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七:死亡故事

(2006-10-22 06:38:53) 下一个
物种灭绝包括两种含义,灭绝(extinct)和野外灭绝(wild extinct局部灭绝)。我们注意到,自从人类活动频繁以来,每一个物种的灭绝,无论持续的时间长短,都有着惊人的相似之处--人为的因素。

下面讲述几种动物的灭亡故事,它们的经历只是动物灭绝进程中的冰山一角。

旅鸽 :200年前旅鸽的数量高达50亿只左右,遍布北美大陆。旅鸽习性群居,在固定的树上做巢。当北美的移民发现它们肉质鲜美时,大量的捕杀开始了,短短的几十年,便使旅鸽面临了灭顶之灾。

1900年3月,最后一只旅鸽在野外被射杀,从此野外再也见不到旅鸽的踪影。美国辛辛那提动物园曾经把动物园中的旅鸽集中到一处进行繁殖,但始终没有成功。

最后的一只旅鸽是雌性,名叫玛莎,1914年9月1日下午1时,玛莎在闻讯赶来的许多人的注视下死去。从此,世界上再也没有旅鸽这种可爱的鸟类了。

袋狼 : 产于澳大利亚的大型食肉动物,主要分布在塔斯马尼亚,也被叫做塔斯马尼亚狐。当地的牧羊人认为它们对畜牧业有威胁,便在政府的悬赏下大肆捕杀。

1939年,最后一只野生袋狼被打死。塔斯马尼亚岛上的动物园长期以来用袋狼和世界其他动物园交换动物,剩下的一只瘸腿狼没有人要,却成为世界上最后的一只袋狼。

它孤独地活到了1948年。

由于袋狼处于草原食物链的顶端,它的灭绝使食草动物失去了控制,开始与羊群抢夺草场,对畜牧业带来了更大的危害。

高加索野牛 :产于欧洲,生活在高加索地区,善于攀登,使欧洲野牛的一种(另一种波兰野牛尚存)。高加索野牛每2年产1仔,出生率和存活率都极低。

中世纪后,由于开垦森林,严重破坏了它们的生存环境。1820年,最后的300头野牛随着亚历山大一世征服俄罗斯而成为沙皇所有。作为某种皇权的象征,第一次世界大战时,发展到700头。

1918年,苏维埃军队推翻了沙皇,高加索野牛被视为旧社会的腐朽象征和宫廷的宠物,全部被杀死。无辜的动物,就这样成为了政治的牺牲品。

马里恩象龟 :原分布于印度洋的塞舌尔岛,是直径达1,2米,重270多公斤的大型食草动物。

据18世纪的一本航海日记记载,马里恩象龟在塞舌尔上如铺底的石头那么多。航海者将分布有象龟的岛当作食物的补给地,一只大象龟颗供全船的人一顿晚餐。平均下来,每条船每年要抓1000-6000只龟。

1766年,一只象龟被送到毛里求斯的一个司令部作为吉祥物,赠送者将它命名为马里恩象龟(一个探险家的名字)。1810年,英国占领毛里求斯,象龟又成为英国人的战利品。

1800年时,塞舌尔群岛的象龟已经灭绝了。这只吉祥物龟活到了1918年,却不幸因为手枪走火被打死。在它生命的最后120年中,它是作为一个生物物种被保存着的。

红鸭 :产于恒河,是布拉马普特拉河下游的湿地水禽。红鸭的翅羽有着独特的珍珠般柔美的光泽,美得令人过目不忘。

它得卵是圆圆的,英国人大量收藏作纪念品。19世纪时红鸭的数量还很多,在印度加尔各答的市场上,一只红鸭的价格是15卢比一只。等到1915年,一只卖到100卢比。

1924年,野生的红鸭灭绝了。少数的几只红鸭在英国和法国的动物园中生活,1942年,最后一只红鸭死去。

卡罗莱纳鹦鹉 :北美唯一的一种鹦鹉,栖息在东部的落叶林中,以果实为生。

欧洲人开垦森林时,它们成为餐桌上的美味和趋之若鹜的装饰品。1904年,这种鹦鹉野外灭绝。

从1886年起,辛辛那提动物园就开始尝试人工繁殖,但没有成功。1917年,最后的一只雌鹦鹉死去,余下孤单的一只雄鹦鹉,仅仅多活了一年。

巴厘虎 :产于亚洲,是世界上8种虎中体型最小的一种,重量不超过90公斤。

随着巴厘岛人口的增加,人和虎的矛盾加剧,殖民者荷兰人又带来了枪,使得猎杀它们更容易。

真正猎杀巴厘虎的原因,是它的经济价值很高,肉可食用,骨可入药,皮可做衣。1937年9月27日,最后一只巴厘虎被贪婪的猎人杀死。

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评论
独立金秋 回复 悄悄话 袋狼也叫塔斯马尼亚虎。是tiger, 不是 fox.

很喜欢你的系列。继续努力。

想请教一个问题。Beluga whale (Delphinapterus leucas) 是否也是海豚类?
艾丽思笔记 回复 悄悄话 雷鸟说得对,直接得猎杀和环境的恶化是物种生存威胁的双刃剑。

如果是大自然的生存选择规律,灭绝也是能够接受的,有生就有死。然而,人类自身的贪婪是一个难以原谅的原因。比如,臭氧层的破坏,也有我们的因素。
Thunder_Bird 回复 悄悄话 写得好!直接的猎杀只是一方面。生态环境的破坏对物种生存威胁规模更大,影响更深远。比方说,臭氧层的破坏将使所有生物受到过量的紫外线照射,受影响的就不光是几个种了。这些因素对物种灭绝的贡献是缓慢的,而且难以量化,反而不被一般人重视。
艾丽思笔记 回复 悄悄话 真是抱歉,越写信心越不足了,多次想停下。

也许,我不该碰这么大的主题。不懂的太多,不能理解的更多,胡说是不负责任的。

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