杂谈美国人的宗教信仰

刚来美国时，和实验室里的博士后谈到美国人的宗教信仰。她告诉我，基督教是一种文化。这句话一直到这几年才开始慢慢的明白。

美国是一个以基督教立国的国家，也是继以色列以后第二个以宗教信仰为主体的西方国家。笔者不相信犹太人阴谋（Jewish Conspiracy）的讲法，而是认为美国大众的基督教信仰的根源在犹太教，对以色列人有一种与生俱来的亲情。但近来，由于美国的战略需要，美国开始（尤其是Obama政府）对犹太人和以色列国有平衡的倾向。不再以一种无条件的支援为前提了。从一个层面看，这是美国信仰的下滑。

到欧洲去，你可以看到基督信仰的抹灭。高耸的教堂成为古迹，宗教的排外性（exclusivity）是政治不正确的。但大西洋此岸的美国，曾经是基督教信仰复兴的大本营。18世纪30年代以新英格兰地区康奈狄克州的牧师Jonathan Edwards为领袖的大觉醒（Great Awakening）成为基督教美国本土化的一次重要的运动。在这次大觉醒中，成立了普林斯顿大学的前生，新泽西学院（College of New Jersey），其校训至今还在普林斯顿的校徽上，是“在上帝的大能下，她开花结果”（拉丁文为：Dei Sub Numine Viget，英文是：Under God’s Power She Flourishes）。美国的第二次宗教的复兴从1800年开始经历了几乎半个世纪的第二次觉醒（Second Great Awakening）。在这一次，美国的基督教异端开始出现，其中包括耶和华见证人（Jehovah’s Witness）和摩门教（Mormonism，或称为The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints），成立了像杨百翰大学（Brigham Young University）。

美国今天的基督教，开始慢慢的接受政治正确的讲法，这是一种由一神教向多神教的妥协。这种妥协是造成宗教从一种信仰变成一种文化的根源。当我们看到圣诞节和感恩节都成为购物的季节，复活节变成寻彩蛋的节日的时候，信仰已完全被文化化（“Culturization”，自创的词）了。文化（culture）的词根在英文中为cult，和异端为同一词，也许本身就给了我们一个警示。