爱沙尼亚(Republic of Estonia，爱沙尼亚语：Eesti Vabariik) 是波罗地海(Baltic Sea)东岸的一个小国。国土面积4.5万平方公里，略大于台湾，人口132万，是深圳人口的十分之一。夹在北欧列强和苏俄之间的这样一个小国，从13世纪开始，先后被丹麦，挪威，瑞典北欧列强统治，18世纪被沙皇吞并，1920年俄国十月革命以后第一次独立，
爱沙尼亚第一次独立后仅仅20年，二战开始，1940年6月苏军出兵占领爱沙尼亚，废除宪法，成立共产党政府。1941年6月14日，爱沙尼亚被吞并，成为苏联的加盟共和国。仅仅8天之后，德军在22日入侵苏联，随后占领爱沙尼亚。1944年苏军反攻，重新占领爱沙尼亚直至1991年。苏联解体后，爱沙尼亚第二次独立。在漫长的700年里，爱沙尼亚仅有50年的独立岁月。
苏联占领爱沙尼亚的1940年，苏芬战争刚刚结束，德国在西欧战场咄咄逼人。为了应付可能的战争，苏联征召了约5万爱沙尼亚人加入红军, 同时在爱沙尼亚大肆清洗反苏人士，很多爱沙尼亚人被流放到西伯利亚或是古拉格，爱沙尼亚人对苏联的仇视可想而知。清洗是那时苏联统治者的手腕，苏联不仅仅是对爱沙尼亚的反苏人士进行清洗，刚刚结束的对自己军队高层的大清洗，也是极其恐怖。
当德国入侵苏联时，爱沙尼亚人把德国视作解放者。国恨家仇，促使大约7万爱沙尼亚人参加了德军，抗击苏联。这些爱沙尼亚士兵同胞，为两个入侵者争夺自己的国土而手足相残.在大时代面前，小国，小人物都是无奈的，无力的，无助的，只能裹挟在时代的潮水里，随波逐流，只能在高压的碾压下，挣扎求生。爱沙尼亚和芬兰在2015年合拍的二战电影《1944》，讲述的就是二战后期的1944年，德国节节败退，苏联发起反攻，苏德之间的战火再次燃烧在爱沙尼亚的土地上时，爱沙尼亚手足同胞间的痛苦撕裂。
电影是以坦能堡防线战役为背景（德语：Die Schlacht um die Tannenbergstellung），这场战役发生在1944年的夏季，爱沙尼亚的东部Narvo地区。影片开始，身穿德国党卫军军服的爱沙尼亚第一师的士兵，成功地阻击了苏联红军爱沙尼亚第八军的进攻，守住了坦能堡防线。德军特派员来到前线，嘉奖士兵，德军的爱沙尼亚士兵不以为然，拒绝行纳粹举手礼。
战争在胶着，1944年的9月1日，芬兰停止与德国的同盟，转而支持同盟国。为了不落入腹背受敌的境遇，德国决定撤出波罗的海。苏联红军开始追击，向爱沙尼亚首都塔林(tallinn)挺进。两个分别穿着红军和德军制服的爱沙尼亚士兵在战壕里相遇，瞬间迟疑后，红军士兵尤里打死了德军士兵卡尔。
尤里在卡尔的前胸衣兜里，找到了他的家书，并把遗书送到了他的家。尤里和卡尔的妹妹艾诺之间产生了美好的情愫。战争生死中的瞬间温馨，是那样的凄美。两人来到空无一人的教堂，静静无语，尤里内心深处的自责，让他无法承受，艾诺说了一句“无罪的人不断自责，有罪的人心安理得‘。
此时电影转向红军里的爱沙尼亚士兵。红军中的政委严密地监视着士兵中的反苏情绪，并且要尤里随时报告各种反苏言论，并许诺其美好的前程。红军一路高歌猛进，德军彻底失去了对波罗的海的控制权，在追剿德军时，苏军发现了几个从德军中逃跑的爱沙尼亚士兵，这些德国兵还是刚刚16岁的孩子。红军政委命令尤里枪毙他们，尤里无法下手。令我格外震惊的是，政委开枪打死了尤里。
政委的枪指向了连长，枪声响起，应声倒地的是政委。又是那座楼，那个熟悉的门口，艾诺开门，迎进尤里的战友。当艾诺端着新沏的茶水，走人客厅时，客厅已经空无一人。桌子上有一封信，尤里在信里告诉艾诺，他开枪打死了她的哥哥。
二战中爱沙尼亚人的勇敢无畏，同胞厮杀，流血牺牲究竟是为谁而战？祖国又在哪里？苏联再次占领爱沙尼亚以后，在爱沙尼亚疯狂地清剿曾与德国合作的爱沙尼亚人，实行红色恐怖。1991年，爱沙尼亚成为苏联解体的第一块多米诺骨牌，再次独立。
电影最后打出字幕 “向所有为自由而战斗和牺牲的人致敬”。让人不由想起匈牙利诗人裴多菲（Petôfi Sándor）的名句：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛”。其实自由是个终极理念，超越了意识形态和政治观念，是人类心灵的真正诉求。遗憾的是，没有完全的随心所欲，或多或少，人都会受到某种境遇之困。
