让他们想办法增加产量。毛老板说，我打听过，原厂家跟所在的城市正闹着，城市抱怨，厂家的生产程序不规范，对环境有危害，我估计，增加产量不是一天两天做得到的。
见穆国民还在犹豫，她说，我这边可以加一点价，怎么样，就这么操作吧？
做宠物食品，毛老板跟自己关系最铁，她的做法不算太出格。就说汽车，前些年，为进更多的热门车型，经销商之间明争暗斗，厂家嘴里说一碗水端平，最后还是分亲疏。在商言商，自己可以多赚，可以照顾好朋友，其他人只得委屈一下。
他口里说，我再考虑一下，你不急吧？
毛老板听出希望，马上说，不急不急，不过，让我等太久也不好，会影响我们公司下一步的扩张计划。
正事谈妥，她表示要请吃饭，他说应酬多，胃吃不消，想念上海小吃。他们三个人进了附近的一家小餐馆，他点了荠菜混沌和生煎包，一边吃，一边说，地道的口味，洛杉矶吃不到。
毛老板说，老大，我得说说你。他说，说我什么？她说，几碗打工仔的便饭就吃出幸福来，我晚上还要不要请你吃大餐呢？
小伙子终于开口，说，这是彩排，大戏在后头。
穆国民夸赞小伙子，你的普通话这么标准，哪里学的？
毛老板瞟了小伙子一眼，说，中文没那么玄乎，看跟谁学，怎么学。
穆国民得知，小伙子来自中亚，一家子的成年人在中国发展。毛老板加一句，就像二十多年前的农民工，赚的每一块钱都看得很重，舍不得花。
小伙子摸摸自己油黑发亮的短发，说，没那么糟糕。
穆国民口袋里的手机震荡，他掏出扫了一眼号码，不熟悉的号码，想想，还是接了。
是苏珊博士打来的。此刻，临近加州的半夜，本不该惊醒人。她有啥急事？
她人在福建，知道他到了上海。他说，神了，我没告诉过你呀。她说，你跟上海有缘。
他一头雾水，问，什么意思？
她避而不答，说，有没有机会在哪里碰个面？他说，日程安排紧，恐怕得等下次。
苏珊不是预言师，不是算命师太。他没找她指点未来，如果是故弄玄虚，那她对他图什么，又有什么要求？
他试探地问，还在忙电视台的事儿？
她说，告一段落了。我在闽西，这个县有社会主义新农村小镇建设的项目，主要由国家拨款，很值得做。县委书记年轻有为，行情看涨。
他哦了一句。
她说，有没有兴趣参加投资？回报率保证不低。
他说，不熟的项目我不敢投。
她说，我手头有现成资料，回头发给你。我的合作者是原来一个直辖市市长的儿子，牛津毕业，做到央企的副总。
他说，好，我一定拜读。
毛老板和小伙子从洗水间出来，他们手牵着手，见他看着自己，小伙子抽出手，毛老板神态自若。就他所知，毛老板已婚，老公是专业炒股手，儿子在澳大利亚读中学。穆国民偏一偏身，低下头，用心听手机。
苏珊说，穆国民老板，最近你会碰大事。他问，哪方面的？她说，个人，但会牵扯到生意。他追问，好事还是坏事？她说，按说是好事，男人嘛，都会喜欢的。
他不便挑明，所谓天机不可泄漏。他说，想躲都不行？
她说，你不会躲，躲也躲不掉。每个人体受自由意志的操纵，不管是谁，拥有多少权力，拥有多少财富，该发生的将会发生。
他说，是吗？你说得突然，我有点跟不上。
收了手机，他若有所思。毛老板说，你先休息，晚上我们来接你。
回到华亭宾馆，他小憩一下。他订的是套房，带小客厅。他拉开窗帘，一座蘑菇状的巨型建筑物跃入眼帘，周边很多人在走动。这是不是上海体育馆？
他打电话问服务台，女服务员的声音清脆，说，对，就是上海体育馆，上海规模最大的体育馆，旁边还有游泳馆，我们有客人上那儿游泳。
他顺带问一个路名，服务生说，就在附近，走路十来分钟，打车起步价。
他问的路名，是张虹家住的地方。那天一夜温情，他端详她家的一张合影，清楚记得上面的路牌，而且她说，在徐汇区，上海体育馆附近。
他按捺不住激动，换上最轻便的衣装，出了宾馆，经过上海体育馆，穿越几条马路，走上通往张家的路。
他问自己，我这是做什么？想达到什么目的？
他的脚步不止。
他问自己，那个古怪的苏珊博士说啥？会碰大事，对男人而言是好事，但是，会牵涉到生意？这到底想说什么？还说想躲躲不掉。
他停住脚步。
这几天，见到的人和事，促使他时常想念张虹，他刻意压抑。此刻，想念如此强烈，他闭住双眼，像是不堪与路人对视。他想，我一生没有做过后果严重的傻事，我以后不会做后果严重的傻事，跟她说个话见个面是严重的傻事？我穆国民混到今天，基本上混出了人样，因为我懂得把持自己。我担心什么？
他重新开动脚步。
那条马路颇有历史，两边的法国梧桐树枝叶繁茂，好几处在空中对接，宛若拱门。马路很安静，行人稀疏，店家的生意寥寥。
她家的小区门口设了门卫，他自顾自往里走，一个穿蓝色制服的中年门卫想拦他，他目不斜视，随手往前一指，保安犹豫间，让他走得很深。
他摸出手机，拍了几张照片。他拨通张虹的号码，响了几声，她接了，问，穆老板，这么晚，有什么指示？他问，你猜我现在在哪儿？她说，猜不到。你们做大事的人，世界都是舞台。他说，我在上海，人就在你家的小区。
她半天不说话。
他说，你等等，我发几张照片给你。
发完照片，他等了几分钟，重新拨号。接通后，他说，站在这里，我觉得你就在我面前，亲切得很。
……
他说，我非常想念你，张虹。
……
他说，我回美国后，我们再见个面，好吗？
……
她终于开口，你这么胡来，不合适吧？你要进我家的门？
他说，不会。要上去，跟你一起。
她说，你怎么可以这样？这么任性，你是大老板哪。
他说，大老板才任得起性子。
她叹口气，说，实在对你没办法。我们德州见吧。
他问，德州？你要去德州？
她说，对呀，夏伟老板领我们看工地。你不是股东吗？
他说，我没空，夏伟通知过，我推掉了。不，我会去。我们那边见。
夏伟的德州项目全面开工，邀穆国民过去看看，他推说忙，脱不开身。夏伟说，忙，能比奥巴马忙？给我摆大老板的派头，要三请四请？快来吧，你是股东嘞，投了三百万，不怕我瞎弄？
现在，再忙也得去。
夏伟先到，穆国民，张虹和公司几个股东在洛杉矶机场会合。见到张虹，他努力表现适度，她也一样，看不出她的家 “被偷袭”受过惊吓。他们的座位不在一起，他坐后舱，眼睛一直观察前方。
夏伟开一辆中巴来接机，穆国民想跟张虹坐一起，不想被一股东抢先一步。车驶出达拉斯机场，进入大平原地带，公路两边有成片崭新的房子。大家惊赞，夏伟说，整个美国算下来，就咱德州像中国，处处新房子，处处脚手架。不过，也就这几年，咱们要大干快上，错过了，就是犯历史性错误。
穆国民说，国内的反响呢？
夏伟稍稍减速，说，热，热翻了天。北上广几个城市我们全挂上去了。哦，一会儿，你们要见到北京来的一个移民中介，做了几年，是行业领军人物。除了他，还有当地的几个红牌房地产经纪。我们是小范围讨论，可以畅所欲言。
到了工地的临时办公室，他们见到了那个中介。中介四十来岁，身体偏胖，大背头，头发稀疏，眼袋明显。穆国民跟他握手，觉得他的手厚实但软如棉花。按说，这是聚财的手。不过，他的眼神迷离，可能是酒色之徒。
夏伟各请了一个白种和华人项目经理。白人经理讲了几句客套话，夏伟问，要不要翻译？底下都说听得懂。北京过来的中介提的问题比较多，看得出，他很有经验。他像是抱歉地说，我提这么多问题，是站在挑剔的投资者角度，各位知道，现在大陆的投资者非常精明，问的问题，超过十万个为什么。
大家理解地笑笑。
夏伟接过来，说，大家也看到了，我们的项目没问题，天时地利人和，没理由出问题。
张虹第一次开口，提了一个问题：没有近忧，有没有远忧呢？
夏伟拿起一罐矿泉水，用力喝了一口，说，有，两个方面。第一，中国政府会不会阻拦？国内的经济在降温，需要强劲的民间投资。如果民间把钱投出去，一个人没关系，成千上万就不得了，而且，政府的面子不好看。政府要阻拦，就是加强外汇管制；第二，美国这边会不会设防，加大审查力度？为投资移民设立的项目，良莠不齐，圈钱是唯一目标的项目，有，或许不在少数。
说到这里，他多看了中介几眼。
夏伟说，我们要安排你见一见当地市长。咱们中国人目前---注意“目前”这个关键词，大受欢迎。达拉斯已经有两个航空公司直飞上海和北京。还是那句话，各位，只争朝夕，大家发财。
介绍会结束，工地管事的人安排分乘电瓶车，在工地转一圈。电瓶车进入高尔夫球场，管事的请大家下来走走。穆国民想接近张虹，跟她单独聊，没想到这次中介插一杠，拉住张虹不放。
夏伟过来，悄悄问穆国民，怎么样，我的项目？说一道万，不如亲自转上一圈。老哥，印象还行吧？
穆国民说，不错。你办事，我放心，我等着收印子钱。
夏伟笑笑，从胸兜里摸出香烟和打火机，穆国民上前，为他挡风。夏伟点着了烟，深深吸一口，说，老哥，我的压力很大，非常大，就怕哪个环节出状况。
穆国民说，是呀。这不是一般的房地产开发，牵涉的面广，不可控因素多。
夏伟将吸了几口的烟头丢到泥地上，用脚尖踩灭。他说，老哥，你不觉得，有的地方，美国跟中国一个套路。刚才你见到的那个白人经理，看起来普通，告诉你，她爸是当地一个头面人物，在西德州开油田。给她的薪水，是中方经理两倍还有多。请她，算是弄个保险。
穆国民说，我懂。
中介和张虹还在讲话。穆国民有些不悦，问夏伟，那个中介是怎么一回事？不谈正事儿啦？
夏伟扭头看看，笑着说，酒色之徒，能量很大。他的一句话，可以带动几十上百个投资人，是请来的神，要照顾好。
穆国民说，他缠着张虹，想干什么？
夏伟说，见缝就叮的苍蝇。不过，老哥，你放心，张虹的眼界比你我想象的高。
夏伟请大家吃晚餐，然后拉一票人去达拉斯城中心，明天才能回来。穆国民和张虹没有参与。他们的房间在同一层，东西两角。他拨了她房间的号码，她简单说一句，我等你。
这一次，他们进入一个全新的境地。快到凌晨的时候，他从她那温暖的体内抽出，想上厕所，把她惊醒，她拉住他，说，还没完，你先不要走。
她翻身骑到上位，脑袋微微后仰，头发覆盖着半边脸。他握住她的双乳，手指下滑，搂紧了她的腰部，用力抱紧，自己的身体向上向上。她在发汗，汗珠滴下，湿润了他的双手，开始打滑。他松开手，两臂张开，把自己完全交给张虹。
他们一起冲了个澡，披着睡袍，并肩坐在她的小阳台上。阳台的栏杆上放了好几盆花，鲜花怒放，释放出勃勃生气。张虹认识花，介绍说，这是矢车菊，这是海棠，这是龙舌兰，容易养非常养眼。想不到，达拉斯也这么有情趣。
他们没再说话。张虹拿出手机，调出内存的音乐，一人一头耳机，一直听到天大亮。音乐是轻松的钢琴曲，意境像是春雨绵绵，恋人在花园漫步。她的一只手在大腿上弹动，熟练到位。
第五章
苏珊博士把福建新农村小镇建设的资料发给穆国民，他个人不太感兴趣，觉得项目远，不易监控。他转给葛晓蓝，她兴致盎然。那个县，是她母亲的老家，她高中时去过。她发现变化不大，过去算坏事，如今算好事，因为原生态的田园风光变成香饽饽。
她说投吧投吧，支援我妈的家乡建设。他说手头现金不容易周转，她说，美国的不够，我们用那边的钱呐。
“那边的钱”存在加勒比海的某蕞儿小国，富人避税的天堂。前些年，他们把所得大部落户在那儿，数额之大，能使一个已经成功者从梦中笑醒。
他说，我们不是说好，万不得已不动的吗？
她说，是是，我们好好的，没到万不得已。咱们抽个一百万，不多不少，怎么样？
既然葛晓蓝这么热衷，既然他对自己的老婆心有亏欠，他说好，嘴里顺带抹点蜂蜜，说，家里的事，你做主。
他们跟苏珊的项目签了合同，一百万投资款到位 。苏珊邀请他们实地考察，穆国民说一时没空，太太正在考虑，投资地是太太的半个老家。听到此，苏珊说，你们夫妻同心，很不容易。穆老板，你有福，她很旺夫。
这话听过多遍，穆国民不觉突兀，出自苏珊之口倒有点新奇。她们两个未曾谋面，她从哪里测到葛晓蓝的旺夫相？
苏珊补了一句，资金到位后，我这边会加快。这个县委书记，前途看涨不错，但是省里不太稳定。哦，省里的一个副省长找过我，要我帮他在北京说说话。
她又在摆谱，只是他变得习惯，不再完全不信。
跟张虹的事，他清除掉心中芥蒂，觉得可以加大力度。他们一星期至少见一面，地点在她的公寓。
初夏的一天，两人约会，吃过她做的中饭，没象往日那样马上进卧房做爱，坐在桌边闲聊。她说起一个朋友的女儿，来美国读艺术管理硕士，在匹兹堡认识一个画廊的华人老板，搬到橙县的新港市，住进老板给她买的一户康斗。女孩没上班，在家画画，在海边遛狗。
穆国民说，怎么知道得这么清楚？
张虹说，昨天我去看了那女孩。
穆国民说，是不是也跟着遛狗？
她说，是。我们没去海边，就在她住家附近，绕着一所中学。那所中学的建筑是地中海风格，在南加州很有名，出了好几位世界级的游泳选手，有一个跟迈克·菲尔普斯齐名，可惜，他生错了时代，风头被迈克抢光。我们走了一会儿，路上碰见不少散步遛狗的人，基本上是白人。我发现，散步遛狗的人建立了默契，走的是同一个方向。女孩领我走的路线，是反方向，所以，我们一直跟人面对面。开始我不习惯，慢慢习惯了。她牵了两只哈巴狗，纯白的，可爱得不得了。我发现，她好像故意这么走，因为，每个经过的男人都盯着她看。
穆国民说，你这么漂亮，他们也许是盯着你看。
张虹说，不是。你没见过那个女孩，个子小小的，初看，一般，再看，很有韵味，我在一边，像她的老丫鬟。
穆国民笑笑，倒是很想见识一下这个女孩。
她说，我们走过中学，正好碰到一群中学生返校，女孩子居多数。她们从一辆校车往下搬乐器，都是铜管木管乐器，我猜是行进乐队，刚参加比赛或者演出回来。那些女孩个头高，身体健康结实，我对女孩说，美国女孩还是阳光一些。女孩说，年轻的时候是这样，就是不经老，结婚没几年，很多就老得像我们国内的大妈。我说，是呀，我们东方人经老。
穆国民乘势拍马屁，说，太对了。说你中学刚毕业，我相信。
她说，那你罪名大了。诱拐少女。
穆国民说，你这一说，我想起来，我还没认真在这附近转过。要不要出去散散步？
她说，你有时间？
他站起来，说，这不是请你吗？走吧。
他们乘电梯下楼，出口处碰到一个等候上行的白种女人。张虹和她拥抱，寒暄了好几句。她没有介绍穆国民，那个女人好奇地望着他，点了点头。
出了公寓，张虹说，是个老住户，我在公寓唯一的好朋友。
他问，干什么的？
张虹摇摇头，说，不太清楚。
他们十指紧扣，往天使体育场的方向走。这边开发了不少商住两用楼盘，楼型相似，墙体选的颜色也相似。穆国民说，这些楼盖得，不小心会找错地方。
张虹说，你说得没错。我好多次开车错过。
穆国民说，北京就闹过笑话。上世纪八九十年代，北京盖了一大片高楼，北京叫筒子楼，层数和外观一模一样。有个男人夜里出门应酬，回家进错了楼，他开电梯，到六楼出电梯，用钥匙开了602 的房间。那是复式结构，进门是厨房，卧房得下楼梯。他下了楼梯，进了房间上床，靠里侧躺下。老婆睡外侧，正睡得香。
张虹说，我好像听过。第二天醒来，两个人都大吃一惊，女的却没喊救命。
他说，哦，你的版本新。为什么呢？
她白了他一眼，说，男的功夫强吧。
他说，那倒是，人都爱强者。
他们默默走着，碰到一位老妇人，牵了一条衰老的狗。狗走几步停一停，妇人耐心十足，不停地呼唤狗的名字。他们擦身而过，对妇人和狗都礼貌地笑笑。妇人停住脚步，对穆国民说，你的太太真漂亮，看，她的衣服她的皮肤。
说着，妇人就要摸张虹。张虹本能地往后退，妇人不放弃，长满斑痕的手跟过去。穆国民向前一步，将身体挡在中间，对妇人说，谢谢。妇人这才收手，喃喃道，天哪，不是亲眼见到，谁还会相信世界上还有长得像娃娃的女人？
等他们走开，穆国民对张虹说，听清楚了没有？夸你夸上了天。
张虹做个怪脸，说，老太太的眼睛长了乱花，我怎么长成了娃娃？她说我是你太太，这倒是听得顺耳。
他们沉默着走了几段路。
张虹说，哦，刚才讲的女孩，我还没讲完。经过中学，我对女孩说，碰上年轻女孩，我有时候会猜想，她们将来会是什么归宿，能不能靠自己成功，嫁什么样的丈夫，会离婚吗。
穆国民说，你的联想太丰富。
她说，那个女孩说，你说的太对了，我也这么想过。比如，刚才我们碰到的那群中学生，我想，哪一个会不会将来跟我一样，靠男人吃饭。
穆国民说，女孩直接开放。
她说，这是她的原话。
他说，不得了。
走到十字路口，她掏出手机，给两人自拍。她察看照片，说，效果不错，我们的表情，背景，阳光穿透树叶的折射，太棒了。我转一张给你。
他收到，又夸了一次。
她笑着说，友情提示：照片保鲜期半小时，你别忘记删除。
他跟着笑。
他相信，两个人都在想同一个心思，只是不肯捅破：他们不可能永远携手走下去，未来呢？
他不想改变现状，她不要求改变现状。那么，保持现状吧。
他提议，到路边的一家星巴克喝咖啡，她说，好哇，今天时间比较空，你多呆一会儿。
他们选在靠窗，坐高脚椅，隔着玻璃，悠闲地欣赏外面的人和风景。
张虹双手捧起咖啡杯，沿着杯沿吹气，说，生活是美好的，我希望，时光可以冻结。
他说，过去不可追，未来不可知，我们紧紧拥抱现在。
他拿起杯子，与她的碰了一下。
她说，说到过去，你的经历一定非常有趣。
他说，怎么见得？
她说，你们这一代留学生，改行做生意的不多，做得很成功的更少，没有两把刷子，做不到你现在的地步。
他说，我不算什么，比我行的人多呢。
她用胳膊肘轻轻点一下他，说，虚伪。听夏老板说，你的经历可以写书，从无到有，是一部精彩的洋插队创业史。怎么样，难得我们两个有空，好咖啡好风景，跟我说说吧？
穆国民说，好，说说就说说。我知道的一些同代人，成功了的，经历有点起伏，事后觉得很有曲折之美，觉得以后差不多能做到金枪不入，身上带仙气。我可不敢。
她说，就是没有太多的自负？
他说，起码我一直努力在做，我怕以后出什么事，腰弯不下去。
她说，不会吧？走到今天，你的苦日子也是无数人的好生活。
他笑了笑，说，好，讲我的往事吧。那年，我放弃读博，一人来南加州，正赶上美国经济萧条，正经工作奇缺，餐馆也得跟人竞争，我算运气好的，不久在一家粤式海鲜楼落脚，一气干了九个月。
她说，哦，完全看不出来。当大厨？
他说，没有，当跑堂，当酒保，当收银，开中餐馆的事没有不知道的。
她问，怎么离开呢？
他说，一次，餐馆的台湾经理，跟几个招待去华人区潇洒，我不舍得花钱，没跟去。他们半夜回来，经理意犹未尽，打开录音机，亮开嗓子唱台语歌。我第一次接触台语歌，觉得比较悲情，以后经常听。经理唱得满面红光，一嘴酒气对我说，你不要学我们，我们过一天算一天，没有前途。你是留学生，你应该走，习惯了就走不了，一生就完了。
她说，相当不错的台湾人。
他说，是呀。我躺在床上想，这里不是我的归宿，该走了。我第二天跟老板结账。几年后，我再去那家餐馆，东家已换，物是人非，经理不知飘向何方。
她说，那你就转行做生意？
他说，没那么快，我穷得叮当响，想都没想那么远。回到华人区，找不着第二份工，试过几次餐馆，居然拿不到。我住最便宜的汽车旅馆，按星期付。几百块钱的储蓄在减少，慌得不行。一天跟旅馆老板聊天，他说他和朋友在北澄县盖公寓楼，工地需要请人守夜，防人偷建筑材料。
她说，你去了？
他说，当然，高兴得像傻瓜似的，每月五百块，白天回旅馆睡觉，免房租。
她说，没干很久吧？
他说，给你说对了，就一个晚上。我睡工棚，没水没电，蚊子满场飞。我被叮得睡不着，走到外面，头顶上，一架直升机在盘旋，白肚皮下的灯柱扫来扫去，扫了我一次，停了一会儿。不久，警笛声四起，不下十辆警车向这边聚拢。
她说，真像电影。不是抓你吧？
他说，真希望被抓走，在警局猫一夜，起码没蚊子。第二天，我给老板说干不了，他手里捧着酒瓶，摇一摇，凑到鼻子下闻一闻，说，我就知道，你是读书人，吃不来那种苦。没关系，我再找人。
她说，的确是，反差有点大。
他说，我要住下去，他要重新收费，还涨了几块钱，我一怒之下，一辆小车拉走所有的家当。我舍不得再住旅馆，开车漫无目的地兜了无数圈，开到一所教会，想悄悄进去，在停车场对付一夜，结果被教会的两个工作人员赶走，态度特别恶劣。结果，停在一座小写字楼的垃圾箱边上，在车上睡了一夜。张虹，告诉你我那天晚上的感受，如果我是女人，如果有人买，我就处在迈出关键一步的关键时刻。可惜，我这身肉卖不动。
张虹抚摸他的手，不断摇头，说，你这身肉是用来干别的。没想到，你经历过这些。下面，不会更糟糕吧？
他说，第二天，我请自己吃了一顿丰富的早餐：豆浆加两根油条加两个蛋饼。我觉得，走到谷底，前方的路，只有上升，如果不是，活个什么劲儿？我不能再亏待自己。我买了一份报纸。招工栏出现一个新职位，我马上应征。我被录用。招工的是一家中资进出口公司，最早在洛杉矶设立海外据点，买了一栋楼，紧挨着十号高速公路。后来，公司出了状况，两个老总被调回，马上被关押。我自己动了点心思，建立了自己的关系网，离开公司后就自己单飞。
她说，顺利吗？
他说，不顺利。公司成立，我跟老婆是唯一的两个股东，我当总裁，她当公司秘书。公司开在我们的公寓。我给认识的所有国内公司发函，只有几家回应，不痛不痒的祝贺。开张的第六个月，我们收到一个单子。下单的，是我帮助过的公司，总部设在山东威海，跟韩国做海产品生意。这家公司在美国设过分号，业务始终开展不起来，果断地撤回。我最开始发函的时候，它连客套信都没有回。
张虹说，机会就是这个？
他说，对。这家公司说，他们近日会有一个团过来，会到我们公司拜会，如果谈得好，他们会委托我的公司经手与美国的业务。我们高兴得跳起来，回头一想，不对呀，他们要过来看公司，我们没办公室，总不能让他们来家里坐吧？我老婆想出来个办法：付费借朋友的公司。他的公司有办公室带仓库。我们请了几个朋友，分坐在办公室，考察的人来的时候，做忙公事状。坐下谈，我的电话铃接连响了几次，我接了，谈的是出货和估价单的事。这些话，考察的人都听到了。听不到的，是电话那一端的声音，那是我老婆。
张虹收起笑容，小声说，你，太太，很能干。
这是他们第一次谈及葛晓蓝，自然而出，多少掀起张虹心中的波澜。
他接着说，考察的人很满意，单子很快就下。第一张支票寄来，我们净赚一万六千。我们把支票看了又看，复印下来，当成永久的纪念。以后，就没什么好多说的了。
他没跟张虹提，他不久花现金，换了一台中档奔驰，金色，带天窗。提车的那天晚上，他开车带老婆和儿子在附近兜风。儿子坐婴儿椅，乖乖地躺在那儿睡觉。兜了几圈，他说，有点热，开天窗吧。葛晓蓝说，不能开，万一儿子着凉怎么办？过了一会儿，他说，开天窗吧，真的有点热。葛晓蓝说，什么热不热，不就是想开天窗风光一下吗？天窗开了，凉风吹来，天空明月高悬。他们俩没说话，静静享受那美好的时刻。他的心飘起来，像水中的葫芦，想压压不下去。快到家门口，葛晓蓝说，穆国民，我觉得，心里飘飘的。
张虹说，怎么没什么好说的呢？你的经历详细一些，可以写书，可以拍电影，可以当励志的教材，除了借人家公司的那一段。不过，也没关系，李嘉诚好像做过同样的事。
他说，倒是风光了几回，上过央视，做过省政府的海外经济顾问，被洛杉矶领馆邀请观摩祖国六十年大庆庆典。省里的晚报出了半版的长文，标题叫《家乡骄子雄起在大洋彼岸》。这一宣传，把好多小学同学中学同学招来，以后聚会都由我做东。
她含笑都望着他，一会儿上一会儿下，终于说，还雄起吗？
他向下看，说，我们回去吧，我们得只争朝夕。
穆国民答应给夏伟的项目拉客户，终于有兑现的希望。他认识的一家国内上市公司，老板带了七个关系人组团过来，借考察美国饲料市场的机会，计划前往达拉斯看工地现场。穆国民不打算全陪，作为补偿，请这票人到家里做客，夏伟和几个股东作陪。
他家的房子大，曾经常请客，游泳池和大草坪边悬挂彩灯，碰上节假日还燃放烟花。这几年，他们的兴致渐减，葛晓蓝说，我们两个快领养老金的人霸占这么大的地方，是不是会引起民愤？
又要请客，葛晓蓝热情高涨，决定要大搞，特意叫儿子带女朋友小宋过来助兴。拟定客人名单时，他加了张虹，说她是夏伟公司的会计，重要角色。他没再多说一个字，葛晓蓝也没问一个字。
张虹听了，有些犹豫，说，我当然想去你们家，见识见识，满足好奇心。不过，你家太太在，是不是有点那个什么？
他说，夏伟和几个股东都来，你为公司做账，国内的客人带着问题，就当在我家开现场会，说得通。
她说，好吧。可以带男伴吗？
他当然想说不能，嘴巴说，可以。带谁？
她报了一个名字，外国人。她说，两个人来，你也方便。
他们的家庭式宴会，设在后花园。葛晓蓝请了墨西哥人的五人小乐队，请了意大利厨师。餐桌是长方形，铺了雪白的餐布，座位前摆了每位客人的名字。谁坐哪儿，哪个作陪，葛晓蓝很是费了一番脑筋。她叫苦道，不行了，真的老了，这点小事，让我掉了多少头发？不是自夸，放在几年前，一百人的场子，我一个晚上搞定，不熬夜哦。
儿子和小宋陪穆家夫妇接待客人，几个葛晓蓝“帽子会”和“手工艺会”的闺蜜参与布置。夏伟先到，夸葛晓蓝青春常在，夸小宋光彩照人，夸穆国民运气太好，阅尽人间春色。
大陆来的那票人，知道房子的市场价，一个个啧嘴，说想不到在洛杉矶，风水宝地，这么好的房子，同样价钱，放在中国的三四线城市都买不到。穆国民的山东朋友说，美国搞资本主义200多年，我们改革开放40多年，我们不到五分之一的时间，从房价到物价全面赶超老美。怎么样，兄弟们先在这边买一栋，一起当穆总的邻居？
那几位纷纷响应，说回国就打款。
接着来了数位当地的头面人物，其中一位是现任市议员，白人。议员矮胖，太太本来就比他高，穿了高跟鞋，挤压效果更明显。议员看到墨西哥人小乐队，说，哦，现在流行这个，我们加州快要被墨西哥重新接管。他太太捅捅他，他身体一跳，闭了嘴。
张虹偏晚到，穿了裙装，披一条丝织红色黑点的披肩。她带的男伴，四十出头，高个子，在洛杉矶城中心的证券公司上班。他俩跟着穆家夫妇，大致参观了一遍穆家，张虹的评价得体。
经过做手工艺品的小作坊，葛晓蓝的几个闺蜜正在那里说笑。作坊的墙上挂了十来件镶在玻璃框的成品，正中摆一张大桌，桌上铺了丝绒台布，正对着一台大电视。张虹进去，一件件看那些成品，建议道，这么精巧的小东西，上网卖或者代售，销路一定好。葛晓蓝一干人听后大悦，说逢知己，邀请她有空加入。
穆国民一直不言语，听到这里，低头用手指弹肚皮，弹掉无形的灰尘。
葛晓蓝脱下正装，换上家居服，在花园内忙碌，小宋跟随左右。两个引人注目的女人，仿如阵阵春风，风过处，笑声不断。
穆国民手里端着鸡尾酒杯，和市议员聊天。议员打算竞选连任，意思要穆国民继续鼎立支持，穆国民一口答应，还对可能出马的几个竞争者分析了一遍，觉得议员连选的胜算高。
穆国民时时留意周遭的动静，心想，这场派对办对了，人请对了。让他不满意的地方，是张虹带的男伴过于活跃，逢人就说开户炒股，逢人就说现在正是进场良机。跟张虹在一起，男伴似乎过于亲近，手搭在她肩上，不走路的话，似乎就不愿意挪开。给外人的印象，他们是一对儿，亲密的一对儿。
座位安排，葛晓蓝主陪大陆客人，儿子和小宋陪夏伟公司的几位，穆国民陪市议员和其他几位当地人物。小乐队卖力，请来的厨师做的菜地道，每个小方块的气氛都不错。
按照中国礼节，他给每个人敬酒，轮到张虹，张虹想站起来，他按住她的肩膀，说，不客气，随意。他们对视几秒钟，他觉得长得让他紧张。张虹喝完，身体靠向男伴，大声说，我多喝几口，你不能喝，等下靠你开车。
乐队奏起了舞曲，张虹的男伴拉起她，加入其他数位男女，翩翩起舞。议员找了葛晓蓝，穆国民向议员太太发邀请。舞动间，他跟太太轻聊，觉得在随着一座小山前行。
葛晓蓝给乐队提前提供了几首中国舞曲的乐谱，乐队启奏前，她向大家解释：下面的舞蹈，配的是中国音乐，他们奏的不那么正宗，拍子不成问题。我们跳一小段，换一个舞伴，这样大家都有共舞的机会。我在前面示范，跟着我，不一会儿就会习惯。
这是她发明的一个噱头，每次用都被客人叫好。音乐起，开始有些小混乱，然后进入正轨，众人乐在其中。两把小号奏起《彩云追月》，穆国民轮到张虹，劈头就说，那个人，配不上你。
她说，他只是一般的朋友。
他不罢休，说，听他忽悠，什么投股市，股市行情好，他那么能，怎么还天天辛苦上班？
她露出不可思议的表情，想说的话来不及说，下一个舞伴接过来。
派对开到十点，客人们陆续告辞。张虹捏了捏穆国民的手，说，穆老板，今天非常愉快，多谢多谢。以后多照顾。葛晓蓝则邀请她以后再来。
回到屋里，他们交换了对客人的观感。葛晓蓝说，张虹不是一般的女人，我很好奇，最后驾驭住她的男人是谁。
他嗯嗯作答。
第二天，他给张虹打电话，为昨天的失态道歉，说他是凡人一个，被风沙吹到，眼睛难免泛红。
她说，心里不平衡的应该是我。老实讲，我带着挑毛病的心态，我挑不出。你自己，你的太太，你的儿子，哪样都是最好的。跟你，如果以前我还有想法，昨天一来，我不敢，我不愿。听你讲以前你太太的事，昨天跟你太太打交道，她真了不起。
他一时说不出话来。
她说，真不该去你家，面对你太太，我感到羞愧，感到冒犯了她。那种感觉，对我，非常陌生。我不是坏女人，不想破坏一个那么美好幸福的家庭。
他说，是我不对。你想太多了。
她说，当然是我不对，明明知道不合适，明明知道太欺负人，我为什么要答应去你家？昨夜我一夜没睡，我想，我们不要再这么偷偷来往，再下去，对我们两个人都不好。
他想解释什么，她说，对不起，客户在外面等，我挂了。
他想，那天他自己不也是很不自在，然后就失态了吗？请张虹来家的确不妥，的确太欺负葛晓蓝。以后不能再犯。苏珊博士的警示又涌上心头，走下去真会出事？
他认真想了几天，再找她。她不想多说，只说她忙。他说，我同意你的意见，我们再交往不合适。
她说，好，给我一点时间，等心态调整过来，我们可以保持正常的业务来往。
他说，好的。不过，我有个想法，我们两个人找个地方，远一点的地方，一起呆几天，就当告别之旅。
她说，何必呢？
他说，很有必要。夫妻分手，有的还吃顿饭，互道珍重。你工作那么辛苦，没时间放松，我请你，算是你的一次度假。我保证，往后，我不再单独找你，你可以大大方方来我家，你可以交你想交的男朋友，我决不干涉你的私事。张虹，我说到做到，相信我。
过了半个月，他们去了加勒比海地区的那个蕞儿小国，原定呆三天。穆国民夫妇为设立海外账户，前好些年去过，它以富人的避税天堂和梦幻般的白沙滩著称于世。穆国民对葛晓蓝说他要飞凤凰城，问她要不要一起去。她说不想去，她的“手工艺会”朋友们要聚会，轮到穆家做东。
穆国民和张虹住在最豪华的度假村，两人完全放松，踩着白沙滩，喝着土制啤酒 ，玩潜泳，乘私人小船走访离岛。他想，世上的感情千千万，像他们这样快乐分手的，不知道有多少？
呆到第三天，热带飓风突袭，迅速提升至四级，全岛陷入狂风暴雨中。机场和游轮港口被迫关闭，大批游客被困在旅馆。CNN记者在度假村作现场采访，穆国民被点到。他搂着张虹，回答第一个问题。他觉得哪里不对劲，松开手，回答第二个问题。
数千英里之遥，葛晓蓝和她的“手工艺会”的闺蜜们在她家，一边在作坊做工，一边收看电视，看的是CNN。一个人惊呼，那不是你家老穆吗？
每个人都目睹到穆国民搂着张虹的镜头。每个人都见过张虹。
死一般静寂降临在穆家的手工艺作坊。
第六章
受尽羞辱的葛晓蓝盛怒难挡，第三天找到联邦政府有关部门，招认：她和穆国民在加勒比海某国银行开连环账号，将大额所得存入，这些所得没有依法申报和缴税。她选的时间，赶上欧巴马政府运用美国的强大国力，发动对一众避税天堂宣战的关口，陆续有人自首，不自首被逮着的受严重处罚。
她同时提供两夫妻所有财产的清单。一向做事慢几拍的政府部门迅速动作：冻结穆国民公司和他们个人的海内外财产，终止公司的一切业务往来。只开放两人维持基本生活开支的个人帐面现金。同时，穆国民被禁止组建任何新的商业组织，被禁止任职任何贸易公司或金融公司。
作为交换，政府将免于起诉葛晓蓝。穆国民最后的惩罚，将视追剿结果而定。
葛晓蓝提出离婚。她暂时搬出穆家。他们的儿子尚无消息，不知道是不是已得知家事巨变。穆国民想联系儿子，可是，他该说什么呢？他自己尚在震惊当中，恍若梦游。
他被迫找的律师，是他会所的朋友，犹太人。说起律师费，他说手头的现金非常有限，能不能给个友好价？律师答应，那种悲天怜人的神情让他久久难以忘怀。
公司不让运营，相关费用就是不能承受的开支，租约就必须中止，员工就必须遣散。
他先通知房东，说下个月无力支付租金。房东已经听闻过他的遭遇，当即发火，骂他是世界上最蠢的男人，毁掉了公司，毁掉了自己。
房东骂他，当然有私心，他缴不出房租，毁约罚款拿不出，房东损失不小，一下空出这么大地方，下家不是那么容易很快能找着。房东骂他，还有恨铁不成钢的意味。他们在一起谈各自的文化，谈美国的政商环境，畅快淋漓，两个人真有惺惺惜惺惺的交情。
被房东臭骂过，他决定，难办的事一件接一件，干脆集中办完，所谓向我开火，步枪重机枪导弹一块儿上。他请秘书艾蜜通知员工，公司有重要通知，午饭由公司提供。艾蜜说，我不，你自己通知。
艾蜜居然抗命，想是对他失望之极。他转而请前台接待小姐出面，口气接近哀求，小姐很不情愿地答应。
员工们在仓库集合。他宣布公司正式解散的消息，感谢大家多年的服务，祝福大家未来幸运。这不是晴天霹雳，大家早有准备，每个人的脸色凝重。“最后的午餐”吃得异常沉闷，他想，这样也好。公司解体，形同葬礼，葬礼上，说什么也不合适。
没料到，午餐会迅速演变成群众批斗会，由艾蜜挑头。她懒得打开份饭盒，脸冲着他，高声说，你家里的事，不关我的事，不关大伙的事。
吃和不吃的员工，没有一个人多说一句，表示真的不关他们的事。
艾蜜说，但是你，太叫我们失望，我简直不能相信，觉得人在梦里。因为你的无能，因为你的蛮干，你毁了公司，毁了你家庭，还让我们丢掉饭碗。是的，你是老板，你不欠我们任何东西，我们丢饭碗，只能怪自己运气差。我们要去找新的工作，生活要继续。
她呜咽起来。其他几个员工一个个跳出来，话说了不少，嗡嗡的，大意是说他不像当年的老板，变成了一个刻薄小心眼的男人。他们不再为他打工，一跃成了翻身的主人，变得无所顾忌。他身心极度疲惫，缺乏生气的力量。
最后一个员工离开后，他在公司里面走了无数圈，每个办公室，仓库的每个角落，处处留下他那沉重的脚印。他在公司睡，又一个不眠之夜。接近次日中午，房东来了，口气生硬地说，你怎么还不走？这是我的财产，我要求你，快走！现在！
他回到家，家门口停了儿子的车。
他开门进屋，只见葛晓蓝哈着腰在客厅整理东西。他们没有互相打招呼。他经过她，正要上楼，她说，你搬走还是我搬走？
他说，我搬吧，今天就走。
她口气冰冷地说，我警告你，不要去惹儿子，否则，你会非常后悔。
他没理睬她，径自上楼。他拖出一个大箱子，把日常用品和几套衣服打包。他原来在自己的房间留了一些现金，加起来几千块，他打开抽屉，一分未留，已被葛晓蓝拿走。
箱子还留有空间，他想了想，到另一个房间找找，看能不能加点什么。他必须经过儿子的房间。挨近房间，他的脸贴上门，里面没有动静。他扣指敲敲，轻声说，是我，你的爹。没有动静。他提高嗓门，叫了几声，儿子照旧不理。
他收拾好东西，准备找一家汽车旅馆对付一晚，明天开始找便宜的公寓。下了楼，葛晓蓝已不见踪影。虽然他脱了鞋，穿棉袜，双脚还是制造出蹬蹬的声响。房子太空了。
他将车开到正门的台阶下，就要装箱子，一辆车子驶来，那是给他夫妇做按摩的按摩师。按摩师走出来，发觉情况不对，人钉在那儿一动不动。
大门膨得推开，两眼红红的儿子冲出来，手里提了几件东西。儿子把东西摔到地上，喊着，这是你的东西，你必须全部拿走。你是世界最最愚蠢的男人，当你的儿子，我感到无法容忍的难堪。我请求你，请你不要再出现在我的面前。我不知道我会做出什么来。
按摩师迅速钻进自己的车子，迅速发动车离开。
当晚，他住进汽车旅馆，每夜59.99美金。他没有打开行李，没有换衣服，在床上干躺了一宿。
找公寓倒是顺利。出了汽车旅馆右拐，几排建在超市后面的公寓楼在招租。他在马路边停好车，选中位于中间的那栋。经理是个印度男人，口音很重，一只眼睛有些斜视。
经理说，这个月我们优惠，算你赶上了。
穆国民说，优惠多少钱？
经理说，房价不动，但是，你不用签年租，不用提供证明人，什么时候走都可以，提前一个礼拜通知我就行。
公寓基本客满，开放的房间一共三间，穆国民选了最便宜的那间。在楼道走动，一股股浓烈的咖喱味扑鼻而来。他问经理，这里住了些什么人？经理说，基本上是印度人，好多是表亲。你们中国人也一样吧？
他的房间，估计是房东改建出来的，把一个大间分隔成几小块。灶台和床铺之间只差一个身体，在家做饭，如果要煎个什么炸个什么，热油定会飞到床单上。厕所和洗澡间加起来的面积，跟他家主卧房的衣橱差不多。
公寓对面有几家快餐馆，他去其中一家买了套餐，坐到一个角落。斜对过，坐了三个韩国人，两个是夫妻，一个是卖什么东西的经纪，手握一本资料，对着夫妻翻来翻去，嘴巴不停地说。夫妻不说话，只是哼呀哈呀。经纪发现穆国民在观察她们，特意转头瞪他一眼。
晚上，他睡不着，咖喱的味道穿透墙壁，刺激得他的鼻子痒痒的，随时会打喷嚏。楼下的那户在放音乐，萨罗得琴和塔布拉鼓交相炫技，女歌手越唱越快，像高飞的风筝，随时会脱出放筝人的掌控。他分得清什么鼓什么琴，因为儿子念中学时，高中搞过一次多元文化展示，印度音乐是一部分，学生表演之前，主持人对诸项乐器有详细解说。
咖喱味不好闻，印度音乐很吵人，这些没多大关系，他认了。想起前些天政府人员找他谈话的面无表情，想起葛晓蓝的冷若冰霜，想起儿子愤怒得发紫的脸膛，他再也支撑不住，哭了，床铺跟着剧烈抖动。
临近天亮，他的脑子异常清晰，从跟张虹的交往，到苏珊博士的警示，到加勒比海小国接受CNN采访，一节一节回放。人生如戏，他入了戏，当了一个角色，蹦腾着，全无觉察剧本早已写好。葛晓蓝的致命一击，不违背她实为女汉子的本性。他彻底招惹了她，她的反击自然毫不留情。
想了几天，他的体重下降，他的胡须疯长。
他能用的现金在减少，靠信用卡不是个好办法。当务之急，是赶快找到饭碗。没有工作，没有收入，他失去的就不止是几个不眠之夜。他吃过苦，不怕再吃苦，想到此，他第一次感到振作。
贸易是他的看家行业，他精熟每一个环节，可胜任每一个环节的岗位。他被政府禁止涉及贸易。他不服气，看看是不是还有机会。他试了两家颇具规模，老板跟他未有交集的公司。公司有岗位开放，他立刻发出简历，特意省略了当老板的经历。
没有任何回应。经济在上升，跟亚洲特别是中国的贸易在增长，开放的岗位层次低，那两家公司没理由全不理睬。不理睬，理由只有两个：嫌他上了年龄。这个，他无法改变；二，即使他的简历再简，管事的人知道他是谁。一个曾经风云过的人物，如今求低下的岗位，其中变故一定复杂难解，哪家公司敢用？
他早该预想到这一步。没有想到，证明他家败了，脑袋迟钝了。
贸易公司拒他于门外，找其他“体面工作“能好到哪里去？他可是被联邦政府请去喝咖啡的人哪。想来想去，中餐馆是一条路，那里发不了财但饿不死，他有时间多思考。二十几年前，他投奔加州，餐馆接纳了他，他得以绝地逢生。如今，他又陷绝境，嘴着地，餐馆那边，可有泥土的芬芳？
他把奔驰车卖了，卖到几万现金，换了一辆五成新的日本车，全部加起来不到一万。他不知道多出来的钱能不能保住，最后恐怕会被政府拿走。
一天上午，他把车停在一家生意清淡的茗茶店边，徒步沿着马路西行，只要看到“招工”招牌的餐馆就进去问。
现在十点多一点，正是大多数餐馆内部准备的时段。一家餐馆招的是洗碗工，对他不感兴趣；一家餐馆招带位兼收银，只要女的；第三家，老板从里面出来，问了他几句，也不说要还是不要，转身撩门帘进厨房，不再搭理他。
又经过几家，他心生怯意，老脸抹不开，害怕被拒。眼前一家素食餐馆，他在门口，踟蹰不前，门从里面推开，一个上年纪穿紫色围裙的女人露出脸，问，找工的吗？
他跟着女人进去。女人问了几个问题，说，我们店缺洗菜择菜的，年纪大一点没关系，心细勤快就好。他认定，这份工属于他。他以为她是老板娘，小心地问，工钱怎么算？女人说，哦，我不是老板。老板一会儿来，你当面问他。
厨房后面开了一个小门，对着停车场。女人给他搬来一张小板凳，交给他装了几捆新鲜蔬菜的小菜篮，说，你先干着。
他的手机震动，他取出手机，是一个熟悉的号码。他不安地望望那女人，女人挥一挥手，说，没事儿，接电话。
夏伟劈头盖脸，为他的遭遇抱不平，说，刚知道你的事儿，第一时间给你打手机。外遇是不好，嫂子受了委屈，打你骂你，我都赞成。那回去达拉斯，我有意成全你跟张虹，拉那几个人去城里疯，我想你们是玩玩，没想到你……可是，嫂子一下做那末绝，本来人家同情嫂子，这么一干，让人家怎么说呢？ 喂喂，你怎么不说话，还在吗，你在哪儿，干什么？
穆国民低头瞅瞅脚下的菜篮，说，干活，忙。
夏伟说，我知道你的心情，暂时不想见人。过些天，等事情稳定了，我来看你，哥俩儿出去散散心，商量商量，东山再起。有什么需要帮忙的，你千万别客气。
他说，谢谢，我不会客气。
跟葛晓蓝的事，他自己没有告诉过谁，跟人说什么呢，诉苦求同情？听了，别人该怎么回应？很为难吧。夏伟从哪里打听到实情不得而知。夏伟提出帮忙，他想不出从哪方面，以后说不定。不过，以后会怎样，他心里没谱。
午餐时间到，订单滚滚进来，厨房里面忙得够呛。他不怕累，反而觉得十分充实。高峰过去，他出去解手。从厕所返回，遇上几个刚吃好的客人，一个白领模样的白种男人用蹩脚的中文对他说，谢谢你，你的餐馆好棒非常棒。我们很快下次来。
他觉得莫名其妙。不知怎地，觉得后背不太舒服。他转过身，看到收银台后面站了一个眼神不太友善的男人，跟自己年龄相仿。他心里一悸。
是的，那才是老板。
吃过员工餐，老板客气地付了他三小时的工钱，说，洗菜择菜的工，一直是老墨做，前些天突然辞工，今天又回来了，求我让他接着做。
凭直觉，他被炒鱿鱼的原因，是他被称作老板。自己的长相，爸妈给的，不好不坏。这会儿，他的长相断了生计。
下午，他转到另一处华人区，情况差不多，不顺利。走到自己饿了。经过一家餐馆，名叫“蜀道不难”，想是做川菜。他看到门口贴的“三菜+红薯稀饭 $5.99”的中英文广告，漏掉了手写的“招工”中文广告。
餐馆出奇地冷清，快餐式的柜台后面站了一个小姑娘。他仔细看摆好的十几种菜肴，小姑娘这时拿起勺子，一样一样逐个翻动，让扮相显得好看一些。他点了三样菜，小姑娘送过盛菜的盘子，说，稀饭等一下就好。
他坐下来，抽出一次性筷子，这才看到餐馆橱窗的“招工”广告，从里面看，字是反的，他认得出来，因为，这两个字目前太重要。
稀饭端上来，盛在红漆圆筒盒，稀饭之稀，一勺子只捞到星星点点的米粒。红薯煮得正好。他先挑红薯吃，压下饥饿后才开始吃菜。
餐厅里，除了他，角落里坐了两个小男孩，一脸无聊，眼睛贴着屏幕玩手机。过了一会儿，一个矮个的女人推门进来，冲他笑一笑，直接上厨房。
女人再出来，问他，吃得还习惯吧？
他在清理菜盘中最后的几丝海带，点头说，不错不错。
女人走到两个男孩边上，用一种听不懂的方言训斥他们。他们歪倒的身体保持原状，他们的眼睛依旧粘着手机屏幕。她回头对小姑娘说，他们不愿意，要不，你帮我打那个电话吧？
两个女人站在柜台后，嘀咕着什么。
他举手，要买单，还想带走没吃完的稀饭。柜台后的女人看不见。他只好走过去，说，打包买单。
女人拿出帐单，帮他打包。他问，你是老板娘？
她点头。
他问，你们在招人？
老板娘说，对呀，前台。你有熟人要打工？
他顿了一下，说，不是，是我。
老板娘停止动作，上下打量他，说，可以呀。不过，看起来简单，做起来蛮辛苦的。
他急急表态说，没关系，我能行。
老板娘从里面拿出一张表格，说，你先填好，不懂的地方问我。
那是一张标准表格，英文，他拿起圆珠笔，刷刷几下填妥。老板娘看了看，说，你的英文蛮好的嘛。哦，对了，请写上你的中文大名，我好记。
穆国民补了中文名。她念出来，说，穆国民，很少见的姓，对了，跟穆桂英一个姓，五百年前是一家。明天来，早点到。
第二天，他早早到餐馆，在门口等老板娘来开门。结果，开门的不是老板娘，是他的年轻同事，许梅，英文叫May。仔细看，她长得还行，不太注意打扮。
他套上红褂子，戴上白帽子。看到他的模样，许梅笑得岔气。她说，要不要自拍留念？他知道自己的样子滑稽，他不想留念。他说，不拍，别吓倒客人就好。
许梅是在读研究生，一个礼拜做四天，中午班。餐馆最忙的是星期四和星期五中午，这两天需要两个员工。他是新来者，理应尊重前辈，许梅的确自认为是前辈，对他指手画脚。两人忙着准备，不一会儿干出默契，许梅沉不住气，问他，你原来是干什么的？
他说，做生意，小生意。
她说，亏了？
他点头。
她说，我说呢，哪有这么大年纪的人打小餐馆的。我觉得，还是自己当老板好，命好，当大老板，命不太好，当小老板。甭管大小，总归是老板，感觉很不一样，是不是？
他点头，手脚不停。
她说，我一直想，哪天自己开个店，最好是花店，卖咖啡加书店，配意大利家具，西班牙装潢。最大的理想，在世界每个角落开一家分店，本人一家一家巡视，你说，是不是非常有意思？
他说，太好了。
她说，但是，理想是理想，人还是要脚踏实地，干什么要敬业，不能拿人家的钱坏人家的事。 干一家砸一家，以后谁还请你？
许梅虽说年轻，心理很成熟，怪不得老板娘那么信任她，让她开店门，整理钱柜。他喜欢这个同事。
他问，你在哪里读大学？
她哈了一下，说，大学算是大学，百度搜不到的名牌大学。
中午比较忙，他们难得再有机会多聊天。忙完以后，许梅先走，说要准备一项重要考试。走之前，她反复交待穆国民，哪件事该怎么做。
下午三点，老板娘进来，身后跟着那两个小孩。她粗声粗气地把他们安顿好，选了一张靠窗的小桌子，一连打了好几通电话，用的是他基本听不懂的方言。
他刚吃完晚中餐，正要收拾，老板娘坐到对面，笑一笑，说，吃饱了吗？
他说，饱了饱了。
她说，做了一下，习惯吗？
他说，习惯习惯。
她说，那就好。May怎么样？
他说，挺好，肯帮忙。
她说，她家庭一般，父母教得好，这样的员工难得。她开始不习惯，说要放弃绿卡回国，最近稳定下来。
他收拾碗筷。老板娘看着他的手，问，你以前是做什么的？
穆国民不敢轻易打发老板娘，老实答道，开公司，做贸易。
老板娘说，现在不忙，要不，我给你冲个茶？
没等他答应，她站起身，在柜台后忙碌。不一会儿，她端出一套茶具，再端来几样开胃菜。
她说，我请你。
这时，来了两位中年男人，西装革履。穆国民放下茶杯，忙回工作岗位，老板娘跟过来，拿起勺子翻菜。她是老手，一勺到位，不弄出半点声音。
客人各挑了三样菜，不要稀饭要干饭。年长的男人问穆国民，你的餐馆开了多久？穆国民转头看老板娘，她说，我听不懂，他问什么？穆国民用中文说，问你的餐馆开多久了。老板娘回答道，两个月，新开张。年长男人还是看着穆国民，说，恭喜发财。
他们熟练使用筷子，吃中餐很有经验。说不定，其中一位娶了华人老婆。他们吃得很快，留了三块钱小费。穆国民把小费装进原来装糖果的玻璃罐，下班让老板娘分配。
老板娘邀他把茶喝完。他们喝了几巡，她说，你的名字特别，容易记，今天上午我没事，上网查，查到了。你原来是大老板，不得了。
他怕她追问。她识体，不再问。
她说，第一次见面，我就觉得你不是一般的人。我是温州人，做过鞋的进出口，跑火的时候，租三间仓库，最忙的几个月，我一天上18到20个小时的班，差点死掉。
穆国民默默听着。
她说，后来做不下去，人民币升得太高，我那阵生儿子，没来得及转型，几下就亏得一塌糊涂。还好我老公会做菜，肯吃苦，盘下这家餐馆，算是饿不死。
穆国民说，做了就不会饿死。
老板娘给他斟茶，穆国民双手捧杯。她放下茶壶，说，温州人会做生意爱当老板，大起大落的事，我见多了。打假倒一片，集资倒一片，炒房倒一片，这边倒，那边起，除了做生意，不知道该做什么。不管怎么样，关键是不要心理垮掉，心垮了，那就全完了。
他说，那是。
她的筷子夹了一颗花生米，送到嘴里，说，我说实话，你是做大事的人，不要在我这里浪费。这里不适合你。
此话何其熟悉。二十多年前，在一家餐馆，那个台湾经理，唱完台语歌之后，推心置腹地讲过类似的话。区别是，中间横了整整二十多年！那时候，他满可以认同，他不是还年轻吗？现在，他无法认同。我做不久？我能去哪里？不适合我，哪里适合？
他跟许梅相处融洽，甚至把跟她一起打工当成一件愉快的事，他想在这儿先干着，干到“适合”的工作出现。老板娘在撵他。换位思考，他手下来这么一个人，他也会不舒服，不放心那个员工到底是投奔还是要干什么。
他识趣，表示辞工。走得匆匆，来不及向他的小同事讲一句再见。
他回到公寓，里外认真清扫了一遍。洗完澡，他对着墙上的玻璃镜梳头，镜子裂出几条长缝，完美的才子佳人放进去，照样难逃缺陷。他看到的，是一个面色发青的陌生人。无疑，那是他自己，觉得陌生，是离他记忆中的穆老板差距遥远。
老板娘好心，结好工钱，给他送了满满一盒晚餐。他打开盒子，嗓子干咳了几声，准备大吃一顿。他的手机铃响，一看号码，好像是认识的人，再想，是张虹的。他搁下手机，让铃声响着。
张虹试了三次，终于放弃。
他吃到一片鸡块，被小骨头呛到，他跑进厕所清喉。等他出来，拿起手机，看到张虹的一条短信：在哪里？我想见见你。
他环视自己的住所，低头看着狼藉的饭盒，一种难以描述的情状升起。他，穆国民，一个曾经傲视世界，一个左搂娇妻，右搂美人的成功人士，发现自己的底气严重泄漏。面对张虹这样的女人，没有底气的男人，只有快闪一条路。
他说服自己：无所求，无所谓。他给她回了一条：你好。有空来这边坐。这是我的地址。
将近七点半的时候，张虹说她到了，就在对过街上。他巡视了一番住所，到镜子前整理一番，走出房门。
张虹开的是一辆美洲豹车，八成新。从前跟她交往，他没留意她开什么车，此时，在这条街，她的车分外华贵显眼。她一袭西式裙装，高跟鞋换成轻便鞋。她的脸清瘦，身体显单薄。
他走过去，说，好久不见。
她伸出手，说，我早该来。我……
他在前面引路，她微微低头跟着，步步滞重。走进房间，他习惯地问，喝点什么？她犹豫片刻，说，喝水吧。
他没有标准冰箱，房东没有配，配了也太占空间。他蹲下，打开微型冰柜，拿出一罐矿泉水，站起转身，给贴在身后的张虹撞个满怀。
她抖着声音说，老穆，对不起，都怪我，把你弄成这样子。
他握住她放在胸前的手，说，不说这个。我不是还活着，能吃能喝。 你，还是那么忙？
她点头。他们再无话。夜色降临，她的面容变得模糊，他变得不那么难堪。
张虹打破沉默，说，你太太找过我。
他“哦”了一句。以葛晓蓝的性格，这么做不出他意外。
她说，讲了难听的话，讲了动情的话。我不多说，你也不想听吧。她说的话，我理解，只是她过分激动。我没结过婚，不，结过，那是为绿卡，不算。我没像你们这样，两个人从头开始，成就了家庭和事业。如果我走过同样的路，反应说不定还要剧烈。
如果我走过同样的路，反应说不定还要剧烈。
他伸出手，摸摸她放在桌上的手。
她说，算算我们的交往，加起来不到十次，是我一生中最幸福的十次……
她说不下去。他握住她的手。
她说，从我记事开始，我的爸爸就不见踪影。读小学的时候，我妈在杭州开了一家小杂货店，放学后，我坐在店里做作业，画画，睡觉，忙的时候帮收钱。我妈那时年轻，总有男人借买东西搭讪我妈，有时候还动手动脚，我在里面，怕得要命，不敢冲出来。我怕住附近的同学来买东西，怕他们笑话，怕他们知道我妈被人欺负。就在那段时间，我发誓，我一生要么不结婚，要结婚就找世界上最好的男人，绝不让我自己的孩子躲在里头，被男人欺负。
像是受某种无形力量的操纵，他们几乎同时站立，分别脱自己的衣服。他们倒在床上，她脱内衣裤时大腿和腹部轻轻发抖。他分开她的大腿，正要俯首，她说，不，不要浪费时间，你进来，你快进来。他挺身而入，她的身体反应强烈，每一次回转的抽动都激荡着他。
然后，她突然不动，手遮住脸。好长一阵安静。
他抽出自己，躺在她身边。她说，我一边长大，一边老听人讲，我怎么聪明漂亮，将来的老公和孩子怎么怎么好。可是，那些并没有发生。我请人算过命，基本上都说我的婚姻线单薄，桃花运善始不善终。碰到你，命运还是没变。
他的手不停地抚摸她。
她说，我这几天要回上海。我的一个客户在上海有连锁餐馆，一再请我帮她，我一直没答应。我决定了。我妈妈身体也不好，我不能一直麻烦我妹妹。
他停止动作。
她说，老穆，你是了不起的人，你会重新起来的，我看好你，千万不要丧气。
张虹走了。她没有问他未来，她的未来已经将他排除。她这一走，结果了他们短短的情缘。
第七章
美国政府的处理意见下达，如果穆国民想躲掉牢狱之灾，他必须支付巨额罚款。他跟律师合计过，流动资金将全部奉送，不动产将全部奉送，数目依然庞大的缺额，他必须想办法处理掉中国的不动产，包括他和葛晓蓝为双方父母买的房子。他向政府陈情，鉴于双方父母年迈，随时不久人世，出于人道主义，他们的房子暂时不动，在他们百年之后卖房所得在向政府交纳。
政府终归是人民的政府，开恩批准了他的赔偿方案。他的身价被葛晓蓝全曝光，怎么翻跟斗逃不出巴掌心，政府有限的追讨资源得用在下一个够价值的目标。
投给苏珊博士的一百万，提出来的机会渺茫。苏珊说，那个县的书记外逃，经书记批准的项目全部停摆。她保证，一旦项目重新启动，一旦项目开始赚钱分红，穆国民是排最前面的投资人之一。她还说了些什么，大概是东北官场的七七八八，他没兴趣，记不住内容。苏珊没提到他落难，当然就指不出光明前程。她要末有意绕开，要么她的神测这下失准，她做不到百发百中。
穆国民在老家购得一处房产，挂在哥哥的名下，因为葛晓蓝向政府自首，这处没漏掉，他必须回国，处理掉变现。他担心，政府不放他走，怕他外逃。他的律师说，不会，尽管回去。政府掌握了你所有的财产分布，他们已经胜券在握，不怕你逃跑。就算跑了，中国政府将乐意协助追讨。
穆国民飞回老家，哥嫂来接机。他的事，他的父母不知情，他父母又衰老了一大圈，听了也记不清。侄子在外县演出，过几天才能回来。
嫂子想挑出话题，说，晓蓝真是，老夫老妻的事，摊开讲嘛，一下走极端，双方都下不了台。
穆国民没接话，哥哥干咳了好几声，这事到此为止。
在家里吃饭，父母没问葛晓蓝怎么不来，哥嫂铆足劲找闲话。这顿饭，是穆国民记忆中最乏味沉闷的一顿。
出门送哥嫂，哥哥说，你遭大劫，我理应帮忙。可是，你知道，我跟你嫂子吃共产党的饭，前几年不敢拿，现在想拿拿不到。
穆国民赶紧扶住哥哥的肩膀，说，哥，别说了，心意领了。我没那么惨，我会有办法。
嫂子接过来，说，对嘛。国民是什么人物，只要人在，还怕翻不了身？
挂在哥哥名下的房子仿苏州园林，小巧玲珑，闹中取静，可惜，建筑质量不过关，两三年后出现种种纰漏。哥哥代他出租，租户是外地来的艺术家，头顶若干“大师”头衔。房子大修小修不断，艺术家上火，几次三番找他哥，要求减租金。去年，艺术家偷偷搬走，顺手牵走配的几件昂贵家具。他哥找到艺术家，说房契还未期满，现在走属于毁约，不排除诉诸法律。艺术家的答复，好哇，法庭上见，你的房子，整一个花架子，千疮百孔，看你赔的多还是我赔的多。
中间人建议，两下扯平，劝穆家收手。穆国民听劝告，房子自此等同废弃。他和葛晓蓝当时合计，租不出去没关系，凭那么好的地段，凭这几年房价只涨不降，需要的时候脱手，还怕赚不到钱？
此时，高端房屋市场处在冷却期。中介已把房子推上市，总共接到不到十通问讯电话，人不来，先问价钱是不是可以降，五万十万不等。这次亲自来之前，穆国民给中介指令，价钱可以商量，降价幅度大一点也可以承受。中介挺有职业道德，说，最好等一等。国内的房地产市场，说白了就是政策市，太热，国家强行降温，太冷，国家又出招鼓励，就像翻烧饼，翻来翻去。目前市场太冷，我看，国家会想办法托市，时间可能就在几个月内，一前一后，房价能差几十万上百万。
穆国民说，谢谢指教。我真的急着等钱用。
中介找到了一个买家，来自欧洲一个小国的华人，原籍这个城市，准备叶落归根。他看中这个地段，准备大翻修。当然，他了解目前的市场，杀价毫不嘴软。穆国民答应下来，条件是先付50％，过户手续办妥后付余款。那个华人同意，现金马上到帐。
谈到这个份上，他才决定回国。
某天清晨，他步行到城西的沿江路。该城开址两千余年，历经沧桑，奇迹般地在城西留下了比较完整的宋代古砖墙。城墙沿江而建，墙体爬了稀疏的青苗和枯黄的无名小草，隔上百十来米，一棵棵榕树拔地而起，撑起一把把巨大的树伞，给下面行走的人提供足够的阴凉。沿江铺的石板步道，衣着朴素的男女摆开架势，在上面走起太极步。
沿江道下行十来米，就是缓缓流淌的黎江。岸边，停泊了十来艘渔船，船与岸之间搭了窄窄的木板，渔妇们搂着换洗的衣服，搂着待洗净的新鲜蔬菜，如履平地一般，踏着木板，走到岸边的青石台，欢快地忙碌开来。她们互相交谈，笑声不断。听口音，好像是本地的，又像是外地的，语速太快，他跟不上。
一艘渔船往江心滑行，穆国民赶忙冲下台阶，用当地话喊，能不能停一下？船夫调转身，面无表情地看着他。他说，你要跑远路吗？船夫摇摇头，手一指，说，不远，桥那头，早上有鱼。他问，我可以跟你走一趟吗？船夫不搭话，船头倒是掉转过来。
城市尚在苏醒，桥上出现零星的来往车辆。江对岸，一座新城依山而建，高矮不一的新楼为晨雾缭绕。穆国民坐在船板上，注视着水流，观察着水色。江水黄浊，看不透水的深浅。他问船夫，这里的水有多深？船夫说，不深，底下都是沙。再过几年，江心都不行，大一点的船走不得。你看，那边有人钓鱼。
一块绿洲边，一个胖男人站在水中，双手握着钓鱼竿，专注地盯着水面。太阳渐渐升高，江水倘徉，金波耀眼。有了这种衬托，那个男人显得超脱，应该是真正的潇洒人。
水被船夫的竹篙划破，哗哗作响。他趴下，用手掬一巴掌水，水穿过指缝，争先恐后地往下流。船摇晃一下，他身体一偏，险些跌倒。船再小一点的话，说不定他就滚入江水。他识水性，船夫说了，水不深，掉下去恐怕淹不死。
死？怎么想到死呢？
他望着江水，身体不敢再动。人固有一死，重于泰山也罢，轻于鸿毛也罢，到了，都是一缕青烟。所谓轻重，全是做给后人看的。
船夫将船停住，从船舱里拿出渔网。他过去帮忙。船夫说，你是大老板吧，过周末，想找我们穷人潇洒？
船夫长相粗糙，这样的话从他口中吐出，颇有喜感。穆国民笑笑，说，不是大老板，潇洒不起来。船夫说，随便说说。是不是大老板我瞎猜，潇洒是要的，最小最小的小人物也需要，要不然，干脆投江喂鱼。
穆国民回国几天没怎么睡，照理身体乏力无气，这会儿，他觉得自己元气恢复，脚和膀子变得有力。他们联手，捕到了一些鱼，他问船夫，这些鱼你怎么处理？船夫说，先卖，买不掉的晒干，自己慢慢吃。
船夫在沿江道边有自己的摊子，石板地一溜十来个乳白和红色的大塑料桶，桶子注满清水，用来装新鲜鱼虾。一对年轻男女正在摊开的白塑料布上剖鱼，手法极为熟练。他猜，那是船夫的女儿和女婿。
船夫家三个人各忙各的。船夫守着敞开的装干鱼虾的大包，绛红色大包散发着淡淡的鱼腥味。客人来，现挑现剖，包到一个白塑料袋。穆国民不走，蹲着看，蹲久了，两腿发麻。他挑了几尾鱼，问要多少钱。正在读报的船夫听到，大声说，拿去拿去，值不了几个钱。这两句，船夫讲的是普通话，带着口音。他还要客气，船夫说，我知道你是大老板，今天在一起，我们算有缘。晚上有空再来，我们做烧烤，很好吃的。
世道不同，每个中国人都练就明亮的眼睛，船夫让他上船，让他参与捕鱼，一口认定他是大老板。在美国，已经没多少人这么看。许是他吸纳了祖国的地气，许是他用不着为工作弯腰，无意中，当年的霸气多少恢复了些。
他不想走，他甚至羡慕船夫们那种悠闲自在的生活。他活的不如他们。
他应该走。
他提着塑料袋，拾级而上，登上城墙。墙面很宽，可以对开两辆卡车。现在挺热闹，打太极拳的，跳广场舞的，跑步的，将生气带回城市。走了十来步，听到后面有人喊他。
他转过身，只见侄子和他的女朋友小跑着过来，他高兴地向前迎接。侄子说，听奶奶说你在江边，我们直接赶过来。女孩说，昨天大深夜我们才回市区，超累，本来想多睡一会儿，晚上他还要演出。他说我们得起床，必须。
穆国民心情大好，举一举塑料袋，说，请你们吃鱼。
女孩说，这儿的鱼最新鲜，渔民厚道不宰人，晚点来买不到。
他说，你们先回，补一补觉。我在这儿多呆会儿，空气好。晚上请你妈烧鱼吃。
他们暂时分手。走了几步，又听到女孩喊，他再度转身。侄子一个人小跑过来，轻声问，叔叔，你没事儿吧？
他说，没事，挺好的。
侄子认真地看着他，说，叔叔，你担待太多，太辛苦。
他被感动，抑制着不表露出来。他紧紧握着侄子的手，说，真的没事，你放心。
侄子说，晚上吃过饭，请你听歌。
他说，一定来。
回到美国，他找到新工作，给人装地板。干活的就三人，公司名头响，叫“天朝地板”，员工穿印有公司大名的套头衫。老板是中年华人，长得细皮嫩肉，蓄大胡子和长发。一块儿干活的时候，老板的话不多，喜欢放音乐，中国的，美国的，墨西哥的，没一个准儿。
遇上好心的主人，给三人送中饭。要不，老板会到麦当劳，买三份大套餐。装地板是重体力活儿，蹲的时间长，站起来要缓缓而动，猛地窜起，眼睛一黑，往哪儿摔都不知道。干了几天，穆国民的饭量暴增，回家睡觉，碰到枕头就失去知觉。
一天，他们三人蹲在一家客人的车道上吃中饭。一辆红色跑车驶近，停在马路边，里面冲出一个漂亮的东方女子。老板赶紧上前，像是要堵她回去。她扬起巴掌，他接住，不让她扇。她用中文骂，什么东西！当时你是怎么保证的，现在给我玩躲猫猫，还算男人吗？
蹲在穆国民身边的老墨对他挤眼，轻声说，女人，你懂的。
他不想当目击者，不想让老板丢脸面。可是，他没地方可躲。
老板总算把女人拉回车，跟她在车厢里论理。两个员工吃完，回头上工，他们还在里面。
女人走了，老板的眼神失去光泽。穆国民好心地问，没事吧？
老板作轻松状，说，没事儿。
老板关了收音机，闷声干活儿。他想提醒老板，不一定，别掉以轻心。
他没开口，专注于压在膝盖下的硬地板。他猜想，老板的经历不一般，做地板，不仅仅是为了生计，或许，因为女人，遭遇过与自己相似的变故。这种事，处理失当，失去的东西太多。如果老板开口，他愿意分享几点心得。
做了不到三个月，老板说要转去外州。这次结账，发的是现金，一把钞票，有百元大钞，有五元小钞，很有手感。老板说，外州的事情不好说，哪天说不定回来，活儿多的话，再请你帮忙。
穆国民说，谢谢，我一定来。
他的身体经不起松懈，一下染上重感冒，发烧打喷嚏浑身酸痛。他没法再找工作，连日常生活都够呛。他把自己关在公寓，靠牛奶和泡面度日。
一日清晨，听到轻轻的敲门声。他以为是隔壁的小男孩，懵懵懂懂的，敲错过几次门。他懒得理睬。又传来敲门声，听架势，非要他开门不可。他挣扎着起来，打开门，门前站着葛晓蓝。
她憔悴很多，衣着老派，只有那双眼睛还带着一贯的执着。
他搬家，留给她新地址，以备不时之需。她从来没来过。今天来，一定有什么要紧事。
她先问，你怎么啦？
他说，有点感冒。进来坐坐吗？
她跟着进屋，迅速打量着他的新居。她说，收到一封给你的挂号信，我代签了。你拿去看看。
穆国民扫了一眼信封，寄信人是某收款公司。公司和他欠了债，债主不止一两个。来吧，都来吧，浪费时间，反正我拿不出。
他接过信，扔到桌上，说，等一下看。
她欲言又止，他不想留她。留下来，他们能说什么？葛晓蓝自己坐到餐桌边，说，我给你做点稀饭吧。米在哪里？
他倒是真想吃稀饭，他指指柜子，说，那儿。
他又躺下，迷迷糊糊了好一阵，直到被葛晓蓝摇醒。
她为他盛了一盘稀饭。他用勺子吃，勺子碰着盘子，叮叮作响。他连吃了两碗。他没抬头，避开葛晓蓝的眼睛。
吃完了，没理由再躲闪。他抬起头，说，我对不起你。
她的眼泪夺眶而出。她背转身，身体颤抖。他想过去抱抱她，他想再次道歉，但怕她不领情。
她说，我最终得到什么呀？
他无言以对。
她说，你们做得太绝。背着我搞，来我家演戏，撒谎说去凤凰城，结果去那个岛，那个岛，是我们存钱的地方，那些钱是我们多年幸苦赚来的。你们上电视，那么亲热，当着我的面，当着我朋友们的面。换成你，你怎么想？这么多事一下爆发，你不会往最坏的方面想？光闹离婚就完事了？光分分财产就完事了？我承认，我太冲动，那么做断了你们的路，我的路也断了。
他无言以对。
她说，我找她谈过。我有点激动，说了过头的话。最让我难过的，我是受害人，天理人情在我一边，我怕谁？结果，见到她，我心慌。她不光只有脸蛋，她的脑子灵光，要不，你也不会…… 我居然不敢直视她，好像我在无理取闹。那种感觉，你真的无法理解，我只能靠加倍发怒保护自己。现在想，何苦哇。我要是能预知每一步，说不定我会成全你们。
沉默。久久的沉默。
她问，你们打算怎么办？
他说，她早就回上海。我们没有再联系。
她的面色和缓，转了话题，说，儿子和小宋明天来看你，行吗？
他点头，说，欢迎。
葛晓蓝开始放松，说起儿子和小宋的事儿。
儿子和小宋的一个大学聂姓同学，修商科，即将毕业。小聂的父亲在安徽干实业，身价不低。小聂准备自己在上海创业，邀请他们两个休学一年，到上海和他一起干，干得好，他们将成为草创的三巨头，干得不好，回来读完书。
他的家败，小宋没有抛弃儿子，显然，她跟儿子的交往是出于爱情。他们会不会变呢？也许不会，也许会。眼下，他衷心祝福儿子，祝福小宋，祈望他们事业和恋情双双成功。
她站起身，说，你休息吧，我下次再来。
她带上门，走了。
几个月过去，又是一个秋风和煦的日子。
穆国民的心情格外地好。上午，他接到夏伟的电话，说大陆的一个重量级商界人物想在南加州做几个大项目，需要高手辅助，夏伟强力推荐他。夏伟说，这个机会，你千万要抓住，弄好了，你老哥彻底翻身。
见面的地点已定，就在城中心的会所，明天下午两点。夏伟一再交待，晚上好好休息，穿精神点儿，到时一锤定音。
他投在夏伟项目的三百万被套住。国内严厉控制资本外流，有投资意愿的人没办法弄钱出来。这边，中国投资移民的排期严重倒退，已经投资的几个嚷嚷着打官司，要求把投资款退回。项目处在不进不退的窘境。即使他能提出那三百万，转手得奉送给政府。
这会儿，他对着浴室的破镜刮胡子，脑子盘算着。好久没去会所，会员资格虽然保留着，自从出了那事，心发虚，硬是不敢去。去了，见到熟人怎么说？男人嘛，面对世界的底气就是成功。我得把底气找回来。
碰巧，葛晓蓝下午来电话，说，小宋的父母来美国，想跟我们见个面，一块儿见见？
他说，好的。
她说，他们住城中心的H酒店，知道怎么走吗？
他说，以前去过，没问题。
她说，要不要我开车带你？
他说，不用，我们在那儿见。
他觉得，葛晓蓝有回心转意的打算。自己是不是跟着闻鸡起舞？破镜重圆，自古就是美事一桩。但是，葛晓蓝下手那么狠，谁能保证不故伎重演？
镜中的自己含着微笑。葛晓蓝伸出橄榄枝，不能算是坏事吧？自己的年轮走到秋天，不折腾是硬道理，留住秋天好好过吧。
外头的手机嘀嘀作响。他用水抹了抹下巴，甩干手，进房间查看，他以为夏伟又有什么吩咐。夏伟眼下是贵人，不能半点慢待。
张虹发了一份短信：想念你。我星期六返回洛杉矶，准备长住。可以接我吗? 我的航班号是MUXYZ。
他连眨几眨眼睛，坐到床上，盯着手机屏幕发愣。
这些个事儿，到底是真是假？他可是在地狱之门边徘徊过的人，一下子，葛晓蓝要和好？张虹又有新想法？自己的行情一下暴涨，跟夏伟说的什么项目扯不上边吧？那又是什么呢？是不是身为男人，许多事可以被原谅，或者，朗朗乾坤之下，身为成功的男人，许多事不原谅又能对他如何？
他回张虹：我会接机。放心！
回到浴室，对着镜子，他无法再静下心。种种变故，种种经历，种种可能，恰似太空翻越，他的脑袋发胀，他的身体不堪其负，他的双腿一软，整个人向前倒在冰冷的瓷砖地上，“天朝地板”的套头衫直瞪屋顶。
眼黑一刻，他分明看到了天上一颗最亮的星……
///完///
