今天是美国的感恩节，它起源于1621年11月的最后一个星期四。
1620年，104名英格兰的清教徒(Pilgrims)和家人，因为不满旧大陆的宗教迫害，乘五月花号来到北美洲大陆，希冀在这片荒芜的土地上，开启信仰自由的新生活。他们于11月21日，在Massachusetts的Plymouth 港口登岸，开始了新大陆的生活。1820年，为了纪念第一批移民登陆Plymouth200周年，后人在先辈当年登岸的地方，建立了一个白色的纪念亭，纪念亭的地下，摆放着当年登陆时，岸边的一块巨大石头。这块石头后来被称作“Plymouth Stone”。暮色中的纪念亭，灯光闪烁，不远的海面上帆船点点，我想到了灯塔。
Plymouth 在波士顿南面，约一小时的车程，它现在已经是一个繁华的海边小镇。沿着海边有一条很宽阔的大道，那里海天一色，白浪沙滩，餐馆林立，游客如织。港口里，停着一条五月花号的复制品。不过这是第二艘五月花号的复制品，第一艘五月花号早已是踪迹难觅。当年的先辈，就是驾驶着这样一条今天看来，堪称陋小的桅帆木船，横跨惊涛骇浪的大西洋，驶向了这块未知的新大陆，不能不为先辈的勇气而由衷感叹。
11月的Plymouth，已是天寒地冻，刚刚登陆的新移民遇到了难以想象的困难，他们无住房，缺食物，饥寒交迫。104名五月花号的乘客中，有45名没能度过第一个冬天。惊人之高的死亡率，揭示了新移民生活的异常艰辛。在海边大道的一端，有一座棺椁形状的纪念碑，那里是当年的墓地，长眠着那些未能看到春花绽放的五月花号移民.
当地的印第安人给新移民送来了生活必需品，教会他们狩猎、捕鱼和种植玉米。在印第安人的帮助下，移民们终于在第二年的秋天获得了丰收。在欢庆丰收的日子，新移民为感谢印第安人的真诚帮助，在1621年11月下旬的星期四，邀请了90名印第安人一同庆祝感恩上帝的宗教习俗，这是美国的第一个感恩节。印第安人对新移民的帮助，天高地厚，天荒地老。耸立在海边大道旁的印第安人雕像，就是让后人记住印第安人的恩重如山。
其实第一批从英格兰来到北美的新移民，并不是五月花号的乘客，而是1607年在Virgina Jamestown 登岸的，由”Virgina Company of Lundon”公司派来的移民，他们比五月花号移民早13年。效仿西班牙葡萄牙在南美建立殖民地，寻找金银财富的脚步，英格兰也展开了扩张的行动，”Virgina Company of Lundon“公司组织船队，拿着英国国王的移民土地授权书，把北美描绘成遍地金银的富饶之乡，招募梦想发财的人，移民新大陆，这是英格兰北美扩张的第一步。
乘坐Virgina公司三艘桅杆船来到北美的第一批新移民，1607年4月26日在James 河口登陆，把他们建的营地称为Jamestown。当年的营地，现在是一个历史公园，公园里保留着当年移民的房屋，工具和作坊，所有建筑物中，最令我瞩目的是一座教堂, 这是在当年教堂的原址上的复制品，与住房相比，这座教堂可谓高大宏伟，可见宗教在当年移民生活中的重要地位。在那些“水寒风似刀”的艰苦日子里，宗教应当是唯一可以安慰灵魂的乐曲，能够支撑前行的动力。
在Jamestown的新移民，同样得到了印第安人的巨大帮助。在Jamestown当年营地的入口，有一座印第安女孩的雕塑，这是有名的印第安女孩Pocahontas(波卡洪塔丝)，她是印第安酋长的女儿，当年约13岁。她那时经常拜访营地，给新移民带来食物，帮助第一批移民和印第安人建立了良好的关系。在移民的船长John Smith被印第安人劫持并准备杀掉时，Pocahontas用自己的生命保护了Smith。她后来受洗成为基督教徒，嫁给一位烟草种植商Rolfe，随Rolfe访问了英国大陆，受到了皇室接待。Pocahontas是第一位登上美国邮票的印第安人，她的故事是很多电影的主题，最著名的是2005年的《The New World》，导演是经典二战片《the thin red line》的导演Terrence Malick。
感恩节的傍晚，空气中飘着烤火鸡的香气，万家灯火，一片安宁。萦绕在心里的是成语“饮水思源”，它出自南北朝庾信的““落其实者思其树；饮其流者怀其源“。
