二十三： 动物园演义之美国动物园的萌芽（上）

从动物园发展史不难看出，动物园和经济基础息息相关，无论动物园是政府公立或是个人私立，还是非盈利性组织承办，离开钱是万万不能办到或办好的。同样经济不景气，老百姓收入不高，无法领孩子经常光顾动物园，动物园也无法很好的维持下去。

在中国由于经济大发展，尤其是沿海地区近来纷纷修建动物园就是这一道理，不过由于运转机制和经济还未发达到一定程度，在中国，无论是仍在惨淡经营得老动物园，还是新贷巨资兴建的动物园，很少有能力顾及公众教育和科学研究功能，仍属于功能单一的娱乐性动物园。所以动物园的水平无疑可以反映出一个国家或地区的经济文化发展水准。由于美国的经济地位和动物园数量及发展水平在世界上都名列前茅，所以通过对美国动物园的发展史的了解，您基本可以了解现代动物园的发展及概念变迁。

18世纪后期，大批欧洲移民们来到美洲大陆的东海岸定居，那时的西部仍是一片荒芜处女地，拓荒者门带着无限的憧憬开始向西部进发，西部的一切包括那里的动物对他们都充满了神秘的诱惑力。在当时活跃着一种重要商业活动：巡回展出，在穿城越镇的展出中，商人们向沿途的居民们展示狗皮膏药等各种有用和无用的各式物件，其中就有大家都非常感兴趣的关在笼子的动物，当然要花钱才能看到它们。这种类似马戏团的巡回动物园走街串镇，就连只有几千人口的小镇也停下来表演。这种展览在欧洲一直很流行，所以很块就遍及美国各地。

在像纽约、费城、波士顿这些新矗立起来的美国城市里，居民们已经摆脱了刚来时的谋生困境，安顿下来开始享受生活。开始建造音乐厅、电影院和博物馆，新鲜的东西像化石、矿石和动植物标本被摆到橱窗里自然或博物馆里供人欣赏。

早期美国的巡回马戏团或动物园大都比较雷同，商人们把熊和鹰等动物被关在笼子里，在乡镇间穿梭，供人娱乐。当一个地方定居的人口多起来时，动物园就固定下来，不再四处游荡。早期的动物园不需要从海外引进动物，北美当地的动物就够大家新鲜的。
　　
18世纪初的三个因素促使动物园融为北美人生活的一部分，一是城市的发展带来了大量好奇的观众；二是去欧洲、南美洲、非洲和东方的交通已经不再困难，也很平常；三是这种便利的交通更容易把活着的动物带回来。

到其它大陆特别是非洲去狩猎大型动物，把带回的战利品挂到墙上，把制好的标本卖给博物馆，把活动物卖给动物园、马戏团或私人收藏家，这神话般的一切对北美的年轻人简直太有诱惑力了。各大博物馆的管理员和科学家也相继组成远征队被派往世界各地去收集标本。

其中最著名的探险家和猎人是后来成为美国第26任总统的泰徳·罗斯福，他的任务是尽可能搜集各种珍稀动物，他收集的动物有一些被卖到了马戏团和动物园，另有许多填充标本被摆到了自然博物馆里。他的两个儿子也是猎手，是最早到中国猎杀大熊猫的外国人。

捕捉野生动物是一项非常危险的工作，不过却有许多人非常热爱这项工作，当然也因为有高额的报酬。但对动物而言，捕捉和运输却是一种折磨，许多动物死于营养不良、过度紧张，或因年幼和孤寂导致死亡。尽管靠积累经验和好运气确实带回了许多动物，人们不虚此行，但动物们却从此要在笼中度过余生，无论生命长或短。

那些死掉的动物很容易被替换，当时似乎动物的供应永无止境一般。结果是公众满足了他们的好奇心，科学家完成了他们的研究兴趣和探险历程，商人们赚到了钱，动物园的动物笼子一排排地排列着，每个笼子里单独关着一只只各不相同的物种，就象集邮一样，你别说，当是这种动物园的确有个绰号叫"邮票收藏"
　　
1861年至1865年的美国内战，转移了人们的注意力，战后经济复苏，城市的发展更加迅猛，也促进了动物园的发展。纽约在内战之前，就已成为美国鲜有的几个大城市之一，它的动物园出现于1781年，是个私立动物园，据1879年的记载，当时饲养的动物有老虎、黄猩猩、树懒、狒狒、水牛、鳄鱼、蜥蜴和蛇。

从1861年起，在纽约第五大道和六十四街附近，也就是现在中央野生动物公园的地方，又出现了一个动物收藏地点，刚开始时，那儿和上面提到的动物园一样，乱糟糟的，只是一些人们捐赠来的动物，一只黑熊、两头奶牛、弗吉尼亚鹿、猴子、浣熊、狐狸、负鼠、鸭子、天鹅、鹈鹕以及鹦鹉供人参观。都是那些私人收藏家和巡回演出团想遗弃的动物。还有一些动物当时饲养在今天野生动物保护协会和纽约公园管理处阿森纳大街办公地大楼的地下室里，其它的动物也都在阿森纳大街附近。

在开始的50年里，中央动物园绝对属于笼养动物园那类，到处是狭小的、布满铁栏杆的笼子，以现在的眼光看实在很吓人。后来又经过十年，它才逐渐演变成一个相当不错的城市动物园，即今天的中央公园野生动物保护中心。

附注：文章来源：
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