安妮是女儿的足球队友艾米莉的妈妈。与其他足球妈妈相比安妮有两个特点：第一，她身材健美，皮肤黝黑，一看就经常在阳光下做运动；第二，安妮很少自己一个人来看球赛，从来都和她先生出双入对。初看之下两件事好像风马牛不相及，后来我才领悟到，它们是由同一个因素导致的，有很强的相关性。这个因素就是，安妮和她先生都不上班，他们的时间全都可以花在自己、对方和孩子身上。
安妮夫妇不是球队的唯一一户退休人家，还有一对夫妻也退了休。这一对夫妻在林木繁茂的山脚下有一栋非常雅致的房子，三个孩子还都在上私立学校，大概财力确实雄厚。但安妮家不一样。与球队的其他家庭比，他们居住的地段不是那么时髦，据安妮说，房子也不大。但他们夫妇也退了休，就是为了有时间带孩子旅游，陪孩子参加各种活动，享受轻松悠闲的天伦之乐。
跟安妮熟了后，知道了不少他们家的事。他们之所以作出这个选择，主要是她先生的意思，因为他早就认识到，人生短暂，快乐的时光转瞬即逝，一定要牢牢抓住。她先生年轻时学哲学，后来又周游世界，学习各种语言，等到三十好几该养家糊口了，才上了法学院。当律师后，他发现赚钱其实不难，认真赚了几年，算了算，存的钱够用到孩子高中毕业了，就关掉律师事务所，成了全职爸爸。他们的打算是，等孩子离家上大学后，夫妇两人在家没事干了，再出去上班也说不定。
当然，多少钱够用，每个人算法不一样。安妮告诉我，他们对物质生活要求不高，没有像其他人那样换大房子，没有送孩子上昂贵的私校，平时给孩子的零花钱也很少。像球队的女孩子几乎人手一个iPhone，他们家就绝对不会考虑。
更加与众不同的是，他们没有给孩子准备上大学的钱，孩子离家上大学就是自立的开始。他们要么申请奖学金，要么贷款，要么找工作，总之得自己负担自己的学费。
但他们的孩子也有很多别人家的孩子得不到的东西。父母有很多时间陪伴他们自不必说，去年他们还全家搬到法国住了半年，让孩子们沉浸式地学习法语，体会一种不一样的生活。这样的事情，除了另外那户退休人家外的其他家庭，不管是有钱的还是没有钱的，都做不到。
当然，每个人对生活的要求不同。比如我自己，虽然不见得是拜金主义者，对物质生活还是有要求的，虚荣心也有一点。加上缺乏安全感，所以银行里要有些存款。而且我也绝对做不到让孩子自己挣大学学费。
但这就是为什么他们夫妇每天健身、打网球、陪孩子，在法国乡村坐咖啡馆、品葡萄酒，而我却满腹牢骚地做着一份鸡肋似的工作，在家和办公室之间疲于奔命。
更让人郁闷的是，有一次我和安妮聊天聊得高兴，不小心透露了自己的年龄。我惊讶地发现，安妮和我是同一年出生的。在这之前，我一直以为安妮比我年轻至少四、五岁。
但没有人五花大绑地押送我去上班。我的生活是今天的样子，完全是我自己的选择。每个人对金钱、事业、家庭、自由、享乐的态度都是不一样的。但更重要的是，有的人谨小慎微，循规蹈矩，永远有一种人云亦云和随大流的压力；有的人则特立独行，我行我素，更愿意听从内心的呼唤。前者可能也会有一份外人看来不错的生活，但他们常常还是会羡慕后者的率性和洒脱，暗暗地希望自己能和他们一样。
