无论是哪一个二战经典战争片的榜单上，1981年的德国影片《Das Boot》(从海底出击）都是高居榜单的前几名。这部电影的历史背景是二战时期德国潜艇的狼群战术。狼群战术由德国海军元帅 Karl Doenitz发明，战术是多艘潜艇分散寻找目标，然后合力对目标攻击。被称为U-boat的德国海军潜艇，依靠狼群战术，二战初期在大西洋上横行肆虐，击沉击毁了大量英国运输货船，给孤岛英国的海上补给线造成了极大的威胁。
《从海底出击》讲述的是潜艇U-96的最后一次出航。第一次看这部电影是一个星光闪烁的夏夜，在大麦茶的氤氲香气中，我打开了电视机。3个多小时过去了，那杯早已凉透的大麦茶，依然是最初的样子，我完全沉浸在电影的气氛中，同U-96潜艇共同承受生死磨难，和艇长官兵一起经历窄小空间和生死命运的双重挤压。
那个夜晚我睡意全无，电影中的画面在脑海里不断地循环播放。我打开电脑，让流动的思绪在键盘上溅出水花。后来这半截文字在细细碎碎的日子里被搁置，被遗忘。从仲夏到初冬，时间模糊了很多细节，于是又重新看了一遍《从海底出击》。虽然已经知道剧情，而我却没有一丝索然。经典的电影，自有其特殊的魅力，这是一部会让我一看再看而不会生厌的电影。
电影是从将要出航的潜艇船员，在水兵俱乐部里狂欢开始的。德国二战中死亡率最高的兵种不是步兵，而是潜艇兵。电影序幕上有一个令人绝望，震惊的数字，“二战中，德国有4万名潜艇兵，其中3万名阵亡“。久经沙场的艇长，深深理解和同情那些年轻蓬勃的生命，面对巨大死亡阴影时的无力和无奈，那些荒唐狂野，不过是恐惧无望的宣泄。
潜艇出航了，此次不同的是多了一个随艇记者。这部电影是根据德国作家Lothar-Günther Buchheim的同名小说改编，描写的是Buchheim自己随U-96第7次出航的经历。电影中的艇长原型是U-96的艇长Heinrich Lehmann Willenbrock，演员艇长jürgen Prochnow和U-96艇长Willenbroc还颇有几分神似(图3, 4).
潜艇机舱封闭狭仄，空气浑浊，窄小的士兵床铺2人共用。茫茫大西洋，四面天水一线，无边无际，漫无目标的海上寻弋枯燥无聊至极。然而比无聊更令人恐惧的是受到驱逐舰深水炸弹的攻击。潜水艇是偷袭的武器，不是交锋的对手，躲避的唯一手段是下潜，下潜，下潜到极限。深海中金属因为重力的挤压，发出令人心悸的声音，那不仅考验着船体的承压力，更考验着船员的心理承受力，一个水压的冲击，一颗螺钉的脱铆，一处船舱的漏水，一点驱逐舰螺旋桨的声音，都让船员惊恐不已，满脸油汗。我和船员一起神经紧绷，等待着命运的眷顾，或是死神的降临，生死一线。
闯过鬼门关的U-96，接到的命令是穿过直布罗陀海峡，去意大利的海港，艇长认为这完全是自杀。直布罗陀海峡是英军重兵把守的地方，二战时那里有英国大规模的造船厂和修理厂。然而军人的职责让艇长必须执行命令。潜艇穿过直布罗陀海峡时，被侦查飞机的炸弹击中，船舱破裂进水，沉到了地中海的海底。修复船舱，排除积水，轮机长有15个小时的时间。其他船员静卧等待，以节省氧气，这简直就是在活棺材中慢慢煎熬等死，这种痛苦远胜被炸弹击中而瞬间粉身碎骨。漫长的15个小时，电影毫不吝啬地给足了时间，让我倍感15个小时的漫长和煎熬。
终于轮机长说修好了，艇长的眼中放出了难以置信，又欣喜万分的异彩。Prochnow把艇长的冷静果断，智慧威严的领袖气质，和温和善良的绅士风度诠释得丝丝入扣。如此完美的艇长形象，会让男人生出敬佩，会让女人满怀爱慕，会让孩子视为偶像，会让老人充满感慨。Prochnow因此电影，而令电影界对他刮目相看。
当潜艇摇摇晃晃升出海面时，水手们击掌欢呼，艇长站在甲板上，面对茫茫的大海，滚滚的波涛，大声呼喊，我也如释重负，完全忘记了正义邪恶之争，不过是一场惊心动魄的夺命逃亡。战场上，军人面对的残酷和无常，军人表现出的坚定和勇气，在敌对的双方里毫无二致，都必须直面人性，直面生死。
回到意大利港口的潜艇，在盟军飞机的轰炸中，在艇长的眼前缓缓下沉，葬身海底。我不禁扼腕叹息。也许导演是用潜艇的命运去表明德国战败的结局，可我却深深体会了身受重伤的艇长眼里所流露出的无比痛惜，随军记者无法抑制的锥心悲伤。
这部德国人的二战影片，获得1983年6项奥斯卡提名，无一获奖。让我略有释怀的是，在史上100部最经典电影排行榜上，高居榜单的经典电影《肖申克的救赎》（Shawshank Redemption), 获得1995年奥斯卡7项提名，无一获奖。
